Удар из прошлого

Мы направились к груде больших камней, преграждавших проход, и принялись разбирать её, вытаскивая одну глыбу за другой. Стражник и призрак старались помогать, откатывая их назад и укладывая вдоль стен. Но, по правде сказать, толку от этих двоих было немного — непривычные к труду рудокопа вояки пыхтели, ругались, то и дело мешали друг другу. Тем не менее, вскоре впереди зиял чернотой лаз достаточной ширины, чтобы сквозь него мог пробраться даже Аарон. Дальше тоннель становился просторнее, кое-где в нём виднелись остатки полусгнившей крепи. — Тихо! — вскинул ладонь вышедший вперёд призрак и прислушался. Мы замерли. Наступившую тишину нарушало лишь наше дыхание и стук сердец, да ещё где-то вдалеке мерно капала вода. — Показалось... — некоторое время спустя с облегчением пробормотал Сантино. — Когда кажется, лучше проверить, — заявил Аарон, снимая с плеча арбалет. Он натянул тетиву и положил в жёлоб тяжёлый болт. — Дай-ка сюда светильник! — велел он Снайпсу. Тот выполнил приказ. Аарон левой рукой поднял повыше тяжеленное древко с магическим камнем наверху и шагнул вперёд. Арбалет он держал в правой ладони, словно тростинку. Я невольно покосился на Гарпа, вновь подивившись, как легко этот невысокий худой человек справился с таким здоровяком. Аарон сделал ещё несколько шагов и вгляделся во что-то, видимое только ему. Мы ждали исхода его разведки, оставаясь на месте. Я ощущал какую-то смутную тревогу, но всё никак не мог понять, что меня беспокоит. Вот стражник опустил оружие и остановился. — Это всего лишь мелкие камни! Они сверху падают! — обернувшись к нам, громко сказал он. — Идите сюда, здесь... Слова Аарона заглушил страшный грохот. Поверхность под нашими ногами содрогнулась. Огонёк светильника, который держал в руке стражник, заметался и погас. Мы испуганно отшатнулись от входа в тоннель, вслед за нами оттуда вырвалось облако пыли. Затем всё стихло. Первым опомнился Снайпс. Шагнув к лазу, он позвал, старательно приглушая голос: — Аарон! Аарон, ты жив? В ответ раздался стон, а вслед за ним — сдавленные ругательства. — Он живой! — обернувшись к нам, воскликнул Снайпс. — Надо его вытащить! — Аарон, ты как там? — подал голос Сантино. — Похоже, камнем придавило... А, Белиар! Не могу пошевелиться! — прозвучал из темноты голос Аарона. Освещая себе путь последним оставшимся у нас светильником, мы двинулись вперёд, переступая через каменные обломки и с тревогой посматривая наверх. Вскоре перед нами оказалось нагромождение глыб, из которого торчали трухлявые обломки крепи и ноги Аарона, обутые в грубые ботинки. Каменная плита, которая придавила стражника, попала краем на большой обломок, как на подпорку. Только поэтому Аарон ещё оставался жив. — Держись, сейчас мы тебя вытащим! — подбодрил стражника я. — Давайте быстрее, шныжьи дети! Тут дышать нечем! — глухо прозвучало из-под камней. — Узнаю старого доброго Аарона — дышать толком не может, но всё равно ругается! — хмыкнул Снайпс. — Навались, парни! — окликнул нас Гарп, который уже схватился за край плиты. Вчетвером мы сгрудились у завала и, напрягая все силы, попытались хоть немного сдвинуть придавивший стражника камень. Но все наши усилия оказались тщетны. — Нет, так ничего не выйдет, — проворчал Гарп. Он просунул в щель между плитой и лежащей под ней глыбой конец своей кирки, нажал, напрягая жилы... Прочное древко сломалось с громким хрустом. — Нужен длинный и крепкий рычаг, — сказал я. — Чего вы там так долго возитесь, демон вас раздери?! Я сейчас сдохну тут! — подал из-под завала голос Аарон. Мы переглянулись. — Там по пути вроде валялась какая-то балка. На вид прочная, — припомнил Снайпс. — Гарп, идём! Чернобородый, с сожалением созерцавший обломки своего верного орудия, отбросил их в сторону и направился вслед за воришкой к выходу из тоннеля. — Посвечу вам! — решил я и подхватил светильник. Нести мне его пришлось, навалив на плечо и придерживая обеими руками. Тяжёлая штука. — Не задерживайтесь там! — из темноты тоннеля негромко крикнул нам вслед Сантино. Аарон поддержал его из-под завала потоком ругательств. До нужного места идти оказалось недалеко, и вскоре мы вернулись к завалу. Я пробирался впереди, следом Гарп и Снайпс волокли длинную балку. — Наконец-то! — с облегчением встретил нас Сантино. — Аарон там уже все ругательства перебрал, какие знал. Повторяться начал. Стражник из-под завала подтвердил его слова очередной затейливой тирадой. Мы подсунули конец балки под плиту. Гарп подкатил под неё подходящий обломок камня, чтобы создать точку опоры. Навалившись втроём, приподняли край плиты. — Аарон, вылезай! — крикнул Сантино и дёрнул стражника за ногу. — Не могу! — отбрыкнулся тот. — Наруч за что-то зацепился! — Он же на ремнях у тебя? Ремни перережь! — посоветовал варантец. — Умный, да? Мне туда не дотянуться, камни мешают! С другой стороны надо, — глухо проворчал Аарон. — Повыше плиту поднимите — может, сам отцепится! Мы приналегли ещё, край плиты дрогнул, а балка опасно хрустнула. — Осторожно! — Придавит! Мы замерли. — Сантино, подержи! Я проползу к нему и перережу ремни, — предложил Снайпс. Варантец, склонившийся над каменной ловушкой, которая никак не желала выпускать Аарона, обернулся. — Он же тебя чуть не убил! А теперь ты больше всех стараешься, чтобы его спасти. С чего бы? — спросил он. — Ну, не знаю... Привык я к нему, — хмыкнул в ответ воришка. Сантино перехватил выпущенный им конец балки, который с трудом удерживали мы с Гарпом. Снайпс отложил в сторону кирку, до того висевшую в петле за спиной, достал откуда-то из лохмотьев обломок ножа и быстро заполз под плиту. Некоторое время из-под неё виднелись только две пары ног — его и Аарона. Придавленный стражник вновь начал по-всякому поминать богов, гоблинов, демонов, а заодно короля и Гомеза, из-за которых оказался в этой проклятой шахте. — Не получается! — прервал его излияния Снайпс. — Там узко слишком, рука с ножом не пролезает. Плиту бы ещё приподнять хоть немного. — Рычаг может сломаться! — предостерёг я его. — Иннос даст — выдержит, — ответил Снайпс. — Поднажмите! Мы изо всех сил навалились на рычаг. Край плиты медленно пополз вверх. — Ещё немного! — подбадривал нас воришка. — Почти достал! Раздался громкий хруст, и мы все трое повалились на пол тоннеля, вцепившись в обломок балки. Плита с резким скрежетом рухнула вниз. Послышался короткий вскрик, тотчас же заглушённый грохотом посыпавшихся с потолка камней. Когда мы вскочили на ноги и бросились к завалу, всё уже было кончено. Лишь слегка подёргивалась нога Снайпса, торчавшая из-под плиты. Рядом — там где лежал Аарон, виднелась лишь куча новых обломков. — Вот так... — вздохнул Гарп. Потом нагнулся и поднял кирку Снайпса. — Ему уже не пригодится. Нас осталось трое. Проход, поманивший нас призрачной надеждой на спасение, оказался перекрыт окончательно. В угрюмом молчании мы покинули заваленный тоннель и отправились на поиски другого пути из Старой шахты.