Writober 2021

Трактирщик, на самом деле, только позже узнал, как дорого ему обошлось это цирковое представление: кроме кружки с уже более чем щедро оплаченным элем пропало еще довольно выпивки, а он — хоть убейте! — вспомнить не мог, когда это прозевал. А Мигель, Эверард, Хьюго и Юджин через какую-нибудь четверть часа были от обнесенного ими заведения уже далеко: они карабкались на пустующую ныне башню старого храма, торчащую над морем городских крыш, будто обломанный драконий клык. Хьюго вылез на площадку под изящным куполом первым, ловко, легко, будто взлетел. Он, впрочем, был самым опытным крышелазом из всех — даром что в их первую встречу, бывшую так давно, что, кажется, в прошлой жизни, дал наемнику себя догнать. Он взобрался на башню и тут же едва не задохнулся от свежего ветра, гулявшего над каменным лабиринтом столицы, от пряных и пьянящих ноток свободы, от восторга, вдруг стеснившего грудь. Ветер бросил рыжие волосы ему в лицо, нырнул под тонкую рубашку и прогнал мурашки по всему телу, но это было так бешено хорошо, что воришка просто подставился новым его порывам. Наемник вылез следом, тут же протянул руку и помог подтянуться скривившемуся, но в тайне тоже довольному священнику. Ленивый маг левитировал наверх сам. И там, на верхотуре над городом, они разгрузили сумки с выпивкой и каким-то вонючим, но чудо каким вкусным сыром, и уселись рядком на самом краю, свесив ноги над почти настоящей бездной. — Ну что, парни, — Мигель разливал славное южное вино и передавал жестяные кружки друзьям, следя, чтобы налито было по самый край, — выпьем за удачу и за нашего славного короля! Хьюго запрокинул голову и расхохотался, не пролив, впрочем, ни капли. Их славный король, а для вора — еще и младший единокровный брат, некогда прошел с ними много грязных и пыльных дорог. До сих пор плоды этого квартет пожинал как с удовольствием, так и с содроганием, потому что мародеры и проходимцы вроде них никогда бы не смогли стать верными куклами короны, но те же мародеры и проходимцы вроде них никогда не забывали своих подопечных, и уж тем более — старых друзей. — За богов, старых и новых, — чинно ответил священник, чертя в воздухе перед собой знак благословения. А маг только кивнул — и поднял кружку и пригубил свое вино молча, потому что он, по обыкновению, больше созерцал момент, нежели создавал. И этот момент будто бы застыл во времени для них четверых. Пряное вино, хребты крыш, небо над головой и ветер, пахнущий дорогами и приключениями… — Хорошо сидим, молодые люди, — проскрипел вдруг незнакомый голос откуда-то сзади и сверху. Маг прикрыл глаза, начав мысленно обратный отсчет. Клирик и бровью не повел — в гробу он видал знакомиться с каждым, кого сейчас превратят в измученную, заболтанную до головокружения, а то и изрубленную котлету Мигель и Хьюго. И все бы ничего, но тень незнакомца. Она вдруг раскрылась кожистыми крыльями в стороны, будто бы дальним родственником то ли драконов, то ли летучих мышей, и вор, опасно крутанувшийся на месте первым, как-то нехорошо ойкнул… — Здрасьте, — мяукнул он. — А вы что, вампир? Незнакомец ответил ему каркающим, скрипучим смехом.