Ночной ворон и Принцесса осуждения

- Дорогой Оз, что за недуг постиг тебя, что цвет твоих перьев столь тусклый и лишенный привычной насыщенности? -Я кажусь тебе бледным? Хм ... Я неплохо себя чувствую, mein Fräulein*. Фишль определенно видела разницу в цвете оперения Оза. Он был почти сиреневым, в отличие от темно-фиолетового цвета, который он обычно сохранял. Это напрягало. - Кажется, нам необходимо отправиться в путь, чтобы увидеть мудрую и славную хранительницу знаний, что обитает в извилистых стеллажах. Наверняка у нее найдется зелье, чтобы вылечить твою болезнь. - Как пожелаете,mein Fräulein. Фишль всегда нравились прогулки в библиотеку; она знала дорогу так хорошо, что могла бы дойти до нее даже с закрытыми глазами, если бы захотела. Массивные двери штаб-квартиры ордена заставляли ее чувствовать себя такой маленькой, и тем не менее, проходя через них, она всегда чувствовала себя очень влиятельной. - О, Фишль, так приятно снова тебя видеть, - тепло поприветствовала ее Лиза, присев в вежливом реверансе. Фишль кивнула, соглашаясь со словами библиотекарши. - Это действительно счастливое воссоединение, но, к сожалению, нас привели к вам серьезные обстоятельства, потому что мой дорогой товарищ Оз страдает ужасной болезнью, которая до сих пор продолжает высасывать самый цвет из его крыльев, и быть может, так же легко черпает из него всю его жизненную силу, пока мы говорим. Я верю в вашу великую мудрость как собирателя антиквариата и уникальных знаний о том, что есть зелье или бальзам, которые вернут ему здоровье. Лиза поднесла руку ко рту и задумалась. - Ты думаешь, Оз болен? Это была бы странная ситуация… Но тем не менее, у меня есть идея. Позвольте мне кое-что проверить, и я вернусь с решением, - сказала она, постукивая пальцем по губам, когда уходила, все еще думая о том, что сказала Фишль. Фишль кивнула, затем повернулась и начала осматривать полки рядом со столом Лизы. Она надеялась, что там найдутся какие-нибудь новые истории, которые она могла бы прочитать. - Вот и ты, моя прелестная малышка. Фишль очень увлеклась историей молодого вора и его верного компаньона-животного, когда голос Лизы вернул ее в тихую библиотечную атмосферу. Она посмотрела на ведьму, которая протягивала крошечную бутылочку, наполненную мерцающим синим зельем. Девушка осторожно взяла его, невольно восхищаясь крошечными радугами, которые плавали внутри него. - Постарайся выпить это быстро, боюсь, вкус не очень приятный, - сказала Лиза извиняющимся тоном, несмотря на озорную улыбку, которую она пыталась скрыть рукой. Фишль в замешательстве посмотрела на нее. - Я? Но ... ах, это ... - Фишль запнулась, удивленно указывая на себя, прежде чем взять себя в руки, выпрямиться и принять более изысканную позу, - Это не я страдаю, а восхитительный Озвальдо фон Храфнавинес. Лиза кажется, некоторое время обдумывала что-то, прежде чем заговорить. - Да, но поскольку вы его дорогая принцесса, и его тело неосязаемо, я решила, что лучший способ вылечить его-это лекарство, которое действует в первую очередь через того, кто имеет самую глубокую связь с его душой, - мягко объяснила Лиза,и взгляд ее глаз в конце концов уверил Фишль, что она никоим образом не пыталась принизить ее. Это дало ей небольшое чувство спокойствия в этом вопросе. Она что-то пробормотала и серьезно кивнула, прежде чем осторожно поднести флакон к губам. Нервно взглянула на Лизу, а затем быстро осушила флакон. Она ожидала, что произойдет что-то удивительное и волшебное, но… ничего не произошло. Она слегка подавилась послевкусием, похожим на уголь и слизь слайма. Лиза посмотрела на нее с веселым блеском в глазах, Оз присел на перила балкона, наблюдая за ее реакцией. Девушка поморщилась, пытаясь проглотить оставшийся неприятный привкус. - Это, гм… В нем есть довольно... э-э... интригующее…эм… Фишль, казалось, не могла подобрать нужных слов, и она почувствовала… небольшую слабость. Она покачала головой, пытаясь рассеять туман, который, казалось, окутал ее. - О, дорогая... - голос Лизы прозвучал приглушенно в ушах Фишль: “Позволь мне отвезти тебя домой, милашка”. Лиза осторожно провела нетвердую Фишль и ее фамильяра, который таинственным образом потерял способность держаться в воздухе, обратно в гильдию искателей приключений и в ее личные покои. Она ушла только после того, как убедилась, что Фишль удобно устроилась в постели и ей ничего не нужно. Как только Лиза ушла, Фишль попыталась погрузиться в сон. Но он всё не хотел приходить, несмотря на то, что она чувствовала себя сонной и слабой. Разве медицина не должна заставлять больных людей чувствовать себя лучше? В любом случае, она явно не должна заставлять здоровых людей тоже чувствовать себя больными. - Миледи, сейчас я чувствую себя гораздо хуже, чем до того, как мы посетили библиотеку... - пожаловался Оз, перепрыгивая с изголовья кровати на подушку рядом с головой Фишль. Он спрыгнул вниз и нырнул под одеяло, повернувшись так, что под тяжелым одеялом остались только перья его хвоста. Фишль наблюдала за ним сквозь тяжелые веки, пока он укладывался спать. Вид того, как её фамильяр устроился поудобнее и расслабился, дал ей как раз тот небольшой толчок, в котором она нуждалась, чтобы заснуть самой. Ее сны были диким водоворотом мерцающей синевы, с ослепительными хрустальными радугами, которые проплывали перед ее взором. Яркие фиолетовые полосы мелькали и танцевали вокруг нее, как светлячки. Она почувствовала запах корицы… и костра. Когда она обернулась, то увидела в мерцающей синеве кружащуюся дыру, которая открывала вид на незнакомый пейзаж. Фишль вступила туда и увидела огромное пространство черного неба с яркими галактиками где-то наверху. По сравнению с этим земля и природа под ней были лишены жизни и цвета… и вообще, казалось, будто все это место было лишено жизненной силы. Узел страха начал закручиваться в животе Фишль, когда она огляделась. Она не застряла здесь… ведь не застряла? Быстро обернувшись, она с облегчением увидела вращающийся портал и мерцающее голубое пространство все еще находящееся позади нее. Она быстро отступила обратно в него. Дыра закрылась за ней, и запах корицы сменился запахом, с которым она не была знакома… Было почти дымно… и пахло металлом? Она почувствовала привкус меди на языке. Но это тоже не было неприятно. Она попыталась следовать за запахом, но эта сверкающая лазурная область, казалось, простиралась бесконечно во всех направлениях, поэтому она не была уверена, движется ли вообще... Пока, наконец, вдалеке она не увидела каменный столб. Она подбежала к нему и принялась его разглядывать. Он был из темного эбенового дерева, с вырезанными в нем глубокими каналами, по которым текла странная фиолетовая эссенция. Из любопытства Фишль протянула руку и сунула палец в струящийся фиолетовый цвет. Он обтекал ее палец, как песок. Она убрала палец, затем прижала ладонь к черному камню. Это вызвало сильнейшее дежавю. Хоть она была уверена, что никогда раньше не видела ничего подобного, это все равно казалось очень знакомым. - mein Fräulein, - голос Оза прогремел, как гром. Фишль быстро обернулась, ее сердце бешено заколотилось в груди от внезапного шума.Оза нигде не было видно.Он снова позвал ее. И еще раз. Но она нигде его не могла заметить, как бы не искала. - Фишль! Фишль открыла глаза и обнаружила себя снова в своей постели, где она заснула с Озом. Он только что окликнул ее по имени, что было очень странно, но его голос тоже показался ей... странным по-своему. Более осязаемым, что ли - это сложно было объяснить. Она посмотрела в фиолетовые глаза напротив нее и попыталась понять, что именно в голосе Оза показалось ей неправильным. Всегда ли у нее там было зеркало? Минутку, это же даже не имело смысла. Ее глаза были зелеными. Она моргнула, и фиолетовые глаза моргнули в ответ. Может быть, зелье, которое она выпила, изменило цвет ее глаз? Наверняка это просто странный побочный эффект. Она сняла повязку на глазу прошлой ночью? Она протянула руку, чтобы коснуться ее. Все еще там. Фиолетовые глаза снова уставились на нее. Они казались такими же широкими и растерянными, какими, она была уверена, были ее глаза. Но они не принадлежали ей… и если они не принадлежали ей… - Ах! - вскрикнула она, садясь и падая с кровати. Совсем не похоже на принцессу. Выглянув из-за края кровати, она увидела, что там был... мальчик. В ее постели! Его волосы были черными, как вороново крыло, а фиолетовые глаза были частично скрыты длинной челкой, и когда он сел, волосы упали ему на лицо. Он был... совершенно голый. Фишль прикрыла глаза, сильно покраснев и радуясь, что он, по крайней мере, все еще был под одеялом. - К-к-как ты смеешь! - Фишль заикнулась, все еще краснея и отводя взгляд: “Ты вторгся в спальню принцессы осуждения, Фишль фон Люфтшлосс-Нарфидорт! Приготовься встретить свою гибель от стрелы правосудия, ты, мерзкий негодяй!” Фишль споткнулась и схватила свой лук, удивляясь, почему Оз до сих пор не появился, чтобы помочь ей. Он никогда не задерживался так долго. С колотящимся сердцем она натянула тетиву, зная, что ее отругают за стрельбу в помещении, и надеясь, что до этого не дойдет. - Ч-подожди! mein Fräulein, это я! Мальчик неловко поднял руки, уклоняясь от ее прицела. Он казался примерно ее возраста... Так что, возможно, термин “мальчик” был едва применим. Он определенно был мускулистым, худощавым, немного тощим. Его голос совсем не соответствовал ему. Разве у такого тощего ребенка мог быть такой глубокий голос? - Я не знаю никого из этого царства, кого называют ”я”, странный обманщик! - воскликнула она, крепче сжимая свой лук. Странный мальчик натянул одеяло, чтобы защитить себя от возможной стрелы - как будто она не пройдет насквозь. Хотя… одеяло было подарком от Беннетта и Путешественника… так что, возможно, это был лучший щит, чем он думал. Какой удачливый незваный гость. - mein Fräulein,пожалуйста... это я, Оз. Озвальдо фон Храфнавайнс”, - сказал он голосом, немного приглушенным одеялом перед его ртом. Фишль опустила лук. Оз? Было бы чрезвычайно странно, если бы незваный гость знал полное имя Оза... не говоря уже о способности безупречно произносить его. Но Оз - эфирное существо, Король Воронов! Он не мальчик! Фишль задумалась, ее плечи поникли, когда ее замешательство вытеснило мужество, которого она набралась. Неужели это действительно... - Да, я король Воронов, я поклялся в вечной верности вам, миледи, и воистину у нас одна душа, - сказал он, и Фишль теперь была в этом уверена… это был голос Оза, но… как бы человека. Теперь он соединен с осязаемой формой.То, что он сказал, не было странным для фамильяра, но что-то в его новой внешности заставило ее смутиться от этой фразы, и она довольно густо покраснела, когда он закончил свою речь. - Чт-... почему ты больше не ночной ворон? - спросила она тихим и подавленным голосом. Неужели он собирался сказать ей, что всегда был таким? Что она все выдумала? Неприемлемо. Невозможно. - Я действительно не знаю,mein Fräulein… Возможно, это побочный эффект зелья, которое дала тебе Лиза. Осмелюсь сказать, что сейчас я еще менее нормального цвета... сказал он, криво усмехнувшись. Фишль вдохнула и задержала дыхание. Это была ее вина? Ей придется найти способ вернуть его в нормальное состояние... Или, может быть, это пройдет. Фишль покраснела, когда Оз опустил одеяло и поднес его к груди. Он все еще был голым. Ох, архонты...Хорошо. “Э-э… позвольте мне найти вам подходящую одежду, чтобы одеться... - пробормотала она, поворачиваясь к своему гардеробу. У нее был довольно специфический стиль, ни один из которых, вероятно, не подошел бы мальчику. Но в конце концов ей удалось найти простую черную рубашку, несколько свободных серых брюк и черные ботинки. Они были далеко в глубине ящиков, и Фишль предположила, что это была одежда унисекс, которой гильдия снабжала всех искателей приключений. К счастью, она это не выбросила... Единственными носками, которые она могла ему дать, были кружевные чулки до колен, но так как они все равно были бы у него под брюками, так что она не думала, что это будет проблемой. - "Предоставлено из моей обширной коллекции одежды; я очень надеюсь, что приемлемо для вас", - сказала она, протягивая стопку одежды Озу. Он взял один из чулок и поднял бровь, глядя на нее. Она ответила на его взгляд, тоже выгнув бровь. Конечно, он не откажется от ее великодушия. - Я в долгу перед вашей великой милостью, mein Fräulein, - любезно сказал он, принимая одежду с почтительным поклоном головы. Фишль улыбнулась. Он все еще был собой, даже в этой странной форме. - Мы должны как можно скорее вернуться к великому магу… Она наверняка знает, какая странная магия постигла тебя, - сказала она, отворачиваясь от него, чтобы он мог одеться. Она услышала, как он что-то промычал в знак согласия, и какая-то часть ее испытывала искушение повернуться и посмотреть на него. Но, конечно, она бы этого не сделала! Такое непристойное поведение не подобало принцессе. И все же... Были некоторые вещи, которые ее интересовали. - Скажи, когда будешь готов. Она уже почти собиралась сдаться и удовлетворить свое любопытство, когда Оз заговорил; она повернулась, чтобы посмотреть на него, и яркий румянец окрасил ее щеки. Она была ошеломлена тем, как высоко ей пришлось поднять голову, чтобы найти его лицо. Он был... значительно выше ее. Совершенно несправедливо. - Отлично, пойдем, - быстро сказала она, неловко пробегая мимо него. Она старалась не обращать внимания на любопытные взгляды приключенцев, слоняющихся по общей зоне - для искателя приключений не было ничего странного в ночном посетителе, но Фишль никогда не была одной из тех, кто занимается таким видом деятельности... Всем было любопытно, какого мужчину она приведет в свою комнату. Ее румянец становился все ярче с каждой парой глаз, которые, как она чувствовала, обращались к ней и Озу. Это было совершенно унизительно. Тем более что Оз, казалось, чувствовал себя совершенно комфортно, махая любому, у кого хватало смелости встретиться с ним взглядом прямо. Возмутительно. Как только они вышли на улицу и свернули за угол, отойдя от штаба гильдии, она повернулась к Озу, упершись в его грудь, прежде чем вспомнила, как высоко было его лицо в таком виде. Она уставилась на него широко раскрытыми глазами, не зная даже, как даже предостеречь его. - Ты должен… вы должны быть более широко осведомлены о своем поведении в этом теле. Мирское население не признает тебя так, как я; в их подсознании могут возникать истории о вымышленной нелепости с каждым проходящим шагом времени, - сказала она, все еще чувствуя себя взволнованной. Его аметистовые глаза были полны смеха. - Разумеется, mein Fräulein. Хотя я должен отметить, что даже ты сначала не узнала меня, - игриво ответил он. Фишль покраснела и повернувшись на каблуках, продолжила путь в библиотеку. - Незначительная деталь, которая лишь еще больше подтверждает мою точку зрения, - неохотно сказала она. Она почувствовала легкое раздражение от того, как его длинные ноги позволяли ему лениво скакать рядом с ней. На каждые три шага, которые она делала, ему требовалось сделать только один длинный шаг. И вообще, почему он такой высокий? Он был вороном! Большой ночной ворон... но все же. Птица. Не было никаких причин, по которым птица должна быть выше нее… - Ты бы предпочла, чтобы я был ниже ростом? - внезапно спросил Оз. Фишль резко остановилась и посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Мог ли он и сейчас читать ее мысли? - Что? Ты выглядишь расстроенной… Я не могу читать твои мысли, если ты об этом думаешь. Но моя форма всегда была связана с твоим подсознанием… У меня талант понимать, какой ты хочешь меня видеть. Я просто... на самом деле не контролирую эту форму, - сказал он, опустив взгляд и наполовину разочарованно натягивая рубашку. Фишль снова покраснела - она не думала, что когда - либо так сильно краснела за одно только утро, - и глубоко вздохнула, прежде чем всем корпусом повернуться к Озу. - Я прошу прощения, дорогой Оз. Я действительно понимаю, что вы находитесь в этом положении против своей воли. Мое разочарование неоправданно... Тем более, что ты наверняка вернешься в свою истинную форму всего через несколько минут, - мягко сказала она, успокаивающе положив руку ему на плечо. Он был теплым, как и любой человек, но это было почти электрическое тепло… Фишль не была уверена, сможет ли она когда-нибудь описать это кому-то, у кого не было электро знамения. Это успокаивало и в то же время заряжало энергией. Она подняла глаза и улыбнулась Озу, который тоже улыбнулся в ответ. В солнечном свете его волосы отливали темно-фиолетовым - это было завораживающе. Она моргнула и покачала головой, поворачиваясь, чтобы продолжить идти. - Возможно, после того, как твоя истинная форма освободится из этой смертной тюрьмы, ты снова сможешь расправить полуночные крылья над горными просторами; наши верные спутники ждут откровений, которые можем предоставить только мы, - сказала она, пытаясь относиться к этому утру как к нормальному. - Как скажете, миледи, - сокрушенно вздохнул Оз. Когда они вошли в библиотеку, они увидели только Джин, склонившуюся над столом Лизы, - а Лизы нигде не было видно. Исполняющая обязанности Великого магистра вглядывалась в какой-то длинный список, водя тонким пальцем по бумаге, пока читала. Фишль вежливо откашлялась, не уверенная, существует ли особый этикет для общения с великим магистром. - Воистину, я потрясена влиятельным человеком, что приветствует нас, когда небесный свет начинает окутывать землю своими теплыми объятиями, - сказала она, с размаху склонив голову. Принцесса не сделала бы реверанса даже великому магистру, но поклон, вероятно, был соответствующим уровнем уважения. - Доброе утро, исполняющий обязанности Великого магистра, - перевел Оз, в основном по привычке. Фишль поняла, что Джин, вероятно, понятия не имела, что это был Оз. Исполняющая обязанности Великого магистра оторвала взгляд от листа бумаги, удивление и усталость в равной степени отразились на ее лице. - Ох, Фишиль. Как приятно тебя видеть, - сказала Джин, подавляя зевок и выпрямляясь, - я просто проверяла, не нужно ли Лизе забрать какие-нибудь книги сегодня. Фишль нахмурилась. Разве Джин обычно собирала книги? - Разве владычица архаических знаний и мистических элементов обычно не является единственным поставщиком всех томов и собирателем того богатства, которое по праву знает свое место в сундуках твоих рыцарей? - спросила Фишль, осторожно касаясь пальцами виска, в попытке притворится глубоко задумавшейся. Оз откашлялся. - Фишль думала, что Лиза обычно заботилась о просроченных книгах, - сказал он, и Фишль приоткрыла глаза, чтобы увидеть реакцию Джин на странную человеческую версию Оза. Она казалась неуверенной, но не более,чем обычно в самой Фишль. - О, я понимаю. Вы двое ищете Лизу? - спросила Джин, закрыв глаза и потирая лоб. Фишль вдруг подумала о том, спала ли Джин этой ночью. Делала ли когда-нибудь исполняющая обязанности Великого магистра перерыв? - Мне очень жаль, но почетному рыцарю нужна была ее помощь с поручением, или... или приключением, я думаю. Что-то вроде того. Боюсь, ее не будет несколько дней. Я могу чем-нибудь помочь? Джин бросила на них извиняющийся взгляд и скрестила руки на груди, ожидая их ответа. Фишль опустила глаза, размышляя. Почти наверняка Джин ничем не смогла бы помочь. Вряд ли у Лизы уже было приготовлено противоядие, не говоря уже о том, чтобы оно было достаточно четко обозначено, чтобы его мог найти кто-то другой. Она поправила волосы и сделала Джин вежливый реверанс; принцесса, конечно, может сделать реверанс кому пожелает. - “Я выражаю вам свою полную благодарность за ваше любезное предложение помощи, исполняющий обязанности великого магистра. Мы будем ждать возвращения нашего любимого чудотворца”, - сказала Фишль, ее ровный и серьезный голос контрастировал с выражением легкого беспокойства на ее лице. Джин вздохнула и кивнула, испытывая облегчение от того, что ей не нужно будет пытаться разобраться в системе организации Лизы. - Я обязательно пошлю кого-нибудь в гильдию искателей приключений, как только она вернется. Я надеюсь, что у вас двоих будет приятный день, - Джин взяла длинный список со стола, плотно свернула его и направилась к двери, - Пожалуйста, извините меня-сегодня нужно о многом позаботиться! Джин вежливо помахала рукой и ушла, оставив Фишль и Оза в тихой библиотеке. Тиканье больших часов и шорох переворачиваемых страниц, исходящий от тех, кто читал в нижней части библиотеки, наполняли тихое помещение знакомой атмосферой. Чувствуя себя более-менее спокойно, Фишль также понимала, что исчезновение Лизы создает проблему. Высокую, темноволосую, с фиолетовыми глазами проблему. Она посмотрела на человека Оза рядом с ней. Хотя глаза отличались от глаз ворона, к которым она привыкла, Фишль обнаружила, что обмен взглядам все так же умиротворяет. Он был здесь. Никто не мог отрицать, что он существовал. - "Я думаю ... э-э ... я считаю, что для нас было бы разумно определить наилучший план действий для выполнения наших жизненно важных обязательств перед нашей уважаемой гильдией. Они, несомненно, должны ожидать информации от нашего ранее далеко идущего взгляда...” Фишль задумалась, а Оз усмехнулся. “mein Fräulein, возможно, это будет не так сложно, как вы себе представляете. Мне кажется, я только что кое-что обнаружил". Фишль посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Прежде чем она успела спросить, что он имеет в виду, он положил руку ей на спину и начал выводить ее из штаб-квартиры ордена. Его прикосновение к ее пояснице наполнило ее грудь странным теплым, пушистым ощущением, а к щекам прилила кровь. Она надеялась, что Лиза вернется как можно скорее.