Великий дар жизни

      «Королева красоты, ей всего восемнадцать, / У неё были проблемы с собой. /

      Он всегда был рядом, чтобы помочь, / А она всегда принадлежала кому-то другому. /

       Я проехал много миль / И вот оказался у твоей двери /

      Я был с тобой так много раз, но почему-то / Я хочу больше. /

      Я не против проводить каждый день / На углу твоего дома под проливным дождем, /

      В поисках девушки с измученной улыбкой /

Чтобы спросить её, не хочет ли она остаться со мной на чуть-чуть /

      И она будет любима. / Постучи в моё окно, постучи в мою дверь /

      Я хочу, чтобы ты почувствовала себя прекрасной...»

      Maroon 5, «She Will Be Loved»

             К концу рассказа Баффи о том, что произошло в канализации, Джайлз принялся протирать свои очки.       — Боже правый, Баффи. Ты хочешь сказать, что Мэгги Уолш тебя подставила?       — Именно это я и говорю, — мрачно ответила Баффи. — Она знала, что делает, и не ожидала, что я оттуда выберусь.       Повисло долгое молчание.       — Твой солдатик знал об этом? — спросил Спайк низким голосом.       Баффи окинула взглядом лица своих друзей — похоже, в её парне сомнения были у всех. А почему бы и нет? Это был бы не первый раз, когда парень, который ей нравится, обернулся бы злодеем.       — Нет, не думаю. Доктор Уолш позаботилась отправить его куда-то ещё, пока для меня организовали специальное задание «сделать Баффи мертвой».       — Райли похож на парня, который не может солгать даже слегка, не говоря уже о чём-то большем, — добавила Уиллоу.       Ксандер покачал головой.       — Их потому и называют секретными службами, ведь они хранят целую кучу огромных секретов. Кроме того, — мрачно добавил он, — если сегодня днём он был на задании, с большой вероятностью это он пытался поймать Спайка.       Лицо Баффи застыло.       — Погоди-ка. За тобой охотилась «Инициатива»? —посмотрела она на Спайка. — Что произошло?       Он поделился своими злоключениями, и под конец добавил:       — И если бы Руперту не удалось выковырять из меня маячок, я бы, наверное, уже снова сидел в камере «Инициативы».       Баффи покачала головой.       — Ты человек, — твёрдо сказала она, словно для самой себя. — Ты не должен их больше интересовать.       — Я их подопытная крыса, и я сбежал, — с горечью в голосе ответил Спайк. — Конечно, они хотят меня вернуть.       — Что ж, они тебе не получат, — нахмурилась Истребительница. — Мне плевать на их желания. Но нам нужно выдвигаться. Всем взять оружие.       — Хорошо. Берём «Инициативу» штурмом, — сказал Ксандер, пытаясь вызвать у себя энтузиазм по поводу этой идеи.       — Я скорее думала о том, чтобы спрятаться, — ответила Баффи.       Джайлз вернул очки на переносицу.       — Я думаю, нам стоит это обсудить.       — Нам нужно выиграть время и разработать план. Это означает переезд на какое-то время.       Мысли Баффи метались, она пыталась разобраться, какими должны быть её дальнейшие действия. От уверенности в том, что у неё появились новые союзники в борьбе со злом, до объявления на неё охоты — день выдался тот ещё. Она бросила взгляд на Спайка, который выглядел практически измученным. Похоже, кто-то всё ещё мог побить её в номинации «худший день».       — Мы могли бы пойти ко мне, — оживилась Уиллоу.       Баффи покачала головой.       — Они знают, что мы близки, это будет первым, что они проверят. Ксандер, как насчёт твоего подвала?       — Конечно. Зависнем в подвальном логове Ксандера, — сказал молодой человек, криво улыбаясь.       — Да-а, зависнем, — повторила Аня без особого энтузиазма.       — Я не буду сидеть в этой сырой яме, — запротестовал Джайлз. — К тому же я не вижу причин, по которым мы должны куда-то идти. Маловероятно, что кто-нибудь из парней «Инициативы» сюда явится.       И после его слов — словно он их только что сглазил — дверь распахнулась, и внутрь ввалился Райли.       — Баффи! Ты в порядке? Что случилось? — он мгновенно оказался рядом с ней, но Баффи слегка от него отшатнулась.       — Я в порядке, Райли. А о случившимся — Мэгги пыталась меня убить.       От её слов солдат сделал шаг назад.       — Нет, это должно быть какая-то ошибка. Профессор Уолш никогда бы... — он оборвал сам себя и уставился на Спайка, который старался быть незаметным. — Это ВДС № 17.       — Это Спайк, — ответила Баффи. — У него есть имя. Ты познакомился с ним на моём дне рождения.       Райли нахмурился.       — Баффи, у меня есть приказ привести его. Он опасен, и...       — Он человек, — оборвала его Баффи. — Не думаю, что он всё ещё подпадает под твою юрисдикцию.       Райли, пристально глядя на неё, сделал небольшой шаг к Спайку. Спайк встал, пытаясь выглядеть угрожающим, но бессонная ночь и беготня, а также боль и алкоголь этому не помогали.       — У меня всё ещё есть приказ. Семнадцатый всё ещё находится в категории «Враждебное существо», пока мы не сможем его классифицировать.       — Проблема, Райли, — жёстким голосом ответила Истребительница. — У меня есть священный долг, который включает в себя его защиту. Кроме того, если та, кто приказала тебе его поймать, та же, кто только что пыталась убить меня, тебе стоит подумать о том, чтобы выполнить её приказы.       — Короче, может, не стоит? — предложил Ксандер. — Если ты наезжаешь на Спайка, ты наезжаешь на всех нас. И Баффи права. Твоя начальница только что пыталась превратить её в паштет для монстров. Похоже, она сама не знает, на чьей она стороне. Может, ты нам это объяснишь?       Райли выглядел растерянным, как будто одна мысль о неподчинении была для него слишком тяжела.       — Я мало что знаю. Меня там не было, — запротестовал он. — Профессор Уолш сказала, что ты мертва, а потом ты появилась на мониторах. Это... это не она. Должно быть, что-то её принуждает или контролирует.       — Мы считаем, что Баффи могла слишком близко к чему-то подобраться, — мягко сказал Джайлз озадаченному юноше. — К чему-то, что «Инициатива» хотела бы скрыть.       — Может, это как-то связано с «триста четырнадцать»? — спросила Баффи.       — Я не знаю, — ответил Райли, искренне недоумевая.       Джайлз тихо добавил всё ещё мягким тоном:       — Мы слышали, что у «Инициативы» есть гораздо более тёмные цели. Они готовы пойти на многое, чтобы скрыть это от Баффи. Ты что-нибудь знаешь?       — Нет! Я бы знал! — Райли оглядел комнату диким взглядом. — Это невозможно.       — Разве? — тихо спросил Спайк. — Они не очень-то хотели, чтобы я сбежал, а я теперь человек.       Райли на него уставился. Сомнения грозили его захлестнуть.       — Нет. Нет, ты не знаешь, о чём говоришь, — он начал отступать к двери. — Я не могу быть здесь.       — Райли... — позвала Баффи.       Солдат покачал головой.       — Нет, я должен идти, — он бросил последний взгляд на Спайка. — Мне жаль.       Когда дверь за ним захлопнулась, все они синхронно вздохнули.       — Мы не можем здесь оставаться, — объявил Джайлз.       — Подвал Ксандера... — начала Баффи.       — И почему бы твоему солдатику его не проверить, Истребительница? — тихо спросил Спайк. — Он знает всех твоих друзей, а дом Харриса не так уж сложно найти, — он пристально на неё посмотрел. — У меня есть один вариант, где нас никто не будет искать, но вам он вряд ли понравится.       Они могли бы спорить об этом весь день, но у них не было столько времени.       — Я не вернусь в это… место, — резко сказал Джайлз.       — Джайлз, у нас у всех плохие воспоминания об особняке, — тихо сказала Баффи. Когда Спайк назвал старый особняк Кроуфорд, её первой реакцией было отвергнуть эту идею. Но, как он и сказал, связать его с кем-то из них было невозможно — Райли ничего не знал ни об Ангеле, ни об Ангелусе. Дом был большим, с некоторой мебелью внутри, находился в стороне от дороги и не был занят. Если не считать того, что все они ненавидели это место, оно было идеальным укрытием.       Спайк неуверенно положил ладонь на руку Джайлза.       — Руперт, я и сам не очень хочу туда возвращаться. Но там нас никто не будет искать.       Ксандер, Уиллоу и Аня отнеслись к этой идее довольно спокойно. Хотя никому из них особняк особо не нравился, но и таких тягостных воспоминаний он не вызывал. Джайлз покачал головой, но всё-таки встретился со взглядом Спайка. Сожаление, которое он там увидел, ясно говорило о том, что Спайк не хотел причинить ему боль этим предложением, и дискомфорт Джайлза по этому поводу не оставлял его равнодушным.       — Что ж, значит пришло время изгнать некоторых демонов, — наконец сказал Джайлз. — Спайк прав. Там мы будем в полной безопасности, пусть и далеко от уюта.       — Хорошо, — заключила Баффи. — Тогда берём всё необходимое и отправляемся. Не будем больше терять время.              

* * *

             Спайк сидел на скамейке во внутреннем дворе и смотрел на быстро светлеющее небо. Несмотря на крайнее изнеможение, он не смог поспать больше часа. Его выбивало из колеи не само место, а непрекращающиеся кошмары. Слишком близкая встреча с солдатами «Инициативы» заставляла его видеть себя в камере каждый раз, когда он закрывал глаза. Ну, или в камере, или пристёгнутым к металлическому столу. Не так уж важно, где именно. Заснув и дважды пробудившись от кошмаров, он наконец сдался и вышел во двор, чтобы никого не беспокоить.       Никто не хотел оставаться в огромном особняке в одиночестве, поэтому они разбили лагерь в главной гостиной. Джайлз даже разжёг огонь в камине, чтобы разогнать мрак. Должно быть, это сработало, потому что все, кроме Спайка, смогли заснуть, и заснуть крепко.       Солнце окрасило небо розовым, красным и оранжевым, и, глядя на это, он улыбнулся. Не так давно восход солнца означал бы его смерть. Теперь же это была одна из немногих вещей, которые ему нравились в его новой жизни. Тепло и свет также помогали прогнать преследующие его страхи, и Спайк почувствовал, как его наконец-то начала одолевать усталость. Он растянулся на скамейке под солнцем, словно большой кот, и закрыл глаза.              

* * *

             Баффи вышла во двор и то, что она увидела, заставило её улыбнуться. Когда они все проснулись, немного более раздражительные от лёгкой скованности, то сразу же заметили, что Спайка нигде не видно. Джайлз включил маленький радиоприёмник на батарейках, который он принёс с собой, чтобы узнать новости, а Баффи отправилась искать Спайка. Она не думала, что он ушёл куда-то далеко, и не ошиблась.       Никто не был в восторге от отсутствия здесь воды и электричества, но все надеялись, что скоро смогут вернуться к своей повседневной жизни. Глядя на Спайка, Баффи задумалась, что у него и не было этой повседневной жизни, если не считать его работы в галерее. К счастью для него, его боссом была её мама, а значит, она с пониманием относилась к таким ситуациям, как охотящиеся на бывших демонов сумасшедшие солдаты.       Баффи присела на корточки рядом со скамейкой и разбудила его мягким прикосновением к плечу.       — Эй, соня.       — Баффи? — медленно открыл глаза Спайк.       — Так точно. Что ты здесь делаешь? — спросила она. — Ты обгоришь на солнце.       На его лице появилась лёгкая улыбка, он явно ещё полностью не проснулся.       — Мне снились плохие сны, — объяснил он. — Должно быть просто вырубился здесь.       — Почему бы тебе не зайти в дом и не попробовать поспать там? Днём здесь довольно темно, — он сел и тут она увидела на его спине расплывающееся по футболке пятно. — И тебе нужно сменить повязку. Эта уже пропиталась кровью.       Спайк медленно встал.       — Ага, видимо нужно.       Всё ещё заторможенный, он безропотно последовал за ней внутрь. Пока Баффи умело перевязывала его плечо, он в пол-уха слушал, как они с Джайлзом обсуждают, что делать с новой угрозой, которую пошлёт за ними «Инициатива».       Спайк позволил себе поддаться мысли, что пока он рядом с Баффи, он в безопасности. Она обещала защищать его, она ради него прогнала своего парня. Его согревало воспоминание о том, как она дала отпор Райли, и он позволил себе погрузиться в дремоту, почти наслаждаясь ощущением нежных рук Баффи, перевязывающих его плечо.       Он приоткрыл глаза, почувствовав, как она подталкивает его лечь на диван.       — Тебе надо попытаться ещё немного поспать.       Спайк наконец заметил, что Баффи одета для выхода.       — Ты уходишь? — пробормотал он.       — Да, ненадолго. Мне нужно кое-что выследить, — она успокаивающе прикоснулась к его щеке. — Джайлз и остальные останутся здесь.       Он слегка приподнялся.       — Тебе нужна помощь?       — Не от тебя. Ты всё ещё наполовину в отключке, —улыбнулась она. — Я дам маме знать, что с тобой всё в порядке.       — Скажи ей, что я приду завтра, — пробормотал он.       — Конечно, — ответила Баффи. — Спи.       Она наблюдала, как он уплывает в сон, и морщинки на его лице разглаживаются. Круги под его глазами были такими тёмными, словно это были синяки. Она обернулась к подошедшему сзади Джайлзу, который накрыл одеялом неподвижную фигуру Спайка.       — Разузнаешь про демонов Полгара? — тихо спросила Баффи, когда они отошли подальше.       — Конечно, Баффи, — кивнул Джайлз. — Будь осторожна.       Баффи оглянулась на Спайка.       — Джайлз? С ним всё будет в порядке?       Джайлз снял очки и серьёзно задумался над её вопросом. Он сам не раз задавал его самому себе.       — Со временем, думаю, что да. Конечно, то, что «Инициатива» всё ещё его преследует, этому никак не помогает.       Баффи помрачнела.       — Что ж, надеюсь, мы сможем положить этому конец. Может быть, тогда нам всем станет легче.              

* * *

             Спайк проснулся в середине дня, чувствуя себя отдохнувшим лучше, чем за долгое время. Возможно, он прогнал несколько своих демонов, сумев перехитрить солдат и сбежать. А может быть, уверенность в своей безопасности ему дала Баффи, которая поклялась защищать его и ради этого встала против своего парня.       Поэтому для него оказалось большим сюрпризом, когда та же самая девушка втащила в особняк того самого своего парня. Он удивлённо замер, а книга, которую он читал, помогая Джайлзу в поисках, безвольно повисла в его руке.       — Баффи? Что происходит?       Джайлз оторвался от чтения, на его лице отразилось такое же удивление. В то время как Уиллоу объявила о своём намерении найти заклинание, чтобы выследить демона Полгара, он счёл за лучшее собрать все книги, которые мог, и продолжить свои исследования в особняке. Во-первых, там было безопаснее, а во-вторых, он хотел присмотреть за Спайком. Последние дни у него выдались трудными, и выглядел он не лучшим образом.       У Джайлза появлялись мимолётные мысли о физическом состоянии Спайка. От не забывал о том, что медицина сильно продвинулась вперёд с тех пор, как Спайк был... ну, жив, и, вероятно, ему не делали необходимых прививок. И хотя пока он находился в заключении у «Инициативы» те могли что-то предпринять в этом направлении, Джайлз не хотел оставлять это на самотёк. С другой стороны, было бы довольно сложно объяснить врачу, зачем мужчине за двадцать нужны те прививки, которые делают школьникам. Как бы то ни было, он понимал, что им следует беспокоиться не только о психическом состоянии Спайка, но и о его физическом здоровье.       К тому же, последние несколько дней явно не пошли ему на пользу.       Но когда Спайк проснулся, ему, похоже, стало гораздо лучше, и он с готовностью предложил Джайлзу помощь в исследованиях. На самом деле помощи от него было куда больше, чем от кого-либо ещё, за исключением Уиллоу. Джайлз отметил про себя эту информацию на будущее.       Когда Баффи прервала их работу, втащив Райли внутрь, Джайлз не мог не почувствовать желание защитить Спайка. Как бы он ни симпатизировал Райли, он не знал это парня настолько хорошо. Сейчас Спайк был его главной заботой, и присутствие солдата было как небезопасно, так и не способствовало благополучию каждого из них.       Он бросил взгляд в сторону Спайка, который смотрел на Баффи так, как будто его предали.       — Баффи... — начал Джайлз.       — Он болен, — сказала Истребительница, но для этого не было особой необходимости, поскольку Райли дрожал и был явно не здоров. — Думаю, «Инициатива» с ним что-то сделала. Я не знаю. К тому же, приказы профессора Уолш больше не выполняются, потому что она мертва.       Спайк посмотрел на Баффи, а затем на солдата, который пытался схватить его всего несколько часов назад. Хотя он почувствовал некоторое облегчение от того, что Уолш мертва, это ещё не значило, что Райли всё равно не попытается что-то предпринять.       — Истребительница, ты правда считаешь, что приводить его сюда — хорошая идея? — тихо спросил он, не позволяя обиде прозвучать в своём голосе. Или он хотя бы на это надеялся.       Баффи бросила на него умоляющий взгляд, зная, что в какой-то мере это от него зависело, сможет ли Райли здесь остаться. По крайней мере, она хотела, чтобы он был хоть как-то с этим согласен, пусть эта идея и не приводила его в восторге.       — Сейчас ему нужно безопасное место.       — Баффи, — сзади раздался голос Ксандера, и она повернулась, чтобы посмотреть на него, — Райли может быть не готов здесь находиться. Ему придётся следовать правилам. Например, не пытаться схватить Спайка.       Баффи стало интересно, откуда у Ксандера взялась заинтересованность в безопасности Спайка. Ещё пару дней назад он был довольно равнодушен, а теперь, похоже, был полон решимости его защищать.       — Райли нужна помощь, — твёрдо заявила она, — а я всё ещё помогаю людям.       Повисло долгое молчание, а затем Спайк шумно вздохнул, что услышали все находящиеся в комнате.       — Есть спальня в конце коридора. Там тихо и никто не ходит. Там он сможет прийти в порядок. По крайней мере, настолько, насколько он сейчас на это способен.       Спайк стоял в дверях и смотрел, как Баффи помогает Райли, точно так же, как помогала раньше ему. Он не хотел, чтобы Капитан Америка был здесь, он считал, что раскрывать их убежище кому-то из «Инициативы» — это идиотизм. Но Баффи сказала, что «добрые доктора» что-то сделали и с солдатиком тоже. Райли был чем-то болен. Почему-то Спайку было трудно искренне беспокоиться. Может, будет неплохо дать солдатам попробовать их собственное лекарство.       Баффи похлопала Райли по спине напоследок, а затем вышла за дверь, минуя Спайка.       — Идёшь?       Спайк уставился на неё, а затем кивнул и пошёл за ней по коридору в сторону главной гостиной, где их ждали все остальные.       — Спайк, — она положила ладонь на его руку, остановив на полпути. — Спасибо.       — За что? — тихо спросил он.       Она отвела взгляд.       — За то, что позволил Райли остаться здесь. Я знаю, что это, должно быть, нелегко для тебя.       — Это не ради него, — сказал Спайк. — Он дорог тебе.       — Да, дорог, — ответила Баффи.       Она посмотрела ему в глаза. В этот момент она в некотором роде желала бы, чтобы Райли не был ей дорог настолько. Она хотела бы ещё не доходить до стадии «мне больно, когда ему больно». Потому что если бы это было так, она могла бы обратить внимание на Спайка. Парня, который нравился её маме и всем её друзьям. Парня, который не был связан с секретным правительственным агентством, пытавшимся её убить. В некотором смысле, заботиться о Спайке было бы намного проще.       — Мне жаль, что пришлось привести его сюда.       — Баффи, всё в порядке, — вздохнул Спайк. — Не думаю, что сейчас он в состоянии что-то сделать. Какие твои планы?       — Взять Ксандера и попробовать выяснить, что задумала «Инициатива», — ответила Баффи. — Нужно разобраться, что они с ним сделали, и что же такое это «триста четырнадцать».       Спайк тяжело сглотнул.       — Хочешь, я пойду? — предложил он. — Я, наверное, смогу снова найти туда дорогу.       Она улыбнулась ему, оценив смелость его предложения.       — Нет, сейчас они всё ещё тебя ищут. Я не знаю. Теперь, когда профессор Уолш мертва, опасность для тебя, вероятно, уменьшилась, но это, наверное, не лучшая идея. Ксандер всё ещё помнит, как был солдатом, так что он может помочь.       У Спайка были свои сомнения на этот счёт, но он промолчал.       — Ну что ж. Полагаю, мы с Рупертом продолжим поиски нужной тебе информации, — он заколебался, а потом добавил, понизив голос: — Судя по тому, что мы видели, это не демон Полгара убил мальчика. Они не уродуют тела, и они не настолько умны, чтобы оставаться незамеченными. Если Уолш и послала что-то за тобой, то это, скорее всего, была не Полгара.       Баффи попыталась выдавить из себя улыбку, но у неё не получилось.       — Может, это и лучше.       — Или хуже, ведь что бы это ни было, оно умнее, — взгляд Спайка был серьёзным и даже немного мрачным. — Будь осторожна, pet.       — И вы тоже, — ответила Баффи, оглядываясь на полуоткрытую дверь, за которой был Райли.       Спайк и Джайлз продолжали копаться в книгах, пока не вернулась Уиллоу. К тому времени в этом уже не было особого смысла, так как они уже прекрасно поняли, что это дело рук не демона Полгара, но и заняться им было больше нечем.       — У тебя есть талант к поиску информации, — прокомментировал Джайлз незадолго до возвращения Уиллоу.       Спайк удивлённо поднял глаза.       — Это не так уж и сложно.       — Ты бы удивился, — заметил Джайлз. — Можно подумать, что тебе не впервой заниматься подобным.       — Да, было немного, — пожал плечами Спайк. — Когда я пытался вылечить Дру, мне пришлось немного этим заняться. И я делал это, когда был человеком.       Это был первый раз, когда Спайк сам упомянул о своём человеческом прошлом, и Джайлз не мог побороть любопытство.       — Не возражаешь, если я спрошу, каким ты был человеком?       Спайк на мгновение замолчал. Вокруг больше никого не было. Уиллоу ещё не вернулась, а Ксандер и Аня скрылись в другой части особняка. К их счастью дом был настолько большим, что они не могли слышать, чем сейчас занята эта парочка. Он отложил книгу, которую держал в руках, и уставился в пространство, пытаясь решить, как много он хочет рассказать.       — Полагаю, я был немного похож на тебя, — наконец признался он. Джайлз не мог скрыть своё удивление, и Спайк язвительно улыбнулся. — Шокирует, правда? Что там говорит Совет Придурков? Что я изначально был бешеным убийцей?       Джайлз вынужден был признать, что в основном так оно и было. Спайк рассмеялся.       — Хорошо, что они не знали правды. Это бы точно погубило мою репутацию. Я был... — он снова рассмеялся, на этот раз чуть более горько. — Я был поэтом. Или, скорее, воображал себя таковым. Правда, совсем ужасным. Если не считать этого маленького притязания, я мало чем отличался от любого другого викторианского джентльмена.       — Я не понимаю, — признался Джайлз. — Хоть ты и изменился, ты не кажешься...       — Я больше не Уильям, — ответил Спайк. — Уильям умер в тысяча восьмисот восьмидесятом, и к лучшему. Тот бедняга никогда бы не выбрался из «Инициативы». Он не был создан для такого. И всё же, он сделал это не полностью. Умер, я имею в виду. Думаю, мы на самом деле никогда не можем окончательно расстаться с прежними личностями, как бы сильно мы не менялись.       Джайлз подумал о Потрошителе и кивнул.       — Кто-то мог бы подумать, что ты должен стать совершенно иным, учитывая разницу между Ангелом и Ангелусом.       Спайк рассмеялся.       — Так вот что вас всех сбивает с толку? Ангел и Ангелус — это одна и та же личность. Вампиры… вампиры знают разницу между правильным и неправильным, Рупс. Нам просто наплевать, и мы предпочитаем выбирать неправильное. Но некоторые из нас более человечны, чем другие. Ангелус — прекрасный образец демона. Единственное, что удерживает его в мире людей, это его душа. Я? Мне нравится это место, всегда нравилось. Здесь приятно. Нравилась еда и сигареты. Собачьи бега, «Манчестер Юнайтед». Ангелус же был жалким подобием человека при жизни. Пьяница и бездельник, не вылезающий из борделей, насколько я знаю.       Джайлз на мгновение задумался.       — Значит, ты всё ещё считаешь себя Спайком, а не Уильямом?       Спайк поднял почти потрясённый взгляд. Он был не вполне уверен, что знает ответ на этот вопрос.       — Я не думаю, что здесь «или-или», Руперт.       Джайлз возможно попытался бы вытащить из него больше, но тут появилась Уиллоу с известием о своей неудаче — у неё не получилось заклинание поиска Полгара. Спайк почти всё время сидел молча, погружённый в свои мысли. Он всё ещё думал над заданным Джайлзом вопросом. Кем он был — Уильямом или Спайком? Не то чтобы он раньше не задумывался над этим, но и ответа у него не было. Бывали моменты, когда это не имело значения, когда он просто чувствовал себя самим собой, каким бы именем его не называли. Но бывали и другие моменты, например, когда Баффи приволокла своего мальчика для забавы, и на этот вопрос уже не так-то просто было ответить. Времена, когда Уильям вступал в противоречие Спайку. Поступить правильно или разорвать придурка надвое? Сложный вопрос.       Уиллоу подняла голову, остановившись взглядом на ком-то позади них.       — Райли? Я не… я не думаю, что тебе стоит вставать. Может, тебе лучше прилечь?       Райли, спотыкаясь, вышел в гостиную.       — Где Баффи?       — Она ушла, — заявил Джайлз, вставая. — На самом деле, она пошла посмотреть, не сможет ли она найти какую-нибудь помощь для тебя.       Райли покачал головой.       — Она пошла в «Инициативу»? Я должен уйти.       — Райли, может, тебе стоит снова лечь? — предложила Уиллоу.       Он покачал головой и направился к двери. Уиллоу попыталась остановить его, положив руку на его плечо.       — Я действительно думаю...       Райли даже не замедлил шаг, отталкивая девушку в сторону, заставив её упасть на пол.       — Рыжая, — Спайк бросился вперёд, чтобы помочь Уиллоу подняться. Он держался от солдата подальше, не желая привлекать внимание к тому факту, что его поимка всё ещё входила в его обязанности. Райли сейчас выглядел не вполне вменяемым, и мог решить, что вернуть Спайка в «Инициативу» — это самое правильное решение.       Он поднял Уиллоу на ноги и посмотрел на Джайлза, который выглядел обеспокоенным.       — Надо ли нам идти за ним? — взволнованно спросила Уиллоу.       — Нет, не думаю, — ответил Джайлз, встретившись взглядом со Спайком. Они оба думали об одном и том же — бродящий на свободе сумасшедший солдат был не очень хорошей вещью. — Райли сейчас не мыслит здраво. Пытаться его переубедить бессмысленно.       Уиллоу посмотрела на Спайка, который всё ещё держал руку на её плече.       — Всё будет в порядке, Рыжая, — улыбнулся ей Спайк. — Баффи о себе позаботится, и с солдатиком всё будет нормально. Их делают крепкими.              

* * *

             — Ты уверен, что не хочешь, чтобы я осталась? — спросила Джойс.       Спайк сидел в подсобке галереи, просматривая счета и накладные. Почему-то бумажная работа почти встала за те несколько дней, что он отсутствовал. Это заставляло его почувствовать себя нужным. Он ведь не мог помочь Баффи в борьбе с новой угрозой, которую представлял собой странный киборг-демон по имени Адам.       — Со мной всё будет хорошо, — улыбнулся ей Спайк.       — Ты не выглядишь на «хорошо», — парировала ему Джойс. Под его глазами всё ещё оставались тёмные круги, даже спустя несколько дней после пережитого испытания. — Ты уверен, что спишь достаточно?       Спайк отвёл взгляд.       — Кому вообще нужен сон?       — Уильям... — назидательно начала Джойс, но Спайк её прервал.       — Я в порядке, — повторил он, и его тон означал конец дискуссии.       — Привет, — и Джойс, и Спайк повернулись, чтобы увидеть стоящую в дверях Баффи. — Я патрулировала и решила забежать. Убедиться, что Спайк в безопасности вернётся к Джайлзу. Мне всё равно нужно было с ним поговорить.       Джойс улыбнулась.       — Хорошо. Я не хочу, чтобы Уильям возвращался один.       — А что с твоей машиной? — подняла брови Баффи.       Спайк закатил глаза.       — Чёртова машина сломалась. Потребуется немало времени, прежде чем я смогу достать запчасти, чтобы её починить.       — Отстой, — прокомментировала Баффи. — Ну, я готова идти, если ты готов.       Спайк смерил её взглядом.       — Ты же не позволишь мне идти домой одному, да?       — Не-а, — задорно ответила Баффи, глядя, как он вздохнул и встал, натягивая куртку. — Спокойной ночи, мам.       Она поцеловала свою мать в щёку, и все трое вышли из галереи. Баффи и Спайк подождали, пока Джойс сядет в машину и уедет.       — От твоего солдата так и нет вестей? — спросил Спайк, когда они оба пошагали в сторону квартиры Джайлза.       Баффи покачала головой.       — Нет. На Западном фронте без перемен.       — Уверен, с ним всё в порядке, pet. Они позаботятся о своих, — сказал он в попытке её успокоить, хоть ему самому было и плевать на Райли.       — Форрест сказал почти то же самое, — ответила Баффи. — Не думаю, что он от меня в большом восторге.       — Есть кто-то, кто не в восторге от Истребительницы? — спросил Спайк, пытаясь добавить немного юмора. — Ты уверена, что он не вампир?       Баффи улыбнулась.       — Вполне. Хотя, если честно, я не уверена, что отказалась бы всадить в него кол, — она посмотрела на него пристальным взглядом. — Ты точно в порядке? Ты выглядишь каким-то...       — Уставшим? — закончил за неё Спайк и пожал плечами. — Полагаю, так и есть немного. Некоторые ночи лучше, чем другие. Сейчас у меня череда плохих.       — Спайк... — Баффи сделала паузу. — Если тебе нужно с кем-то поговорить... Я знаю, что вы с Уиллоу друзья, и Джайлз может быть неплохим слушателем, когда захочет. Но если ты захочешь поговорить, я рядом.       — Я ценю это, Истребительница, но со мной всё будет в порядке. Не то чтобы кто-то сейчас мог сильно помочь. Просто нужно время, я думаю, — сказал Спайк.       Как и её мать, Баффи чувствовала, что Спайк говорит ей не всё, но не могла понять почему. Сердце подсказывало ей, что это как-то связано с Райли, но она не была уверена, что именно это было.       — Ну, по крайней мере, раз доктор Уолш убралась с дороги, за тобой больше не будет охотиться «Инициатива», — Баффи попыталась посмотреть на ситуацию с положительной стороны. — Они будут слишком озабочены Адамом, чтобы беспокоиться об одном маленьком бывшем вампире.       — Кого это ты называешь маленьким? — спросил Спайк с лёгкой обидой в голосе.       Баффи подняла на него взгляд и, остановившись в свете фонаря, улыбнулась. В её глазах появился озорной блеск. Спайку захотелось поцеловать её в этот момент. Захотелось заставить её забыть о её пропавшем солдате. Заставить её забыть даже само имя Райли.       Он сделал шаг назад. Она не была его девушкой. Они может и стали друзьями, но никогда не будут чем-то большим. Ему не везёт настолько.       — Нам пора идти, — мягко сказал он, наблюдая за тем, как на её лице отражается замешательство, когда он отступил назад, прекращая игру. — Уже поздно.       И всю дорогу домой Спайк шёл с тяжёлым сердцем, зная, что всегда будет хотеть того, чего не может получить.