Судьба

***

      — …Но как это связано с моей потерей сознания?       Объяснить всё детям было, на удивление, довольно легко. Стэнфорд не думал над тем, что можно рассказать, а что лучше придержать за зубами. В конце концов, доверие — это именно та ценность, которая на протяжении всей жизни помогала ему в трудных ситуациях… Что же, эту ситуацию определенно можно назвать «трудной». Слова как будто сами слетали с губ, полностью завлекая всё внимание близнецов. И хотя одному из них было куда проще воспринимать информацию за счёт своей сообразительности и уже кое-какой информированности, ветреная сестра вовсе не отставала и, по своему, но приводила метафоры и альтернативы, пытаясь перевести весь сказанный дядей монолог на свой язык.       — Что же. Во первых, как я смог выяснить, твоя потеря сознания и потеря сознания Мелоди были не единственными инцидентами. И я бы не назвал все эти прецеденты обычным совпадением. Во вторых, они возникли из-за влияния-       — Постой, дедушка Форд, — девочка обеспокоенно выставила руки вперёд и сжала их в кулачки, положив на стол, — Я лучше задам другой вопрос. Всё это… «влияние». Влияние это непонятной силы, что настигла Гравити Фолз. Из-за этого ты воскресил Билла? Потому что если бы ты этого не сделал, эта гигантская аномалия, изменяющая всё в округе, коснулась бы и его?       Незаметно для себя, Стэнфорд напрягся и нахмурился. Он планировал перейти к этой теме гораздо позже и сначала рассказать о своих накопленных исследованиях, гипотезах, о изобретенном специальном устройстве. Но дети, в первую очередь, видели не эти аномалии, они увидели Билла. Живого Билла Сайфера. И после первого пережитого лета вместе с ним, все вопросы они хотели свести к нему. А всё что касается Билла, касается и Форда. И его порочного желания, что он всё это время подавлял, нарочно недоговаривать из-за незнания собственных чувств, или же простого обычного эгоизма.       — Прости, ты же знаешь, сейчас я наврятли что-то пойму. Конечно, я попыталась понять добрую часть того, что ты сказал… Но ты и сам понимаешь, что детали тебе лучше обсудить с этим занудой. У него в мозгу то точно есть отсек для подобных задачек, а у меня этот отсек предназначен для куда важных вещей! Я была бы рада, если бы ты сказал мне, кому я должна бить лицо или что ещё я должна сделать. Всё, что я поняла, что это «непонятночто» очень опасно, потому что из-за него люди падают в обмороки, странности страннеют, а злобные мертвые демоны рвутся воскреситься… правильно?       — …Да. Всё именно так. И Билл… Если бы я не воскресил его сам, то он бы воскрес позже. Как раз из-за влияния этих аномалий. Его силы я смог запечатать… и сейчас он больше походит на обычную болванку. Пустую оболочку от демона, — Форд отвел взгляд, тяжело вздыхая, кажется, обдумывая то, что собирается сказать, или что собирается скрыть. Сам не заметил, как это драгоценное «доверие» треснуло, когда дело дошло до демона, — У меня есть одна идея, что можно попробовать сделать. Тоже, что я сделал в прошлый раз, когда зашёл в тупик тридцать лет назад. Я хочу обратиться за помощью к Биллу.       Глаза младших Пайнсов широко распахнулись, но они продолжали внимать каждому сказанному слову… А Форд, произнося эту мысль, чувствовал, как на языке образовывается горечь. Очень ностальгическая горечь.       — Без сделок. Я хочу найти способ выудить из него информацию и, быть может, даже использовать его силы для спасения этого городка. Конечно, у меня нет никакой гарантии, что он, во первых, что-то скажет, во вторых, что он вообще знает о происходящем, ведь его всезнание способно далеко не на всё. Билл не знал, как решить главную аномалию — магнетизм Гравити Фолз — и распространить своё влияние по всему миру… И скорее всего, этим тоже можно воспользоваться. Я уверен, существует способ, который поможет мне, то есть, нам, заставить его говорить.       Сидящие напротив выглядели растерянно. Не так напугано или тревожно, как ожидалось, скорее, они пытались правильно интерпретировать только что услышанное. Первым тишину прервал Диппер, внезапно подорвавшийся со стула от переполняемых его только что эмоций.       — Простите, я встал совершенно случайно! И хорошо! Я полностью согласен с тобой, дедушка Форд. Два года назад я задумывался над тем, возможно ли подчинить себе абсолютного лжеца, умелого манипулятора и существа, обладающего всеми знаниями в этом мире? И я считаю, что это возможно!       — А? Вот так сразу? Ты не хочешь рассмотреть другие варианты? Я думал, вы будете категорически против моего решения.       — Ну, вообще, — заговорила Мейбл немного неуверенным голосом, — разве мы не обещали тебе быть на твоей стороне и помочь? Так что если ты считаешь, что это будет правильным решением, мы бы хотели поддержать тебя в этом. Разве не так, Диппер?       «Я не знаю, правильное ли это решение.» — пронеслось у Форда в голове. Мейбл посмотрела в сторону своего брата который, судя по всему, уже вовсю придумывал варианты нового плана. Сказанное его дядюшкой не на шутку завело паренька, от чего тот, в потоке своих мыслей, начал грызть собственный ноготь. Почувствовал легкий шлепок от своей сестры, Диппер вышел из своих мыслей и неловко улыбнулся.       — К-конечно… Да и к тому же, что мы можем сделать? Я уверен, ты изучил город вдоль и поперек и раз это нечто неосязаемое, значит у нас не так много вариантов, что мы можем сделать. На самом деле, обратиться к Биллу самый легкий из них. Я бы не назвал его надежным, но из всех путей, что приходят ко мне в голову, он… Надежнее всего. Да. Ну, думаю ты понял, что я имею в виду.       — Дети… — учёный почувствовал, как его напряженные плечи немного расслабились, а сам он ощутил на своём лице легкую улыбку. Он и правда был не один. Не было смысла бороться с этим в одиночку. Доверие… Как часто Форд задумывался над этим словом. Как часто полагался на это слово…       Так почему он продолжал врать им?       — Хорошо. Значит, пока наша задача состоит в том, чтобы добиться от Билла любой информации, а также внимательно следить за изменениями аномалий и, если появятся чересчур опасные — обездвижить, обезвредить, захватить… Всё что угодно, лишь бы оно не нанесло никому вреда. Вопрос в другом — как убедить Билла сказать нам что-нибудь? Все наши разговоры превращались сначала в то, что он пытался поиграться со мной и запутать, а после и вовсе истерил и совершенно не хотел идти на контакт.       Мейбл присоединилась к раздумиям, взяла в руки ручку и начала хаотично водить ей по чистому листу. Несколько раз обведя нарисованный треугольник в круг, она остановилась и посмотрела на своего дядюшку.       — Зубы правды?       — Думаю, если я и смогу засунуть ему что-то в рот, он точно будет молчать… Он же не глупый, Мейбл.       — Ну, попробовать стоило. Дип-доп, твоя очередь!       — А? Моя очередь? Эм, ну… — снова выбитый из собственных чертог разума громким голосом своей сестры, тот слегка замялся, расправляя мешковатую толстовку, — …Ну… Я вспоминаю, как Билл овладевал моим телом. Казалось, что он давно не был в человеческом теле и любые физические ощущения казались для него в новинку. Мы можем сыграть на этом. Но тут дело в другом… Он же не человек, верно? Сейчас он просто физическая оболочка… чего-то непонятного. Хоть и в человеческой форме. Форд, что ты знаешь про эту его форму?       — Если честно, практически ничего. Ему точно не нужна еда или вода, но иногда я видел его спящим. Я не уверен, притворялся ли Билл или нет, но это определенно выглядело как сон. Также его тело напрямую связано с его эмоциональным состоянием… Вы могли видеть, как локоны его волос поднимались сами по себе. Не знаю, влияет ли его эмоциональное состояние на его тело как-то ещё. Также недавно я узнал, что он может испытывать боль… Но я не уверен, пото-       — Боль! Да! Точно, это мне и нужно было знать. Я помню, что какое-то время Билл получал удовольствие от того, что причинял боль моему телу. Но со временем, как только он привык к своему физическому состоянию, с помощью этого мы его и победили. Ему было больно и он чувствовал усталость! Да и к тому же, мы все помним, как он реагировал на взаимодействие с его глазом во время Странногедона?       Мейбл резко встала с места, схватив своего брата за запястье.       — Только не говори, что ты хочешь пытать Билла!       — А… Я… Это и имею в виду, да. Мейбл, ты что, беспокоишься за его состояние? Он же демон… Который причинил много боли нашей семье. Да и не только нашей семье, ты должна это понимать.       — Никто не заслуживает такого отношения к себе, Диппер. Физическое насилие? Ты что, серьезно? В кого ты превращаешься? Чтобы ты, ещё и так спокойно говорил о физическом насилии?! — девушка срывалась на крик, а вид практически безразличного и непонимающего выражения лица своего брата только подливало масло в горящую газовую конфорку.       И тут со своего места встал Стэнфорд.       — Постойте… Ну же… Диппер, Мейбл, умерьте свой пыл, оба. Диппер… Я тоже думал об этом. Конечно, я не мог не думать. Но даже если бы я и прибег к этому методу, то точно без тебя. И я бы точно не хотел, чтобы ты был инициатором. Даже говорить сейчас я об этом не хочу. Вы ещё дети…       — Мы не дети! — в унисон крикнули близнецы и, немного успокоившись, неловко буркнули себе под нос «прости…». Даже Стэнфорда это заставило опешить. Комната погрузилась в тяжелую тишину, которую спустя время разбавил неуверенный и слабый голос Мейбл.       — …Форд. Значит ты тоже хочешь пытать Билла?       — Я… Я не знаю. Я не хотел бы этого, — «Ещё как хотел бы» случайная мысль в голове заставила ученого зажмурить глаза, — Правда. Я бы хотел изучить его получше и использовать его физические слабости, если разговоры не смогут ни к чему привести. Это сперва. А применение более серьезного физического насилия… Ну… Это план, который я рассматривал на самый крайний случай.       Мейбл выглядела расстроенной. Пока в одном абзаце стояли слова «физическое» и «насилие», а также «слабость», никакие убеждения не могли покрыть сомнения девочки. Насупившись, она скрестила руки на груди и отвела обиженный взгляд в сторону.       — И как вы будете чувствовать себя… Пытая кого-то… Кто выглядит как человек.       «Выглядит как человек… Как… Человек?» — осознание того, насколько добродушна и легкомысленна была девочка сейчас, заставило Форда немного разозлиться. Чтобы Билл и… человек? Человеческая форма не обеляла его поступки. Это был обман, на который Мейбл попалась. Маска, которую он специально выстроил для своих грязных трюков. Но почему Мейбл начала так печься о нём именно сейчас? Всё это время, начиная от конца Странногедона, заканчивая сегодняшним днем, если разговор касался этого демона, она не проявляла никаких признаков симпатии и была настроена более чем негативно. Она вообще помнит, что он сделал? Какую боль причинил их семье, самой Мейбл? В какое состояние вогнал Форда? Стоит ли это добродушие его поступков? Стоит ли надежда его поступков?              Стэнфорд убрал руки за спину, сжимая и разжимая кулаки, пытаясь внутренне успокоиться. Даже несмотря на её легкомыслие, Мейбл не была виновата. Он понимал это. Понимал, что негативная реакция на это всего лишь рефлекс и призрак прошлого, от которого учёный не мог избавиться и по сей день. Но понимание пришло слишком поздно. Послышался чужой девичий всхлип.       — Прости… — девочка, широко распахнув глаза и закрыв рот рукой, сделала шаг назад. Она смотрела прямо на Форда. Сначала учёный подумал, что она расстроилась из-за разговоров про насилие, но ответ был куда проще, — Дядя Форд… Прости. Я не думала, что говорила… — ведь раннее все мысли мужчины, весь негатив, которые он пытался подавить, полностью отразились на его лице. А он даже не заметил этого. Стэнфорд не знал что сказать, а когда Диппер потянулся к всхлипывающей сестренке, та отдернула его руку и, вытирая слёзы рукавом, смазывая весь свой макияж, направилась к выходу с кухни.       — Вы можете делать что хотите… Только пожалуйста. Не говорите мне об этом. Я не хочу случайно разочароваться в самых дорогих мне людях, — Мейбл бросила последний умоляющий взгляд на находящихся внутри, как бы пытаясь достучаться до них, но после, почувствовав, как слезы снова накатываются на глазах, в спешке покинула помещение.       И снова тяжелая тишина, теперь сопровождающаяся большим чувством вины и стыда.       — У меня дежавю, — тихо сказал Диппер спустя какое-то время и горько усмехнулся.

***

      После этого неприятно окончившегося разговора, прошёл день. К этой теме они не возвращались, а Мейбл и вовсе спускалась, только чтобы поесть. Стэнли, занимавшийся своими очень «важными бизнес делами», вернулся поздно вечером и успел заметить странное настроение в хижине. Спустя столько лет проживания в ней какое-то маленькое изменение усмотреть было очень легко, особенно если это касалось жителей этого дома. Особенно, если эти же жители при своём обычном состоянии громко шумят. Естественно, на все расспросы девочка отмахивалась и делала вид, что ничего не произошло, поэтому Стэнли пришлось обратиться к собственному брату.       — Ты же знаешь, что произошло, не так ли? — Стэн не любил спускаться в подвал. Даже если ему нужно было что-то от Форда, он бы предпочел отправить мелких, чем пойти туда самостоятельно. Но сейчас тот факт, что его брат практически весь день не выходил из своей лаборатории, навевало беспокойные мысли. Облокотившись плечом о дверной проход и скрестив руки на груди, Стэнли прожигал ученого недовольным взглядом.       — Возможно, — ответ не заставил себя долго ждать и сопроводился очень тяжелым вздохом, предвещающим неприятный разговор. Стэнфорд развернулся на своем стуле в сторону пришедшего и сложил руки в замок.       — Ты имеешь к этому отношение?       — Да.       -…       Выражение лица обоих никак не изменилось. Поняв, что Стэн ожидает от него какого-то ещё ответа, тот отвёл свой довольно безразличный взгляд и снова вздохнул.       — Я исправлю это.       — Конечно, исправишь. Ты обязан, куда ты денешься? Всё прошлое лето я ни разу не видел, чтобы с ней было что-то не так. Это же как тебе нужно было проебаться, чтобы случилось то, что случилось? Если это связано с той проблемой, которую ты пытаешься сейчас решить, я клянусь, Форд, я буду разговаривать с тобой по другому, — ответа не последовало, — Я не требую от тебя правды сейчас. Просто… Завтра я весь день снова буду в отъезде. За этот день ты должен будешь вернуть мне мою девочку, а потом сделать это лето для детей таким же, как и в прошлый раз. Понятно? Тьфу ты…       Стэнфорд снова не ответил, но уже никто и не ждал от него ответа. Были слышны только отдаленные шаги, поднимающиеся по лестнице и включенный лифт, а также недовольное бурчание себе под нос. Стэн поставил своего брата перед фактом, а тот и так это понимал.       И вот, только он думал о том, что совершил правильный выбор, как фундамент этого выбора стал медленно трескаться. Однако тот даже не знал, что этот треск был всего лишь случайным упавшим камнем на покрытие. Маленькую трещину можно зашпаклевать. Но что он будет делать, если фундамент расколется на две большие части?       Закрывать глаза.

***

      На следующее утро, как и было сказано, Стэнли уехал. Благодаря Зусу и Мелоди, которые решили устроить день веселья вместе с Мейбл, настроение последней стало подниматься, хотя она всё ещё старалась избегать взгляда Форда. К её счастью и к его сожалению, Стэнфорд сам не шёл на диалог.       Учёный предложил Дипперу сходить на летающий (уже упавший) объект. К Биллу. За всё это время тема касаемая демона никак не поднималась. И хотя они не разговаривали по поводу того, что нужно делать, в одиночестве оба придумывали планы вытаскивания информации. Пока ученый рефлексировал любые возможности избежать манипулятивных игр, Диппер, как считал Стэнфорд по тому, что успел случайно увидеть в куче листов в его комнате, планировал все возможные варианты, исключающие прямое физическое взаимодействие. Несмотря на то, что на кону снова стояло абсолютно вся прослойка этой вселенной, дети до сих пор имели доброе сердце. И то, что их доброе сердце не должно быть очернено и этим летом — неоспоримая истина, все хотели этого для них. Возможно ли не очернить этих подрастающих любознательных близнецов, когда рядом будет Билл Сайфер? Форд не знал, но это касалось не только его и Билла, а Билла и Пайнсов в целом, поэтому всеми силами верил в то, что способен на это.       Спустя время, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание жителей и гостей хижины, они собрали вещи первой необходимости для похода и в полном молчании отправились к объекту. Форд вёл племянника куда более безопасной и быстрой дорогой, чем они шли вместе с Мейбл. Видимо, за всё время успел выработать более краткий и приятный маршрут. Погода снова была пасмурной, периодами шла морось, хотя всего полчаса назад небо было полностью чистым. Сейчас Стэнфорд понимал, что погодные условия и их аномальная изменчивость напрямую касалось той ситуации, в которой они находятся. Несмотря на свои странности, Гравити Фолз всегда славился относительно стабильной ситуацией в области нижнего слова атмосферы. Размышляя о погоде, он и сам не заметил, как встал около люка. Посмотрев друг на друга, они кратко кивнули и начали спускаться вниз.       Внутри всё было абсолютно также. Проследив, чтобы Диппер не ушибся, пока спускается, ученый положил руку на магнитный пистолет на своей кобуре и умеренным шагом направился к месту назначения. В отличии от Форда, который уже не раз вёл диалоги с Биллом, мальчик выглядел куда более беспокойным, поэтому было принято решение наконец-то начать разговор и попытаться разрядить обстановку. Хотя, скорее, разрядить Диппера.       — Как там Мейбл? Она разговаривала с тобой? — слова, вырвавшиеся из его рта, были не совсем обдуманные и вырвались сами по себе просто потому, что это тема беспокоила его не меньше запертого демона. Мысленно отругав себя за выбранную тему, к его удивлению, Диппер не смутился и ответил.       — Да, разговаривала. Мы немного говорили по поводу того, что произошло. Она спрашивала, всё ли хорошо у тебя… Я сказал ей узнать самой, и она снова погрустнела. Я не думаю, что то, что мы собирались делать с Биллом единственное, что её так расстроило. Думаю, причина куда глобальнее, но она просто нашла повод обидеться именно на это, я не знаю, — несмотря на контекст сказанного, мальчик высказывал это очень ровным и не совсем заинтересованным голосом, смотря куда-то в пустоту. Приоритеты Диппера были расставлены немного удивительным для Форда образом, хотя, вероятно, тот знал куда больше, поэтому и старался не тревожиться из-за своей сестры. Стэнфорд вздохнул и снова мысленно ругнулся, решив, что помолчать ещё немного не повредит.       Дойдя до уже до боли знакомой двери снова, они остановились напротив. Что-то было не так. Что-то внутри Стэнфорда било в колокола, пытаясь тщетно достучаться до него. Точно такое же чувство он испытывал, когда заключал сделку с Биллом в первый раз. Полная уверенность в своих действиях, подкрепленная тревогой. Бешенное сердцебиение беспокойства, которое Форд раннее скидывал на обычный трепет и восторг перед его музой. Нахмурив брови, он нажал на кнопку, что открыла дверь.       Стэнфорд не знал, что сказать. Образ жизни не позволял надолго входить в ступор, но сейчас он, пожалуй впервые за долгое время, совершил полную перезагрузку своего мозга. Потому что он ничего не понимал. А где Билл то?       — Что? Подожди, что?! — Диппер первый пришёл в себя, в спешке отпихнув непонимающего учёного, мальчик вбежал вовнутрь. Демона внутри не было. Стекло, за которым он находился, было вдребезги разбито. На полу лежали лишь металлическая проволока, цепи и железный шар. Как будто так и должно быть.       — Деда Форд, он что, сбежал? — панически взглядом осмотрев комнату, будто пытаясь найти Билла в какой-нибудь попавшейся на глаза щели, Диппер повернулся в сторону учёного который, в свою очередь, уже пришёл в себя.       — Я не понимаю. Нет, он не мог. Никак не мог, совершенно. Он был абсолютно обездвижен! — Стэнфорд прошёл в помещение, пройдя за когда то стоявшее там стекло. Когда мальчик хотел пройти вместе с ним, ученый выставил руку, остановив его и покачав головой, — Тут осколки. Я сам.       Но ничего нового он увидеть не смог. Никаких кусочков ткани, что, теоретически, должны были порваться при высвобождении, никаких других инородных объектов. Испарился. Форд чувствовал, как к нему медленно подступало осознание того, на какую опасность он обрек людей сейчас. В следующую же секунду, ноги сами понеслись отсюда прочь.       — Это сейчас не важно! Посмотрим по радару, куда он пошёл и мигом отправимся за ним. Диппер, не отставай! — ученый не знал, побежал ли мальчик за ним и сам не слышал ничего, кроме своих шагов, громкого сердцебиения и тяжелого дыхания. Меньше минуты, и он уже был в радарной комнате. Суетливо задействовав панель, быстро и по памяти Стэнфорд вызвал на экране карту, отмеченную красными точками. Позади послышались тихие, неаккуратные шаги. Диппер буквально ввалился в радарную, держась руками за проход с бешенной отдышкой. Подняв голову в сторону экрана, он прищурился и, всё ещё не в силах выровнять дыхание, подошёл ближе.       — Его… фух… нет здесь? Ух… Но по пути сюда мы не видели ничего странного? Ушёл в противоположную сторону? — сказал задумчиво мальчик, на что Форд неоднозначно хмыкнул и принялся что-то снова нажимать на панели.       — Здесь есть функция записи… Можно отследить местоположение аномалий на временной шкале. Но если записи больше дня — она автоматически удаляется. Нам нужно молиться в надежде на то, что Билл сбежал сегодня или вчера вечером… Это будет наилучший исход в данной ситуации, — мужчина серьезно посмотрел на Диппера, который из-за услышанной информации выглядел ещё более напряженным, чем был до этого. Стэнфорд зажал кнопку и на высвеченной карте началось хаотичное перемещение красных точек. Спустя какое-то время, на своё место вернулся указатель, явно принадлежащий демону. Диппер с облегчением выдохнул, когда заметил это движение, но его дядя же не выглядел таким радостным. Скорее наоборот, ещё больше нахмурился и переместил руку на другую кнопку, начав медленно отматывать запись в другую сторону.       — Вот. Он покинул свою камеру и направился к люку. Подожди. Это произошло примерно тогда, когда мы вышли с тобой из Хижины. Ох, как же нам не повезло разминуться… — кажется, племянник что-то ответил ему, но чем больше двигалась красная точка, тем больше Форд погружался в собственное беспокойство. Его бросало в пот, руки немели. Нужно было узнать, где Билл сейчас.. Доведя запись до конца, не спуская руку с кнопки, Стэнфорд широко распахнул глаза. Он был уверен, что у Диппера было примерно такое же выражение лица, но не мог сказать. Потому что не мог отвести взгляд.       — Хижина?..

***

      Они и не заметили, как ноги сами начали нести их к выходу отсюда. Несмотря на ускоряющийся темп бега, оба чувствовали, как сильно немеют ноги от подступающего страха. Неизвестность от того, что он мог успеть сделать или что может сотворить, неуверенность в том, что они успеют добежать за короткое время, все факторы накапливались огромным скопом в голове. Смогут ли они предотвратить… чтобы то ни было? Эта неуверенность и заряжала адреналином, подпитываемым страхом.       До Хижины добрались довольно быстро. По крайней мере быстрее, чем идти весь этот путь пешком. Добежав до двери, они затормозили и встали в напряжный ступор. Форд неуверенно приложил ухо к двери, но ничего не услышал. Кивнув Дипперу, он положил руку на кобуру с магнитным пистолетом, на что племянник встал в полуприсядь, сосредоточившись. Убедившись в собственной готовности, Форд резко открывает дверь и осматривает входное помещение. Никого не было. Однако из соседней комнаты сразу же послышались чьи-то приглушенные диалоги.       — Если честно, сейчас я начинаю сомневаться в том, что это хорошая идея, — на удивление, это был голос Мелоди.       — Он, конечно, злой чувак, но сейчас он какой-то беззащитный чувак… — следом голос Зуса, что был таким же неуверенным, как и у его девушки. Все это сопровождалось каким-то быстрым отбиванием по полу. Будто кто-то нервно стучал по нему ногой. Немного расслабив плечи, Форд убрал руку с магнитного пистолета и вместе с Диппером направился на звуки разговоров.       Появившись в дверном проходе, находившиеся внутри сразу же повернули головы и устремили свой взгляд на явно недоумевающих мужчину и парня. Слева стояли Мелоди с Зусом, около стенки прислонилась напряженная Мейбл, что и отстукивала по полу ногой.       — У вас тут… всё нормально? — начал Диппер, почесав затылок и подняв одну бровь. В ответ на это Зус и Мелоди обменялись странными взглядами, а Мейбл наоборот, широко улыбнулась и даже немного просияла.       — Наконец-то вы пришли! А у меня есть сюрприз для вас! — не дождавшись ответа, девочка, будто весь день ждала этого момента, резко дернулась в сторону коридора. Её силуэт растворился вдали. Что-то подсказывало ученому, что сюрприз ему явно не понравится. Вся эта ситуация выглядела как что-то несуразное. И ведь не зря говорят, что нужно доверять своей интуиции.       Из коридора послышались звуки маленьких колесиков, что катят по деревянному полу. И глаза Форда снова округлились. Ведь первое, что он увидел, выкатившееся из этого коридора, был Билл, которого крепко привязали ремнем к офисному стулу. Рот был заклеен скотчем. В общем и целом, почти тоже самое, только почему то он был в Хижине, а не в своем месте заточения, что вызывало очень много вопросов. Сам Билл резво ерзал в своем новеньком месте заточения, явно готовившись наброситься на первого попавшегося, только дай ему волю. Как только демон «вкатился» внутрь гостинной, Стэнфорд достал магнитный пистолет и навёл его Сайферу в макушку. Конечно, магнитный пистолет не нанёс бы ему никакого урона. Это действие было машинальным и, скорее, для угрозы, чем для готовности действительно выстрелить. Следом за вкатившимся креслом появилась Мейбл, которая успокаивающе замахала руками и встала между Биллом и своим двоюродным дедушкой.       — Стой, стой! Дядя Форд, не надо! — она выглядела очень расстроенной и обеспокоенной. Аккуратно, указательными пальчиком, опустив дуло направленного пистолета вниз, Мейбл неуверенно улыбнулась.       — Всё нормально… Я всё объясню!       — Мейбл. Что происходит? В смысле «объяснишь»? — спокойнее от слов племянницы не стало и мужчина нахмурился, насторожившись. Он посмотрел на стоящих рядом Зуса с Мелоди, но не смог найти и в их взгляде хоть какой-то намек на полное понимание и уверенность в ситуации. Парочка лишь неоднозначно пожала плечами и отвела взгляд.       — Это я привела его сюда. Но он в порядке! Я имею в виду, он ничего не сделает, — Мейбл прыснула и попыталась показать полное спокойствие, но частое жестикулирование и всё ещё долбящая нога по полу говорили об обратном.       — Зачем ты это сделала? — Форд нахмурился ещё сильнее, не сводя взгляда с демона. Смотря на них двоих рядом, можно было делать ставки — кто был зол сильнее. И ведь никакая ставка не прошла бы. Ведь 90% всего напряжения в комнате создавали не Форд и Билл, а, как ни странно, Диппер.       — Мейбл! Клянусь, если причина, по которой этот урод здесь, хотя бы на один процент окажется глупой, я не знаю, что я сделаю! — племянник вышел вперед и грозно посмотрел на сестру. Конечно, из-за разницы в росте, это выглядело скорее смешно, чем устрашающе, но никто не обращал внимания на эти мелочи. Кроме Сайфера. На мгновенье показалось, что он прыснул через нос.       — А-А-А-А-А! Хватит! — девочка резко закричала и начала быстро топтать по полу, сжав кулачки, — Ему больно! Я принесла Билла сюда, потому что вы хотели нанести ему вред! Вы бы сделали это с ним, понимаете? Вы бы-       — Нет, — внезапно вставил Форд спокойным, твердым голосом и посмотрел прямо в глаза своей племянницы.       — Дядя Форд, пожалуйста, я-       — Не здесь. Не при нём, — на слова дядюшки, девочка обернулась в сторону Билла. В ответ на жалостливый взгляд Мейбл, Сайфер поднял одну бровь. Кажется, за это время он успел успокоиться и даже начал наслаждаться надвигающимся конфликтом. Конечно, ещё и место в первом ряду. Девочка взялась за край своей кофточки-свитера и протяжно вздохнула, кротко кивнув.       — Мы отведем его обратно на летающий объект. Успеем до темноты, если пойдем сейчас. Как вернемся, объяснишь всё, — отрезал шестопал и начал убирать пистолет в кобуру, как вдруг Мейбл вновь «ожила», но не успев ничего сказать, была перебита Зусом.       — Простите, мистер Пайнс, но я не позволю Вам это сделать.       Теперь очередь поднимать бровь настала и Стэнфорда.       — Это и является причиной, по которой Мейбл и мы принесли этого… ну, вроде как, демона, сюда, — теперь и Мелоди добавила, подойдя чуть ближе.       В тяжелой тишине послышался приглушенное хихиканье. Все знали, кому оно принадлежит, но никто не переводил взгляд на источник. Форд долго думал, пытаясь подавить нахлынувшие эмоции и привести растерявшиеся мысли хотя бы в какой-то порядок. Выдержав минуту, он перевел взгляд на свою племянницу.       — Мейбл. Отойдем в другую комнату. Все остальные — следите за Биллом. Диппер… достань свой пистолет. На всякий случай, — мальчик кротко кивнул. Сестра же в свою очередь выглядела довольно напуганной резким предложением Форда. Её страх был вполне обоснован, беря в счет их недавний разговор. Но несмотря на это, всё равно побрела вслед за ученым. Оказавшись в соседней комнате, Стэнфорд вздохнул, скрестив руки на груди.       — Почему вы перенесли его сюда и почему так категоричны по поводу его заточения в камере? — он старался говорить мягко. Даже слишком мягко в подобном контексте.       — Форд. Я считаю, что если он подвергнется пыткам, то тогда вы не сможете добиться никакой информации.       — Я не собираюсь его пытать, я уже говорил, что это крайняя мера-       — Пожалуйста, не перебивай меня. Я расскажу свою мысль полностью, — Мейбл неуверенно отвела взгляд, начав накручивать на палец локон своих волос, — Просто… понимаешь… Я не могу допустить этого. Я повзрослела и начала понимать многие вещи, которые не понимала в детстве. Диппер говорил мне, что взрослый мир, это жестокий мир, в котором очень много насилия. Я не согласна с этим. Если мы повзрослели, это значит, что у нас есть оправдание на жестокость? Это же бред! Но Диппер продолжает оправдывать жестокость именно таким способом! А ведь раньше он был другим!       Форд немного напрягся, но всё ещё внимательно слушал.       — Я знаю, что он причинил нам много боли. И в особенности причинил много боли тебе. Но… я бы хотела попробовать подступиться к нему иначе. Конечно, если мы начнем болтать с ним будто ни в чем не бывало, это не изгонит его ненависть к нам и тем более не заставит его выдать нам информацию. Но даже агрессивный настрой разговоров это лучше, чем насилие… Я считаю, что это будет первый шаг к тому, чтобы исправить этот ужасный мир. Попробовать подступиться к зловещему дьяволу всех времен без физического насилия. В конце концов, желание причинить кому-то ощутимый урон, берёт начало у нас внутри… И делает из нас демонов куда хуже, чем Билл.       Стэнфорд не выглядел убежденным, однако он не ощущал никаких негативных чувств по этому поводу в отличие от прошлого разговора на эту тему. Наоборот, ему было даже немного жаль Мейбл. Конечно, ученый ни в коем разе не разделял эту точку зрения. Однако это совершенно не значило, что из-за этого нужно было ломать мировоззрение ещё несформировавшейся личности, да ещё и какой… Мейбл, несомненно, девочка одна на миллион. Из всех существующих людей на свете только она могла выдать такую несусветную глупость…       — Ты можешь держать его у себя в комнате или где-нибудь в лаборатории… Только пожалуйста, не оставляй его в той камере. Ему там очень одиноко и плохо. Здесь мы хотя бы сможем навещать его и разговаривать с ним.       Практически на каждую высказанную мысль Форд имел тысячу возражений. Одиноко? Да он был бы только рад побыть в одиночестве. Плохо? Если разбаловать его сейчас, меньший шанс выбить из него хоть крошку действительно стоящей информации или желания сотрудничать… да и сбавить его негативный настрой хоть на долю. Разговаривать? Разговоры, это буквально море, в котором Билл может плавать, словно дельфин, пока они будут тонуть, попадаясь на его уловки. Тогда уж не как дельфин, а как акула.       Стэнфорд неопределенно посмотрел куда-то в сторону. Вспомнился диалог с братом в лаборатории, от чего стало ещё дурнее.       — …Хорошо. Однако я хочу чтобы ты поняла и меня. Если чья-то из людских жизней будет под угрозой из-за него, я буду делать с ним всё, что в моих силах, чтобы предотвратить ущерб или, не дай Бог, жертвы.       — Ну… Если на этих условиях ты оставишь его в Хижине, тогда я согласна, — Мейбл не была удовлетворена ответом, но и не была расстроена. Выдержав паузу, девочка продолжила, — Извини меня за это. И за прошлый раз тоже.       — Ох, пожалуйста, только не извиняйся. Я понимаю твои чувства по этому поводу… Давай больше разговаривать, если что-то будет не так, хорошо? Чтобы не было таких недопониманий. И ты тоже прости меня. Я совсем не злился на тебя тогда и не злюсь сейчас.       — Да… Да. Хорошо, — наконец-то, впервые за вечер, на её лице появилась действительно искренняя улыбка. Мужчина тоже невольно улыбнулся, но пришедшая в голову мысль вмиг заставила насторожиться вновь. Разговор с братом в лаборатории. Брат. Стэнли…       — Как мы… Уговорим Стэнли?       — Если я смогла уговорить тебя, то и с дядей Стэном справлюсь!       — Ну, Стэнли и поупрямее и посварливее меня будет, ты же знаешь.       — О, не сомневайся в моём очаровании! Лучше займись Биллом сейчас. Отведи его куда-нибудь, объясни ему ситуацию… Ты же как-то избавился от его сил, да? Думаю, он захочет знать об этом. Знаешь, незнание очень пугает! Думаю, даже его. Я пока расскажу всё Дипперу, а там мы как нибудь вчетвером и дядю Стэна уговорим…       Стэнфорд снова не выглядел убежденным, но всё равно ухмыльнулся и кивнул. И правда, этим стоит озадачиться позже. Сейчас в приоритете был Билл. Нужно было полностью сменить стратегию работы с демоном, причем довольно быстро.

***

      Вернувшись обратно, Форд уверенной походкой двинулся прямо к демону, небрежно схватил за спинку стула и покатил в коридор. За спиной послышалось недопонимание Диппера и успокаивающее говорение Мейбл. Но ученого это уже не волновало. Катить стул по лестнице было неудобно, поэтому тот дошёл со своим «попутчиком» до собственной комнаты, открыл дверь и толкнул спинку вперед, от чего тот проехал в центр комнаты и сделал несколько оборотов вокруг своей оси. Захлопнув за собой дверь, Форд несколько секунд смотрел прямо на Сайфера. Комната погрузилась в тьму. Лишь слабый холодный свет с окон освещал часть помещения, а также желтоватое свечение исходило от глаза Билла, неприкрытого повязкой. Эта сцена походила на продолжение прошлых гляделок в летающем объекте. Напряжение росло и, в очередной раз, эту тишину первым разорвал Стэнфорд, подойдя к Биллу и оторвав с его рта скотч. Сразу же после этого на всю комнату раздался разъяренный вопль.       — ТЫ, ЧЕРТОВО ОТРОДЬЕ, РАЗВЯЖИ МЕНЯ ПРЯМО СЕЙЧАС! ХВАТИТ ВЕСТИ СЕБЯ, СЛОВНО ИДИОТ, И ДЕЛАТЬ ИДИОТСКИЕ ПОСТУПКИ! Я ТЕБЯ ЭТОМУ УЧИЛ?! КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ТВОРИШЬ? — голос, отдающимся эхом по комнате, кажется, содержал в себе нотки чего-то мерзко-синтезированного-механического, как будто поверх обычного говора наложили какой-то странный электронный эффект. Это было почти неуловимо, но всё равно невероятно резало слух при большой громкости. В прочем, такой реакции Билла стоило ожидать. Форд молчал, позволяя ему покричать столько, сколько он захочет. Это всегда длилось недолго. Удивительно, но даже демон со временем уставал от бесконечных истерик и криков, несмотря на свои уверения в том, что может делать это вечно. Влияние физической формы и ограничений?       — ЧТО ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ ОТ МЕНЯ ДОБИТЬСЯ?! СПЕШУ ТЕБЯ ЗАВЕРИТЬ ЗАРАНЕЕ — У ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ, Я ТО УЖ ТОЧНО ЗНАЮ! ТЫ ДУМАЕШЬ, ТВОЙ СТАРЫЙ ДРУГ БИЛЛ ТЕБЕ КОГДА-ТО ВРАЛ? ХА-ХА-ХА! НИКАК НЕТ, ШЕСТОПАЛ! ТАК ЧТО ХВАТИТ ЗРЯ ТЕРЯТЬ ВРЕМЯ! ЧТО ЗА ЦИРК ТЫ И ТВОЯ ТУПАЯ КРОВИНКА РЕШИЛИ УСТРОИТЬ?! — Билл слегка наклонил голову вниз, оставляя свой бешенный взгляд на своем притеснителе. Он заметно дрожал и уже меньше ерзал в кресле. Любое движение от наспех завязанных ремней приносило дискомфорт. Казалось, будто и пыль в комнате начала кружить резвее. Стэнфорд же в свою очередь оставался невозмутим. Выдержав ещё небольшую паузу и убедившись в том, что больше криков не последует, он неспеша подошёл к тумбочке и достал из ящика какой-то металлический ошейник с гравировками символов. Взяв рядом стоявший дряхлый табурет, ученый поволок его к Биллу и поставил напротив, а после сел.       — Я воскресил тебя, Билл, и забрал твои силы. Но не насовсем. Они лишь запечатаны внутри этого прибора, — Форд поднял ошейник на уровень глаз демона. Сайфер внимательно и тихо слушал, продолжая иногда подергиваться. Нельзя было сказать точно, было ли это из-за гнева, распирающего его изнутри, или это был какой-то другой физический фактор, — Пока он у меня, ты не можешь пользоваться своими силами. Но даже если ты его получишь, ты всё равно не сможешь ими воспользоваться, ведь управлять твоими способностями могу только я. Как я могу это делать, я тебе не скажу…       — Пф… Ха-ха-ха! — монолог Стэнфорда был прерван кротким чужим смешком, — Знаешь, это довольно забавно! Ну, то что ты думаешь, что я поверю во всю эту чушь. Да-да, не думай, что я пытаюсь обмануть себя. В отличии от тебя, идиота, я не опускаюсь до такого мизерного уровня! Я прекрасно осознаю то, что у меня нет способности использовать свои силы. А вот то, что они под твоим контролем — ну, даже не знаю, приятель, не слишком ли ты много на себя берешь?       — Я могу доказать это, но способ тебе не понравится. Да и по некоторым причинам это невозможно сделать сейчас.       — О! О, да! «По некоторым причинам»! Как же я люблю эти «некоторые причины»! Знаешь, как записки родители дают своим отпрыскам — по семейным обстоятельствам. А вот что это за обстоятельства такие — загадка! Зато само словосочетание открывает доступ ко всем прогулам в мире, пока не наступает взрослая жизнь. Так вот, Фордси, твои «семейные обстоятельства» меня не впечатлили. Придумай что-нибудь ещё.       На мгновенье Форд подумал, что Билл читает его мысли и лишь притворяется бессильной болванкой в чужих руках. Ведь причина, по которой он не мог сейчас предоставить доказательство демону, действительно заключалась в семье. Стэнфорд начинал терять терпение.       — На данный момент мне всё равно, веришь ты мне или нет. Я просто рассказываю тебе, чтобы ты знал, потому что с этого дня ты будешь находится в Хижине, — Билл поднял брови в легком саркастическом удивлении. Наверняка, эту информацию он уже успел услышать несколько раз от Мейбл, — И я хочу тебя предупредить, что если ты нанесешь кому-либо вред, любой, будь то моральный или физический, то будешь иметь дело со мной.       Сайфер насмешливо закатил глаза.       — Я должен дрожать от страха? К чему ты так долго месишь этот фарш? Ох, простите, фарс! Прекращай, я же знаю, что я здесь, потому что я тебе нужен. Это очевидно! Ты всегда был открытой книгой, Шесто-       Форд резво встал со стула и кинулся к Биллу, крепко схватив того за горло. Демон вмиг съежился в стуле ещё сильнее, начал глухо кряхтеть и жмуриться.       — Кажется, одно ты так и не уловил. Сейчас ты не в выгодном положении, и никогда в нём не будешь. С этих пор точно никогда. Даже не думай о том, что у тебя есть преимущество или что оно у тебя когда-то будет. Я не позволю пудрить мне мозги и пудрить мозги моей семье. В твоих же интересах понять это побыстрее, — закончив нетерпеливые угрозы, Стэнфорд отпустил демона и, поставив ногу на свободное место сиденья, грубо оттолкнул его. Стул покатился в сторону шкафа и с треском врезался в него, а после с таким же звуком на голову Билла упало несколько книжек. Эта ситуация не могла не вызывать чувство удовольствия. «А ведь правильно говорят, что месть — штука очень сладкая…» — подумал Форд и усмехнулся собственным мерзким мыслям. Сайфер, снова смотря снизу вверх, кинул грозный взгляд, полный жажды прикончить любую живую душу на месте.       — Это мы ещё посмотрим, — негромко проговорил Билл, после чего ученый вышел из комнаты.       И снова прислонился к двери, тяжело дыша. Каждое прямое пересечение с его старым другом заканчивалось именно так.       К этому просто невозможно привыкнуть…