Последний: Владыка

На следующий день. Гилгалад. — Мы выпьем кровь! Пробужденье празднуя. Мы выпьем кровь! (102х) Приближаясь к одной из деревень, пела песню сотня всадников в адамантовых латах на чёрных конях с горящими огнём глазами. Возглавлял всадников сам Гилгалад. Этой песни когда-то научил их Владыка. Он даже смог воспроизвести её с помощью Магии Игроков на своём родном языке. Этот язык по сложности, наверное, не уступал демоническому. Расспросив Владыку, я узнал, что в Мире Игроков общий язык появился относительно недавно, после Третьей Великой Войны. На вопрос, как так получилось, что все расы в моём мире знают общий язык, Владыка ответил: «Лучше будет тебе этого не знать». Когда мы добрались до частокола деревни, часть всадников, включая меня, спешилась. Ворота были не заперты, и мы спокойно вошли внутрь. На улице никого из людей видно не было. Заметив на дороге свежие следы копыт и колес, я направился к самой большой и богато украшенной избе, которая, скорее всего, принадлежала старосте. Я постучал в дверь избы. Хотя я чувствовал, что внутри есть живые существа, никто не собирался отворять дверь. Тогда я начал угрожать сжиганием деревни и этого дома в первую очередь, если мне не отворят дверь. Щелкнул замок, дверь открылась, и передо мной появился худощавый старик.— Чаво вам надобно, господин? — с порогу задал вопрос старик. — Почему в светлое время суток вся деревня по домам сидит? — У нас война. — С кем это? — Ну как же? С вами... Вон какие песни кровожадные поёте. Вся деревня слышала. — Это кто тебе такое сказал, что мы воюем, и почему тогда не вышли на защиту своих домов? — Господа храмовники, нам так сказали и забрали всех, кто мог держать оружие, в крепость Орекон. Там проводят сбор ополчения. Главный у них — магистр Александр Флешь. Я только сегодня узнал о таком. Куда делся барон Орекона, мне неведомо. Мы, конечно, сначала не поверили, что Владыка Джалл может на нас напасть, но они сказали, что Игроки покинули наш мир. А значит, сдерживать нечисть в Гримшадоу стало некому, и это вопрос времени, когда вы нападёте на нас. А мы в городе храним излишки зерна под проценты. Часто ездим на большой торг. Ваша нежить лес валила для нашего частокола. Когда я об этом упомянул перед храмовниками, они нас чуть ли не хаоситами нарекли.— Выходит, либо храмовники не знают, что Владыка Джалл не покинул нас, либо они так говорят, чтобы обмануть крестьян. Старик, я здесь по приказу Владыки Джалла. Отныне ваша деревня, часть Его владений! Есть ли у тебя какие-нибудь возражения... — Н-нет, господин, — мотнув головой, неуверенно ответил старик. — Тогда расскажи мне, как давно храмовники покинули деревню? *** Я с десятком младших рыцарей смог нагнать храмовников уже в следующей деревне, сократив путь через лес. Из-за удаленности крупных поселений деревушка была небольшая, всего дюжина домов, и окружена обычной изгородью из жердей. Приблизившись к поселению, мне удалось разглядеть небольшой лагерь с телегами вдоль периметра. Миниатюрные лошадки, особенно если сравнивать их с нашими кошмарами, под присмотром пары всадников паслись на ближайшей поляне. Качество войск у храмовников оставляло желать лучшего: три десятка ополченцев, вооруженные деревянными дубинками и рогатинами, десяток легких всадников и столько же пехотинцев. Самую большую угрозу представляли несколько паладинов и клириков. На одной из телег стоял паладин и, подняв меч к небу, что-то рьяно рассказывал собранным в кучу крестьянам. После небольшой речи он наконец заметил, что его товарищи, подрагивая от страха, взялись за оружие, смотря в сторону леса, который расположился в двухстах метрах от границы деревни. — В атаку! — отдал я приказ, когда наш отряд вышел из зарослей деревьев. Первым, с кем мне пришлось сразиться, был паладин с щитом и боевым молотом. Он отвёл моё копьё щитом и нанёс удар по ноге кошмара, отчего конь начал заваливаться вперёд. Отбросив копьё и щит, я вылетел из седла. Встав на ноги, вытащил из ножен один из двух мечей. Свободной рукой достал из пространственного кольца глиняный сосуд с зажигательной смесью. Используя простое огненное заклинание, я поджёг тряпку, намотанную к горлышку сосуда, и бросил в паладина. Горючая жидкость растеклась по щиту паладина, практически не нанеся урона. Я вытащил второй меч и рывком приблизился к врагу. Паладин успешно отбивался от моих атак и успевал накладывать на себя усиливающие заклинания. Это было видно по всё более яркому свечению, исходящему от его брони. В отличие от него, я не мог использовать большинство своих способностей под светом солнца. Большинство моих младших братьев сцепились с храмовниками точно так же, как и я, были не в силах победить своего оппонента. Оставшиеся братья во всю калечили обычных солдат, чтобы позже можно было попытаться завербовать их или превратить в упырей в случаи их отказа. После ещё одной минуты боя мне в голову не пришло ничего лучше, как рывком добраться до другого храмовника и уколоть его мечом в спину меж пластин брони. Удар удался на славу. Меч пронзил тело паладина, распространяя энергию тьмы по всем его внутренностям. Я мог ощущать, как тьма въедалась в его плоть. Если он погибнет в таком состоянии, его ждёт судьба стать умертвием. Брат, сражавшийся с паладином, быстро нанёс несколько ударов раненому противнику, добивая его, после чего мы вместе кинулись на паладина с молотом. Отбиться от двух высших вампиров у паладина не было ни шанса. Бой закончился добиванием оставшихся храмовников и захватом их капитана. — Эй, вы! Запрягайте лошадей в телеги, грузите раненых и трупы паладинов на них, — обратился я к ополченцам, так и не вышедшим из лагеря. — Вы нас не тронете? — спросил один из ополченцев. — На хер вы мне сдались? В Гримшадоу уже много лет работает множество алхимических лабораторий, в том числе производящих искусственную человеческую кровь. По некоторым аспектам искусственная кровь была даже лучше, чем настоящая, к тому же она не портилась так быстро. Алхимия приносит огромные доходы городу, занимая второе место по прибыли. — Довезёте раненых до своей деревни в сопровождении в виде нас, и вы свободны. Если есть у кого-нибудь боевой или магический ранг, то можете отправиться в Гримшадоу и вступить в армию. Ваша деревня, как и эта, с сегодняшнего дня под властью Владыки Джалла. Пока ополченцы перевязывали раненых солдат, я решил допросить капитана-паладина, который уже был без доспехов и обмотан цепями из адаманта. Капитан оказался тем самым паладином с мечом, который пафосно вешал лапшу на уши крестьянам. Если бы он был обычным человеком, я бы просто использовал «Очарование». Однако из-за того, что он был экспертом, навык сработает некорректно. Мне пришлось перейти к угрозам и старым добрым пыткам. Когда я вытянул из него всю интересующую меня информацию, я убил его уколом меча в сердце, после чего закинул тело в телегу с трупами его товарищей. Покинув деревню, через полчаса мы встретили оставшихся тёмных рыцарей, которые были под моим командованием. Передав главенство над сотней старшему рыцарю, я повёл неудавшихся ополченцев до их родной деревни. К тому моменту паладины превратились в умертвия, и я их подчинил себе с помощью Кольца Некрона, выданным Ильичом, из-за чего мне уже не требовалось сопровождение. Из деревни я отправился в Гримшадоу. Нужно было поговорить с Владыкой насчёт Орекона.