The Struggle

      «Потом» наступило ночью. Луна уже заняла свой высший пост и наблюдала за миром. Алекс сидела на кровати, наблюдая, как Хиробрин Энрико ставят небольшой, но крепкий деревянный стол с двумя стульями, размещают бочку с пивом поблизости, как Энрико сервирует этот стол, и глотала слюни, чувствуя необыкновенный запах печеной картошки и добротно пожаренного мяса.       — Спасибо, Энрико, — искренне поблагодарил слугу Хиробрин, провожая его из комнаты.       — Моя судьба — служить вам, господин, — Энрико почтительно поклонился, — но будьте так добры, не ссорьтесь с девушкой в этот вечер.       Хиробрин сжал губы, услышав столь нелепое упоминание Алекс, но понятливо кивнул.       — Помните, как многое она на самом деле значит для вас, — тихо-тихо произнес Энрико, ускользая в темный коридор.       Алекс сидела на кровати, сминая простынь и выжидающе глядя на Хиробрина.       — Чего сидишь? — Хиробрин приподнял уголок губ, спрятав руки в карманы, — Кушать подано.       Алекс покорно присела за стол, не заморачиваясь насчет наряда: обычная ночнушка, простая, но все равно выглядящая привлекательно. Неудивительно, когда-то она принадлежала безымянной королеве. Алекс не смела приступать к еде без Хиробрина. Сначала она дождалась, когда мужчина займет свое место, а уж потом придвинула к себе ужин и столовые приборы. Девушка уже хотела забрать кружки и пойти налить пива, но Хиробрин в долю секунды остановил ее и забрал кружки.       — Я сам, — со странной небольшой улыбкой сказал Хиробрин, держа кружки в обеих руках. Хиробрин встал со своего места, подошел к бочке и разлил хмельной напиток. Он отдал каждому по наполненной кружке и снова сел за стол. Пивная пенка, вылезающая из деревянной кружки так и звала к себе, но Алекс не стала лезть к ней так быстро, а предпочла сначала отведать еды, а в процессе запивать. Алекс разглядела аппетитную на вид и на запах еду и вместе с Хиробрином начала есть, сначала картошку, а потом понемногу мяса. Хиробрин ел не спеша, а Алекс с большим удовольствием трапезничала, а после небольшого приема пищи она подняла свою кружку, поднесла ее ко рту и сделала три жадных глотка.       — Я думал, пить надо в конце, — сказал Хиробрин, наблюдая, как девушка, облизывая свои алые губы, поставила кружку обратно.       — А ты что, в сухомятку есть собираешься?       Хиробрин сначала с некоторым удивлением посмотрел на Алекс, а потом тоже решил немного выпить, а потом продолжить есть. Непривычная пряная горечь хмельного напитка разъедала рот Хиробрина, от которого Хиробрин сделал странное лицо, и от которого девушке стало смешно и она невольно хихикнула.       — Специфичный вкус у твоего пива, — отрезал Хиробрин, вытирая салфеткой рот от пенки.       — Ты привыкнешь, — с улыбкой сказала Алекс и снова приступила к еде. На этот раз она уже доедала картошку и большими кусками доедала свинину и запивала пивом.       Дно кружки Алекс быстро показалось и девушку навестила мысль налить еще. Хиробрин вежливо забрал кружку и снова наполнил кружку до края и передал ее рыженькой. Тарелка Алекс тоже начала пустеть, оставляя за собой лишь крохотные остатки мясного блюда, а пивная кружка одаривала янтарным светом душу девушки. Она совсем не стеснялась без остановочно делать глотки и осушать кружку за долю секунды, тарелка все равно пустая, в отличие от тарелки Хиробрина.       — Да ну… — проплел Хиробрин, наблюдая, как кружка Алекс снова пустой оказывается на столе. У самого мужчины первая кружка наполнена на половину и еда все еще лежала недоеденной. Алекс с довольной улыбкой смотрела на Хиробрина и ждала, когда он доест и допьет. Хиробрин после этого не помедлил — быстро уплел еду и залпом выпил пиво и почти с грохотом вернул кружку на место.       — А знаешь… У людей наоборот, — сказала тихо Алекс, когда ее улыбка немного опустилась.       — В каком смысле?       — Обычно мужчины покупают женщин, чтобы удовлетворять потребность в ЭТОМ, а здесь мужчина наоборот уходит от этой затеи. А еще я так вкусно поела и наконец выпила, но при этом загоняю в постель. Мне так жаль…прости, — Алекс скрыла свое лицо ладонью от взгляда Хиробрина, — Наверное, я слишком много требую…       — Думаю, даже тебе иногда можно позволять… подобные шалости, — хмыкнул Хиробрин, — но только если они не заходят слишком далеко. Думаю, мы даже не будем спорить на эту тему, если вместо «себя» я буду давать тебе пиво и еду, которую ты пожелаешь.       Алекс посмотрела на него чуть затуманенным взглядом.       — Я верю, что когда-нибудь я добьюсь от тебя большего, чем просто пиво, — она мечтательно прикрыла глаза. — Но если ты всегда будешь давать мне пиво, когда я прошу тебя, то это было бы волшебно.       Хиробрин хмурился дерзким, как ему казалось, словам Алекс, но помнил слова Энрико, и поэтому держал себя в руках.       — Ты так алкоголичкой станешь, — выкинул он.       — А я уже привыкла, — рассмеялась Алекс. — Мы даже с мужиками-завсегдатаями в тавернах устраивали турниры, в которых я всегда выходила победительницей.       Хиробрин в изумлении поднял брови.       — Мой рекорд — три с половиной бочки за вечер!..       — Ну, нет, здесь мы такое вряд ли устроим, — Хиробрин пожал плечами. — К тому же, это была бы бесполезная трата пива. Если бы мы с тобой затеяли турнир, то в любом случае выиграл бы я.       Хиробрин имел в виду свою способность не пьянеть, как простой люд, но Алекс, похоже, восприняла это как вызов, и резко встала из-за стола.       — А поспорим? — в ее глазах горел хмельной янтарь, — Устроим турнир!       Хиробрин нахмурился и тоже хотел встать, но Алекс опередила его, сев к нему на колени.       — Я разнесу тебя в клочья! — сказала она, схватив его за воротник футболки и неприлично приблизившись.       — Не испытывай мое терпение! — прорычал Хиробрин, приводя ее в чувства громким голосом и хваткой сильных рук на ее бедрах, — Обойдешься без глупых турниров. Что за трата времени…       Но Алекс не собиралась сдаваться. Отпустив воротник и слегка качнув бедром, чтобы Хиробрин ослабил хватку, она опустила взгляд, нашептывая мольбы.       — Ну пожалуйста… — она аккуратно коснулась шеи Хиробрина теплыми руками, — Ни сегодня, ни завтра, ни через неделю… Когда угодно! Но обещай, что мы проведем этот турнир!       Хиробрин хмурился, осознавая, что алкоголь действует на Алекс негативно, чем пугал девушку.       — Ну пожалуйста…       — Все решает твое поведение, — отрезал Хиробрин, — Будешь вести себя хорошо — устроим турнир.       Алекс резко оживилась.       — Сейчас мне твое поведение не нравится, поэтому подумай, как исправить ситуацию.       Алекс спешно соскочила с его колен, едва удержавшись на ногах.       — Спасибо, — она крепко-крепко обняла Хиробрина. — Я буду хорошо себя вести.       Силы покидали ее руки с каждой минутой, и Хиробрин прекрасно чувствовал это. Алекс не смогла бы на ватных ногах дойти до кровати сама, так что Хиробрин осторожно подхватил ее и донес до ложа, аккуратно уложив.       — Спаси-ибо, — протянула Алекс, проваливаясь в сон.