Те годы в поисках моей чести

— Его характер изменился... - Чжун Вань мягко повторил, слегка нахмурив брови. Просьба о женитьбе на девятилетней принцессе действительно не казалась ему чем-то таким, что он мог бы сделать. Линь Сы подумал, что с его словами согласились, и начал обсуждать другие вопросы. Через два часа они должны въехать в город. Линь Сы должен был скоро уехать, поэтому Чжун Вань не решился тратить время впустую. Он похоронил сомнения в своем сердце и взял себя в руки, дабы послушать, что Линь Сы хочет «сказать». Линь Сы написал: — В начале года Третий принц снова заболел и почти не умер. У Третьего принца с детства слабое здоровье. В этом году ему уже тридцать четыре года, а он все еще не обзавелся ребенком. Врачи из Имперской медицинской академии не решаются сказать ничего определенного, но... вероятно, он не протянет еще несколько лет. Чжун Вань нахмурил брови. Третий принц тоже вот-вот умереть. Что касается императора, он был весьма неудачлив. Два его предыдущих сына скончались в раннем возрасте. Первый принц умер в двенадцать лет, а второй - в три года. Так же угасли две принцессы. После долгих мучений ему наконец удалось зачать третьего принца, однако третий принц родился со слабым телосложением и часто болел. Они потратили столько сил, чтобы он дожил до сегодняшнего дня, но принц всё же был обречен на скорую смерть. В этом году Его Величеству исполнилось шестьдесят лет, а из его сыновей осталось только трое. Внуков император не имел. Кроме третьего принца, единственными здоровыми сыновьями были двадцатидвухлетний четвертый принц Сюань Цзин и двадцатилетний пятый принц Сюань Цюн. Линь Сы замешкался и решил не писать следующую часть: медленно жестикулировал: — В первые годы некий предсказатель сказал, что трон Его Величества имеет неясное происхождение, не связан с Мандатом Небес. Не сумев заполучить благословения Небес, он стремился сам изменить судьбу. Это наверняка повредило его способности иметь потомков*, отчего большинство детей Его Величества не дожили до наших дней.

(*Китайцы считают, что если идти против Небес, изменять свою судьбу или совершать греховные действия, то это будет иметь негативные последствия для вас.)

Чжун Вань бесстрастно ответил: — Разве парочка из них еще не жива? Уже есть два зрелых и здоровых принца. Их вполне достаточно. Линь Сы нахмурил брови. — Я понимаю, что ты имеешь в виду, - улыбнулся Чжун Вань: — Сыновья императора имеют склонность умирать молодыми. Ты беспокоишься, что он будет недоволен, увидев Сюань Жуй и Сюань Юй, и у него появятся некие соображения. Самое правдоподобное объяснение, почему Его Величество внезапно вызвал нас в столицу, заключается в этом. Линь Сы кивнул. Чжун Вань утешительно сказал: — Вот почему, перед поездкой я рассказал Сюань Жуй преувеличенную версию всех этих событий. Он был так напуган, что последние несколько дней не мог нормально есть и спать. Всю поездку его мучило беспокойство, одна тень осталась от него. Глаза его мертвые, а сам он стал очень хрупким. Его Величество увидев его таким точно успокоится. Линь Сы не мог не улыбнуться. — Выходит, эта поездка была необходима, - спокойно произнес Чжун Вань, — Всё бесполезно, как бы мы ни старались не препятствовать. Он сам убедится во всем, увидев их своими глазами. Только в этом случае он избавит их от всех этих неприятностей. Линь Сы слегка расслабился и начал расспрашивать о здоровье Чжун Ваня. Когда они разошлись, Чжун Вань был так болен, что не мог встать с постели. Линь Сы все это время беспокоился о нем. Линь Сы померил пульс Чжун Ваня и написал: — Я слышал от дяди Янь, даже после выздоровления время от времени ты чувствуешь затяжные последствия той болезни. Когда наступят холода, ты наверняка снова заболеешь. Уже зима, а ты... — Пустяки. Я уже почти выздоровел. Чжун Вань пренебрежительно махнул рукой. Он совсем не беспокоился о своем теле. — Ты сказал... Линь Сы спокойно ждал. — Ты сказал... Чжун Вань поджал губы. — Ты сказал, что его... темперамент резко изменился... Они снова вернулись к разговору о Юй Шэ. Чжун Вань знал Юй Шэ с тринадцати лет: три года они были одноклассниками, затем полгода почти все время проводили вместе. Он знал Юй Шэ относительно хорошо, поэтому не мог представить, что тот мог так сильно измениться. Линь Сы знал, что Чжун Вань не захочет в это поверить, поэтому взял другой лист бумаги и начал яростно писать: — В первый год после вашего отъезда инцидент с принцем Нин был исчерпан, и столица вернулась к своему первоначальному мирному состоянию. Год спустя, неожиданно для всех, молодой князь Юй попросил императора издать указ о лишении его титула наследника. Чжун Вань потерял дар речи. После долгой паузы он спросил: — Почему... почему он это сделал? После рождения Юй Шэ Королевская принцесса Анго больше не могла зачать ребенка. Его Величество сжалился над скудным количеством детей принца Юя и пожаловал ему несколько наложниц. У принца Юя было два незаконнорожденных сына. Если бы Юй Шэ потерял титул наследника, его унаследовал бы один из незаконнорожденных* сыновей.

(*Сыновья, рожденные от наложниц, а не от законной жены.)

Линь Сы покачал головой: — Не знаю. Чжун Вань сухо рассмеялся. — Давай сначала не будем спорить, забьет ли Его Величество его до смерти или нет. А как же принцесса? Она не умерла от гнева из-за него? Как она его наказала? Линь Сы написал: — Я не знаю, что сказала принцесса. Его Величество был в ярости и посадил молодого князя Юй под домашний арест во дворце. Его отпустили только после двух месяцев заключения. Чжун Вань не знал, смеяться ему или плакать. — Он вырос во дворце. Что это за домашний арест? Линь Сы продолжал писать: — После этого молодой князь Юй вызвался поехать в Бэйцзян*.

(*Северная граница; северный Синьцзян. По некоторым данным, Бэйцзян – река в южной части Китая)

Чжун Вань утратил дар речи. Затем он вздохнул в изумлении: — Поразительно. Неужели он пытается устроить переворот вместо своего отца? Когда предыдущий император основал их государство, он провозгласил принцами первого ранга шесть человек с разными фамилиями. В наши дни осталось только поместье принца Юя. Семье Юй удалось не только выжить, но и сохранить сильное влияние при дворе. Однако как принцу Первого ранга с другой фамилией, многие вопросы были щекотливыми. Принц Юй прекрасно понимал отношения между императором и его подчиненным, отчего всегда старался держаться подальше от военных дел. Кто бы мог подумать, что Юй Шэ нарушит этот запрет. Линь Сы писал: — В тот день принц Юй принес свою печать с собой во дворец и два часа стоял на коленях перед главным залом. Никто не мог уговорить его встать. В конце концов, сам Его Величество лично помог ему подняться. Чжун Вань пробормотал: — Сначала оскорбил принцессу, а потом прикоснулся к запретной ламели* принца Юя. Неужели он думает, что проживет слишком долго...?

(* «Тот, кто прикоснется к запретной ламели дракона, умрет». Запретная ламель – чешуя на теле дракона, которую нельзя трогать; метафорически тронув запретную ламель человека – сильно разозлите его)

Линь Сы продолжал писать: — Он действительно думает, что ему проживёт слишком долго. Чжун Вань в отчаянии улыбнулся. — Год спустя Королевская принцесса Анго случайно обнаружила, как молодой князь Юй употреблял холодный пищевой порошок*...- написала Лин Сы.

(*холодный пищевой порошок, также называемый порошком пяти минералов, является ядовитым психоактивным наркотиком. Он был популярен в Китае во времена Шести династий и династии Тан.)

— Что?! - Улыбка исчезла с лица Чжун Ваня: — Что он употреблял? Линь Сы обвел круг вокруг трех слов «холодный пищевой порошок». Чжун Вань стиснул зубы: — А чего сразу не съел мышьяк? Что случилось потом? Линь Сы написал: — Принцесса была в ярости. Она держала молодого князя Юя под домашним арестом целых полгода. Принц Юй попросил у императора приказа о проверке всех аптек в столице и всех даосских храмов в пригородах. Они до смерти избили нескольких вероломных торговцев, тайно продававших этот наркотик. Он прекратил проверки только после полного выздоровления молодого князя Юй спустя полгода. Линь Сы задумался, затем продолжил писать: — Прошел еще год, и молодой князь Юй... ...... У него не было достаточно времени, чтобы дописать всё. Чжун Вань молча наблюдал за происходящим, все сильнее морща брови. Еще недавно ему казалось странным, как Юй Шэ пришла в голову идея жениться на девятилетней принцессе Хуэйян. Но теперь это происшествие уже не казалось ему чем-то из ряда вон выходящим. — Он... - пробормотал Чжун Вань, – Что случилось с ним за эти годы? Какое несчастье могло вынудить его так решительно искать смерти? Юй Шэ был единственным ребенком Королевской принцессы Анго. Он был зачат в год смерти предыдущего императора. В тот год во время национального траура Королевская принцесса Анго была слишком сильно убита горем и чуть не потеряла своего ребенка. Позже она отправилась навестить гробницу предыдущего императора, дабы отдать дань уважения, и даже не успела вернуться в столицу к сроку родов. Она родила Юй Шэ в побочной усадьбе у королевского мавзолея. Впоследствии она, вероятно, нанесла вред своему организму и с тех пор не могла забеременеть. Он был единственным сыном принцессы, и отношение к нему, естественно, было как к драгоценному сокровищу. И вдовствующая императрица, и император очень любили этого ребенка. Имя Юй Шэ даже было дано Его Величеством. Когда ему исполнился год, он получил титул наследника принца. В два года его пригласили во дворец. От ежедневного питания до проживания - за ним ухаживали точно так же, как за королевским принцем. Он был похож на королевского принца, но не во всём: королевским принцам всё же приходилось открыто и тайно бороться друг с другом за титул наследного принца. Юй Шэ, как единственному законному сыну, с самого рождения был гарантирован титул наследника принца. Ему была уготована жизнь, полная богатства и власти. Не было нужды ни о чем беспокоиться. Что могло его так расстроить, что он стал обращаться с собой таким образом? По воспоминаниям Чжун Ваня, Юй Цзыюй обладал прекрасным характером. По сравнению с другими, Юй Шэ был лишь немного более нелюдимым. Он не любил общаться с другими, и казалось, что между его бровей постоянно пролегает озабоченная борозда. В отличие от старшего, более опытного и сурового принца Юя, Юй Шэ все делал открыто. Он точно знал, что должны делать и чего избегать благородные люди, иначе... Чжун Вань не смог бы выжить до сих пор. Линь Сы заметив, как Чжун Вань на время погрузился в свои мысли, взял кисть и начал писать: — Молодой князь Юй, кажется, стал совсем другим за последние несколько лет. Его поступки стали непредсказуемыми, а характер - зловещим. В прошлом году он вошел в храм Дали. Его поступки вселили страх во многие сердца. Однажды я не смог успешно выполнить свою миссию и был пойман им. Он чуть не убил меня. Сердце Чжун Ваня сжалось. Линь Сы забеспокоился, что Чжун Вань будет переживать, и поспешно добавил: — Не волнуйся. Я заранее предупредил Четвертого принца, и он передал мое дело в Министерство юстиции. Они отнеслись к этому как к незначительному проступку и отпустили меня после короткого расследования. Четвертый принц Сюань Цзин. Линь Сы все эти годы скрывался в его поместье. Линь Сы написал на бумаге, тяжелыми штрихами: — Молодой князь Юй не заботится о своих старых отношениях. Чжун Вань глубоко вдохнул, затем кивнул. Он прислонился к окну повозки и на некоторое время погрузился в молчание. Не понимая всего, негромко спросил: — Тогда, пять лет назад, почему он... Линь Сы растерянно посмотрел на Чжун Ваня, ничего не понимая. Чжун Вань медленно пояснил: — Четыре года назад магистрат префектуры Цяньань, Шэнь Фу, явился в столичный суд. Под моим именем он отправился в поместье князя Юя в поисках финансовой помощи. Цзыюй... он действительно помог. Линь Сы вспомнил об этом и написал: — Очень странно. Быть может, в то время молодой князь Юй еще не был таким сумасшедшим? Наконец, они израсходовали всю бумагу. Линь Сы написал: — Кстати, именно это событие подтвердило истории о тебе и молодом князе Юй. В голове Чжун Ваня пронеслось множество мыслей. Он вопросительно поднял взгляд: — А? Линь Сы жестикулировал: — Из-за этого все в столице поверили в правдивость слухов о вас. Все действительно думают, что молодой князь Юй влюблен в тебя, потому он соглашается на все твои просьбы. Чжун Вань на мгновение замолчал. Он попросил: — Повтори это еще раз? Линь Сы был немым, поэтому не мог ничего сказать. Он мог только еще раз жестикулировать: — Из-за этого все в столице поверили в правдивость слухов о вас. Все действительно думают, что молодой князь Юй влюблен в тебя, потому он соглашается на все твои просьбы. Линь Сы подумал, что Чжун Вань не понимает его жестов, и уже собирался найти пустое место на бумаге, чтобы записать, как его остановил улыбающийся Чжун Вань. — Я научил тебя всему известному тебе языку жестов. Как я мог не понять? Уголки глаз Чжун Ваня сморщились в легкие полумесяцы. Он сдержал смех и сказал: — Я просто хотел услышать, как ты "скажешь" это снова. Линь Сы не знал, смеяться ему или плакать. Но после более детального размышления, в его сердце снова появилось чувство тревоги. С другой стороны, выражение лица Чжун Ваня было нормальным. Линь Сы немного поразмыслил и сказал: — Когда слухи впервые появились в столице, они действительно привлекли внимание многих. Тогда все обсуждали их. Я слышал, что после того, как молодой князь Юй узнал об этих слухах, из-за гнева сильно заболел. Чжун Вань кашлянул. Он поднял чашку, дабы отпить глоток. Линь Сы снова написал: — По словам четвертого принца, однажды, в самый неподходящий момент, Его Величество специально спросил молодого князя Юй, правдивы ли слухи. Чжун Вань поперхнулся. Линь Сы похлопав Чжун Ваня по спине продолжил: — В тот день молодой князь Юй вышел из дворца с крайне неприветливым выражением лица. Вернувшись в свое поместье, он не ел и не разговаривал. Королевская принцесса подумала, что он снова поссорился с императором, поэтому специально вызвала его в поместье принцессы, чтобы расспросить об этом позже той ночью. Вероятно, она спросила о слухах, так как после ухода из поместья принцессы лицо молодого князя Юй было мрачным... Очень, очень мрачным. Пугающе мрачным. Хорошо, что он от природы красив, иначе это было бы действительно пугающе. У Чжун Ваня болел живот от сдерживаемого смеха. Линь Сы добавил: — Конечно, только Его Величество и принцесса могли спросить его лично. После демонстрации его отношении к этому вопросу, никто не осмеливался произносить перед ним твое имя. Но позже... Линь Сы сглотнул и продолжил: — Просто было слишком много сплетников. Неизвестно, было ли слухов так много, что он оцепенел, или он понял, что большинство уже поверило в эти слухи, но молодой князь Юй сдался и перестал пытаться что-либо объяснить... Он был практически вынужден признать правдивость слухов. Линь Сы задумался и жестикулировал: — Возможно, он слышал эту историю слишком много раз, поэтому сам начал в нее верить. В столице никто не смеет говорить об этом публично, но в Цзяннани обычаи гораздо менее строгие. Там об этом слагают песни и пьесы. Однажды молодой князь Юй отправился туда под прикрытием и провел целый вечер, слушая оперу о вас двоих на прогулочной барже в Сучжоу. Он даже оставил большие чаевые, когда уходил. Выражение лица Чжун Ваня было неописуемым. После этого он действительно не осмелился снова встретиться с Юй Шэ.