Путь сердца / The way of heart

Давным давно на земле жил прекрасный юноша, чья жажда знаний привела к ужасным последствиям.

В поисках бессмертия юноша разделил свою душу на семь частей и превратился в чудовище.

Семь частей он разбросал по миру и спрятал. Семь частей нашли и уничтожили его враги.

Оставшись без души и со смертью наедине, взмолился юноша о пощаде.

И ответили ему боги — мы вернём твою душу, если прекрасная дева подарит тебе искреннюю любовь.

И ответили ему демоны — полюби эту деву в ответ и отдай её нам, и мы даруем тебе вечную жизнь.

*** Воздух насквозь пропитался вязким и густым обещанием грозы. Духоту не мог разогнать даже ветер — влажные капли оседали на листьях, коже и в волосах, спутывая их все больше. Духота придавливала небо к земле, вытесняя весь воздух из легких. Гермиона с усталым вздохом разогнулась, закончив срезать ветки горькой полыни. Рукавом стёрла испарину со лба и окинула взглядом проделанную работу. Запасы укрепляющих зелий совсем истощились, что не сулило девушке ничего хорошего. И если какие-то растения она еще могла собрать в лесу, с редкими ингредиентами, вроде порошка из когтей грифона, дело обстояло хуже. Скорее всего, придется вновь совершать вылазку в Серый сектор. При мыслях об этом в плече стрельнуло фантомной болью — в прошлый раз ей едва удалось унести ноги от Охотников. Ублюдочный Сандерс решил, что выдать самую разыскиваемую грязнокровку выгоднее, чем сбывать ей контрабанду. Гермиона не могла его винить, ведь за ее голову была назначена награда в десять тысяч галлеонов. Однако его корыстный зад всё-таки подпалила, не успев из-за этого увернуться от режущего Редукто. Поведя уже давно зажившим плечом, она начала складывать растения в рюкзак. Урожай сегодня был скудным: сезон цветения постепенно готовился уступить место холодным ветрам и дождю, поэтому скоро девушка уже не сможет выбираться на такие лесные прогулки. Где найти нового поставщика ингредиентов, она представления не имела. С Сандерсом тогда повезло: семь месяцев назад ей дал наводку на него мистер Колинз, проживающий в Секторе. Некогда успешный волшебник и владелец собственной книжной лавки в Косом переулке, он был признан предателем крови категории «C» из-за связей старшего сына с Сопротивлением, лишен волшебной палочки и переселен в Серый сектор. Где вместо любимой работы с волшебными книгами (кои в секторе, естественно, были запрещены) получил грязную работу чистить котлы, поставляемые в Сектор из магического Лондона. Сами жители Сектора, конечно же, не имели возможности ни колдовать, ни варить зелья, поэтому Гермиона регулярно им помогала, отправляя контрабандные партии самых базовых и необходимых снадобий. Сектор и Сопротивление были частью нового мира, в котором царила жесткая иерархия. На вершине стояли чистокровные волшебники, а в самом низу — низшие магические существа, к которым относилась теперь и Гермиона. Были и новые порядки, вроде запрета на колдовство для предателей крови и грязнокровок, а также переселение их в специальную закрытую зону, где для них выделили приемлемые на взгляд Министерства условия проживания и заставили выполнять грязную работу и обслуживать волшебное сообщество Британии, естественно, без магии. Логика этого решения была до абсурда проста — поддерживаете маглов? Живите как они. Хотя, стоит отметить, что с самими маглами новый режим поступил мягче. Каким бы фанатиком Тёмный Лорд ни был, не понимать важность экономических отношений с магловским миром он не мог. Поэтому новый режим скорее ещё больше разделил эти два мира, увеличив территорию и влияние волшебного. У маглов появились красные зоны, комендантский час и новое правительство, каким-то невероятным образом аргументирующее народу новое положение дел в стране. Что касается других волшебных стран — они на удивление быстро поддержали режим Темного Лорда, поняв, что сотрудничать с ним проще, чем воевать. В конце концов, никакого геноцида неволшебников не произошло. Лишь классовое неравенство, дискриминация и специальная зона для неугодных власти. Но этот сценарий был довольно привычен истории, поэтому удивительным образом прижился среди населения. Всё-таки желающих жить комфортно при режиме Темного Лорда оказалось больше. В памяти всплыл указ, который три года назад был размещен на каждом доме.

Указ Министерства магии Великобритании от 5 мая 1999г

Все волшебники в обязательном порядке должны пройти проверку на чистоту крови. В ходе проверки каждый волшебник получает сертификат крови: — Категория «А» — чистокровные волшебники в минимум третьем поколении. — Категория «B» — чистокровные волшебники ниже третьего поколения/полукровки, прошедшие регистрацию в отделе Защиты магического наследия. — Категория «C» — предатели крови, грязнокровки и другие низшие формы магических существ — Категория «D» — члены террористической организации Сопротивления (список участников в приложении #1). Категории «А», «B» имеют право на проживание в Магической Великобритании и работу на благо магического сообщества. Категория «C» проходят обязательную регистрацию в отделе учета магических существ, лишаются статуса волшебника путём изъятия волшебной палочки и нанесения сдерживающей метки и ссылаются на проживание в Серый сектор. Категория «D» подлежит немедленному задержанию живыми или мертвыми. Волшебники, обладающие сведениями о нахождении нежелательных лиц Категории «D», могут рассчитывать на вознаграждение при содействии отделу Защиты магического наследия (размер вознаграждения за каждое отдельное лицо определяется в приложении #2).

Так Гермиона узнала, что за ее голову назначена сумма в десять тысяч галлеонов. Есть чем гордиться — ее стоимость так никто и не смог перебить за долгие три года после поражения в битве за Хогвартс. Разве что Рон, но его голова уже получила свою награду… Справедливости ради стоит отметить, что сейчас Гермиона уже не была самым опасным членом Сопротивления. Она уже в принципе давно им не была. После нелепой и ужасной смерти Рона, попавшего в засаду Охотников полтора года назад. После смерти ее родителей, которые даже не понимали, за что их пытают. После бесчисленных стычек и диверсий, в ходе которых она регулярно теряла последних друзей. После последнего ранения, от которого остался не только шрам, рассекающий почти весь живот, но и последовали тяжелейшие полгода восстановления и особая жидкая диета. После трех долгих лет борьбы от Гермионы Грейнджер, некогда Золотой девочки, лучшей подруги Избранного, самой умной ведьмы десятилетия… ничего не осталось. Только прогрессирующая социофобия, депрессия и непочатый край неоправданных надежд. Впрочем, на последнее ей было плевать. Спасать мир больше не входило в ее планы. Себя бы спасти. Гермиона тряхнула головой, сбрасывая назойливые мысли. Достала из кармана рюкзака флягу с водой и сделала пару жадных глотков. Пора возвращаться. Путь предстоял не близкий, но привычный — несколько километров вдоль ручья, пересечь поляну, дойти до заброшенной хижины, некогда служившей стыковочным пунктом Сопротивления. К счастью, сейчас уже почти не осталось тех, кто помнил об этой хижине, а главное — об её неотслеживаемом камине и парочке стационарных порталов. Благодаря им Гермиона могла добраться до границы Сектора, до магловской деревушки на окраине Сомерсета и даже до подвала дома рядом с Министерством Магии. Последними двумя она давно не пользовалась, а вот первый приходилось использовать часто, раз в два-три месяца, чтобы пополнять запасы и узнавать новости. Трудно представить, но за эти годы девушка мастерски овладела искусством отшельничества. Если поначалу Гермиона активно саботировала существующий режим и была одной из ведущих фигур Сопротивления (чем и заслужила особое рвение Охотников по своей поимке), то сейчас она едва ли могла вспомнить, когда последний раз разговаривала с другими людьми. Не считая мистера Колинза, с которым обменивалась парой дежурных фраз. Спустя полтора часа пути Гермиона вышла на небольшую поляну, где под куполом защитных заклинаний располагалась хижина. И резко остановилась, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом. В спину подул холодный ветер. На землю упали первые капли дождя. Гермиона резко выхватила палочку, глядя на выжженную будто после удара молнии землю. Ветвистые раскалённые узоры тянулись по всей поляне, устремляясь к центру. Туда, где лежал человек. *** Рука, сжимающая палочку, слегка подрагивала. Какими бы отточенными за время войны ни были рефлексы девушки, избавиться от липкой паники при встрече с опасностью Гермиона так и не смогла. Попытавшись успокоиться и выровнять дыхание, она на секунду прикрыла глаза. Нужно добраться до хижины. Аккуратно двигаясь вдоль почерневших линий, на которых догорало пламя, девушка внимательно осматривала представшую перед ней картину. Судя по всему, причиной такого следа мог стать либо магический ритуал, либо взорвавшийся артефакт. По крайней мере, следов борьбы видно не было. В воздухе стоял удушливый запах серы, который всегда появлялся после использования очень мощной магии. Убраться бы отсюда побыстрее, но пресловутое гриффиндорское любопытство не давало уйти. Гермиона с силой прикусила язык в надежде, что это ее отрезвит, но не помогло. — Ладно, спокойно, я просто удостоверюсь, что этот человек мёртв. Как бы ей хотелось, чтобы это оказалось именно так! Годы войны научили одной жестокой истине — только мёртвый человек не представляет угрозы. Гермиона перехватила поудобнее палочку и начала двигаться в сторону тела. Мужчина (а при приближении стало понятно, что это именно мужчина) лежал неподвижно. Из-под некогда черной мантии, насквозь пропитавшейся грязью и кровью, выглядывала неестественно вывернутая нога, руки были раскинуты вдоль тела. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы отогнать представшую перед глазами картину из прошлого, где на земле в такой же позе лежал другой человек с вечно взлохмаченными волосами, потёртыми джинсами и треснувшими в очередной раз очками. Гермиона подошла вплотную и присела на корточки, чтобы рассмотреть мужчину поближе. Болезненно бледное лицо было повернуто в сторону, из уголка губ слабо сочилась кровь. Кровь также стекала и по виску мужчины, пачкая длинные волосы — скорее всего, травма головы. Палочки поблизости не было, что немного огорчило девушку — волшебные палочки были очень ценным товаром. Гермиона потянулась рукой к чужой шее, чтобы прощупать пульс. Пальцы почти коснулись кожи, как вдруг тело выгнулось дугой и издало страшный хрип. От страха Гермиона упала назад, нелепо суча ногами по мокрой земле. Тело тем временем вернулось в исходное положение и вновь затихло. — Твою мать… — Гермиона поднялась на ноги, потирая ушибленный копчик и осматриваясь в поисках ранее незамеченных деталей, однако ничего подозрительного, кроме самого тела, она не увидела. Тело живое. Но, видимо, очень сильно раненое. Возможно, стоит его добить, исключительно в целях милосердия, так как помогать ему точно не входило в планы Гермионы. К тому же, кто его знает, может быть, это один из Охотников? Или вообще какой-нибудь неизвестный Пожиратель, не сумевший выполнить опасное задание. Определенно, лучше добить. Она неуверенно сжала пальцами палочку и закусила губу. А если кто-то из Сопротивления или союзных группировок? Гермиона не выходила с ними на связь много месяцев, вдруг они что-то узнали о местонахождении Тёмного Лорда? Никаких опознавательных знаков, никаких меток, Мерлин бы его побрал! Гермиона устало потерла виски, но решение не торопилось появляться. «Дома есть пара флаконов крововосполняющего и укрепляющего, а вот костерост придётся где-то искать… Грейнджер, твою мать! Прекращай эти игры в благородство! Придёт в себя и сразу сдаст Охотникам или Авадой для надёжности наградит! Забирай рюкзак и проваливай!» Кивнув самой себе для уверенности, Гермиона сделала пару шагов в сторону хижины. И остановилась. — Да разорви тебя соплохвост! Взмах плавной дугой и коротко вниз — тело заскользило за девушкой по воздуху.