Глава 25: Что случилось с Натаном Веснински
[радио включается]
[Эндрю:]
Мы столкнулись с Оракулом в полночь в ресторане Denny's.
Это было случайно. Ну… это было случайно с нашей стороны. Хотя я предполагаю, что мы не искали, а нас искали.
Мы были голодны. Мы ехали несколько часов, и, как гласит официальный слоган Denny's, «это невкусно, но, эй, это здесь».
Так что мы пошли туда.
[Нил:]
Мы вошли на этот запах. Этот… запах «Денни». Как еда, но не так сильно.
Нас никто не ждал, и, вообще-то, мы не увидели официантов. Но за столиками было несколько клиентов, так что мы решили, что они открыты, взяли себе несколько меню и направились в заднюю часть ресторана.
Однако задняя часть оказалась гораздо дальше, чем должна была быть.
Мы шли и шли, шли и шли мимо столиков и кабинок со случайными посетителями. Они выглядели слегка больными, как будто знали, что что-то не так, но не знали, как это объяснить, и собирались просто переждать это.
[Эндрю:]
А потом, через пару сотен невозможных футов Denny's, мы увидели Оракула, сидящего в большой раковине моллюска в дальнем углу.
Это было похоже на гравитационный колодец. Метафизический вес Оракула растянул «Денни’с», и мы скатились на дно.
Он помахал нам рукой.
«Присаживайтесь», — сказал он. Его голос был дружелюбным, но далеким, словно случайное приветствие, крикнутое через Большой каньон. «Я заказал картофель фри, но, возможно, потребуется время, чтобы парень нашел сюда дорогу».
Что мы могли сделать? Мы сели.
Я люблю картошку фри.
[радио выключается]
Абрам не умер.
Часть III.
Глава V: Что случилось с Натаном Веснински.
Картофель фри не принесли. Их обманули. Но все же они сидели с Оракулом, который все еще был жив и… дышал? Эндрю не мог сказать. Но в любом случае, это было что-то. Не картофель фри, но все же что-то. — Этот разговор был приятным, — сказал Оракул. — У меня почти нет возможности поговорить с людьми. — Разговор только начался, — сказал Эндрю. — Посмотрим, как он пойдет. — Ах, — сказал он. — Верно. Мы только начали. — Есть много вопросов, на которые мы хотели бы получить ответы, — сказал Нил. — Например, что такое Мясники? Откуда они взялись? — На все ваши вопросы будут даны ответы, — сказал Оракул. — Или вы уже получили. Или не получите. Три возможности. — Ты можешь видеть будущее, — сказал Эндрю, подавляя свое раздражение. — Я взаимодействую со временем иначе, чем вы, — сказал он. — Для меня все всегда происходит одновременно. Я не «вижу» будущее. В настоящее время я переживаю будущее так же сильно, как и настоящие, так же сильно, как и прошлое. В любое время я должен поддерживать то, что я уже сделал, чтобы это продолжало происходить. Это утомительно. Вы не собирались спрашивать меня о том, что я чувствую, но ответ все равно есть. За столом воцарилось тяжелое молчание. Эндрю подумал, что тяжесть — это лучший способ описать ее. Он чувствовал, как давление давит ему на грудь. — Что насчет Мясников? — спросил Нил через мгновение, и Оракул вздохнул. — А, — сказал он. — Мясники.[включается радио]
[Нил:]
Натана Веснински не учили насилию. Он пришел к нему естественным путем.
Натан был человеком, который еще в детстве привлекал к себе людей своей улыбкой и обаянием.
Натан был вежлив не из-за своих манер. Вежливость Натана объяснялась тем, что если он говорил «пожалуйста» и «спасибо» и улыбался как следует, то люди находили способ дать ему то, что он хотел.
Он считал, что легче всего убедить других детей из своего класса, вовлекая их в свой внутренний круг и давая им почувствовать свою значимость, прежде чем просить их делать какие-то мелкие вещи, например, платить за его обеды или красть конфеты из учительской банки.
Однако не все верили в этот фарс Натана.
Однажды он обратил свое внимание на ребенка, который учился на два класса ниже его, по имени Теодор. Натан попросил у него денег на конфеты, но Теодор отказал ему, как бы вежливо Натан ни просил.
После третьей попытки он закончил разговор.
Однажды Натан шел за Теодором домой из школы вместе с несколькими своими друзьями, выкрикивая за спиной оскорбления. Когда Теодор ничего не ответил, Натан разозлился и бросил камень в голову Теодора.
Теодор мгновенно рассыпался, и обвиняющий палец в крови уперся в Натана.
Натан ушел, оставив Теодора на улице. Натан так и не узнал, что произошло, и не поинтересовался, но он больше никогда не видел Теодора в школе.
Это помогло ему почувствовать себя сильным.
[радио выключается]
— Конечно, было бы проще считать Мясников чудовищами, — сказал Оракул. Нил поднял бровь. — Если Мясники не монстры, то как бы ты их назвал? Оракул кивнул, как будто Нил сделал заявление, с которым он согласился, а не задал вопрос. — Они — чувство, — сказал он. — Чувство, воплощенное в жизнь. — Почему ты никогда не можешь говорить просто? — спросил Эндрю. Он старался сдерживать свое раздражение, но в данный момент это было трудновато. Оракул сгорбился, положив руки на стол. — Я говорю так просто, как только могу, — ответил он. — Человеческий язык рассчитан на тех, кто воспринимает время линейно. Одна секунда, затем другая, и никогда не повторяется секунда, как только она прошла. Мне трудно приспособить такой язык к тому, как я существую. Я не могу вспомнить, что я уже говорил вам, или что вам скажут, но еще не сказали. С моей точки зрения, вы уже узнали все, что вам предстоит узнать. Я просто не уверен, какие части сейчас, а какие позже. — Кто ты? — спросил Нил. — Что такое Оракул? Оракул смотрел на него из тени своего балахона. По крайней мере, Эндрю предположил, что это он. Казалось, он взвешивал ответ. — Порядок подачи картофеля фри здесь? Внезапно над их столом появился мужчина с корзиной приправленного картофеля фри. — Извините, что так долго, — сказал он. — Я даже не знал о существовании этой части ресторана. Это имеет смысл? — Не совсем, — сказал Эндрю, забирая у него картофель фри. — Но я бы не стал беспокоиться об этом. Думаю, проблема решится сама собой. Мужчина рассеянно кивнул и побрел прочь по искаженному Denny's. Эндрю попробовал жареную картошку. Пока официант искал столик, она успела остыть.[радио включается]
[Нил:]
С годами круг общения Натана расширялся.
От школьных разборок он перешел к более серьезным делам. Наркоторговля, торговля оружием, работа на высокопоставленных лиц.
Натан Веснински превратился в сборщика долгов другого рода, и ему нравилась каждая минута.
Его влияние привело к тому, что те, кто был ниже его, последовали за ним на край земли. Если вы входили в команду Натана, он заботился о вас.
Если же нет, то он позаботится о вас по-другому.
Натан очень быстро понял, что если у тебя достаточно денег в карманах ответственных лиц, то ты неприкасаем. Половина полицейских Балтимора была на его содержании. Другая половина просто держала рот на замке.
Когда Натан смотрел в зеркало, он видел власть.
Он устремился к ней, посвятив себя восхождению на вершину.
Он учил других, как жить таким образом. Он научил других чувствовать власть, жадность, ненависть, насилие и убийства.
Вскоре появились другие, такие же, как он. Сотни других с такой же улыбкой, такой же жаждой власти и такой же жаждой человечности.
И вот однажды Морияма пришли по вызову.
[радио выключается]
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что Мясники — это проявленные чувства? — спросил Нил, возвращая Оракула к предыдущему вопросу. — Легко думать о плохих людях как о нелюдях. Мы говорим, что они животные. Они монстры, говорим мы, — Оракул пожал плечами. — Это утешительная ложь. Если те, кто совершает злодеяния, представляют собой совершенно иной вид, чем люди, то ты никогда не сможешь стать соучастником. Эти импульсы не могли бы существовать в вас. Но они существуют. Плохое — такой же человек, как и хорошее. — Я не понимаю, — сказал Нил. Эндрю съел еще одну картошку. — То, что глубоко прочувствовано внутри, может дать о себе знать снаружи. Мы можем так глубоко поверить в идею, что изменимся. Мясники, — Оракул рассмеялся, низким, мрачным смехом. — В конце концов, они всего лишь люди.[радио включается]
[Нил:]
«Мы хотим предложить тебе работу», — сказали Морияма.
«Мы будем хорошо тебе платить», — сказали Морияма.
«Ты будешь жить вечно благодаря своему наследию», — сказали Морияма.
Натан без колебаний согласился.
[радио выключается]
Эндрю и Нил вышли из ресторана Denny's с почти таким же количеством вопросов, с каким они вошли в него. Через два часа Эндрю получил сообщение от Рене. — Ее история выйдет через несколько часов, — прочитал Эндрю. — Все кончено. Все будет на виду. Он посмотрел на Нила, у которого было такое же усталое выражение лица, как и у Эндрю. — Все кончено.