Ночной ворон и Принцесса осуждения

Свет ослепил Фишль, когда они с Озом вышли на утреннее солнце. В Мондштадте будет еще один ясный, прекрасный день. “Пожалуйста, Оз, расскажи мне о той вещи, которую, по твоим словам, ты обнаружил”, - настаивала Фишль, отстраняясь от его теплой направляющей руки. Находясь так близко к нему, она чувствовала себя немного взволнованной, что само по себе было очень нелепо. Это был Оз, Король Воронов. Ночной ворон. Она не могла волноваться из-за... птицы. Даже если он был чем-то большим, чем обычная птица, он все равно не был настоящим человеком. Она покачала головой, пытаясь прояснить свои мысли, затем повернулась к Озу, ожидая его объяснений. На его лице было любопытствующее выражение, которое он быстро сменил спокойной улыбкой. Он указал в сторону здания. “Если вы не возражаете, mein Fräulein, возможно, в более уединенном месте”. Фишль покраснела, резко повернулась и зашагала в небольшой переулок между зданием и городской лестницей, ведущей к церкви. Она прислонилась к зданию, повернувшись, чтобы посмотреть, как Оз лениво последовал за ней, его длинные ноги преодолевали расстояние намного быстрее, чем она. Она раздраженно фыркнула, ее румянец медленно нарастал по мере того, как Оз продолжал приближаться, после того как она ожидала, что он остановится. Положив руку на стену позади нее, он наклонился и пальцем приподнял ее подбородок. “Тебе действительно нравится, как я выгляжу, не так ли?” - пробормотал он с ухмылкой. Фишль пристально посмотрела на него. “Помни, к кому ты обращаешься, Озвальдо. Вряд ли это подходящий способ общаться с принцессой осуждения". Оз улыбнулся, отпустил ее подбородок и вместо этого поднял ее руку, легонько поцеловав в тыльную сторону ладони. “Как пожелаете, mein Fräulein”. Тени в переулке медленно начали расти, фиолетовая дымка обвилась вокруг лодыжек Фишль. Она удивленно посмотрела вниз, почувствовав, как Оз слегка сжал ее руку. “Не бойся”. Подняв на него глаза, она увидела два огромных крыла, черных, как ночь, медленно складывающихся вокруг них. “В конце концов, я не потерял свои крылья”, - объяснил Оз, подхватывая Фишль на руки, прежде чем запустить их в воздух с треском, похожим на треск молнии. Со вздохом посмотрев вниз, Фишль увидела, что несколько человек смотрят в небо в поисках каких-либо признаков грозы. Но никто из них, казалось, больше не мог видеть ни ее, ни Оза. Она быстро взглянула на него, крепко сжимая его рубашку в руках, когда поняла, что смотреть вниз было не самой хорошей идеей. “Я держу тебя”, - заверил он, его руки крепче прижали ее к груди, когда он переместился, чтобы полететь к Логову Ужаса бури. Она бы ответила, если бы думала, что он ее услышит, но ветер, проносившийся мимо них, казалось, уносил прочь любые звуки, которые она пыталась издавать, особенно потому, что ее голос был не таким насыщенным, как у него. Эта высота… Это было не похоже ни на что, что Фишль знала раньше. Вид был достаточно знакомым, так как она видела его глазами Оза бесчисленное количество раз до этого. Но что-то другое было в том, чтобы увидеть это своими глазами, почувствовать бодрящий ветер на своей коже, влажный туман каждого облака, через которое они рискнули пройти, - это было волнующе совершенно по-новому. Вскоре Фишль обнаружила, что ее первоначальный страх сменился приятным головокружением, и каждое облачко приносило с собой неудержимый радостный смех, который вырывался из ее груди. Здесь, наверху, была свобода, не похожая ни на что, что она нашла внизу, даже с гильдией искателей приключений, даже с Беннеттом и Путешественником. Это широкое открытое небо с Озом... Это было больше похоже на дом, чем все, что она знала раньше. Руки Оза слегка напряглись, когда он начал снижение, целясь в одинокий, осыпающийся кусок древней башни. Фишль инстинктивно закрыла глаза, когда они приблизились к месту посадки, но нежная перестройка Оза и легкая, как воздух, посадка были настолько идеальными, что она даже не заметила, как он приземлился, пока он не поцеловал ее в лоб. Ее глаза широко распахнулись, она в шоке уставилась на него. Она быстро высвободилась из его объятий, выпрямилась и разгладила платье. “Озвальдо, ты стал довольно дерзким в этой новой форме. Это... это абсолютно неприемлемо, - фыркнула Фишль, скрестив руки на груди и глядя на него снизу вверх. Он ответил ей взглядом с притворным удивлением. “Конечно, mein Fräulein, я не хотел вас обидеть. Обе мои руки были заняты, так что я просто не знал, как еще сообщить вам, что мы приземлились.” Фишль пристально посмотрел на него, и чем дольше она смотрела на него, тем более фальшивой казалась его джентльменская улыбка. “Ты не мог просто сказать что-нибудь?” - спросила она, приподняв бровь. Спокойное выражение лица Оза изменилось, когда он покраснел, быстро повернувшись, чтобы осмотреть руины, в которые они приземлились. Он слегка кашлянул, отворачиваясь. "Я признаю, что я... даже не подумал об этом", - сказал он. Фишль покраснела и отвернулся от него, не желая смотреть на своего фамильяра. Кому бы не пришло в голову сказать несколько слов, прежде чем прибегнуть к поцелую? Фишль закатила глаза, когда поняла, что, конечно, только по-настоящему безмозглый человек мог сделать такое. Эта мысль заставила ее хихикнуть, и она попыталась скрыть смех, притворяясь кашляющей. “В любом случае, я считаю, что мы должны сосредоточиться на освещении текущей ситуации в этом регионе для наших товарищей, которые ждут нашего блестящего коммюнике”, - сказала Фишль, как только взяла себя в руки. Оз одобрительно промычал у нее за спиной. Каждый из них оглядел руины вокруг, осматривая местность в поисках чего-нибудь примечательного. Фишль была удивлена тем, как приятно было стоять так высоко над землей, время от времени поднимался ветер, и ей казалось, что ее может развеять, как лист. После нескольких минут наслаждения ощущением ветра и купания в солнечных лучах Фишль вспомнила, что должна была собирать информацию. Она украдкой взглянула на Оза, ей было любопытно, заметил ли он, что она отвлеклась, но он пристально смотрел на поля под ними. Его рука легла на губы, когда он рассеянно погладил подбородок большим пальцем; Фишль отвела взгляд, когда поняла, что смотрит на него. ‘Нелепо", - подумала она про себя, качая головой. “Я думаю, что в этом лагере хилихурлов есть что-то странное, mein Fräulein. Может, пойдем дальше расследовать?” - внезапно сказал Оз, снова привлекая к себе внимание Фишль. Его голова была наклонена к ней, но глаза оставались прикованными к лагерю, который он заметил. Фишл проследил за его взглядом, но не смогла разглядеть ничего, насколько это было возможно. Не желая выдавать слабость своего человеческого зрения, она просто кивнула. “Они манят искаженным голосом; наша судьба тянет нас к нечестивым, чтобы мы могли предупредить наших соотечественников об их беспределе”, - торжественно сказала она, закрыв глаза на случай, если Оз поймает ее взгляд в неправильном направлении. “Как пожелаете”. Фишль взвизгнула, почувствовав, как руки Оза снова оторвали ее от земли; она обняла его за шею, открыла глаза и увидела, что они уже летят по воздуху к одному из утесов на дальней стороне круглых руин. Оз мягко приземлился на широкую крепкую ветку, осторожно поставив Фишль на ноги. Фишль нерешительно сняла руки с его шеи, но почти сразу же обхватила их вместо этого за его талию, испуганная мягким покачиванием дерева на ветру. Она была уверена, что упадет и разобьется насмерть, если осмелится отпустить его. Оз смог опереться о крепкий ствол с противоположной стороны... Она решила, что ей гораздо больше нравится просто смотреть его глазами. Быть физически в поле было для нее... немного ошеломляюще. “Как я и думал… маг Бездны, ” пробормотал Оз. Фишль проследила за его взглядом и увидел мага-пиротехника посреди группы хиличурлов. Ей пришло в голову, что она могла бы справиться с этим самостоятельно, так как физически была здесь… хотя весь лагерь, возможно, был бы больше, чем они с Озом могли бы выдержать без поддержки. “Выгравируйте положение на пергаменте таким образом, чтобы эта жизненно важная эрудиция послужила руководством для нашего товарищества, и, несомненно, их победа здесь будет обеспечена, как предписывает мое прославленное имя. По моему мнению, среди тех, с кем мы делим компанию, есть такие замечательные чемпионы, которые не увидят здесь ничего, кроме дневного развлечения”, - сказала Фишль, слегка рассмеявшись в конце, подумав о разрушительной силе Беннетта и Путешественника. Иногда настолько разрушительные, что их даже ругали за увеличение риска лесных пожаров… пастор Барбара и гидромант Мона были однажды наняты гильдией, чтобы следовать за ними по поручению в особенно жаркий и сухой летний день. Фишль заметила это, но Беннетт и Путешественник не обратили на это внимания… никто из них даже не задавался вопросом о странном внезапном ливне после их битвы - или об отсутствии облаков. “mein Fräulein?” Оз прервал ее размышления, с любопытством приподняв бровь и посмотрев на нее сверху вниз. Она подняла глаза и неловко кашлянула, смущенная тем, что позволила своим мыслям отвлечься посреди работы. “А-нет-я-кхм. Э-э-э... судьба злых созданий бездны... э-э... - Фишль не могла придумать, что сказать, чтобы сохранить лицо, и в конце концов просто сдалась и замолчала, покраснев. Оз убрал ее волосы за плечо, но она не осмелилась взглянуть ему в лицо, чтобы увидеть, смеется ли он над ней. Жизнь с ним была намного проще, когда он был птицей. “Ах, я забыла...” Фишль отпустила Оза, внезапно вспомнив, что на самом деле она не брала никаких карт или блокнотов до того, как они пришли сюда - она привыкла сидеть за своим столом или в библиотеке, пока Оз летал на разведку. Но когда она отступила назад и посмотрела на Оза, она почувствовала, как ее нога провалилась в воздух - и увидела, как глаза Оза расширились, когда она оступилась. Он протянул руку и схватил ее как раз в тот момент, когда она коротко вскрикнула, и они оба сразу же посмотрели в сторону лагеря хиличерлов. Теперь все они слышали и видели двух следователей. Однако прежде чем Фишль успела испугаться, ее окутало фиолетовое потрескивающее облако. Ветер хлестал ее по лицу, весь мир был затемнен темно-фиолетовой энергией электро. Затем она оказалась рядом с Озом на самой высокой скале, откуда открывался вид на древние руины. “Судя по всему, это я тоже все еще могу сделать”, - задумчиво произнес Оз, прикрыв рот рукой. Фишль посмотрела вниз, на лагерь, в котором они только что находились. Дерево, на котором они были, было полностью охвачено пламенем, маг бездны делал все возможное, чтобы уничтожить людей, которые заметили его. Ее сердце бешено забилось при мысли о том, что могло бы произойти, если бы Оз потерпел неудачу. Такие полевые расследования сильно отличались от того, к чему она привыкла... и от миссий тоже сильно отличались, поскольку с ней не было команды. Но по крайней мере, у нее был Оз. Они продолжали проверять подозрительные лагеря, находить области, представляющие интерес, и отмечать изменения в окружающей среде. Поскольку Фишль забыла захватить какие-либо принадлежности, такие как ручка или бумага, им пришлось придумать уникальные способы запоминания и записи своих открытий... мнемонические устройства для головоломок и достопримечательностей, кусочки коры, вырезанные с грубыми картами для лагерей хиличурлов или Фатуи, и лепестки или листья из районов со странными природными явлениями или изменениями. Возвращаясь в Мондштадт, они по очереди повторяли мнемонику друг другу, напоминая себе, о чем они говорили. Фишль почувствовал облегчение, когда они прибыли в гильдию искателей приключений, и места общего пользования были в основном пустынны. Было еще далеко за полдень, так что большинство приключенцев отправились на свои миссии или задания. Фишль увидела Сайруса, сидящего в дальнем конце комнаты и перебирающего какие-то карты, и постаралась пройти мимо как можно тише, чтобы не привлекать его внимания. Сайрус был понимающим и не слишком любопытствовал, но… необходимость объяснять ему человека Оза... Это было слишком, чтобы думать об этом в данный момент. К счастью, он, казалось, был полностью поглощен своей работой, и они без проблем добрались до коридора. Как только они вернулись в комнату Фишль, она попросила Оза повторить все, что они обнаружили, чтобы она могла записать это в отчет, который передаст Элфри, организатору. Им удалось вспомнить все... за исключением причины, по которой они собрали несколько наполовину увядших сладких цветочных лепестков. “Странно изогнутая яблоня?” - спросила Фишль. Оз покачал головой, держа в руке свернутый кусок коры. “Это была кора с дерева. Это могло быть поле, на котором были пятна соскобленной грязи...” “Нет, я думала, мы взяли гальку оттуда”. “Ах, эти камни? Да, я верю, что вы правы... Они все еще пыльные.” “О, возможно, лепестки должны были напомнить нам об том ржавом страже руин. Разве он не был окружен сладкими цветами?” Оз покачал головой, пристально глядя на лепестки в своей руке. “Нет, mein Fräulein, вы не хотели подходить к нему слишком близко - я просто обещал запомнить это, если вы помните. Может быть... - промурлыкал он, нерешительно касаясь лепестков. Фишл посмотрел на слегка коричневые края лепестков, напряженно размышляя о том, что они увидели, когда подняли их… "Ой! О, о, о!” - внезапно воскликнула она, удивив Оза. Он посмотрел на нее широко раскрытыми глазами. “Это было поле, полное дендро - слаймов!” Воскликнула она, взволнованно подпрыгивая на стуле: “Помнишь, они брали питательные вещества из близлежащих растений. Лепестки цветов были все коричневые и скрученные, и их было легче всего сорвать, потому что их было очень много”. Оз улыбнулся ее возбужденной вспышке и кивнул, когда она заговорила. “Великолепно, mein Fräulein, теперь я тоже вспомнил”. Фишль улыбнулась, и повернулась обратно к столу, чтобы продолжить писать отчет. Она почувствовала, как Оз подошел ближе и наклонился, чтобы посмотреть, как она пишет. Она покраснела от такой близости, хотя в глубине души знала, что не должна стесняться. Это был всего лишь Оз. Если и был кто-то, с кем она могла чувствовать себя комфортно, так это он. Так почему же она вдруг так смутилась рядом с ним? Она попыталась сосредоточиться на том, чтобы закончить отчет, внезапно осознав, что ее почерк стал небрежным и неровным. Она сделала паузу, глядя на слова, не имея ни малейшего понятия, что именно она собиралась написать... Оз протянул левую руку, держа одну из запасных ручек, и написал для нее следующую строчку, его почерк каким-то образом был совершеннейшей каллиграфией. Фишль возмущенно посмотрела на него. “Как ты можешь писать лучше меня? Ты никогда раньше даже не держал ручку!” “Возможно, я никогда не держал ручку перед вами, - усмехнулся он, - Но разве я не Король Воронов? Неужели невозможно, чтобы я раньше принимал человеческий облик? В любом случае, мне показалось, что тебе нужна помощь, а твой почерк обычно такой красивый. Я просто помогаю вам способом, соответствующим вашему благородству и изяществу". Фишль покраснела от комплиментов и восхищения, которое он к ней проявил. Для Оза это не было чем-то необычным, но смотреть в красивое... - э-э, то есть человеческое лицо - и темно-фиолетовые глаза, когда он говорил такие вещи... Это было совсем не то, что ей было привычно слышать от фамильяра. “Как... как вам и подобает делать для меня”, - сказала она, возвращаясь к странице. Его почерк выглядел так, как она всегда хотела чтобы выглядел ее собственный почерк. Возможно, ей следует чаще практиковаться... “Знаете, mein Fräulein, - голос Оза прямо у ее уха заставил ее подпрыгнуть и густо покраснеть, когда его теплое дыхание коснулось ее уха, - Вы очень милая, когда взволнованы”. “Ч-Что-Оз!!” Фишль чуть не упала со стула, когда она вздрогнула, застигнутая совершенно врасплох этим комментарием. Оз стоял, наклонившись вперед и небрежно засунув руки в карманы. Как будто он только что не сказал что-то настолько нелепое - настолько возмутительное! “Озвальдо! Что на тебя нашло? - спросила она, лишь на мгновение встретившись с ним взглядом, прежде чем встать и отвернуться. Что-то в его глазах казалось почти слишком напряженным. Теперь же он тоже… человек. “Прошу прощения, mein Fräulein. Это тело отличается от того, к которому я привык. Я чувствую и думаю по-другому… не должен ли я поделиться с вами своими мыслями? Кажется, когда я делаю то, что кажется мне естественным, вы становитесь взволнованной.” Фишль покраснел от такого прямого ответа. Она не могла винить его за то, что он застрял в этой ситуации - в конце концов,он этого не планировал. И он был прав… Она никак не могла ожидать, что он поймет человеческие тела и человеческие чувства, когда они были у него меньше суток. Еще… что именно он чувствовал, что могло бы объяснить то, как он с ней обращался? Одна эта мысль заставила ее покраснеть. Мог ли Оз, испытывать такие чувства к своему повелителю? Несомненно, ее долгом было бы пресечь такие нелепые устремления. Но... если бы это было так, и она действительно остановила его… Придется ли ей остаться одной? Неужели быть с тем, кто поклялся ей в верности, хуже, чем быть одному? Нет, нет, хуже не будет. Но даже в этом случае она должна препятствовать этому. Это будет единственный правильный курс действий для принцессы осуждения. Вежливо откашлявшись, Фишль повернулась лицом к Озу. “Озвальдо, ты меня огорчил”, - строго сказала она, и ее сердце сжалось при виде его удрученного лица. “Однако, - быстро продолжила она, - я великодушный и всепрощающий монарх. Я понимаю, что вы имеете дело с беспрецедентными обстоятельствами, и вы не должны быть обречены на громоподобную мощь моей ярости за такую незначительную провинность, учитывая сложившиеся обстоятельства. Я только прошу, чтобы вы попытались... гм... умерить свой язык, когда делаете мне комплименты по поводу моей внешности или общего поведения. С человеческим телом то, что вы часто говорите, может показаться довольно...” Фишль с трудом сглотнула, когда начала терять ход мыслей, взгляд Оза отвлекал ее, пока она говорила. “Э-э... они могут показаться довольно неделикатными”, - она нервно откашлялась, - “Что, в свою очередь, заставляет меня думать, что вы можете иметь в виду определенные вещи, которых вы очевдно,в виду не имеете”. Оз посмотрел на нее глазами, полными пылкого обожания и преданности, сила которых грозила захлестнуть Фишль - она уже чувствовала, как ее лицо потеплело, а сердце забилось быстрее. “Итак, в заключение, э-э...” Фишл заставила себя замолчать, так как слышала, как ее голос неуклонно повышается, по мере того как она все больше и больше нервничала под пристальным взглядом своего спутника. Сделав глубокий вдох, она закрыла глаза. “Я дарую тебе свою милость, Озвальдо, и постановляю, что ты не почувствуешь моего гнева, при условии, что ты прислушаешься к моим указаниям и не введешь меня в заблуждение или намеренно не причинишь мне страданий. Теперь ты можешь доказать свою преданность, - она протянула руку и открыла глаза, почувствовав нежное прикосновение Оза. Он встал на одно колено и теперь коснулся ее пальцев своим лбом. “Я навеки твой, принцесса”, - сказал он, поднимая на нее глаза и целуя костяшки ее пальцев - прикосновение было таким легким, что казалось не более чем крошечной электрической искрой. После того, как Фишль бросила свой отчет в выпадающий ящик в общей зоне, она оказалась втянутым в разговор с Беннеттом, который только что вернулся из очевидно плохо спланированного приключения. На самом деле казалось, что все его приключения были плохо спланированными. Однако Фишль была рада, что ему так много нужно было рассказать. Это избавило ее от необходимости объяснять отсутствие Оза, поскольку у Беннетта, казалось, даже не было свободного дыхания, чтобы прокомментировать это. И Фишль не нужно было много добавлять к разговору, так что Беннетт, вероятно, даже не заметил, что ее переводчика-ворона не было рядом. В конце концов, другие искатели приключений вернулись с каким-то крупным сокровищем и захватывающей историей; и Фишль воспользовалась внезапной сменой интереса Беннетта, чтобы поспешно вернуться в свою комнату. Она боялась того, что мог натворить Оз... Он, конечно, был ее фамильяром, но прямо сейчас он также был... парнем в ее комнате ... Однако, когда она вошла, Оз просто сидел на кровати и читал. “Беннет был взволнован своим приключением?” - спросил он, не поднимая глаз. Фишл сморщила нос. Оз, имеющий какую-то связь с ее разумом, всегда был довольно проницателен, но то, что он был человеком, теперь делало это еще более странным. Ей действительно казалось, что он может читать ее мысли. “Ага. Он рассказал мне о плохо спланированном отъезде, плохой погоде и ужасном невезении, связанном с посещением недавно разграбленного подземелья. Но... похоже, ему все равно это понравилось, - сказала она, слегка улыбнувшись. Несмотря на все его невезение, оптимизм Беннетта был просто удивителен. “Как восхитительно”, - сказал Оз, глядя на Фишль с выражением чистой любви. Она почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло в груди, но она не могла отругать его за этот взгляд. Насколько она знала, он всегда смотрел на нее так. Но как она должна была ответить? “Ммм”, - сказала она, поворачиваясь, чтобы найти что-нибудь для сна. Просто избегай разговоров. Старайся не смотреть на него. Совсем скоро Лиза вернётся и сможет вернуть все на свои места, и тогда Фишль не придется беспокоиться о том, сможет ли она развить чувства к птице. “О, кстати, mein Fräulein, - сказал Оз с кровати, - я думаю, что открыл новый трюк, который может оказаться полезным. Может быть, вы могли бы придумать для меня какую-нибудь новую одежду?” Фишль густо покраснела при мысли о том, что она вообще может сейчас представить. “Новая одежда? Например?” - спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно и спокойно. “Возможно, что-нибудь удобное для сна”. Фишл глубоко вдохнул, глядя в потолок. Рубашка с длинным рукавом и длинные брюки. Легко. Она могла бы это сделать. Только представьте себе это странное, высокое, мускулистое тело Оза... в рубашке с длинным рукавом и длинных брюках. Нет,стоп. Нужно остановиться. “Ах, премного благодарен, mein Fräulein", - сказал Оз через мгновение. Фишль повернулась, чтобы взглянуть, и увидела, что Оз одет именно так, как она себе представляла... или что-то вроде того. Рубашка была с длинными рукавами, но вместо тускло-серого, как она себе представила, она была черной, с вкраплениями крошечных фиолетовых нитей, которые выглядели почти как звезды. Когда Оз встал и повернулся, чтобы посмотреть в зеркало на свою новую одежду, она увидела, что сзади на рубашке был рисунок крыльев, сделанный из тех же крошечных фиолетовых нитей. Как странно. Брюки были простыми черными пижамными штанами, за что Фишль была благодарна. Если бы они тоже привлекали внимание… Фишль быстро повернулась к своему гардеробу, не желая каким-то образом представлять себе брюки на нем. “Это может быть полезным, спасибо, Оз”. Она достала свой собственный консервативный пижамный комплект, затем отступила за открытую дверцу шкафа, чтобы переодеться в уединении. Пока она переодевалась, ей пришла в голову одна мысль. “Э-э... Оз... где ты будешь спать?” Была только тишина. Неужели он игнорировал ее? Возможно, он думал, что решение должно быть за ней? Но почему он не ответил… Она услышала, как он слегка кашлянул, затем переместился на кровати. “Там где ты захочешь”, - наконец сказал он. Фишль покраснела, размышляя. Ее сердце бешено колотилось в груди. Возможно, это была плохая идея, но… “На сегодняшний вечер… мы будем делить постель, как и всегда. Если тебе это неудобно, мы можем найти новую договоренность завтра, - ответила она, радуясь, что ее багровое лицо было скрыто за дверью. ‘Это просто Оз, ’ подумала она про себя, - Это все еще Оз. Он выглядит по-другому, но он все еще Оз.’ “Как прикажете, mein Fräulein”.