The Lion from the North

      Себастьян уехал домой на ночь, как и всегда, предоставив Нико и Максу готовиться к встрече во дворце, пока Себастьян, по легенде, встречал экипаж Кими. Он не спал в эту ночь, ворочаясь на своей стороне широкой постели, пока Кими, недовольный его беспокойством, не притиснул его к себе вплотную, прижавшись носом к шее. Себастьян вздохнул, успокаиваясь в его объятьях, и закрыл глаза, мысленно отсчитывая от десяти до нуля. Он так волновался о завтрашнем дне, что не думал, что сможет уснуть, даже несмотря на умиротворяющее влияние Кими… …Он абсолютно ненавидел самого себя утром за то, как неразумно отнял у себя сон ночью. Себастьян не помнил, когда в последний раз чувствовал себя настолько разбитым; он просил слуг принести ему кофе покрепче, и Кими ласково посмеивался над ним, завтракая своей кашей, пока Себастьян, совершенно неэлегантно привалившись к его плечу, цедил свой кофе с закрытыми глазами. — Я сказал Максу, что мы с Нико будем на встрече, — сказал Себастьян, с трудом отлепившись от плеча Кими, чтобы тот мог одеться. — Хорошо, — Кими пожал плечами, придирчиво рассматривая свою парадную форму, оценивая, достаточно ли хорошо слуги её подготовили, и Себастьян невольно чувствует неуместный поток желания: его муж всегда был так хорош в военной форме. — Всегда приятно иметь тебя за плечом.       Себастьян мягко улыбнулся, обняв Кими со спины, и осторожно поцеловал его в шею. — Об этом… Если я не… — Себастьян вздохнул, не зная, как сказать свои мысли Кими, и этой заминки тому хватило, чтобы понять все его сомнения. Кими всегда читал его как открытую книгу. — Если ты будешь на их стороне? — Себастьян грустно кивнул, опустив взгляд, опасаясь увидеть предательство в глазах Кими. От так много отдал за эти дни, так много сделал для своего нового короля, что теперь боялся, что Кими не мог принять это. Кими подхватил пальцами его подбородок, вынуждая поднять голову. — Посмотри на меня, — Себастьян неуверенно улыбнулся в ответ на его мягкую кривую улыбку, ища на его лице малейшие следы подтверждения своих мыслей. — У меня были долгие годы, чтобы точно понять, насколько ты предан идее защиты простых людей в этой стране. Я видел, как много ты работал и как мало получал в ответ, пока правил этот безумный дурак, но ты всё равно продолжал. Я бы никогда не стал просить тебя предать твои идеалы даже ради себя. — Кими… — Себастьян несколько раз моргнул, пытаясь избавиться от слёз в глазах. Кими покачал головой, говоря, что не нуждался в его ответе, и мягко поцеловал его в лоб, отталкивая Себастьяна к кровати, чтобы тот не мешал ему собираться. — Одевайся, Себби, король ждёт нас.

***

      Кими поправил лацканы своего чёрного кителя. Их карета остановилась перед летним дворцом, окружённого стражей, красноречиво говорящей о том, где сейчас находится король. Себастьян выдохнул, успокаивая волнение, и придал своему лицу холодное бесстрастное выражение, отточенное за годы службы; он отряхнул свою дорогую парадную одежду и вышел из кареты, вставая рядом с дверцей, будто лакей, выпуская Кими.       Он вышел с гордо поднятой головой и уверенным спокойным лицом, в своей начищенной офицерской форме, и Себастьян никогда не гордился им больше, чем идя за ним сейчас по широкой мраморной лестнице, ведущей к главному входу во дворец. Себастьян, даже если никогда не собирался говорить этого никому, внутри не мог не беспокоиться, думая о том, как примут появление Кими люди, не посвящённые в идеи короля.       Себастьян распрямил плечи, следуя за Кими на шаг позади, показывая всем своим видом, что не он привёл сюда Кими, но он шёл за ним, как его муж, как его партнёр, как его вечная поддержка. Их провожали шокированными взглядами, Себастьян слышал шепотки за их спинами, не верящие, что бывший командор Легиона Райкконен так открыто идёт во дворец к королю.       Кими окинул властным взглядом окружающую их стражу, будто бросая вызов, и Себастьян вдруг с удивлением увидел, как все присутствующие солдаты отдали Кими честь, вскинув головы, будто он никогда не переставал быть их командиром, их героем. Кими кивнул им с тончайшей улыбкой, принимая этот жест, и проследовал внутрь, к залу, где их уже ожидали король и его генералы, и на всём их пути, где бы они не прошли, стража замирала в раздумьях на секунду, прежде чем отдать ему честь, что Кими принимал, каждый раз, с должным уважением. Себастьян готов был поклясться, что расплакался бы, глядя на это, если бы не хотел сейчас сохранить лицо.       Герольд перед дверьми зала замер на несколько секунд, глядя на них, не зная точно, как объявить их прибытие, и Себастьян не смог скрыть гордой улыбки, когда слуги распахнули перед ними двери, и герольд, выйдя вперёд, произнёс зычным низким голосом: — Его светлость Первый королевский советник герцог Феттель и его супруг, Его Светлость Командор королевского Легиона Райкконен.