Новая броня

      Цереброс был удивительный маленький бот. Удивительно талантливый; настойчивый, даже упрямый; удивительно, на триста процентов, уверенный в собственной правоте и неотразимости. Заинтригованный «Кипящей Луной», он всеми правдами и неправдами уломал начальство перевести его сюда: «робоиды» оказались отличным предлогом, но и в лечении их он оказался так же старателен и уперт. Любую задачу минибот видел как личный вызов его незаурядным способностям — в работе ли, в общении… И если нескромность и даже развязность маленького медика, его полное непонимание личного пространства долго отталкивали Реда, то живость и смелость, наоборот, очень интриговали. Цереброс точно подмечал нюансы отношений между бо́льшими ботами и, раз положив глаз на них обоих, то шутя вклинивался между ними, растаскивал по углам и шушукался — мол, секреты! — то всерьез обращался с ними как с единым целым… В общем, веревки вил, да и только. Полтора года провел с ними Цереброс, и все это время Реда глодали сомнения. Вот он, их с Максом худший страх: де факто мнемохирург, хоть и без когтей и звания! Что бы ни делал Цереброс, как бы любопытно ни было, нельзя же полностью доверить себя сотруднику Института! Тем более такому, который даже на расстоянии вертит вами, как захочет. Может, он нейролингвистическим программированием занимался? А?       Его новейшая разработка — беспроводное подключение к мозгу — по всем законам логики должна была навсегда подорвать редово доверие, стать маленькому медику волчьим билетом в их с Максом искры и на Луну-1 в целом. Но… Вместо того страшный имплант выручил их! Когда мир вокруг Реда рушился, и кошмары стали реальностью, Цереброс не бросил его, не испугался. Именно его невероятные идеи позволили соратникам победить ужас прошлого — и стена страха, за которой Ред баррикадировался от чересчур настойчивого гостя, с треском рухнула. — Я тебя не ущипнул? — пропел Цереброс, орудуя отверткой где-то у него под мышкой. — Сам лучше знаешь, — выдохнул Ред, стараясь не смотреть на медика.       Решение сменить в кои-то веки доспех пришло само. Пускай старая броня Реда и почти не пострадала в бою с Сентинелем… В бою с Максом, как странно бы это ни звучало: захватив контроль над Редом, бывший начальник заставил его всерьез нападать на партнера! Но эта же броня плавала с полумертвым Редом в масляном резервуаре и после лежала в морге на Лост Лайте, и инспектор едва не чесался от желания полинять. Итак, заказывая новые пластины, он позаботился обо всем: точном размере, технических характеристиках, времени доставки, вкусах своих и Макса. Попытка спросить у Цереброса совета насчет краски закончилась весьма плачевно: тот мгновенно выпалил «сахарное яблочко!», после чего физиономия Форт Макса приобрела ВЕСЬМА задумчивое выражение, а Ред весь день провел в смятении и страхе, что его Максик и правда потребует эту непотребно роскошную, ручной работы покраску! Перспектива быть выкрашенным, как дорогая игрушка — это ему-то, рабочей лошадке! — одновременно пугала и ужасно волновала Реда; он, наверное, от стыда не смог бы даже посмотреть на себя в зеркало! (Этого, скорее всего, и добивался Цереброс.) К счастью, закончилось все его привычным «адреналиновым» алым. И лишь когда новые пластины уже аккуратным штабелем коробок появились из терминала подпространственной почты, инспектор сообразил, о чем раньше совсем не подумал: как и кто на забытой богами Луне поможет ему влезть в эту броню, потому что медикам на Кибертроне он доверял с большими оговорками… И как он будет сидеть в медблоке с разобранным до гидравлики корпусом, под одобряющими взглядами Макса. Ред разволновался было, что зрелище снятых пластин ударит по нервам большого бота, лишний раз напомнит ему собственные мучения в Гаррус-9, но Форт Макс разве что не сиял, наблюдая за его преображением. От этой улыбки, от мысли, что Максу НРАВИТСЯ, на душе у Реда становилось тепло, и он разве что не таял под случайными прикосновениями их личного медика… — Миленько, — Цереброс картинно запрокинул голову, разглядывая мощные серые радиаторы на боках Реда, чуть не вдвое крупнее прежних. — Ммм, ты в этом такой красивый… — Я просто промолчу, ладно? — фыркнул Ред.       В основном потому, что принимать комплименты он толком еще не научился, а то, что сделал с собой Цереброс, цензурно комментировать в ответ было невозможно. Вызвавшись забрать с Кибертрона новый доспех Реда, он и сам успел втиснуть в расписание визит не то к собратьям-медикам, не то в гаражи тюнеров: его новый доспех во всем подражал редовым обновлениям. И если за крепкой и внушительной, «подчеркивающей силу победителя», как он выразился, новой броней Реда вообще-то стояло прозаичное «чтобы Максу было за что подержаться», то логически трактовать новые камуфляжные пластины, заменившие пластиковый капот минибота, и стальные скобы радиатора, его мозг упорно отказывался. — Нравится? — Цереброс нарочно выпятил грудь, светя сквозными прорезями вентиляции. — Нра-авится! Хотел «жабры», но не нашлось по размеру, а мне нужна была вентиляция побольше. Я здесь так ГРЕЮСЬ… — Это я перегреюсь, если ты немедленно не уберешь с глаз моих… — Ред демонстративно закрыл глаза рукой и снова смешливо фыркнул, подглядывая-таки сквозь пальцы. — Прикройся, позорище, ты похож на обозный файлообменник! — Очень надеюсь! — И очень зря. — Ой, и кто у нас такой сердитый, а сам же первый обменялся бы со мной парочкой файлов! — Ничего подобного! Ты мне колесо ставить будешь или где? У нас сегодня дел невпроворот… ой!       Ред от неожиданности дернулся, гидравлика на разобранной левой руке метнулась, рассекая воздух креплениями-коготками. — Тебе больно? — немедленно подал голос Макс. — Нет, нет, — быстро мотнул головой Ред, пытаясь отдышаться. Пластины уже собранного правого наплечника раскрылись, почти полностью обнажив колесо: по крайней мере, проветривался этот новый доспех на отлично. — Цереброс! — Что? — Предупреждать надо! — Я просто сканировал, — обиженно надулся маленький медик. — О Праймас! Скажи честно, ты свой архив с этикой в академии сломал или потерял? — Что? Мне за каждый чих теперь спрашивать? — Я мог сказать нет, например! — Ой ли? Что-то твои системы с тобой не согласны! — хихикнул Цереброс, игриво перебирая пальцами идущий от него к Реду провод.       В этом-то и была главная проблема всей затеи. Цереброс принципиально работал в «живом подключении», а Ред… Вообще-то, общего между медицинским доступом и инфосоединением было немного; ходили даже злые шуточки, что медики и в личной жизни «на вкус, как растворитель». «Словно турбины полоскать», сказал один знакомый самолет. «Фу!» Но сам соединяющий Реда с Церебросом кабель — не от запястья, как у кованых медиков, а прямо из груди — уже выглядел потрясающе пошло, перед глазами маячила чужая еле прикрытая металлическими скобами искра, и, бездна — — А если я сделаю так еще раз?       Сквозь сладкий туман фантазий до Реда донеслось тихое, глухое рычание. — Отставить! — воскликнул инспектор и, прежде чем Цереброс успел как-то отреагировать, сам отцепил от себя и вручил медику так бередивший ему душу кабель. — Ауч! За что? — Макс, иди сюда, пожалуйста, — проигнорировал его вопрос Ред.       Форт Макс подошел и, втиснувшись рядом на кушетку, молча сгреб Реда в охапку. От его счастливой улыбки и следа не осталось, но страдальческая складка между бровями разгладилась, когда руки его коснулись партнера. — За то, — ядовито ответил Ред, — что словами не понимаешь! — Да я ничего не собирался! — всплеснул руками Цереброс. — Да я… Ты серьезно думаешь, что я не мог раньше, если захотел бы…       Думал, конечно, и боялся! Еще имплант этот беспроводной… Шваль институтская, на секунду расслабишься и все, он у тебя в голове! В принципе, Цереброс доказал свою благонадежность, и Ред вполне доверял себе и ему, но… Искре-то это не обьяснишь. Ни своей, ни максовой. — Церс! Я могу тебя так называть? — Наконец-то! — Ты хочешь остаться с нами, или чтобы сегодня же и следа твоего тут не было? — Эй, да что… — Тогда правило первое, — отчеканил Ред, машинально гладя руку обнимающего его Макса. — «Стоп» значит «стоп», «нет» значит «нет», у нас все четко! Физические реакции не в счет, ничто не согласие, кроме согласия. Правило второе: знать и избегать триггеры! Я почему-то предполагал, что за полтора года ты достаточно изучил нас обоих, но был, конечно, чересчур оптимистичен… Напишу список. — Ванильненько, — огорченно вздохнул Цереброс, ощупывая металлические скобы у себя на груди. — Уже и подразниться нельзя… — «Подразниться»? Называй вещи своими именами! Ты… злоупотребив медицинскими полномочиями, совершал несогласованные действия сексуального характера в отношении меня! В присутствии моего партнера! — нашелся Ред, вовремя сообразив, что называть вещи своими именами как раз-таки не стоило.       Полуразобранный, на столе в медблоке, насильное соединение… Это с самого начала было слишком похоже на то, что пришлось пережить Максу, и стало наконец совершенно невыносимым: мысленно Ред уже готовился к ночному визиту отступивших было кошмаров. — Черта между флиртом и насилием слишком тонка, Церс, когда ты уже ковыряешься у меня под капотом. У тебя есть уникальный шанс испортить все, что ты построил с нами, к чертям собачьим, или дособрать меня уже, извиниться и ждать до вечера! — О! — только и сказал Цереброс. — Ржу приносит аш-два-о, — буркнул Ред. — Ты что думал? У нас все на десять шагов вперед оговорено! Да, и это тоже! — Я, — сказал Макс ему в плечо и закашлялся, щелкая вокалайзером. — Потерял голос. Опять. Извини… — Я понял. Все под контролем. — А что, — осторожно таращась на них светящимся визором, прошептал Цереброс, — у вас на меня таки были планы! — Были и есть. Иначе я физически не подпустил бы тебя к Реду, и вообще не поставил бы всех нас в настолько… сомнительную ситуацию, — ответил вернувший наконец себе голос Форт Макс. — Я знал, что Ред способен справиться с тобой — и со мной, кстати, тоже… Но я готов подписаться под всем, что он сказал. Цереброс! Ты можешь пытаться устанавливать свои порядки в моем доме: тогда я лично унесу тебя за шкирку обратно на Кибертрон. Как бы ты нам ни нравился, это того не стоит. Либо ты попросишь прощения и дальше будешь общаться с нами на наших условиях! У нас есть и более насущные планы на день, и мы выполним их с тобой или без тебя. Итак? Ред улыбнулся, глаза его мягко засияли: это снова был Макс-командир, настоящий, такой, как на немногих старых записях, и Ред ужасно гордился и радовался, все чаще видя его таким. Цереброс молчал, но видно было, что мозги за этим фасадом напряженно работали. Затем он обеими руками поднял из коробки тяжелое, с половину себя размером, колесо и протянул Реду: — Это считается за извинение? — Да.