Writober 2021

— Ага!! То есть, ты утверждаешь, что шпионил на высочайшего, чтоб его, советника Теодора?! — гаркнул Мигель, нависая над рыженьким пареньком, здорово сбледнувшим с лица и вряд ли способным сейчас не то что что-то утверждать, а вообще говорить. По правую руку от громилы-наемника с кислой миной маячил священник. Синяки под его глазами цвета чистого золота пугали, пожалуй, даже больше, чем исполосованная в какой-то страшной драке бандитская морда наемника, а его презрения хватило бы, чтобы отравить целую дюжину гвардейцев. Трактир притих, с удовольствием наблюдая за бесплатной потехой. — Ну что, крыс? Давай, сознавайся, — поморщился священник. — Драпать-то некуда, все. Наемник с живым интересом повернулся к нему: — А почему крыс, не крыса? Эв, ты что, крысовед? — С тобой — скоро стану, — отрезал святой отец. — Мое имя Эверард, и если еще раз назовешь меня этой мерзкой кличкой, молиться я буду о твоем благополучии, но в крысином обличии. Боги милостивы ко мне, так что.. — Я понял, понял, все, испугался и сдался! — наемник вскинул руки, будто сдаваясь. Священник на это удовлетворенно хмыкнул. Паренек, волею звезд оказавшийся их сегодняшней жертвой, стрельнул глазами то в сторону одного, то в сторону другого, и, вдохнув поглубже, осмелился пискнуть: — Эй, парни, может, я пойду? — и он уже приготовился смыться, ни на секунду не переставая болтать. — Кажется, ваши дела неплохо идут, так для чего такой славный вечер портить, закапывая мой хладный тру… — Стоять!!! — рявкнул наемник, хватая плута за шкирку в последнюю секунду. — Хер тебе! — взвизгнул пацан, рванулся сильнее — и капюшон остался у громилы в руках, а сам он рыбкой да с задорным матерком нырнул под ближайший стол. Посетители трактира, следившие за сценой допроса и уже с четверть часа и разве что требовавшие у хозяина еще семечек и еще пива, взревели, довольные занятной развязкой. Это было весело — и, по правде сказать, щуплый, с подвижной мимикой и живыми синющими глазами на веснушчатом лице вор им уже даже начал нравиться… А громила с двумя парными и даже на первый взгляд дорогущими клинками за спиной, да в компании священника — он-то не пропадет. "Крыс" вынырнул из-под барной стойки через полминуты, на таком отдалении, чтобы за колонной его не разглядели обидчики, и с умильной улыбочкой покатил по столу в сторону трактирщика монетку. — Хозяин, ты уж не обидь, — он забавно сощурился и приложил палец к губам, — а в горле у меня пересохло — жуть! Трактирщик хмыкнул и потянулся за чистой кружкой. И монетку поймал. Сидящий тут же, за стойкой, паренек в цветных имперских тряпках, расписанных рунами, с интересом вскинул бровь, перекладывая одну закинутую ногу на другу. — А за что тебя так? — За глаза красивые! — огрызнулся "крыс". — Приняли за какого-то Хьюго, хорошо хоть по хребтине не отходили… А я бы хоть знал, что за Теодор! Может, на него и надо идти работать, раз он с такими гадами воюет! Маг — а это был, конечно, маг, потому что никто другой бы не стал так одеваться — спрятал улыбку в своей кружке. — Эй, и нечего лыбиться! Хозяин, ну хоть ты ему скажи! Трактирщик перегнулся через стойку и сунул ему в еще дрожащие руки кружку эля. Расстарался, даже разбавлять не стал — зря что ли содрал тройную цену?.. Глянул оценивающе, зыркнул единственным глазом. — Не смейся, парень дело говорит, — сказал наконец. И, чуть помедлив, продолжил доверительно: — Теодор это бывший наместник, а ныне опальный вельможа... У него и правда можно кое-как подзаработать, тут девчонки ходили, болтали всякое… — А какое? — рыжий паренек откинул с лица выбившуюся из косички прядь и смотрел с таким живым интересом, что даже про эль забыл. — Знаешь, дядь, дела такие у меня, что очень бы не помешало знать… А то не знаешь, за что бьют, а бьют больно!.. Кажется, он слегка увлекся — трактирщик с сомнением прищурился на пройдоху, будто бы опомнившись, и в эту паузу маг точным отрезвляющим ударом пнул того в колено. К чести "крыса" надо сказать, что он даже не пикнул, и ни единым знаком не выдал, что пинался маг преотлично. — Я заплачу, — мяукнул рыжий и неловко хихикнул. — Так сказать, вклад в будущее, а? Трактирщик хмыкнул, расслабляясь. — Ладно, парень, так и быть. Недешевый ты выбрал вклад в будущее, но ты прав — надо бы хоть знать, за что тебя бьют, — он исподлобья глянул на зал, на мага, упорно делающего вид, что он какая-то очень неприглядная и никому ненужная мебель, слепая, глухая и очень тупая. Трактирщика это, вроде бы, устроило, и он продолжил, заговорщически понижая голос: — В каждую вторую среду месяца, во второй дальней комнате. Пятнадцать монет. И, малой — деньги вперед! Тот деловито закивал — и, пока трактирщик не передумал, нырнул обратно под барную стойку и исчез. Столкнулся со своими давешними обидчиками он сразу за задней дверью из закутка перед кухней во двор — они поджидали его вдвоем, притаившись по обе стороны от двери. — Хьюго!! — гаркнул наемник и оскалился. — С утра, помнится, рыжий засранец именно им и был, — проворчал священник, складывая руки на груди. А Мигель уже сгреб того в охапку и принялся лохматить ему и без того неаккуратную прическу огромной лапищей, урча и огрызаясь на безобидную ругань. Вор пищал, сдавленно ржал и крыл его распоследним матом, но сам приобнимал за бок. Маг появился через пару минут: с вечной отстраненной улыбкой одними уголками губ, отблесками пламени в глазах — и прихваченной с собой кружкой, которую перед побегом всучил ему вор. — Хьюго, — священник нахмурился, едва это увидел, — красть руками ребенка — это низко! — Этот ребенок в прошлом месяце заживо спалил трех человека вот этими самыми руками! Наемник хмыкнул и изящным жестом выхватил у страшного злого мага-убийцы кружку. — Но эль-то тут не виноват, — подмигнул рыжему воришке он и сделал хороший глоток. — Ухх, пойло что надо!! Когда, говоришь, собирается этот сброд?..