think slowly decide quickly

— Знаешь, когда мы выйдем отсюда я хотел бы вернуться. — Что прости? — Джисон приподнял книгу в своих руках, чтобы можно было увидеть парня, лежащего на его коленях. — Я говорю, что, когда мне исполнится восемнадцать, хочу вернутся на ферму родителей. Ну там разводить коров, растить овощи, все дела. — Минхо немного смутился. — С тобой. От сказанных слов, Джисон уронил книгу. Та прилетела прямо на голову старшему. — Ай! — вскочил Минхо и отодвинулся. — Если ты не хочешь, можно просто сказать. Не обязательно меня бить! — Я… я… — Парень все ещё не вернул себе способность говорить. — Я никогда не был на ферме. Я не знаю ничего из того, что знаешь ты… — А ты бы хотел со мной? — Минхо снова придвинулся поближе, заглядывая в омут темно-карих глаз. — Ну, на ферму, то есть… Хотел бы поехать? В попытке спрятать свой смущенный взгляд, Джисон уставился на ручей, что с годами становился лишь шире. За три года, поле претерпело некоторые преображения. Минхо таскал саженцы цветов, украденных с палисадника у приюта, и высаживал их вокруг дуба. Вечно струившийся ручей создавал вокруг себя влажную почву, и маленький сад Минхо крепчал с каждым годом все больше и больше. Красиво. Джисону действительно нравилось проводить время с Минхо на природе. Он читает книжки о легендах растений вслух, а Минхо слушает рядом. Никаких громких криков сирот, никаких унижений. Мечта, а не жизнь. — Хотел бы… — Вышло тихо и не уверенно. Тогда Джисон, прочистив горло, обернулся и уставился в ответ, говоря громче. — Да. Я бы хотел жить с тобой на ферме. Лицо Минхо сразу же осветила самая яркая улыбка, на которую тот был способен. Джисону казалось, что, если выключить в мире весь свет, улыбка Минхо сможет осветить всё Королевство, и человечество еще долго не будет нуждаться в солнце. По правде говоря, эту улыбку в мире видело лишь два человека — мама Минхо и сам Джисон. Парень невольно улыбнулся в ответ, представляя себе тихую, размеренную жизнь полную красок и вот этой улыбки. — Только сначала нужно выучиться, Хо. — Джисон с умным видом выставил вперед один палец. — Нам с тобой тут ещё жить примерно лет пять. — Вот умеешь же ты момент испортить, зануда. — Минхо с показной обидой, отодвинулся от парня и встал. — Скоро будешь молить, чтобы это побыстрее закончилось. И в ту же секунду на Джисона обрушилась холодная волна брызг, заливая все вокруг. Туника, мгновенно прилипшая к телу, очертила крепкие подростковые мышцы. Темные волосы редкими сосульками упали на глаза, скрывая ошарашенный взгляд Джисона. — Ты… — Только и получилось вымолвить в ответ, когда Джисон тоже встал. Парень быстрым шагом пытался догнать Минхо, пока тот с истеричным смехом убегал вдоль берега ручья. Мокрая одежда свинцовым грузом осела на плечах, но Джисон всегда был быстрее Минхо. На контрасте с холодной кожей, кровь, что разгонялась по венам казалась ещё горячее. Ещё один короткий вздох, и Джисон сорвался с места, нагоняя старшего у самого истока. Схватив того за шиворот и потянув на себя, парень не удержал равновесие, и они оба упали в воду. Минхо громко смеялся, вцепившись в друга и не давая тому подняться. В попытках встать, Джисон сильно барахтался и сыпал проклятиями, не дозволенными знать юноше такого возраста. — Минхо, отпусти меня! — Кричал Джисон. — Нас будут ругать в приюте, если мы вернемся в таком виде! Наконец услышав правильные слова-катализаторы, Минхо выпустил парня из рук и попытался отдышаться. Разгоряченный бегом и борьбой Джисон, неожиданно рассмеялся, сидя по пояс в воде. — Ты подумал, что подобные козни заставят меня, что? Жалеть, что мы заперты в этом месте? — Джисон игриво бросил взгляд в сторону ничего не понимающего друга. — Глупый, наивный Минхо. И неожиданно даже для самого себя, Джисон продолжил битву на великом ручье. Огромная волна, поднятая массивными руками Джисона, обрушилась на голову Минхо, отбрасывая того назад. Быстро оценив ситуацию, старший принял правила игры, поднимаясь на ноги. Встав до нелепого в смешную стойку, Джисон приготовился. Кидая друг в друга озорные взгляды, парни выжидали кто первый начнет бой. Вот тут Минхо подался вперед, загребая ладонями холодный источник, как сразу же встретил ответную волну Джисона. Казалось, время для них остановилось. Существовал лишь этот ручей, холодные брызги воды и теплые руки друг друга. После отчаянной борьбы и громкого смеха, ребята бегали по полю, собирая на мокрых щиколотках цветочную пыльцу. Джисон был прав, возвращаться в таком виде в приют не стоило. Минхо только и рад провести пару лишних часов с Джисоном под лучами палящего солнца, в ожидании, когда их одежда окончательно высохнет. Ботинки были скинуты в сторону, чуть левее парней, расположившихся на зеленом покрывале, раскинув руки в стороны. Летний воздух был пропитан ароматами трав и луговых цветов, что парни вбирали в себя полной грудью. Руки, ноги, шею ласкает мягкий ветер в поле, тепло обнимает голову… — Хо, зачем тебе столько цветов и растений здесь? — Неожиданно спрашивает Джисон, касаясь рукой небольшой порослью незабудок. — В смысле зачем? — Не понял старший, поворачивая голову в сторону младшего. — Смотри, если натереть шалфей на рану, то можно вылечить за пару дней даже порез от меча! Отвар из ромашки помогает от бессонницы, а фиалка поможет от кашля. — Да, я всё это помню. Мы читали с тобой. — Замялся младший, не зная как подобрать слова. — Но, все-таки. Зачем? — Дурная твоя голова, Сон-и. — Тихо выругался Минхо, изумленный тем, что Джисон и правда не понимает. — А если ты заболеешь? Я видел как мадам Тьюксберри лечила Уолтера от туберкулеза. У бедного мальчика даже шанса не было! Джисон немного поморщился от упоминания этого имени. Мальчик был главной задирой в приюте и вечно донимал Джисона по любому поводу. Но он все равно почувствовал жалость и сострадание, когда ненавистный ему парень не смог справиться с болезнью. В тот момент ему хотелось иметь знания и силу, чтобы вылечить Уолтера. Но увы, Джисон не волшебник. — Дурная голова у тебя, Минхо. — Парень наконец понял для чего нужны были все эти танцы с бубнами у цветов. — Если ты не заметил, я ещё ни разу не болел за все эти годы. Да за всю свою жизнь я не могу вспомнить момента, чтобы я чувствовал себя плохо. — А если все-таки заболеешь? — Минхо не унимался. — Я не хочу потерять тебя, так же как я потерял родителей. Мимо лица Минхо пролетел чей-то башмак, его или Джисона — не разберешь. Все в приюте носили одинаковую одежду. — Дурак! Да не заболею я! — Вспылил Джисон. — Лучше бы о себе позаботился! У самого здоровье как у дохлого осла, ещё и мне что-то говорит. Немыслимо! За энергичными всплесками рук и злом взгляде таилась по-своему выражаемая забота. Минхо давно научился её распознавать. Поэтому сейчас он лишь глупо улыбался в ответ, наблюдая за вздымающимися ноздрями и краснеющими ушами друга. Он любил его подразнивать, чтобы хоть изредка можно было увидеть его настоящие чувства и эмоции. Даже если Джисон будет драться и кидаться в него ботинками, как сейчас, он всё равно никогда не перестанет этого делать. Прошло много времени, прежде чем парни смогли попрощаться с их любимым дубом, обходя каждый яркий цветочный всполох. Это традиция. Они не могли уйти, пока Минхо не попрощается с каждым цветком, под вечно недовольное ворчание Джисона. Лишь когда заходящее солнце, стало отбрасывать длинные тени позади них, парни наконец оказались у дверей приюта. А на месте захода солнца остались мутные сиреневые краски неба, да пепельно-синие тучи. Ночью будет дождь. Скрипучие половицы проходились по темным коридорам громкий эхом, оповещая всех жильцов приюта о том, что два оболтуса наконец соизволили вернуться. Преодолевая путь до их совместной комнаты как можно быстрее, мальчики молились, чтобы громкие звуки миссис Тьюксберри списала на ветер, набирающий силу за окном. Тихо закрыв за собой дверь, мальчики устроились на своих кроватях, переваривая сегодняшнее приключение. Каждый в своих мыслях, они не сразу заметили странное копошение у приоткрытого окна. — Ой. — Послышалось со стороны кровати Минхо. — Что такое? — Джисон привстал, чтобы осмотреть источник шума. — И правда. Ой. Там, на небольшом каменном подоконнике, среди горшков с цветами, умостился рыжий котенок. За окном мелькнул яркий отблеск света. И сейчас же, резко и пугающе, как выстрел, прогремел гром. Маленькое животное съежилось до размеров наперстка, с ужасом оглядывая комнату. Ещё несколько таких молний и этот маленький комок снесет парочку горшков, и разбудит при этом добрую половину приюта. — Нам нужно вернуть его на улицу. — Первым вышел из оцепенения Джисон, говоря шепотом, чтобы не потревожить и без того напуганное животное. — Ты с ума сошел? Он же залез сюда, испугавшись грозы. Как мы можем его выкинуть обратно? — Оторопел Минхо, но тоже шепотом. — Да. Но только он сейчас создаст такой грохот, что мисс Тьюксберри месяц нас будет держать на одной воде. Напомнить тебе, чем мы питались в прошлый раз, когда ты притащил сюда кролика? — Ничем. — Глухо прошептал Минхо. — А чем питались все остальные в приюте? — Язвительно добавил парень, чтобы выбросить все сомнения из головы старшего. — Моим кроликом. — Ответ вышел совсем жалостным. Джисон кивнул в подтверждение своей правоты и встал, чтобы снять животное с подоконника. Ещё одна ослепительная молния вспорола небо, освещая маленькую комнатку ничуть не хуже солнца. В ту же секунду кот сорвался с места, чудом не задевая излюбленные Минхо цветы. Носясь по комнате, в попытках поймать зверушку, Джисон и сам чуть пару раз не снес пару предметов мебели. Наконец, удержав животное в руках, парень приподнял его в победном жесте и понес в сторону окна. Как будто поняв его намерения, четвероногий громко зашипел, впиваясь в кожу рук Джисона своими когтями. Ойкнув от боли, парень инстинктивно отпустил кота на землю, заливая пол и рукава туники своей кровью. Кот, в свою очередь, ловко запрыгнул на кровать соседа, забиваясь подальше в угол. — Видишь? Он не хочет уходить. — Все так же шепотом сказал Минхо, поджигая фитиль в масляной лампе, чтобы осмотреть раны. — Сильно он тебя? Дай посмотрю. Джисон подходил медленно, внимательно наблюдая за своими руками в некоем трансе. Тусклый свет от лампы создавал на его лице ужасающие тени. — А я же говорил, что мои травы понадобятся! — Более веселым тоном заключил старший, срывая с подоконника маленькие цветочки. — А вот и шалфей! Сон-и? Джисон, что-то не так? Парень все так же продолжал осматривать свои руки, пока на его лице нарастал тихий ужас. — Хо… — Его голос дрогнул. — Хо, смотри… Опустив свои дрожащие ладони на уровень глаз старшего, парень повертел ими в разные стороны. На том месте, где от когтей животного должны были остаться глубокие борозды, не было ничего. Нежная кожа рук осталась нетронутой. Лишь редкие мазки крови указывали на то, что его поцарапали. — Но как… — Минхо схватил руки друга в свои, и продолжил вертеть их в поисках хоть малейшей царапины. Лишь сейчас он заметил, что несмотря на грубую работу, что они выполняли в приюте и их вечные приключения на поле, кожа Джисона была идеально чистой. В то время как его руки всегда были в синяках и ссадинах. — Хо… — Жалобно прокряхтел Джисон, на грани паники. –Хо, я не знаю… Джисон попытался высвободить ладони из хватки старшего, но тот лишь вцепился в них сильней, в попытках что-то разглядеть. — Минхо отпусти меня! — Младший начал задыхаться. — Пожалуйста! Словно выйдя из оцепенения, старший поднял голову, и увидев страх в глазах друга, наконец-то отпустил его. Тот, не зная куда себя деть, прижал руки к груди и осел на пол. — Я правда не знаю. я… я… Я иногда замечал за собой, что раны заживают быстрее обычного, но я никогда… Хо, я не понимаю… — Джисон начал запинаться, а из глаз покатились первые слезинки. — Тихо-тихо. — Минхо сразу же опустился на колени перед ним. — Не переживай, мы во всем разберемся. — Но я… я… Что я такое? Почему это происходит со мной? — На грани истерики шептал младший, хватая себя за волосы. — Только… ты только не бросай меня… Минхо… пожалуйста… Минхо придвинулся ближе, прижимая младшего к своей груди. В успокаивающем жесте, он медленно гладил его по спине, пока за окном вовсю бушевала гроза. Порывистый ветер врывался в комнату, охлаждая разгоряченные тела, как будто сама природа говорила успокоится. А Минхо трясся рядом не хуже Джисона. Нужно было срочно что-то придумать. «Думай медленно — решай быстро» — почему-то вспомнились слова его мамы. Мама… — Знаешь, а я очень боюсь грозы. Я не рассказывал тебе? — Мягким голосом напевал Минхо, надеясь успокоить и свое сердцебиение тоже. — Я сидел с мамой, когда она умирала от лихорадки. В тот день была гроза, такая же сильная, как и сейчас, представляешь? Когда мама перестала дышать, я весь в слезах выбежал во двор, чтобы сказать об этом папе. Он тогда собирал овец в амбар, чтобы спасти их от дождя. Но молния ударила в него, и я остался один. Дрожащее тело под руками Минхо наконец притихло. Немного отодвинув пальцы от лица, Джисон наконец осмелился взглянуть в глаза старшему, но не увидев в нем и намека на отвращение к нему, полностью успокоился. — Мне очень жаль, Минхо. Прости, что пришлось рассказывать такое из-за меня. — Джисона вновь начало немного потряхивать, когда он осознал всю тяжесть рассказа старшего. — Нет, ну все-таки дурная у тебя голова. — В таком же нежном тоне ответил Минхо, полностью убирая руки с лица младшего. — Я же больше не один. У меня есть ты, и я тебя никогда не брошу. Плавно опустившись ниже, Минхо оставил невесомый поцелуй на лбу младшего и взглянул на него со всей нежностью, на которую только был способен. Джисона вновь одолело непонятное чувство, наполняя его до краев и заставляя розоветь кончики ушей. Он чувствовал его всякий раз, когда Минхо брал его за руку, или когда старший говорил смешные и несуразные вещи. Когда смотрел на него своими кошачьими глазами, Джисона одолевал непонятный порыв придвинуться ближе и разделить с ним дыхание на двоих. Вот прям как сейчас. Загипнотизированный, он действительно подался вперед, но был прерван маленьким существом. Кот, про которого парни забыли, спрыгнул с постели Минхо и по-хозяйски осмотрелся вокруг. Заметив двух парней, он подошел сзади и начал жалобно мяукать, привлекая к себе внимание. Минхо, выглядевший огорченным, обернулся на звук и шикнул на кота, заставляя того замолчать. — Нам нужно его покормить. — Вынес вердикт старший. — Только не говори, что мы его ещё и оставим. — Уже зная наперед ответ, вымученно проныл Джисон. — Посмотрим. Завтра разберемся, завтра мы со всем разберемся, Сон-и. А сейчас давай просто ляжем спать.

***

Ловкое движение руки, вытягивающей стрелу из колчана, сверкнуло холодной сталью наконечника на тонком лучике света. Пряди каштановых волос развиваются от лёгкого ветерка. Взгляд устремлён точно в центр мишени. Небольшой вздох помог собраться с мыслями и расслабиться. Захватив тетиву тремя пальцами, вместе со стрелой, он начал оттягивать ее, параллельно продолжая прицеливаться. Левая рука легла ровно в хват и фиксируется в локтевом суставе до полной неподвижности. Правая рука продолжает тягу, пока оперение не ровняется с уровнем глаз. Все его тело расслаблено, лишь мышцы спины выдают небольшое напряжение — идеальная стойка для лучника. Пальцы плавно отпускают тетиву, и стрела устремляется в мишень. Пролетая параллельно полу на огромной скорости, она попадает точно в центр круга. Лёгкая улыбка касается кончиков его губ, и он расслабляет спину, опуская лук. «Вау» — только и раздается в голове у Джисона. Уже десятая мишень подряд, а прицел Криса не сбился ни на миллиметр. Удивительно как этот здоровяк вечно проигрывал ему на мечах, а в стрельбе из лука уделывал словно маленького ребенка. Может дело зависело от места? Дальний двор у наружной стены замка, где проходили тренировки стрельбы из лука и таранного удара копьем, отличался ровной местностью и удобным расположением. Коричневый дерн с пожелтевшей травой, давно измятой дождями и кожаными сапогами, создавал приятный ковер и уверенность в шаге. Деревьев в округе не росло, так что упавшие листья не создавали скользких дорожек и не скрывали под собой неровности ландшафта. — Твоя очередь, Шут. — Подбежал к нему довольный Крис, светя улыбкой во все тридцать два. — Жду от тебя незабываемое шоу. — Ой, замолкни. Десять из десяти это ещё ничего не значит. — Джисон начал заметно нервничать. Это происходило всегда, когда его рук касалась шершавая поверхность лука, а за спиной ненавистным грузом висел колчан. — Скажешь это на турнире, через пару дней. — Продолжал поддразнивать Крис. Джисон хотел было возмутиться таким наглым самодовольствам, но к его несчастью, возмущен был не он один. — Сэр Хан, вы соизволите наконец подойти к тренировочным мишеням? — Послышался издалека ворчливый голос сэра Чанбина. — А то я боюсь, что мы с вами к этому времени успеем состариться. Раздраженно закатив глаза, Джисон медленно подошел к первой мишени. Расстояние совсем не большое — около двадцати ярдов. Эта мишень всегда была короткой, для разминки. Самый ужас начинался с пятой мишени и дальше, когда дистанция превосходила около пятидесяти ярдов. Он сможет. Может не так превосходно, как Кристофер, но у него получится. Сам же Кристофер примостился чуть поодаль от мишеней, вставая рядом с главнокомандующим. Вечные подколки с его стороны никак к реальности не относились. Он искренне переживал, зная какой трудной для Джисона бывает стрельба из лука. Аккуратные руки без единого шрама с усилием сжали рукоять лука. Поставив ступни под прямым углом от центра мишени, Джисон неторопливо достал стрелу из колчана за спиной. Собравшись с духом, парень попытался расслабиться. Пустая голова и отсутствие мыслей — верный путь к успеху. «Думай медленно, или не думай вообще.» Кровь забурлила в нем, подобно огню, распаляющемуся на сухостоях. Теперь он мог видеть даже то, как дозорный в башне на другом конце территории клевал носом. Плечи его плавно опустились, дыхание выровнялось. Он готов. Вставив ушко в тетиву, Джисон прицелился. А затем одним резким движением оперение стрелы уже оказалось у его носа. Свист летящей стрелы разрезал прохладный воздух, обращая внимание присутствующих на мишень. Стрела Джисона вонзилась в сантиметре от стрелы Криса. Повторив всё тоже самое еще с несколькими мишенями, результат был один и тот же — ровно один сантиметр. Джисон подавил в себе вздох разочарования. Не так плохо как он мог бы, но и не идеально. В своей жизни он знал только одного человека, способного расколоть стрелу Криса на две ровные половины. «- Зануда, ты опять стоишь неправильно! Видишь, что в книжке написано? Локоть левой руки не должен быть согнутым! — Старший упрямо тряс книгой над головой, искренне считая, что это хоть как-то поможет. — Да я стараюсь, Хо! — Вышел скорее жалобный писк, нежели грозный ответ. — Нет, ты даже не пытаешься! Иначе бы запомнил, что ладонь должна смотреть на тебя, а не в обратную сторону. — Минхо не выдержал и подошел вплотную, наглядно показывая, как нужно правильно. — И не стой с натянутой тетивой, а то собьешь себе весь прицел! — Ну не мое это, Хо. Только у тебя так хорошо получается!» Ненужные мысли заполонили разум, сбивая настрой. Сердце забилось чаще, но не от нужной для Джисона причины. Черт. Такими темпами, стрелы Джисона, вместо оставшихся мишеней, встретят лишь промерзлую землю рядом с ними. Так, замок, холодные коридоры, теплая свинина на ужин, покои принцессы. Вспоминай всё что угодно! Лишь бы перестать видеть перед собой теплоту ореховых глаз. Звон клинков, хмельные разговоры с Крисом по вечерам, ветер в волосах верхом на коне, незабудки у сердца. Не получается. Черт, черт, черт! Небольшая задержка привлекла к себе лишнее внимание. Джисон спиной мог чувствовать заинтересованные взгляды и кажется… смешки? Да, рыцари в отряде Джисона явно недолюбливали. Не понятно откуда взявшийся плебей, не имеющий никакого отношения к высшей знати, вызывал неоднозначные реакции в свою сторону. Вечно везде первый, вечно всегда лучший. А если вдруг давал осечку — здравствуй пожизненные унижения и плевки с свою сторону. Нужно срочно что-то предпринять. За глаз зацепился острый наконечник стрелы, отражающий в себе луч полуденного солнца. Точно! Незаметным движением, Джисон с силой надавил наточенным концом на подушечку большого пальца. По ребрам наконечника стекло пару капель алой крови. То, что нужно! Резкая искра боли отрезвила рассудок, дыхание выровнялось само собой. И что самое главное, кровь, выпущенная насильно, придала ему новой силы. Свист — стрела прилетела на пару миллиметров ближе к центру. Ещё пару капель крови — и следующим выстрелом стрела проехалась ребром наконечника по древку стрелы Криса. Все смешки сзади почему-то прекратились, толпа с затаенным дыханием наблюдала за его движениями. Осталась последняя мишень. Расстояние до неё было около ста ярдов и, честно сказать, не многие даже могли бы разглядеть центровой круг в ней. — Давай, Джисон. — Тихим шепотом сорвалось с уст Криса. С затаённым дыханием он наблюдал за возможным новым триумфом своего друга. Последовательные движения, напоминающие мантру, не могли дать осечки. Джисон был в себе уверен. У него всё как по книжке — правый локоть смотрит вверх, спина ровная, тетива в идеальном натяжении. Вот только… Идеальное зрение, помимо криво очерченного круга, уловило рядом с ним небольшое скопление лиловых соцветий. В ту же секунду, по изогнутой траектории, кровавая стрела Джисона встретила землю. В самом центре кустарника шалфея. Громкое ругательство прокатилось по всей окрестности, а Джисон от отчаяния упал на колени. Как же так? Почему не получилось? Не в силах смириться с таким унизительным поражением, парень резко встал и выпустил еще одну стрелу. С дальнего расстояния казалось, что в этот раз у него все вышло удачно. Но только он всё видел четко. Все тот же один сантиметр… Что-то внутри у Джисона громко лопнуло. Шут, он и правда настоящий шут. Столько лет бессмысленных тренировок, чтобы наконец выветрить из своей головы все воспоминания. Чтобы что? Чтобы давать слабину при первом же кусте шалфея? Он правда пытался. В королевском саду больше не выращивают незабудки и нарциссы. Он даже уговорил Криса никогда больше не ходить в его любимую таверну «Звон колокольчиков», чтобы ничего не напоминало ему о прошлом. К черту, всё к черту. Он, не в силах больше здесь находиться, со злостью скинул с себя колчан вместе с луком, и убежал. Крис, всё это время внимательно наблюдавший за другом и его провалом, бросился ему вслед. Лишь уперевшись в стену холодного коридора в одной из башен, Джисон смог хоть немного прийти в себя. Он не слышал, как за его спиной за ним отчаянно гнался Крис. Не слышал свое имя так громко срываемое с чужих уст. Имя, что он вечно называл неправильно, не так как нужно. Людей вокруг него и вовсе не существовало. Он сносил собой всех, кто имел неосторожность оказаться на его пути. В его бушующей мыслями голове четко вырисовывалось лишь одно: «Минхо». Сначала по телу прокатывалась волна нестерпимого жара, а через секунду его окатывали ледяной водой, заставляя трястись тело и руки в неконтролируемом припадке. Джисон задыхался. Он буквально тонул, пока его бесполезное тело несло чередой захлестывающих друг друга волн отчаяния и страха. Казалось, эта агония длилась вечно, как в тот самый день. Во время грозы. Он же обещал, что не бросит его… Он обещал… — Джисон! — Сквозь плотную завесу прорезался чей-то голос. — Джисон! Чужие мускулистые руки подняли его обмякшее тело с пола. Он и не заметил как оказался там. Сознанием он ещё находился в их маленькой с Минхо комнате, окруженный теплыми объятиями и несдержанными обещаниями. — Джисон, да твою мать! — Крис не на шутку перепугался. — Что мне сделать, скажи? — Почему… Почему ты бросил меня? — Сквозь истеричные всхлипы мямлил Джисон. — Почему не вернулся? — Что? Я же здесь Джисон, я прямо перед тобой. — Напарник уже всерьез подумывал, что у Джисона лихорадка и пора бы позвать лекаря. — Что ты такое говоришь? Я не понимаю. — Тебя нет. Меня забрали, и ты не вернулся за мной. — Джисон медленно начинал переходить на крик. — Ты бросил меня здесь одного! Не в силах больше терпеть не понятный бред друга, Крис отвесил ему ощутимую оплеуху и хорошенько встряхнул за плечи. Боль — верный союзник Джисона. Мгновенно вернувшись в реальность, парень вцепился в тунику друга как за спасательный плот и попытался нормально отдышаться. Бегая глазами вокруг, Джисон стремительно оценил ситуацию и окончательно успокоился. Этот кошмар наконец закончился. — Что с тобой? — А вот Крис успокаиваться не собирался. — А? — Казалось, Джисон совсем не осознавал серьезность только что случившегося. — Ты издеваешься? — Не выдержал Крис. — В последние дни ты странно себя ведешь, Джисон. У тебя вечные кошмары, всё валится из рук. В обеденном зале вообще перестал появляться. А сегодняшний инцидент вообще уже ни в какие ворота! Я волнуюсь за тебя, а ты только отмалчиваешься, да и только! Взгляд Джисона, обращенный прямо в глаза напарника, был похож на взгляд побитой собаки. Он хотел, ох, не сосчитать сколько раз он хотел ему всё рассказать. И про приют, и про его причину возникновения здесь, и, о боже, больше всему ему хотелось рассказать, чем же он занимается на уроках с лордом Ангусом. Но он не знал как! — И вот это вот. Что это? — Крис поднял его руку на уровень своего лица, чтобы было видно окровавленный палец. — Я видел, как ты протыкал себя стрелой сегодня. Но для чего? И объясни мне на милость пожалуйста, почему снова у тебя не остается ни единой раны? Я прекрасно помню, что я не раз лично задевал тебя мечом, как и ты меня. Вот только у меня шрамов раз в пятьдесят больше твоего, если мы учитываем, что их у тебя нет от слова совсем! Джисона начали трясти за плечи, но теперь не для того, чтобы помочь, а из-за нарастающей злости. Он понимал Криса. Несколько лет дружбы, и все что тот знает о нем — его имя, возраст, и примерную дату дня рождения. Мерзко. Мерзко от самого себя. Крис не заслуживает такого друга. Он не виноват в том, что после Минхо, Джисон так и не смог никому довериться. Нужно ему всё рассказать. Только как? «Думай медленно, или не думай вообще.» Нет, не так. Годами искаженная поговорка сейчас ничем не могла помочь. Джисон больше не боялся вспоминать, всё самое страшное уже позади. В памяти всплыли мягкие губы, что говорили эту фразу в любой удобный или неудобный момент. «Думай медленно — решай быстро». Да, верно. Он решил. Джисон ему всё покажет. Перехватив сильные руки за запястья, Джисон остановил Криса, заставив того успокоиться. — Пойдем. — Уверенно заявил друг, потащив Криса за собой. Тот особо не сопротивлялся, когда они петляли по узким коридорам замка, направляясь, похоже, в башню Звездочета. С каждым шагом Джисон ускорялся, переходя на легкий бег. Казалось, если он замедлится, то потеряет всю уверенность, так мимолетно появившуюся в его теле. Как только в конце коридора стали видны громоздкие двери, ведущие в покои Звездочета, Джисон полностью сорвался на бег. Крис, всё ещё плохо понимающий, куда и зачем его ведут, инстинктивно побежал следом. Громкий стук открывшихся широких дверей, заставил Ангуса поднять голову в сторону образовавшегося шума и оторваться от изучения нудных рукописей. Тот сидел за торцом длинного стола, находящегося посередине огромного зала. В попытке отдышаться, Джисон не успел осуществить свой план, придуманный по дороге к башне, потому что Ангус заговорил первый. — Здравствуй, Джисон. — Широкие белесые брови свелись на переносице, когда он увидел, что парень пришел не один. — Я же несколько раз говорил, что друзей мы на наши занятия не приводим. Они только мешают. И, кстати, я поражен твоей пунктуальностью в этот раз, но занятие начинается только через пару часов и… — Достаточно! –рявкнул Джисон. — Хватит этой бесконечной болтовни! Я помню, что вы говорили, и помню, когда у нас занятия. Но сейчас я здесь совсем не за этим. Быстрым шагом Джисон уселся за массивный стол из многолетнего дуба, по левую руку от Ангуса, и достал из-под туники серебряный кулон, до краев наполненный странной жидкостью. Звездочет открыл рот от удивления и немого шока, но из-за густой седой бороды этого никто не заметил. — Что ты себе позволяешь, юнец? — Вскочил со своего места Ангус, не намеренный терпеть такое отношение. — Ты хоть понимаешь с кем ты сейчас разговари… — Сядь. — Приказным тоном сказал парень, смотря прямо на ничего не понимающего Криса. — Вот сюда, рядом со мной. Крис, ещё более обескураженный происходящим, был не в силах ослушаться и аккуратно присел рядом с Джисоном. — Вы тоже сядьте. — Тон ни на секунду не изменился. Когда старик, не способный сопротивляться такой наглости, тоже уселся, Джисон продолжил, но уже язвительнее: — Значит так, мне абсолютно плевать, что вы ещё недостаточно протрезвели, чтобы адекватно вести занятия, понятно? Мне также все равно на ваши глупые отмазки не приводить друзей, чтобы они не видели пустые бутылки, разбросанные по всему залу. А, и ещё. Занятие мы проведем прямо сейчас. Показательное. Власть тут совсем не у вас, лорд Ангус. Закончив свою устрашающую тираду, Джисон вытащил клинок из ножен на бедре, и, чтобы не потерять уверенности, молниеносно полоснул им по своей ладони. Кровь сразу же брызнула на стол, неимоверно дорогущий и горячо любимый стол Звездочета. На удивление Криса, рана на ладони Джисона не затягивалась мгновенно. — Что ты… — не успел договорить лорд Ангус. В ту же секунду Джисон откупоривает крышку кулона и льет странную багровую жидкость себе на ладонь. И сразу же падает замертво. — О боже, Джисон! — Наконец подал голос Кристофер, припадая к безжизненному телу друга. — Джисон! — Не сюда, Крис. — Донесся веселый скрипучий голос изо рта Ангуса. — Что? — Непонимание Криса достигло своего апогея. Он продолжал дергать тело Джисона за плечо, метаясь взглядом с него, на старика и обратно. — Ладно, так до тебя не дойдет видимо. — Ангус в привычной только для Джисона манере закатил глаза и подошел ближе. — Это я, Джисон. — Что? — Крис был похож на загнанного зверька. — Ты повторяешься, старик. — Усмехнулся, так называемый Джисон. Улыбка его становилась шире, понимая всю комичность ситуации. — В общем, я ведьма крови, способная перемещать свое сознание в тело человека с помощью смешения своей и чужой крови. И здесь я учусь управлять своей силой. В этот раз Крис не стал повторяться. Он просто рассмеялся в лицо Джисону, поднимаясь со стула. — Смешно. Нет правда смешно. — Он был на грани истерики. — Долго репетировали? Я же серьезно просил тебя рассказать мне все, а ты приводишь меня вот сюда, устраиваешь эти сценки. Да встань же ты наконец! Старший не выдержал и со всей силы ударил тело Джисона по спине, вот только реакция поступила совсем не из ожидаемого места. — Ай! Больно же! — Старик по-ребячески запрыгал вокруг себя, вопя от боли. — Ты вообще удар свой контролируешь? Что в коридоре вдарил мне по самое не хочу, что сейчас. Кристофер снова в непонимании переводил свой взгляд туда и обратно. Джисон решил действовать на опережение, чтобы напарник не дай бог не сбежал: — Твою новую спутницу зовут Анжелина. Ты нашел её в борделе «Чарующее видение» пару недель назад. А ещё ты уверен, что у вас с ней любовь до гроба. Я же лично считаю, что ваше счастье продлится не больше месяца. — Откуда ты… вы… — Крис, открывающий свой рот в попытке что-то сказать, был похож на рыбу, выброшенную на берег. — Я же говорю. Я — ведьма. Слышал предсказания от этого чудика? — Джисон пальцем указал на себя. — Вот я та самая сила, что пришла спасти Королевство и бла-бла-бла. Мы с этим чудиком уже семь лет пытаемся найти всевозможные книги о магии, чтобы меня чему-нибудь научить. Вот регенерация и перемещение сознания в тело другого человека — это первое, что я освоил. Ещё в детстве, кстати. Кристофер уселся обратно на стул, с ужасом осматривая всё еще безжизненное тело Джисона. — А он… то есть ты, что с тобой? — Все нормально. Можешь считать, что я сплю. — Отмахнулся Джисон. — Это самое безопасное для своего тела, что я могу делать. — А не безопасное? — С подозрением спросил Крис, все еще не до конца веря в происходящее. — Ну вот смотри. Джисон подошел к своему телу, доставая нож из своих рук, и всадил его в не свою старую ладонь. Острие вонзилось в плоть, призрачно проходя её насквозь. Старое лицо сморщилось от боли, но рука осталась кристально чистой, без единого следа повреждения. Кристофер как завороженный смотрел за невероятными магическими фокусами. Взглядом Джисон указал на свое тело, из которого теперь хлестала багровая кровь в двух местах. Напарник в ужасе отскочил в сторону, падая со стула на холодный каменный пол. — Не переживай ты так, — Успокоил его парень, подавая руку своему другу, чтобы тот встал. — затянется через пару часов. — А почему оно заживает медленнее, чем на тренировках? — Спросил друг, решаясь подойти немного ближе. Его немного потряхивало от вида открытой раны и такого беззащитного Джисона. Переживать он не перестал, поэтому на всякий случай решил перемотать зияющее отверстие, оторвав от своей туники лоскут ткани. — Серебро, Крис. — Джисон повертел в руках сверкающий клинок и положил его обратно на стол. — Это я тоже еще в приюте выяснил, когда напоролся на серебряный нож нашей смотрительницы. А вот этому фокусу я уже обучался с Ангусом. — А как обратно? — Сглотнул Крис, замечая, что порез уже перестал кровоточить под самодельным бинтом. — Ну, я имею ввиду в свое тело. Как вернуться? — Тут посложнее на самом деле. Раньше, когда мы игрались с моим лучшим другом в приюте, было достаточно просто поранить тело, в которое я попал. А сейчас для этого нужно наладить сознательную связь со своим телом и сконцентрироваться. — Джисон пошевелил пальцами, смешно растягивая слова на старческий манер. — Лучшим другом? — Теперь у Криса еще больше вопросов. — Ты мне говорил, что в приюте у тебя никого не было. — Это потом, Крис. Я расскажу потом. А то у тебя скоро голова взорвется. — Усмехнулся парень — Сейчас просто держи в голове, что я — ведьма. Ещё вопросы будут? В этот раз Крис замолчал, медленно переваривая всё услышанное. В это просто не верилось, что его друг сейчас лежал без сознания рядом с ним, но в тот же момент стоял и разговаривал в чужом теле. — Нет? Ладно. Тогда я расскажу, всё, что знаю сам. — Джисон начал вышагивать по залу, пряча за спиной руки, облаченные в длинные рукава мантии. — Как я понял, в далекие времена таких как я было очень много. Мы жили отдельно на священной земле, пока действующий на тот момент Король не поработил всех нас и не приставил к себе в замок. Людская алчность обрушила на мир гнев Бога Кхорна. Погибло много людей и ведьм. Чтобы спасти мир пришлось усыпить силу, что питала нас. Каким-то чудом вышло так, что у меня она проснулась первой, а весть об этом пришла в Королевство в день рождения принцессы. — Охренеть… — Только и смог вымолвить Крис. Он и подумать не мог, что в том самом пророчестве, о котором он постоянно слышал из каждого угла, говорилось о Джисоне. Теперь многое имело смысл в его голове. «Джисон, прекрати рассказывать бредни. И выпусти меня уже» — О! — Лицо старика ни с того ни с сего приобрело озадаченный вид. — Неужели вышло наконец? Я вас слышу, Ангус! Слышу, что вы мне говорите! И это не бредни, это наша история. Для Кристофера казалось, что Джисон начал говорить сам с собой, поэтому он поспешил объясниться, выставив руки вперед: — Только не пугайся опять. У нас просто наконец получилось освоить ещё один фокус. Еще очень давно, мы выяснили, что сознание человека никуда не девается, когда я перемещаюсь. Оно так же остается в теле вместе с моим. Человек видит и слышит всё, что я делаю и говорю, но сам никак не может со мной связаться. И мы уже долгое время пытаемся создать некое подобие симбиоза, чтобы и я мог слышать, о чем думает этот человек. — Оу, ладно. — Крис уже просто смирился и внимал всему, что говорил Джисон. — А что еще ты умеешь? — Ну, я ещё недавно научился переносить свою регенерацию на чужое тело, если человек уже ранен. Это нужно в случае, если кто-то из королевской семьи заболеет или серьезно поранится. Чтобы я мог в любой момент прийти и вылечить их. — Недавно? — Ага. До этого не особо получалось. — Джисон приподнял длинные ниспадающие рукава мантии, показывая дряблые руки, покрытые глубокими шрамами. — Иногда Ангус страдает похлеще меня. — Подожди, а как лорд Ангус согласился на подобные издевательства над собой? — Всплыл неожиданный вопрос. — Скажем так, он слишком много лет ничего не пророчил и просто жил на деньги Королевства. А когда Король и Королева начали что-то подозревать, то превратил случайные факты из истории в предсказания и спрятал все улики глубоко в библиотеке. Только вот некоторые из них начали сбываться, и теперь он вынужден выполнять свою же работу и возиться со мной. «Раз уж у тебя такой длинный язык, юнец, то почему ты не расскажешь своему другу, какой еще фокус мы с тобой изучаем?» Противный голос вновь врезался в ушные перепонки Джисона. Парень дернул плечами, делая вид, что не услышал мыслей Ангуса. Эту информацию Крису знать не обязательно. — Оу… То есть, ты находишься здесь лишь благодаря фактам из книжек? — Вроде того. — Джисон немного замялся. — Так что, у нас с ним здесь взаимная нелюбовь. Повисло неловкое молчание. Разговор исчерпал себя, и Джисон вдруг понял, что он понятия не имеет, что делать дальше. Как Крис ко всему этому отнесется? Продолжит ли он с ним дружить, после всей правды? Этот момент он не предусмотрел. «Верни меня обратно» — Ой, точно. — Опомнился парень, когда в его голове снова проскрипел голос Ангуса. — Смотри внимательно, Крис. Перемещение обратно в свое тело, обычно занимало чуть больше времени. С годами Джисон всё это довел до ума и автоматизма, но мозгом поработать все равно нужно было. Тишина в чужой голове равна тишине в своей. Небольшой укол острием ножа в палец — и тело Джисона как по волшебству ожило снова. Крис вмиг оказался рядом, поддерживая трясущиеся руки, что пока не вернули себе чувствительность. Джисон видимо задел себе сухожилие, пока выпендривался перед другом. Больно. — О чем ты думал, скажи на милость? — Сразу пошел в наступление Ангус, снова вернувший себе контроль над телом. — Ты думаешь, что можно рассказывать наши секреты кому попало? Король с Королевой, по-твоему, просто так держат наши занятия в секрете от обычного народа? Или сэр Хан волен думать, что их решения для него — это пустое место? — Ему можно. — Сквозь зубы процедил Джисон, все еще не способный совладать с руками. Боль отрезвляла, но приятней от этого не становилась. — Ах, так ему можно? — Спросил Ангус с издевкой, подходя к книге, что он мирно изучал, пока Джисон к нему не ворвался. — Ну раз так, то я думаю наше преждевременное занятие продолжается. Не желаешь отработать перенос на нем? — Что? — Хлипкий план Джисона крушился на глазах. — Нет! Мы же… Мы же еще недостаточно все изучили. И тем более, у нас наконец вышло управление сознанием! Я вас слышал, и очень четко! Я думаю, что на сегодня достаточно, я устал! — О чем речь? — Крис чувствовал себя лишним, как только переступил порог этой комнаты, но сейчас это чувство усиливалось с каждой минутой. — Ни о чем. — Резко ответил Джисон, с ненавистью смотря в сторону Ангуса. — Мы не будем пока проводить перенос, тем более на нем. Ангус проигнорировал тираду Джисона, быстрым шагом подходя к ним, и кинул книгу Крису под нос. Тот машинально перевел взгляд на страницы, ловя глазами первые строчки. «Глава 24. Взаимный перенос сознания между телами. Чтобы сознание чужого человека оказалось в вашем, нужно наладить с ним крепкую связь. После этого отключите все органы чувств — ваше тело больше вам не принадлежит. В момент смешивания крови, убедитесь, что связь достаточно сильна и перетяните ниточку сознания этого человека на свою сторону. Заклинание будет считаться удачным если… » — Стоп! — Джисон, наконец вернувшись себе контроль над руками, резко захлопнул книгу и швырнул её в сторону. — Что это? — Опешил Крис, медленно осознавая смысл прочитанного. Перенос сознания? Джисон учится переносить чужое сознание в свое тело. Но для чего? — Расскажи ему. — Приказным тоном выплюнул старик, нависая над ними обоими. — Если уж решил раскрывать наши секреты, то раскрывай до конца. — Нет, пожалуйста… Лорд Ангус, мы же ещё не знаем получится или нет. — Джисона снова пробрала дрожь, как на лестнице. Если Крис узнает об этом, то точно отвернется от него. — Не нужно… — Перенос сознания нужен для того, чтобы в момент смертельной опасности для принцессы, Джисон отдал свое тело ей. — Ангус его не слушал, продолжая свою язвительную речь. — Хватит! — Джисон резко встал, испепеляя взглядом ненавистного старика. — Мы уходим. Занятие окончено. Так же резко, не говоря ни слова, он поднял Криса за руку и потащил его в сторону дверей. — В следующий раз приходи вовремя, Джисон. — В спину послышался скрипучий смех. — И один. В абсолютной тишине, нарушаемой лишь шарканьем ботинков, они дошли до покоев Джисона. Тот с силой толкнул дверь, буквально вбивая её в стену и зашел внутрь. Крис остался стоять снаружи, переминаясь с ноги на ногу. — Чего встал? Заходи. — Нервы были на пределе, еще немного и Джисон снова взорвется. Грубо. Он ведет себя очень грубо для того, кто сейчас нуждается в новых ответах и уж точно не заслуживает злости в свою сторону. — Но ты никогда не разрешал мне заходить к тебе… — Крис не до конца понимал происходящее, но под горячую руку не лез. — Я сказал заходи. — Приложив усилия, сказал Джисон чуть мягче. Как только Крис переступил порог, Джисон с такой же силой захлопнул дверь в комнату, заставляя подпрыгнуть всю мебель в комнате. Нервным жестом он указал на свою кровать, намекая, чтобы напарник присел, а сам бурей носился по комнате, пытаясь успокоить нервы. Дело дрянь. Вся его жизнь дрянь, и Джисону совсем не нравилось, что кто-то наконец об этом узнал. Вечные улыбки всем вокруг — несвойственное для Джисона поведение. Но он научился. Научился улыбаться, делать вид, что все нормально, что его здесь вовсе не держат как скот на убой. — Джисон… — Тихо позвал Крис, пытаясь привлечь к себе внимание. — Джисон расскажи мне. — Что тебе рассказать? — Парень снова взорвался. — Что меня здесь держат, только чтобы я отдал свою жизнь за принцессу? Я думаю, ты и так уже это понял! Я никчемный. Вся моя жизнь с первой минуты появления здесь была никчемной! Все эти балы, пиршества, да даже рыцарство — все это лишь красивая картинка, которой я утешал себя все эти годы. Королевская семья правда любит меня, она точно не видит во мне пушечное мясо, которым, в случае чего можно будет прикрыться! Мне ведь даже выбора не дали! Я хотел… Я ведь хотел уехать из приюта через пару лет. У меня были планы на жизнь, черт подери… Парень, не выдержав, присел на кровать рядом с Крисом и разрыдался. Слишком много. Он чувствует сейчас слишком много. Крепкие руки цепким хватом обвили тело Джисона, прижимая к себе. Напарник молчал, медленно поглаживая плечи друга. Лишь когда Джисон перестал дрожать и всхлипывать, он подал голос. — Расскажи мне про приют, пожалуйста. Я хочу услышать все, Сон-и. — Он понимал, что ходил по грани, но Джисону нужно было выговориться любым способом. — Не… не называй меня так. — Резко отстранился Джисон, отсаживаясь в сторону от друга. — Нельзя. — Тогда расскажи почему. — Продолжал настаивать Крис. — Хватит держать это все в себе. Взвесив все за и против, Джисон решил, что друг прав. Им обоим это нужно. Рассказ предстоял долгий, так что парень, вобрав в себя побольше воздуха, наконец заговорил. И с каждым сказанным словом, Джисон чувствовал, как по телу разливается то самое давно забытое тепло.