Глава 16: Свет в пустыне
[радио включается]
[Эндрю:]
У меня почти закончились сигареты. Осталось три. Но на этой карте нет городов. И уже давно нет. И машин тоже нет.
[Лола:]
Абсолютная тишина на мили и мили. Здесь нет огней. Ни городов, ни машин, ни наблюдателей, которые следили бы за мной.
[Эндрю:]
Уже смеркается, и нависли темные тучи. Дорога не видна до самого горизонта в любом направлении. Я прижимаю машину к обочине и спрыгиваю в грязь. Две сигареты, сейчас.
[Лола:]
Съезжай с дороги, мышонок. Выключи фары, и ты станешь невидимым. Ну, почти. Я могу взять тебя сейчас, если захочу. Это было бы легко, и никто бы не видел, как это происходит.
[Эндрю:]
Приятно стоять на обочине шоссе, смотреть на мили вдаль и никого не видеть. Именно такую тишину я ценю больше всего. Абсолютная тишина расстояния. Я выхожу на центр шоссе и жду.
[Лола:]
Маленькие мышки не должны играть в центре улицы. Это было бы быстро — нажать ногой на педаль газа и сбить тебя. Но я терпелива, и сейчас не время. Я не хочу ничего обрывать.
Я лежу на капоте своей машины, наслаждаясь ее теплом, и смотрю на небо. Оно серое, в его углах затаилась тьма грозы.
[Эндрю:]
Небо, готовое разразиться насилием.
[Вместе, в унисон:]
Я закрываю глаза и жду.
[радио выключается]
Абрам не умер.
Часть II.
Глава VI: «Свет в пустыне».
[радио включается]
[Эндрю:]
В один момент я нахожусь на плато, а потом поворачиваю за поворот и смотрю круто вниз, в долину. Высота не изменилась, но изменение перспективы поразительно. Как будто я стою на карнизе и смотрю прямо вниз на пол, поднимающийся мне навстречу.
[Лола:]
Я буду скучать по этому, когда все закончится. Эта погоня была интересной; эта работа — паутина, которую я сплела довольно хорошо. Но ничто не длится вечно, я полагаю. Я имею в виду, отнять несколько лет от чьей-то жизни…
[смешок]
Разве это такое уж большое преступление?
[Эндрю:]
Я думал, что стою на твердой земле. Но на самом деле я был далеко, далеко в воздухе. Здесь нет никакой метафоры, никакой причины связывать это с моей жизнью. Это просто поездка, просто плато, просто долина.
Просто момент головокружения, настолько сильного, что это было почти удовольствие. Почти стоящее чувство.
[Лола:]
Чего на самом деле стоят эти годы? Получил бы он их вообще? Прожил бы их в полную силу?
Не лучше ли умереть так целенаправленно, четко, чем прозябать, пока ненужный тебе орган не начнет ошибаться в своих клетках?
[радио выключается]
[радио включается]
[Эндрю:]
В небе зигзагообразно движется свет. Это не луна, не звезды, не самолет. Это просто… точка, движущаяся от одного края неба к другому, делая невероятно резкие повороты. Я отвожу взгляд от дороги, чтобы посмотреть, но не убираю ногу с педали газа. Дорога прямая, и на многие мили нет никаких признаков присутствия кого-либо. Я сосредотачиваюсь на свете и наблюдаю за его движением, пока мое колесо не ударяется о обочину, и я возвращаюсь к вождению.
Когда я снова смотрю, его уже нет.
[радио выключается]
[радио включается]
[Лола:]
За большими городами находятся шахтерские поселки. Несколько домов и школа, пристроенные к карьеру и перерабатывающему заводу. Уже сумерки, а заводы все еще работают. Люди заняты, пока их рабочие места не будут сокращены в будущем. Так же, как все рабочие места сокращаются — или будут сокращены, в конце концов. У всех работа — расходный материал.
Кроме моей.
Этот вид жестокого голода всегда востребован.
Я могу проспать тысячу лет и проснуться в мире, которому я нужна.
[радио выключается]
[радио включается]
[Эндрю:]
Я вижу, как дорога падает и поднимается на многие мили передо мной. Уже темнеет, но в свете фар видны тени холмов, за которыми садится солнце.
[Лола:]
Мужчина остановил свою машину, чтобы сделать снимок. Я понимаю, почему.
[Эндрю:]
Вдоль склона, обращенного ко мне, тянется хребет. Это выглядит неестественно.
[Лола:]
[вдох, выдох].
Этот простор — он величественный. Воистину, захватывает дух.
[Эндрю:]
По мере того, как проходят мили, я понимаю, что смотрю на всю длину товарного поезда. Такой, которому понадобилось бы 10 минут, чтобы проехать перекресток, пробирается вдоль путей параллельно моему грузовику.
[Лола:]
Я тоже останавливаюсь. Отвожу мужчину в кусты и оставляю его там. Сажусь в его машину и выкатываю ее обратно на дорогу.
[Эндрю:]
И я нахожусь на таком расстоянии, что могу видеть весь поезд, проходящий по склону горы.
[Лола:]
Воистину захватывающе.
[Все вместе, в унисон:]
Наконец-то пошел дождь.
[радио выключается]
[радио включается]
[Эндрю:]
Знаки предупреждают избегать этой дороги из-за возможных ливневых паводков, но я все равно еду по ней.
[Лола:]
Я хочу увидеть воду. Я хочу почувствовать ее под своей машиной.
[Эндрю:]
Я хочу официально заявить, что ливневые паводки не так страшны, как о них говорят.
[Лола:]
Я хочу стоять на капоте, пока вода поднимается надо мной. Я хочу, чтобы в меня ударила молния. Я хочу увидеть то, что видишь ты, когда электричество входит в твой мозг.
[Вместе, в унисон:]
В пустыне внезапно образуются озера. Вскоре вся земля по обе стороны дороги становится водой. Волны набегают на асфальтированный берег.
[Эндрю:]
Знаешь, возможно, я ошибался.
[Лола:]
Утопи меня, смой меня.
[Эндрю:]
Дождь еще хуже. Я на узком и ветреном перевале, не предназначенном для грузовика такого размера.
[пауза]
Возможно, я совершил ошибку. Но единственный выход — через него.
[Лола:]
Здесь есть участки, где никого не видно. Нет свидетелей. Некому помочь.
[Эндрю:]
За несколько миль до равнины я поворачиваю за угол, и что-то лежит на дороге. И тут раздается удар, и днище моей кабины волочится. Это огромный камень, который уперся в днище моей кабины. Я останавливаю грузовик, включаю аварийные сигналы и надеюсь, что мои фары не дадут никому врезаться в него, но…
[Вместе, в унисон:]
На такой узкой дороге негде двигаться.
[Лола:]
Возьми меня за руку. Возьми меня за руку и иди со мной туда, где шоссе больше не видно.
[Эндрю:]
Я лежу на спине в грязи, я под кабиной, под уклоном, под днищем, и я думаю…
[Все вместе, в унисон:]
Так вот как ты умираешь.
[Эндрю:]
Камень застрял в днище кабины. Я пытаюсь потянуть за него, но он не двигается. Мимо проезжает машина, и ей приходится свернуть с дороги. У меня грязь по всему телу.
Смотрю налево, а там пара ног стоит у двери со стороны водителя.
«Алло?»
кричу я, чтобы меня услышали из-за дождя и стоящей между нами кабины. Человек не отвечает. Я выползаю наружу, ударяясь головой о передний бампер.
«Вы остановились, чтобы помочь?» спрашиваю я, как будто кто-то когда-либо делал это для меня.
Но когда я выпрямляюсь, выбравшись из-под кабины, там никого нет. Только я, мой грузовик и камень, застрявший в нем.
[Лола:]
Почти, мышонок. Это был почти конец.
[радио выключается]
[радио включается]
[Эндрю:]
Я хочу уехать с этого перевала. Я начинаю ехать, а камень скребет по дороге, и кажется, что сама кабина разваливается на части. И тут раздается последний ужасный рвущий звук, и скала отваливается. Все по-прежнему кажется, что машина едет нормально, поэтому я стараюсь не думать об этом, продолжая ехать.
Я останавливаюсь в Стоувпайп Уэллс. Это мотель, переделанный в западную деревню. Это невероятно глупо. Там стоит ужасный запах, как от горящей резины, и все, о чем я думаю, — это о том, как испортился мой двигатель. Но когда я отхожу от грузовика, запах следует за мной. Вся территория пропитана им.
Я остаюсь на ночь в их RV-зоне, а на следующее утро понимаю, что от меня пахло мескитовыми деревьями. Мой грузовик работает нормально.
[радио выключается]
[радио включается]
[Лола:]
В небе свет движется зигзагами.
Я знаю большинство вещей. Есть несколько секретов, которые от меня скрывают. Но этот маленький огонек, движущийся в сумерках — я его не знаю.
Это незнакомец, и поэтому я приветствую его как незнакомца, подняв руку и улыбнувшись.
Видите? Я вежлива с незнакомцами. По крайней мере, до того момента, когда я пойму, что мне от них нужно, пока я не пойму, как лучше использовать их существование.
Но, возможно, этот свет мне не подходит. Кажется, что он не столько летит, сколько плывет мимо нашего мира. Если я не могу его использовать, то не стоит и беспокоиться.
Я киваю ему и еду дальше.
[радио выключается]
[радио включается]
[Эндрю:]
Дождь все еще льет, ветер хлещет по каплям, превращая их в мелкий туман. Не холодно, но на грани холода.
По крайней мере, я не корейская пара, прижавшаяся друг к другу у станции рейнджеров. Он в смокинге, она — в струящемся свадебном платье со шлейфом. За ними по пятам следует профессиональная съемочная группа. Она складывает руки во влажные складки платья, дрожа в ожидании пустыни, ради которой они приехали.
Позже я уверен, что увижу, как они позируют на песчаной дюне, которую дождь сделал твердой, прислонившись друг к другу и чувствуя холод в своих формальных туфлях.
Ночью звезды закрываются облаками, и свет возвращается.
[радио выключается]
[радио включается]
[Лола:]
Вдалеке на дороге появляется какой-то предмет. Я чувствую горький вкус на кончике языка и пытаюсь удержать его там. Я стараюсь, чтобы горький вкус остался.
[Эндрю:]
Это я и мои фары, и эта прямая и пустая дорога, и этот свет в небе, поворачивающий на себя острые углы.
[Лола:]
Объект — койот. Она ждала меня, стоя посреди дороги, спокойная.
[Эндрю:]
Я хочу чувствовать. Я не совсем понимаю этот импульс, но все равно выключаю фары. И вот я в темноте, без зрения, и даже не чувствую скорости. Все так спокойно, рокот двигателя, как гул моего собственного тела, и этот свет, движущийся передо мной.
[Лола:]
Я смотрю в ее карие глаза своими, и мы понимаем друг друга. Низшие существа, берущие кровь там, где можем. Так же естественно, как соляные равнины, так же естественно, как скалы.
[Эндрю:]
Я чувствую, что могу прикоснуться к ней. Я хочу почувствовать больше.
Я нажимаю на газ сильнее, пока не набираю скорость, и я совсем не вижу дороги, а свет — это как идея мира, которого у меня никогда не будет.
Это мир, где ничего этого со мной не было.
Я позволяю себе чувствовать.
[Лола:]
Мы смотрим друг на друга в течение нескольких минут. Я предпочитаю ее компанию трусам, которые разъезжают по этой стране, как будто она принадлежит им.
[Эндрю:]
Я пытаюсь убить себя?
[Лола:]
Я подмигиваю и говорю ей, что мне нужно вернуться к своей добыче, как, я уверена, и ей нужно вернуться к своей.
Когда я уезжаю, она смотрит на меня, все еще не двигаясь, в мое зеркало.
[Эндрю:]
Я снова включаю свет, и это дорога, прямая, как всегда, и я все еще еду по ней — а свет в небе исчез.
[радио выключается]
[радио включается]
[Лола:]
Пришло время мне снова сменить машину.
И когда на обочину выезжает туристическая пара — короткая остановка, чтобы размять ноги и сменить водителя, — я подсаживаюсь к ним, а потом подсаживаюсь к их машине.
[радио выключается]
[включается радио]
[тишина]
[Лола:]
На 247 км к северу от Люцерна все поля в пыли, и ветер поднимается.
[Эндрю:]
Это похоже на что-то из сказки. Стена пыли, высотой с небольшой небоскреб, поднимается с полей. Через минуту она будет на дороге.
[Лола:]
А потом она станет невидимой. И тогда это случится.
[Эндрю:]
Сейчас дневной свет, а потом я вхожу в облако и попадаю в мир сепии. Я могу видеть, возможно, несколько футов перед собой. Я хочу затормозить, но боюсь, что кто-то позади меня не догадается сделать то же самое.
[Лола:]
Здесь хорошо. Пузырь слепоты в долине, ослепленной светом.
[Эндрю:]
Кажется, я вижу фары. Может, машина пытается меня объехать?
[Лола:]
Сейчас, мышонок. Это происходит сейчас.
Но все в порядке.
Я здесь, рядом с тобой.
[Эндрю:]
Мое лобовое стекло скрипит. Все так тихо.
[Лола:]
Может, 10 секунд. Дыши спокойно, мышонок.
Наслаждайся вдохами по мере их поступления.
[Эндрю:]
Вот — это свет. Свет с неба.
[Лола:]
Этот свет.
[Эндрю:]
Зигзагообразный.
[Вместе, в унисон:]
Что это?
[Эндрю:]
Свет опускается. Он прямо передо мной через стекло. Я ничего не вижу, но продолжаю ехать, пока вся кабина не окутывается светом. Я не чувствую тепла.
[Вместе, в унисон:]
Я ничего не чувствую.
[Эндрю:]
Мне все равно, что я не знаю, куда еду. Я мчусь к свету.
[Лола:]
А потом…
[Эндрю:]
И вот я выхожу из облака пыли и снова оказываюсь возле фермерских полей. Позади меня пыль переходит на другую сторону дороги. Ни позади, ни впереди меня нет машин. Нет никакого странного света.
[Лола:]
Ты не сбежал, маленький мышонок. Может быть, у тебя есть еще несколько дней, может быть, несколько недель.
Но ты не сбежал.
[радио выключается]