Потеряшка

      –Тоесть, ты хочешь сказать, что потерялась в Императорском дворце?       Легонько кивнув головой, Розоволосая девочка подтвердила его слова.       – И сама не знаешь как, но забрела в лес рядом с "Огромным Белым Зданием", да?       Восьмилетняя снова кивнула, потирая кулаком глаза и шмыгая красным носом.       – Пха~, и почему я вообще должен заниматься подобными вещами?       Тринадцатилетний Каллисто Регулус, гулял в лесу, рядом с дворцом и даже не предполагал что встретит кого-нибудь. А тем более, что встретит приемную дочь Герцога, Пенелопу Эккарт.       – Ты в самом деле хочешь, что бы я проводил тебя обратно к братьям?       Судя по всему, Пенелопа не знала кем Регулус является, раз так смело просила его о чем-то. Уже в тот момент, он успел прославиться как "Кровавый принц".       – Да, пожалуйста проводи меня.       Она смотрела красными, заплаканными глазами, растерянно, но все-таки решительно. И она в самом деле его не узнавала, раз обратилась на "Ты". Потянув к нему небольшую ручку, Пенелопа нахмурилась, стараясь выглядеть угрожающе. Кронпринца это только рассмешило, но он все-таки протянул ладонь в ответ.       – Как тебя звать то, потеряшка?       Конечно, он уже знал как ее зовут, всю ее биографию и род. В борьбе за трон знание союзников всегда пригодится, но он должен был делать вид, что видит её в первый раз. Интересно, все-таки, что с этого получится.       – Меня Пенелопа. И я не потеряшка!       Надув большие, но тем не менее очень худые щеки, девочка нахмурила розовые брови.       – А тебя самого как?       – Каллисто.       – Хмм~, ощущение, будто я где то слышала это имя.       Пока Пенелопа подносила ладонь к подбородку, напряжённо пытаясь вспомнить где она слышала это имя, Регулус прыснул в кулак. Ну да, конечно, кто в Империи вообще не слышал имя Первого принца?       – А! Я читала книжку, и там было это имя, оно красивое. – Это... Не совсем то что от нее ожидал блондин... Воскликнув, розоволосая прекратила думать и посмотрела на Каллисто.       – Красивое? Почему это? – Золотоволосый немного наклонил голову, в заинтересованном жесте. Ему было приятно от такого комплимента, потому что его имя ему выбирала мама.       – Не знаю. Просто мне кажется, что оно тебе подходит. Я где-то читала что оно означает "Прекраснейший", ну, или "Прекраснейшая". – Девочка ступала по тропе в право, куда ее вел принц, приподнимая голову, задумавшись над вопросом. – Ещё помню, что в книжке было написано, что была когда-то такая богиня.       – Б-богиня? – Каллисто немного напрягся, потому что вдруг начал бояться, что мама дала ему женское имя.       – Ага, богиня. – видя напряжённое лицо мальчика, она приподняла бровь, но потом сразу же догадалась в чем проблема. – А! Ну ты не бойся! Это могло быть и женское и мужское имя.       – Да? Ну что ж, тогда все в порядке. – Кронпринц выдохнул, но даже будь оно женским, он бы не расстроился. Мама ведь.       – Хочешь послушать об этой богине?       – С чего такое предложение?       – Ну, я подумала что тебе могло бы быть интересно. Она ведь все-таки связана с твоим именем... И чтобы скучно не было идти... – Немного опуская голову, показывая то, что ей неловко от вопроса и почесывая затылок ладошкой, поглядывала на блондина.       – Ну, что ж. Раз тем для разговора больше нет... Я не против. – Девочка сразу подняла голову с сияющими глазами и улыбкой, сжав руку возле груди в кулак.       – Хорошо! Это была богиня из древних историй и легенд. В девушку был влюблен Бог Зевс – Верховный Бог, который использовал молнии. Бог Зевс... Опдоло-, олопдо-, оплодотворил? Каллисто. Но я, честно говоря, не совсем поняла эту строчку и что он сделал. – Кронпринц кашлянул-посмеялся в кулак, отводя глаза и краснея ушами. – Артемида – Богиня красоты, увидела беременную Каллисто и из-за ревности превратила ее в медведицу. У Каллисто с Зевсом родился сын Аркад, который в будущем стал героем страны Аркадии. И Аркад увидев на охоте медведицу – свою мать, попытался её застрелить из лука, но Зевс не смог на это смотреть и отправил Каллисто на небо, в виде созвездия Большой Медведицы.*       Пенелопа увлеченно смотрела, ожидая вердикт своего рассказа.       – Я и не знал, что у моего имени такая история... – Подтянув руку к подборотку и сщурив один глаз, видимо о чем то задумавшись, Регулус резко повернул налево. – Думаю моя мама тоже ее знала.       – Мама?       – Ну да, мама. Это ведь она давала мне имя.       – Может быть, ей очень понравился этот миф и она решила так тебя назвать? Думала, что когда ты умрёшь, то также отправишься на небо, как созвездие?       – Какая романтичная теория. Вполне в стиле моей мамы. – пустив смешок, Регулус отвёл глаза с усмешкой.       – На то она и теория, я не могу знать о чем думала твоя мама. – Надув щеки и губы, Эккарт пожаловалась на данную фразу.       "Кстати о медведях, надеюсь, что сегодня Императрица в хорошем расположении духа. Не хочется получать ещё один шрам, слушать нравоучения Седрика, ещё и спасать эту малышку. Слишком утомительно это все" – Пришла Регулусу мысль в голову, пока они продолжали идти в сторону дворца, разминая себе плечо, заставляя девочку заинтересованно посмотреть.       Каллисто увидел выступ, на который нужно было залезть и переступить. Он то, конечно смог это сделать, но вот юной Пенелопе нужно было немного помочь. Неожиданно взяв ее под подмышки и резко подняв вверх, он заставил ее испугаться, вздрогнув. Регулус так и понес ее, забравшись и переступив "сложность" пути.       – Т-ты что творишь?! – Эккарт нахмурила тонкие брови, закричав почти на весь лес. Это, по ее мнению, выглядело угрожающе, но принц только хмыкнул. – Почему ты поднял меня?!       – Там был выступ, ты бы не переступила его без чьей-либо помощи.       – Ты мог хотя бы предупредить!       Пока девочка кричала свою гневную тираду, Каллисто задумался над выражением ее лица.       "Она выглядит как злой кролик с таким лицом. Только белых, длинных ушей и не хватает" – после этого он усмехнулся, приподняв бровь, хмыкнув.       – Зачем тратить время на такие сложности? – наклонив голову влево, в жесте непонимания, задал вопрос. Нет, ну правда, зачем тратить такое драгоценное время на такую чепуху?       Пенелопа не нашлась что ответить, только открывала и закрывала рот, как рыба на суше, будучи возмущённой до глубины души.       – Поставь меня уже... – Эккарт надула губы, так как в данной словесной перепалке победителем вышла не она, а, по ее мнению, "некультурный мальчишка".       Встав на землю, розоволосая чуть не упала, потому что уже успела привыкнуть к весу, который поддерживал ее и схватилась за чужие ладони.       – Пошли дальше? Можешь стоять?       – Да, могу. И... Спасибо... – девочка чуть повернула голову в противоположную от него сторону, что бы скрыть красные щеки. Это ведь мальчик! Будь он девочкой, ей бы не было стыдно!       Так они и продолжили идти в тишине, если бы не вопрос, заданный со стороны восьмилетней.       – А тебе, случаем, не холодно?       В самом деле. Осень, ноябрь, уже скоро должен пойти снег и холодный дождь в перемешку, а он в одних белых шортах, рубашке и гольфах, в то время как на ней было утеплённые платье в пол и пальто. И тем не менее, его рука была не то что теплой, а горячей!       – Неа, мне никогда не холодно. Вообще, мне говорят, что я всегда очень теплый.       – Правду говорят. Мне и в моей одежде холодно, а у тебя рука горячая просто так. Эх, вот бы мне так... – неприятные воспоминания о том, как зимой на улице она лежала в переулке вместе с мамой и не могла согреться, больно кольнули, заставив слезы собраться в уголках глаз. – Ну, не важно. – Грустно улыбнувшись, Пенелопа тем самым показала, что хочет продолжить путь в тишине.       За все десять минут, пока они шли, Эккарт успела успокоиться, остановить непрошенные капли и начать снова думать над тем, не холодно ли ему. Даже если сказал что он теплый и она сама это ощущала, было немного стыдно, ведь она идёт вся одетая, а на нем только три внешних элемента гардероба. Нервно выдохнув, Пенелопа остановилась, заставляя кронпринца также прекратить идти и начиная снимать с себя пальто, отпустив мальчишескую руку.       – Что, уже не так уж и хочешь к брат- – его заставил замолчать поступок, который он никак не ожидал. На его голову накинули небольшое, совсем не по размеру, чёрное пальто, но тем не менее теплое и дорогое, судя по ткани. Она начала тянуть за рукава туда-сюда пытаясь нормально его установить на голове, тем самым заставляя немного наклониться к ней, что бы увидеть напряжённое щекастое лицо.       "Ну вот, а теперь на хомяка похожа..." в слух же:       – Ты что делаешь?! Я ведь сказал, что всегда теплый, да и ты замёрзнешь!       – Меня грызет совесть, когда я вижу, что на мне пальто с платьем, а ты в такую погоду идёшь почти без одежды. Так что потерпи и постарайся так дойти, хотя бы ради моего душевного спокойствия.       Под "Такой погодой" она подразумевала серые тучи над их головами, и траву которая покрылась инеем. На дворе была уже минусовая температура, а он так ходит! Ну что за дурак?       – Вот! Все, готово! – Резко отпуская и смотря на то, как пальто держится на золотой макушке, Пенелопа поставила руки по бокам, улыбаясь, судя по всему, будучи очень довольной собой.       Сначала Каллисто потрогал рукой свою голову, пытаясь поверить в происходящее. Почему ему было так удивительно данное действие? Потому что о том тепло ли ему, никто и никогда не думал, после смерти матери.       Сначала Пенелопа не смогла распознать эмоцию на его лице, потому что глаза были прикрыты золотой челкой, но после увидела, как он улыбается. Девочке показалось, будто на секунду все пространство вокруг них исчезло и вместо плохой погоды засияло солнце. Он был ослепительно солнечным в тот момент. И почему то Пенелопа заметила что он очень красивый, только сейчас. Действительно соответствует своему имени...       – Р-рада помочь... – розоволосая отвернулась спиной, прикладывая ладошки к румяным щекам, пытаясь сделать их нормальной температуры, также щуря глаза. После того как она повернулась обратно, успокоившись, принц спросил:       – Пошли дальше? – Он продолжал улыбаться, но более спокойно, так, что Пенелопа больше не боялась, что ее сейчас заслепит, протягивая ей руку обратно.       – Конечно. И... Я все хотела спросить...       – Да?       – А... Тебя впустят... В Императорский дворец?.. Меня туда пригласили, а вот тебя...       Каллисто пытался. Регулус старался всей душой. Он направлял все свои силы, на то, что бы не смеяться. Но у него не вышло и спустя тридцать секунд дрожания, с прикрытым ладонью ртом, он разразился громким смехом на весь лес, с слезящимися глазами, пугая птиц вокруг. Эккарт смотрела на него, как на сумашедшего. Чего он смеётся?       – Н-не бойся! Меня то уж точно впустят! – Каллисто продолжал смеяться, видя через двадцать метров тайный проход, за беседкой, в каменных ограждающих стенах дворца.       Через несколько минут они подошли к огромной кирпичной стене, находя проход заросший лианами и листьями цветов.       – Пришли, лезь. – Регулус показал пальцем в "зелёное пространство".       – Л-лезть? А не можно ли зайти через главные ворот-?       – Нет. Ты ведь не хочешь, что бы все заметили, как ты ушла верно?       – Чего? А ты откуда знаешь? Может я предупредила кого-то? – Эккарт все же сдалась и начала лезть в проход, немного наклонившись.       – Это очевидно. Ты бы не очутилась каким-то образом в лесу, если бы не ушла тайно. – Регулус старался идти маленькими шагами за ней, что бы если что, помочь.       Пенелопа надула щеки, потому что у неё снова не нашлось что ответить. Он её раскусил.       – Какой красивый сад! – Наконец-то заходя в пределы Императорского Дворца и, частности, "клумбы" воскликнула зеленоглазая, прикладывая руки к щекам в восхищении.       – Согласен. – "Это ведь последнее что осталось после мамы... Она лично обустраивала беседку и цветы.." Каллисто немного нахмурился, от ностальгических воспоминаний. – Ладно, пошли во дворец, у нас и так мало времени.       – Подожди! Тоесть, ты знаешь куда надо идти?       "Конечно знаю! Это ведь я сбежал со встречи с "Герцогом и его детьми". Естественно я знаю где она проходит!" В слух же обычное: – Ага, знаю.       – Ну и откуда же? Это выглядит подозрительно. – Пенелопа сщурила глаза, явно ему не веря и пытаясь выпросить о том, откуда он это знает.       – Мне рассказали стражники, а если не веришь, то это секрет. – Регулус прибавил шаг, стараясь идти быстрее, ведя за собой Эккарт, которая старалась за ним поспевать и чуть ли не бежала.       – Нет, почему же? Верю. Такое вполне могло быть, не похоже на ложь. – алоглазый тихо проводил ее через проход которым пользуются, в основном, слуги. И нет, его не показал ему будущий Капитан стражи. Ни в коем случае. Никак нет.       Они вышли на Императорскую кухню, стараясь не шуметь, так как там был повар. Благо, он был единственным работником там на это время и им удалось пробежать, пока он отходил к плите, поворачиваясь к ним спиной.       Пенелопа и Каллисто очутились во дворцовом коридоре с красным ковром на полу и большими белыми колонами, которые были усыпаны золотыми узорами.       – Пошли быстрее, пока нас не заметили.       Они скоро шли по замку, стараясь не шуметь и идти, можно сказать на цыпочках, когда поднимались на второй этаж.       – А в какую именно сторону идти? – Честно говоря, розоволосая предполагала что когда он ей это скажет, она пойдет сама и мальчик оставит её. Как бы сильно ей не хотелось прогуляться подальше от злых "братьев" и равнодушного "Отца", но нужно было возвращаться. Вдруг Рейнольд снова скажет слугам не кормить её? Но Каллисто просто сказал, что им нужно повернуть несколько раз и они будут на месте. Все ещё продолжая ее вести.       Им оставался один поворот, Пенелопа уже слышала три знакомых голоса своей "семьи" и ещё два, которые она не успела запомнить. Императора со Второй Императрицей. Она хотела сразу же пойти туда, но ее остановили, потянув за рукав платья.       – Подожди, ты кое-что забыла. – это было сказано шёпотом и с небольшой усмешкой. Ей накинули собственное пальто на маленькие плечики. – Не отдавай больше никому свою одежду, принцесса, или заболеешь. – ей резко ткнули пальцем в лоб с улыбкой и также резко наклонились близко к ее лицу собственным. – Поняла? – Каллисто протягивал ей мизинец, который обозначал скрепление обещания. Пенелопа нерешительно, но скорее в растерянности, протянула свой собственный и контрастно-уверенно кивнула головой, заставляя кронпринца показать белые зубы в улыбке. – А теперь иди, потеряшка.       Пенелопа вышла из-за угла, и воскликнула статус собственного отца, тем самым заставляя Рейнольда поднять брови в удивлении, а Деррика нахмурить в недовольстве. Герцог же только равнодушно посмотрел, будто и не заметил ее отсутствия, но все три взгляда спрашивали о том, где она была, от чего становилось не по себе. Тишину после этого, разрядила шутка Императора о том, что иногда дети теряются и находятся сами по себе, мерзко (как посчитала Розоволосая) смеясь.       "Подождите! Принцесса..?" – когда девочка повернула голову за спину, там уже никого не было.

***

      Регулус спустился на первый этаж свистя и закидывая руки за голову, пройдя несколько коридоров, встретил своего лучшего друга – будущего адъютанта кронпринца, Седрика Портера.       – В-ваше Высочество! Вы где были?! Вы вообще знаете, как Вас все обыскались?       – Ну и ради чего же? – Насмешка сквозила как во взгляде, так и в фразе.       – Просто все волнуются за Вас! Вы ведь и сами знаете как много покушений совершаются на Вашу жизнь! А тут Вы ушли со встречи, никому ничего не сказав!       – Ну, Седри~ик, как-будто в первый раз, честно. Чего так всполошились то? Ничего же не случилось.       – Ваше Высочество! Нельзя так наплевательски-       Дальше Каллисто не слушал, смотря на свой мизинец, на котором ещё чувствовалось небольшое тепло, от маленького девичьего пальчика, показывая небольшую улыбку на лице.