Нежный плен

В ту ночь А-Цин чувствовала себя лучше и спала хорошо. Болезнь уже отступала, но Сяо Синчэню не спалось. Ворочаясь на постели, он размышлял о том, сколько в мире людей, которые способны совершить мерзость сами или подтолкнуть на кривую дорожку другого. Сам он может этому сопротивляться, как бы мало у него ни было сил… но как уберечь от этого тлетворного влияния А-Цин? Живущие по соседству помощницы портнихи уже не раз хвастались перед девочкой тем, как хорошо зарабатывают кое-чем помимо шитья, угощали ее конфетами и печеньем и говорили: «богатый поклонник купит тебе всё, что ты захочешь!». А к тетушке Цзы то и дело заглядывали те самые любители «цветочков». Нет, лучше он запятнает себя, но у А-Цин должно быть счастливое детство и беззаботная юность. Она должна выучиться, стать заклинательницей, встретить на своем пути порядочных людей, которые будут ей хорошими друзьями. Может, ей повезет больше, чем ему. * …Сяо Синчэнь потянулся, подаваясь навстречу ласковым прикосновениям. Неужели всё, что происходило с ним в последнее время – страшный сон? А сейчас Сун Лань лежит рядом с ним, прижимается к нему со спины, целует в шею… поглаживает по бокам, сначала через рубашку, а потом скользит ладонями под тонкую ткань, потирает подушечкой пальца сосок. - Ах, Лань-эр, еще… - выдохнул Сяо Синчэнь. Но Сун Лань вдруг резко отстранился, оставив его одного. Приснились ласки, а на самом деле Сяо Синчэнь лежал один на постели в покоях в каком-то незнакомом богатом доме. Он точно никогда не бывал здесь раньше. Он помнил, как ему прислала письмо некая дама, хорошая знакомая тетушки Цзы, назначила встречу в чайном доме. В условленный день и час он пришел. Красивая женщина подала ему чашечку чая – слишком сладкого, как показалось тогда. Сяо Синчэня почти сразу начало клонить в сон… И он пришел в себя уже здесь! А-Цин… она же осталась одна. Он должен вернуться домой, как же она там, без него? День-другой тетушка Цзы, может, и присмотрит, но потом что? Поднявшись, Сяо Синчэнь увидел, что Шуанхуа лежит на подставке для меча, а дорожное одеяние аккуратно сложено на крышке сундука в ногах кровати. Проверил рукав с мешочком-цянкунь – всё было на месте, и кошелек, и запас целебных трав, и чистое ханьфу и нижнее белье. Но если его не ограбили, зачем тогда понадобилось усыплять? Накинув ханьфу и взяв меч, Сяо Синчэнь вышел из спальни. Осторожно заглянул в соседние комнаты. Покои сияли чистотой, в них было всё, что может пригодиться гостю, но слуг он не застал. И на его зов никто не откликнулся. Он смог даже выйти в небольшой внутренний дворик – а дальше не пустило защитное заклятие. Темное, что наводило на подозрения. Значит, он в плену у темного заклинателя? След энергии показался смутно знакомым. Похожий чувствовался в поместье клана Чан. Сюэ Ян?! Но Сяо Синчэнь отбросил эту мысль как невозможную. Сюэ Ян ненавидел его и Сун Ланя, жаждал мести… Если бы это был он, Сяо Синчэнь скорее очнулся бы в подвале для пыток. Может, это Цзинь Гуанъяо? Орден Ланьлин Цзинь жаждал заполучить на свою сторону самых талантливых людей, не останавливаясь ни перед чем. «Если это Цзинь Гуанъяо, его разочарует, что еще долгое время я не смогу никому быть полезен», - с горечью подумал Сяо Синчэнь. Во дворе было холодно – да и в последнее время он сильно мерз – и он вернулся в спальню, сел у жаровни с углями. Хорошо. Он узнает, кто его похитил, и попытается спастись. У него ведь есть к кому возвращаться. А вдруг ее тоже похитили? Он больше думал не о себе, а о А-Цин. * Дверь покоев открылась. Увидев вошедшего человека, Сяо Синчэнь схватился за Шуанхуа. - Сюэ Ян?! - Я, даочжан. Помнишь, я говорил, что мир тесен и мы еще увидимся? Вот этот прекрасный миг и наступил, - Сюэ Ян улыбнулся, обнажая клычки. - Где А-Цин?! Что ты с ней сделал?! – Сяо Синчэнь сделал шаг вперед. Сюэ Ян изящно уклонился от направленного на него острия меча. - С девчонкой всё в порядке. О ней заботится молодая госпожа Цинь. Опусти меч, даочжан. Обещаю, ты увидишься со своей малявкой, но чуть позже. - Если ты лжешь… - Не лгу. Ну же, сядь, даочжан, поговорим, как благородные господа. Хоть я таковым и не являюсь, ну, это мелочи. Я же не хватаюсь сразу за оружие, - Сюэ Ян показал открытые ладони. - Зачем тебе понадобилось меня похищать? – спросил Сяо Синчэнь, но меч опустил и сел на край постели. - Считай, что ты просто у меня в гостях, - поправил Сюэ Ян, опустившись на ковер у его ног. – В плену, но как в гостях. Злишься? Понимаю. Можешь вызвать меня на поединок… но позже, когда наберешься сил. - Как ты смеешь так беззаботно об этом говорить после всего, что сделал с Сун Ланем и его собратьями?! – возмутился Сяо Синчэнь. – Думаешь, за это… гостеприимство… я смогу тебе простить смерть невинных людей и страдания моего друга? - А другу ты простил то, что он прогнал тебя в никуда? – возразил Сюэ Ян. – Ничего, что из-за него ты работал, как самый последний поденщик, еще и терпел приставания похотливых козлов и коз? - Как же ты отвратителен… - Сяо Синчэнь поджал губы. - Даа? – издевательски протянул Сюэ Ян. – Твое тело считало иначе. Ты так сладко стонал под моими руками и губами! Хотя при этом звал своего глупого приятеля. Сяо Синчэнь побледнел. Человеком из его сна был Сюэ Ян? Этот мерзавец прикасался к нему так, что тело дрожало, как струна под пальцами музыканта? Он лжет. Он ведь способен на самые гнусные выдумки, на самый отвратительный обман! - Ты мне лжешь! Я не хочу это обсуждать! - Хорошо, - на удивление легко согласился Сюэ Ян. – Поговорим о другом. Заключим перемирие на время? Ты ешь, отдыхаешь, медитируешь или как ты там еще планировал восстанавливать силы, а утром мы едем в Башню Кои увидеться с девчонкой. Сяо Синчэнь кивнул. Только бы с А-Цин было всё в порядке. Он стиснул зубы, заставив себя не отстраниться, когда Сюэ Ян подвинулся ближе, прижался к его ногам и опустил голову ему на колени. В этом было что-то безумное… Сяо Синчэнь еще тогда, когда увидел разоренное поместье клана Чан, подумал, что человек, способный сотворить такое, явно не в своем уме. Но тем более, пока не найден выход из ловушки, с безумцем лучше не спорить.