Листопад

Эви возвращалась домой с работы в тёплых августовских сумерках. Она выпустила всех сов в окно и подпёрла его, чтобы до утра оно оставалось открытым и совы могли вернуться. Наполнила кормушки, проверила поилки. Покормила мышей - тоже неотъемлемый элемент совиного рациона. Обычно птицы ловили себе перекус по пути сами, но если кто-то из них в процессе перелёта оставался с пустыми лапами, Эви подкармливала их собственноручно. Она уже почти привыкла. А вот натыкаться повсюду на не всегда доброжелательно настроенных ведьм - нет. Впрочем, на этот раз Летти Чизкейк предпочла проигнорировать чужое присутствие. Она возникла прямо посреди дороги (конечно, первой реакцией испугавшейся Эви было остановиться и всмотреться во всё ещё густеющий сумрак) и всё то время, пока мисс Грейпс приближалась к ней, не отводила глаз от ночного небосвода. Конечно, было сложно удержаться от искушения взглянуть туда тоже. Хотя бы одним глазком, впрочем, один глазок быстро превратился в два широко распахнутых. Прозрачную летнюю тьму окутал блестящей сетью типичный августовский звездопад. Он действительно был так красив, что оторвать от него взгляд решительно не получалось. Эви тоже остановилась тут же (едва не врезавшись в Летти) и принялась восторженно разглядывать осыпающиеся с неба лепестками вишни персеиды. Никогда ещё она не видела столько падающих звёзд такой яркости в одном месте одновременно. Да и видела ли вообще хоть одну, хоть единожды? Вот они, наконец-то, плюсы жизни в глуши. Восхитительное зрелище, которое так и тянет с кем-нибудь разделить. Полностью завороженная им, Эви невольно прошептала вслух: - Можно загадать столько желаний... Стоящая рядом Летиция только фыркнула: - Человеческие глупости, - созерцание такой красоты явно не смягчило её ни на гран. - Надо думать, читать по звёздам ты не умеешь? - Нет, - тихо призналась Эви. В любое другое время она бы, наверное, рассердилась, однако всё длящийся и длящийся звездопад плавил её сердце нежным, настойчивым светом. Особенно восприимчивая к красоте в силу образования и природных склонностей, Эви не хотела ссориться - ей только нужно было досмотреть это неповторимое зрелище до конца. Кто знает, сколько таких прекрасных ночей выпадает в жизни человеку. Эта могла быть первой и последней. - Они все предвещают дурные события, - пробурчала Летти, видимо, недовольная тем, что её толком не слушают. Скрестив руки на груди, она нахмурилась - но складки её лба разгладились быстрее, чем Эви успела осмыслить её слова. - Впрочем, я и так это знала. Год будет неудачным. Чем-то это сильно её успокоило. Может быть, ну, мало ли, может быть она радовалась тому, что жизнь идёт своим чередом и не в её власти что-нибудь изменить? Можно даже и не пытаться - просто плыть по течению. Будь что будет. Если начнутся проблемы, найдутся решения. Эви, жившая в последнее время исключительно по этому принципу, не могла не проникнуться пониманием и участием. Хотя бы попробовать. - Но всё равно - звёзды так красивы, - негромко заметила она. - Сейчас я могла бы простить им даже несчастья, которые они принесут. Тем более, это же персеиды. Они падают каждый год. Может быть, всё ещё обойдётся? Летти презрительно хмыкнула, но промолчала. По крайней мере, промолчала ещё несколько минут, пока они обе, задрав головы, точно школьницы, пялились в небо и думали - каждая о своём. Потом - расправила пышные юбки, качнула тяжёлой головой и припечатала: - Ладно, так уж и быть. Я бы тоже простила их. Если бы умела прощать. Эви вернулась домой почти бегом и бросилась тормошить задремавшую в кресле Пенни: - Детка, там такой звездопад! Пошли посмотрим ещё немного! Пенни сонно перевернулась и глубже зарылась в нагромождение подушек и пледов, скрылась в нём с головой. - Да, я знаю, - не раскрывая глаз, пробормотала она. - Не выходи на улицу, это сейчас опасно, - и крепко заснула снова, оставив Эви терзаться догадками и нехорошими предвкушениями. Почему-то она так и не решилась выйти на крыльцо снова - ни разу за эту ночь. Хотя ей очень хотелось. Очень хотелось. Может, кто знает, опасность таилась именно в этом.