Любовь — это такой блин

Сян Лин покрутилась на лифтовой площадке, подпрыгивая на месте от нетерпения; не выдержала и взбежала по лестнице. Постоялый двор Ваншу еще только просыпался, гости еще только выползали на террасы, позевывали, потягивались и едва ли были настороже. Они едва успевали отскочить с пути стремительно несущейся девушки. Даже приветы, которые она роняла по пути, за ней не поспевали. Долетали до ушей ее многочисленных знакомых уже после того, как Сян Лин скрывалась за поворотом очередного лестничного пролета. Остановилась Сян Лин на уютной кухне постоялого двора Ваншу. Затормозила, двумя руками упершись в стол, сдула с лица выбившиеся из прически пряди и, тяжело дыша, выдавила: — Здравствуй, Янь Сяо! Я кое-что принесла тебе, но сначала не тебе! — А… Привет, Сян Лин, — не успел повар отвернуться от плиты, а Сян Лин на кухне уже не было. Сян Лин не думала, что будет делать, если не найдет Сяо на его любимой смотровой площадке под самой крышей постоялого двора Ваншу. Она знала, что найдет. И нашла. Парень присел на корточки и осторожно, кисточкой, стряхивал что-то с огромной каменюги в горшке. Что-то Сян Лин эта каменюга напоминала. — Эй! Сяо! — она замахала обеими руками как мельница, и он, вздрогнув, чуть не уронил кисточку. Но удержал, аккуратно положил в горшок. Чинно встал, отряхнув колени от несуществующей пыли. — Не очень-то вежливо звать других «Эй», — с мягким упреком сказал он, — Простого «Сяо» мне было бы достаточно, благодарю. — Ага! — Сян Лин подошла к нему и оперлась рукой на перила, чтобы отдышаться, — Я принесла тебе булочки! Воздушные! Там анемо-слаймы! И она отстегнула от пояса довольно объемный на первый взгляд, но совершенно невесомый мешочек. Ее гордость. Пару раз у нее взорвался вок, один раз тесто забрызгало потолок, а конкретно эта партия теста, когда подходила, выползла из кадки и попыталась сбежать в горы. Ничего, Сян Лин ее поймала и лично отправила в печь. И получилось вос-хи-ти-тельно. И все это признают! И Сяо должен признать в первую очередь! Все-таки это он указал Сян Лин на подходящую стайку анемо-слаймов. Сяо принял мешочек, ослабил завязки с интересом уставился внутрь. — Это?.. — спросил он с некоторым сомнением в голосе. — Булочки! — Сян Лин сунула в мешочек руку и достала булочку. На вид она была довольно… комковатая, но ничего, Сян Лин потом придумает, как заставить это тесто принять положенную булочкам уютную округлую форму. Не сомневаясь ни секунды (твои гости никогда не должны чувствовать твою неуверенность в собственной еде, особенно когда ты в ней совершенно абсолютно уверена), она отправила булочку в рот прямо целиком. — Офень вкуфные! — сообщила она. Сяо вздохнул, но тоже достал булочку. С сомнением прищурился на шедевр кулинарного искусства и откусил совсем маленький кусочек, который прожевал так тщательно, будто боялся, что он может во рту взорваться. Проглотил. Одобрительно хмыкнул, и откусил от булочки снова, уже нормальный такой кусище. Прожевал. Проглотил. — Да, очень недурно. Такая интересная текстура… — протянул Сяо, — люблю воздушную пищу. Но на вид, конечно… Сяо явно был не из тех людей, которые говорят с набитым ртом. Он в один укус прикончил первую булочку и потянулся за второй в сосредоточенном молчании. Сян Лин улыбнулась. — Там шкурки анемо-слаймов, которых я поймала около твоей пещеры. Сяо поперхнулся и долго-долго кашлял, Сян Лин даже похлопала беднягу по спине. — Вот потому на ходу и не едят, — нравоучительно заявила она. — Ты уверена… что люди способны переварить шкурки анемо слаймов? — наконец спросил Сяо, — Не слишком ли это для их слабых желудков? — Но ты же бодрячком, — отмахнулась Сян Лин. — И я их растолокла и добавила совсем чуть-чуть. Для воздушности. Сяо хотел было что-то возразить, но осекся. Махнул рукой и достал еще одну булочку, а потом протянул Сян Лин мешочек. — Пожалуй, ты права. Спасибо за угощение. Ты и правда изобрела весьма занимательный вкус. Возможно, тебя здесь ждут какие-то другие дела? Сян Лин обнаружила, что приплясывает на месте от нетерпения и закивала. — Ага, раз тебе понравилось, пойду к Янь Сяо. Если ему понравится, скажу ему рецепт и попробуем замешать тесто с солью из здешнего озера. Тут совершенно необыкновенная соль! Сян Лин завела привычку забегать к Янь Сяо за солью с первого дня их судьбоносной встречи, так что почти не кривила душой, когда говорила, что она необыкновенная. Любовь все делает чудеснее. Сян Лин теперь старалась добавлять щепоть соли с постоялого двора во все свои эксперименты. На счастье: как будто Янь Сяо рядом и помогает ей готовить. Рука Сяо с мешочком взвилась вверх. — Иди, — предложил он. — Ну отдай, что осталось, я же только один мешочек принесла. — Подношения не возвращают, — сверкнул глазами Сяо, нахмурился. Высоко поднятая рука даже не дрогнула, когда Сян Лин всем своим весом повисла у него на плече, — подношение принято, все. — Все? — обиженно спросила Сян Лин, отпустила его руку и вскочила на перила, чтобы хоть так дотянуться. Сяо исчез и возник метрах в трех от нее. Невозмутимо съел булочку, затянул завязки и сделал какое-то движение рукой — мешочек исчез. — Э-э-эй! — Просто Сяо, — повторил Сяо, — если ты хочешь успеть на кухню до того, как Янь Сяо начнет готовить завтрак, то тебе пора. Он шагнул к своему горшку с камнем и поднял кисть. Отвернулся. Интересная картина. Прекрасный юноша перед своим садом камней задумчиво смотрит и всячески изображает искусство после того, как увел у честной девушки плоды трех бессонных ночей и растворил незнамо где. Вот за такое поведение наглецов надо подвергать всяческому позору и порицанию. Чем Сян Лин и занялась. Она подскочила к нему, встала так, чтобы он не мог ее на видеть, уперла руки в боки, нахмурилась. — Отдай. Сяо отвернулся; Сян Лин шагнула вбок, чтобы снова оказаться у него перед глазами. — Не хочу, — сказал Сяо коротко, и исчез. Просто… Исчез. Кисть упала на доски пола с глухим стуком. — Эй, Сяо! Сяо-о-о! — Сян Лин подошла к кисти, взяла ее, неуверенно взмахнула в воздухе, как будто бы кисть могла оказаться волшебной. Теплое дерево еще хранило тепло его пальцев. — Я тогда возьму твою кисть и буду мазать ей масло, ясно тебе! — крикнула Сян Лин в пустоту. Ей никто не ответил, только ветер зашумел ветвями деревьев, будто бы смеялся над ней и ее глупостью. Это же надо! Теперь ей совсем нечего показать Янь Сяо! А она обещала! И вообще, в каком ужасном виде он, наверное, запомнил ее этим утром! Сян Лин попыталась поправить почти выбившуюся из прически косичку, внезапно осознав ту катастрофу, которую сотворила с ее внешним видом привычка нестись к цели, не разбирая дороги. Теплый ветерок ласково убрал Сян Лин прядку за ухо, а потом как дунул, как взъерошил, окончательно превращая прическу в неаккуратное гнездо, из которого на кухне только волосы в кашу ронять. Сян Лин надулась. Она не могла бы обосновать это логически, но в том, как ветер трепал бантик, шаловливо расплетая ленточку, она почему-то тоже винила Сяо. — Ну и ладно! — буркнула она. — Просто сделаю еще и все равно угощу Янь Сяо! Вот и все! А с тобой делиться не буду! Спрыгнула с перил, расправила планер и полетела домой, исполнять угрозу. Сяо сидел на крыше и с удовольствием уплетал уведенные у Сян Лин булочки. «Делай, делай еще», — думал он, почему-то невероятно довольный, — «Они вкусные, но Янь Сяо их никогда не оценит». Кисть ему было не жалко. За подношение принято одаривать в ответ. Обычная вежливость. Да и, смазанные маслом с помощью его кисти, булочки будут подниматься как надо, а не бугриться пузырьками. Сяо же потом будет вкуснее. В конце концов, это же Сяо показал ей ту самую стаю анемо слаймов. Он заслужил личный рецепт куда больше какого-то там повара. Бесит его этот повар. Все вокруг «Янь Сяо» да «Янь Сяо», а Сяо дергайся. Осознавай, дурак: опять ошибся, никто тебя не звал и ради тебя не старался, звали кого-то другого. Но в этот раз он снова помог, и новые булочки благодаря ему станут только лучше. И если он хоть что-то понимал в том, как думает Сян Лин, она просто не сможет с Сяо своим успехом не поделиться. А он уж постарается, чтобы этот успех был разделен только с Сяо.