Blood and fear

— Как долго вы собираетесь идти за мной, профессор? — Она резко остановилась и глубоко вздохнула несколько раз, пытаясь применить пресловутый метод успокоения дыханием и счетом до десяти. Не помогало. Магия неприятно покалывала кончики пальцев, желая вырваться на свободу. — Я думал, мы уже перешли на “ты”, — мужчина вышел из тени под свет фонарей, — кроме того, я не смог донести до тебя мотивы своего поступка, и это досадное упущение. — Знаете… — Хоуп запнулась и поджала губы, — знаешь, Мэттью, мне будет трудно понять все это. Ты видел как сменяются целые эпохи, наверняка это тяжело, принять, что в современном мире женщины сами могут постоять за себя и решить свои проблемы. А уж я-то могу тем более. И мне вот это вот все попросту не нужно. Спасибо за беспокойство, чем бы оно ни было вызвано. — Ты действительно не понимаешь, — голос его сделался холоднее, он не привык к такому отпору, — я понял кто ты в одно мгновение, просто почуяв запахи твоей крови, как и Мириам сегодня. Чувства ведьм развиты не столь сильно, но это все же не помешало этой женщине заметить не только ведьминское начало в тебе. Завтра ты придешь в библиотеку, заполненную существами, такими как мы, может быть и другими, может кто-то окажется более опасен. Теперь ведьма думает, что ты обладаешь необычайной силой и знаешь редкие заклинания, впрочем, вероятно так оно и есть, но она приведет за собой других, и что тогда? Это было слишком очевидно, а я был беспечен, не обратив на это твое внимание сразу, черт. — Мне не привыкать быть выставочным экспонатом, но там, откуда я приехала, ко мне быстро привыкли и не обращали так много внимания на мои особенности, почему ты делаешь на этом такой акцент? Пусть смотрят, пусть задают вопросы, для каждого я смогу сойти за свою, а потом интерес просто угаснет, и мне, наконец, дадут спокойно работать. Хотелось бы в это верить. — Если бы все было так просто, — Мэттью тяжело выдохнул, он уже знал, к чему активность и слухи такого толка могут привести, — существует Орден. — Пусть так, какое ему может быть до меня дело? — Этот Орден был основан моим отцом, Филиппом де Клермонтом, в него входят представители всех видов существ, и его цель — предотвращать смешение видов. Слухи о тебе распространятся быстрее, чем ты думаешь, и тогда они соберутся, чтобы решить твою судьбу. — Мою судьбу будет решать какой-то Орден? — Хоуп сжала пальцы в кулаки, закипая от накатывающей волнами злости. Мэттью это чувствовал, но не мог не рассказать о складывающейся ситуации, только чтобы пощадить ее чувства. Не стоило скидывать эту организацию со счетов. — Их власть укрепилась и распространялась по территории Старого света вплоть до сегодняшнего дня. Я должен был рассказать тебе сразу, предостеречь, но вчера у нас было, что обсудить, поэтому сегодня я отправил Мириам и явился, как смог. — Сложно поверить, что через семь часов полета ты окажешься не в Лондоне, а в Средневековье. — Мои предостережения не с пустого места берутся, поверь мне. — Что ж, Мэттью, благодарю за беспокойство еще раз, но я не отказываюсь от своих слов — я сама могу о себе позаботиться. С этим она развернулась и решительно зашагала в сторону своего дома, желая побыстрее закутаться в плед с чашкой чая и услышать голоса Лиззи и Джози по телефону. Может быть, профессор Клермонт и был прав. Может ей действительно стоит опасаться других существ и этого могущественного Ордена, но это не значит, что она просто сядет сложа руки и позволит ему ее опекать, как типичная девушка в беде. Хоуп привыкла справляться со своими проблемами сама, и эти не станут исключением. Чтобы смыть с себя неприятные впечатления, она решила забраться в ванну. И сказать по правде, чаю предпочла бы вино, но пришлось довольствоваться тем, что было в наличии. Горячая вода с ароматной лавандовой пеной позволили ее телу, наконец, расслабиться. Девушка уже было закрыла глаза и едва не начала засыпать, но телефонный звонок вырвал ее из этого состояния. Она удивленно посмотрела на имя звонящего, это была тетя Фрея. — Тетя Фрея, рада тебя слышать, — Хоуп поднялась из ванной и наспех вытерлась полотенцем, следом завернувшись в него. — И я рада, дорогая, но что у тебя там происходит? — Что ты имеешь в виду? — Девушка прошла по холодному полу мокрыми босыми ногами и устроилась на диване, тут же подтянув плед поближе к себе. — Я пару дней в Кембридже, собираю материалы для своей научной работы, как и собиралась. — Ты уехала поспешно, ничего толком не рассказала... Точно все хорошо? Ты не привлекаешь лишнего внимания? — Я стараюсь, — короткий вздох, — но это очень трудно сделать, когда буквально все чувствуют, кто я такая. — Не стоило тебе туда ехать, дома ты была бы в безопасности… — Тетя, — Хоуп грустно улыбнулась, слыша беспокойство в ее голосе, — нет такого места, где я могла бы чувствовать себя в безопасности. Даже школа Сальваторе таким стать не смогла. Но я привыкла, я со всем разберусь, и это не помешает мне делать мою работу. — Добраться до Мистик Фоллс все же быстрее, чем до английского Кембриджа, моя дорогая, оттого я и переживаю за тебя. — Пока все относительно спокойно, если это изменится, я буду действовать по ситуации. — Знаю, но очень прошу, береги себя. — Ты тоже, тетя. Она положила трубку и слегка поежилась. Отопление еще не включили, температура воздуха в комнате едва ли могла считаться комфортной, поэтому выбравшись из-под пледа, девушка быстренько облачилась во фланелевую пижаму, а после, не спеша включать свет в комнате, подошла к окну. Напротив дома через дорогу Хоуп увидела мужчину в свете фонаря, и вопреки ее ожиданиям, это был вовсе не профессор Клермонт. Он был сильно старее. Его седые волосы были аккуратно уложены, маскируя лысину на затылке, в руках он крутил нечто и смотрел прямо на нее, как будто знал, что она сейчас стоит там. Странное нехорошее предчувствие будто пронзило ее, на уровне ощущений предупреждая об опасности. Боль вонзилась голову, подобно острию стрелы, попавшей аккурат точно в цель. Девушка отшатнулась от окна. Незнакомец мог бы заметить колебание занавески, если бы обладал зрением, схожим с вампирским. А затем она услышала его. — Здравствуй Хоуп, меня зовут Питер Нокс. Голос раздавался прямо у нее в голове, и как он туда проник, что за темную магию для этого использовал, можно было только догадываться. — Убирайся, нет! — Она прижала пальцы к болезненно пульсирующим вискам и зажмурилась, силясь выкинуть его из своего сознания. — Ты сильная ведьма, Хоуп? — Голос, вопреки ее усилиям, никуда не исчезал. — Насколько ты сильна? В один момент она расслабилась, смирившись с невыносимой болью, и задышала ровнее и спокойнее. Руки плавно взлетели вверх по воздуху, готовясь выстроить невидимый барьер и вытолкнуть за него наглого колдуна, осмелившегося забраться в ее сознание. — Прочь! — Хоуп резко открыла глаза и толкнула ладонями волну энергии от себя прямо на окно. Стекла разлетелись вдребезги, и теперь Нокс схватился за голову, удивленно смотря на нее в окне третьего этажа, ведь она ответила ему в его же сознании. Она спряталась возле окна, прижавшись спиной к стене, осторожно наблюдая теперь за его дальнейшими действиями. Вопреки ее ожиданиям, незнакомец просто убрался из виду, и Хоуп решила воспользоваться визиткой профессора. — Мэттью, — он сразу почувствовал, что что-то не так по ее взволнованному голосу, — ты знаешь, кто такой Питер Нокс? Он точно знал, где я живу и пытался залезть ко мне в голову, это было... пугающе странно. — Так и знал, что случится что-то подобное, — он выронил ручку, которой минутой ранее делал записи в своем блокноте, — я приеду за тобой, сейчас. — Не могу здесь больше оставаться, — она схватила любимое пальто с вешалки и ключи от квартиры, — тем более, я разбила окно, здесь холодно. — Как это произошло? Ладно, сейчас можешь не говорить. Я в любом случае еду, где тебя забрать? — Тринити-бридж, мне надо пройтись и обо всем подумать. — Его слова начали воплощаться в жизнь слишком быстро, и она не была к этому готова.