Эльфы, которых я не ожидал

Когда Васанар, тихонько напевая вполголоса, вышел из чащи, его взгляду предстала идиллическая картина: голова Мира покоилась на груди Зана. Эльф же лежал, облокотившись затылком на ствол дерева, и рассеяно поглаживал его по волосам. — Усыпил? — поинтересовался Васанар. — Молодец! Этого я не приказывал, но думаю, так даже лучше. Зан стрельнул в спутника злым взглядом. — Ты думаешь, кому-то станет от этого лучше? — А ты думал, кому-то станет лучше, если ты расскажешь ему про моё видение? Зан ничего не ответил. Только отвернулся и сделал вид, что смотрит в огонь. — Не думай, что сможешь игнорировать мои вопросы, раб, — процедил Васанар, присаживаясь по другую сторону костра. Васанар поднял на него взгляд — злости в нём уже не было, зрачки стали такими же светлыми и спокойными, как и всегда. — Ты не можешь унизить меня, констатируя тот факт, что я оказался в пренеприятнейшем положении, — пояснил он. — Твои попытки вести себя подобно людям унижают только тебя. Что же касается моей откровенности с господином, то она никак не могла повлиять на общий исход. Мы оба видели то, что должно случиться, и оба знали, что это произойдёт. — Довольствуйся объедками, — процедил Васанар и, потянувшись к тлевшему над костром котелку, поковырялся в нём поварёшкой. — Больше тебе ничего не перепадёт. Его ярость стала ещё сильнее, когда в ответ на эти слова по лицу Каванара расплылась счастливая улыбка. — Спасибо за угощение, хозяин. Но я буду удивлён, если твои слова основаны на том, что ты «видишь», а не на том, чего тебе хотелось бы прямо сейчас. Проснулся Мир изрядно пободревшим. От раны на плече не осталось и следа. Пощупав его, он сначала было обрадовался. Потом вспомнил вчерашнюю выходку двух эльфов. Хотел было начать разбираться. Понял, что лежит головой на груди у Зана, тут же отстранился, приподнялся, заглянул ему в лицо… И понял, что просто не может на него злиться. Лицо эльфа во сне казалось просветлённым и спокойным, рука доверчиво приобнимала землянина за талию, так что даже не очень хотелось от неё освобождаться. Вздохнув, Мир всё же сделал это и, сев, посмотрел на другую половину стоянки. Васанар медитировал. Сидел, скрестив ноги и изящно расставив руки в стороны. Меч был воткнут в землю перед ним — видимо, чтобы можно было мгновенно выхватить из ножен в случае необходимости. Едва Мир пошевелился, пододвигаясь к костру, эльф распахнул глаза и внимательно посмотрел на него. — Что он тебе сказал? — спросил Васанар. — Прости, если произошло какое-то недопонимание. Мне кажется, он тебя обманул. — Пошёл ты, — вяло откликнулся Мир. — Я с вами обоими не разговариваю. И даже разбираться ни в чём не буду. Он сделал вид, что сосредоточенно помешивает похлёбку в котелке, благо Васанар успел позаботиться о завтраке. А про себя подумал, что обман вышел довольно приятным. И если бы не эта выходка, вряд ли он бы в ближайшее время решился попробовать нового эльфа на вкус. Чем больше Мир думал о случившемся, тем больше ему хотелось улыбаться, и к тому моменту, когда он доел свою порцию похлёбки, настроение у него снова поднялось. Впрочем, слово он сдержал и почти весь день не перемолвился со спутниками ни словом, во всю демонстрируя свою обиду на случившееся. По косым взглядам Зана Мир чувствовал, что тот ни капельки ему не верит, а Васанар сохранял такое каменно-кирпичное выражение лица, что Мир решил, что ему вовсе всё равно. К вечеру Миру надоело обижаться, и когда вдали показались долгожданные обломки эльфийских стен, он уже решил вернуться к прежней тактике. — Так, значит, вы питаетесь эмоциями? — спросил он в пространство, предоставив спутникам самим решать, кому адресован вопрос. За прошедшие два дня Мир успел заметить, что это наилучший способ получить информацию, потому что в этом случае даже Васанар включался в игру, стараясь преподнести ситуацию в выгодном для себя свете. — Не совсем так, — отозвался он сейчас, покосившись на другого эльда. — Среди нашей расы многие чувствительны к ментальному эфиру. Не все. Есть чистые физики, которым мы обязаны развитием техники. — И обилием войн, — негромко вклинился Зан, но Васанар расслышал и тут же возразил: — Маги не меньше подливали масла в огонь. Получилось у него это как-то беззлобно, так что Мир даже удивился. — Наши ментальные навыки проще всего перевести на земной эсперанто как «магию», хотя это, конечно же, большое упрощение. Эмоции — любые, от ненависти до любви — сильнейшим образом будоражат ментальный эфир. Полагаю, земляне также замечали подобный эффект даже не будучи одарены в этой сфере — когда кругом бушующая толпа, хочется влиться в неё и нестись вперёд. Когда рядом смеются — хочется рассмеяться. Мир осторожно кивнул. — У землян ментальные способности слабо выражены, — продолжал Васанар. — Возможно, когда-нибудь ваш вид развил бы и эту свою сторону, но у вас так много технических приспособлений, что в ней почти отпала необходимость. К примеру, развитый ментал может считывать информацию, которую передаёт собеседник, в образах, даже не зная языка, на котором тот говорит. — У нас это назвали бы телепатией, — вклинился Мир. — Возможно, и так. Не буду спорить. Однако вы, вместо того чтобы совершенствовать свои внутренние способности, придумали эти… чипы, — Васанар ткнул пальцем в собственный висок, а Зан поёжился. — И, наверное, в дальнейшем полностью замените ими свою ментальную сторону. Мир хотел сказать, что идея чипов изначально пришла на Землю из Конфедерации, что собственно в Империи такие проекты очень долго оставались спорными… Но, заметив гримасу Зана, передумал и вместо этого спросил: — Он тебе очень мешает? Зан, вопреки обычной своей разговорчивости, долго молчал. В голосе Мира он не чувствовал приказа и теоретически не было необходимости отвечать. Но Зан, в отличии от Васанара, в принципе предпочитал открытую игру, и надеялся, что, если хозяин будет лучше понимать ситуацию, это положительно скажется на их общем будущем. — Прежде всего это странно, — наконец проговорил он. — Мне очень… неуютно думать, что у меня в голове железка. Если дело только в переводе, как говорит тай, то я бы лучше попробовал сам обучиться твоему языку. — Увы, но дело не только в нём. Зан спокойно кивнул, принимая этот факт. — Если вы боитесь, что я сбегу, то мне некуда бежать. И я достаточно вижу наши… перспективы, чтобы это понимать. На этих словах Васанар резко обернулся и внимательно посмотрел на целителя, но, так ничего и не сказав, снова двинулся вперёд. — До окончания миссии на планете мы всё равно ничего не сможем с этим сделать, — продолжил Мир, постаравшись не обращать внимания на поведение напарника. — Я понимаю, что такая открытость должна тебя пугать… Волнение было редким гостем на лице Зана, но на этих словах он судорожно сглотнул и кивнул. — Я не понимаю границ власти этого предмета надо мной, — признался он. Мир вздохнул. — Если честно, я пока тоже. Но от себя могу пообещать, что не стану злоупотреблять и пользоваться этой властью, пока твоё поведение не представляет угрозы для нас и нашей миссии. Он выжидающе посмотрел на Васанара. Тот сделал ещё несколько шагов. Потом, видимо, почувствовал его взгляд и обернулся. — Что? — Васанар! — с давлением произнёс Мир. — Я от себя — обещаю! Васанар фыркнул. — А я от своего лица обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы превратить твою жизнь в ад, поганый раб. — Вот и поговорили… — пробормотал Мир вполголоса. Покосился на Зана, ничего не смог по его лицу прочитать и прошёл вперёд. — Вась, — вдруг спросил он и обернулся. — Вот Зан питается позитивными эмоциями. А ты? Васанар промолчал и с привычным каменным выражением лица выровнял шаг. — По-моему, ты питаешься всяким дерьмом, — ответил Мир за него. — злостью и ненавистью к самому себе. Продолжать выяснение отношений никто не стал, потому что руины были уже совсем близко. Васанар и Мир синхронно остановились. Васанар замер, насторожённо разглядывая проломы в стенах. Мир схватил за локоть Зана, продолжавшего как ни в чём не бывало шагать вперёд, и отдёрнул за спину к тёмному эльду. — В чём дело? — Зан недоуменно смотрел то на одного, то на другого. — Всё будет хорошо, цветок точно там. — А если там прячутся ещё какие-нибудь бандиты? — хмуро поинтересовался Мир. — Кстати, Вася, ты понял, чего от нас хотели эти ублюдки? — Догадался, — мрачно отозвался тот. — И я бы больше опасался не их, а сородичей. Теперь уже оба спутника с удивлением посмотрели на него. — Аборигены побоялись бы соваться в эльфийские руины, — пояснил он, не оглядываясь. — Вспомни, как они отреагировали, узнав, что мы пришли из Моровой Чащи. — Хмурой Пучины… — попытался поправить Мир, но точного названия локации, где остался звездолёт, так и не вспомнил. — В любом случае, те работорговцы не выглядели напуганными. — Просто отморозки. Зато они навели меня на мысль. Если эльфов здесь ловят, как и наверху, то вряд ли наши собратья в открытую показываются людям. Однако встречи с ними всё же, видимо, не такая редкость, чтобы наша внешность кого-то удивила. Значит, кто-то из эльдов ещё остался на этой планете, но живёт обособленно. Раз меня не приняли за твоего раба, значит не все местные эльфы принадлежат людям. И значит… — Тех, свободных эльфов, люди скорее всего боятся, — резюмировал Мир. — И, хотя люди в принципе часто нелогичны в своих чувствах, обычно боятся того, что опасно. А где лучше всего прятаться опасным эльфам, как не в эльфийских руинах? На несколько мгновений повисло молчание. — И какие перспективы ты нам сулишь? — спросил Мир, довольно конкретно намекая на провидческий дар напарника. — Не знаю точно, — тот покачал головой. — Но впереди нас ждёт кровь. И трупы. И лязг мечей. — Но всё будет нормально! — перебил его Зан, и оба спутника обернулись на него. — Я тоже вижу! Цветок там! Мы его заберём и спокойно уйдём!