Эльфы, которых я не ожидал

— Ка-ва-нар… Ма? — Маха, — подсказал Зан не оборачиваясь. — Канава-маха… — Каванар — имя ветви моего древа. Маха — степень старшинства и очереди на наследование. Зан — личное имя. Ты правильно угадал. Официальное обращение звучит тай Каванар или Каванар-тай, таким образом в достаточной мере определяется моё место в социальной структуре Древа. Но тебе не обязательно соблюдать формальности. Мне приятно, когда ты зовёшь меня просто — Зан. Зан мягко улыбнулся — в первый раз за утро и вообще в первый раз с момента сакраментального разговора, в котором Мир попытался расставить точки над и. За завтраком никто не поднимал серьёзных тем, а после еды какое-то время ушло на изучение материалов с камер, которые передавались непосредственно исследователям на ком. По всему выходило, что Васанар всё-таки ошибся, и в крепости никто не живёт. Удостоверившись в этом, Мир велел спутникам собрать оборудование, и, хотя Васанар всё ещё выглядел напряжённым, решили входить в руины. Двор базы — или крепости, на которую это место походило гораздо больше — был пуст. Зато сканер на коме показывал присутствие тяжёлых металлов под землёй, и потому отряд взялся искать спуск вниз. Расходиться не стали, решив соблюдать осторожность, а через некоторое время стало ясно, что если спуск и есть, то он находится под донжоном, от которого осталось три с половиной стены. Большая часть сооружения была разрушена, как и внешние стены, хотя Мир не очень понимал, какие технологии на этой отсталой планете могли произвести такой эффект. Слова о междоусобице всплыли у него в голове, пока все трое освобождали вход от ветвей, а следом и другие темы, которые поднимались накануне вечером. — Вася, а тебя как зовут на самом деле? — спросил он, отбрасывая очередной булыжник и вытирая пот со лба. Васанар, не прекращая работы, покосился на напарника. — «Вася» тебя уже не устраивает? — Если я скажу, что интересуюсь с научными целями, ты сжалишься? — Нет. Васанар помолчал, но Мир чувствовал, что он вот-вот дозреет, и через несколько минут его действительно прорвало: — Васанар-Вали-Рал. — О как… Мир попытался повторить сказанное одними губами, но быстро сдался и только ласково погладил висевший у пояса диктофон. — Значит, я всё это время звал тебя по фамилии, Рал? Васанар почему-то поморщился. — Ралом меня звала только мать, — откликнулся он. — Меня вполне устраивает имя Васанар. Кроме меня в моей ветви не осталось никого из живых, и я с честью ношу память о ней. Мир помолчал, сохраняя положенную для соболезнований паузу. За это время Васанар добрался до самого большого камня, за которым уже виднелся дверной проём, и теперь пытался откатить его в сторону — но безуспешно. — Дай помогу, — Мир подошёл и, взявшись за камень с другой стороны, тоже принялся за дело, однако булыжник всё равно был слишком большим. — Надо сделать какой-нибудь рычаг… — Позволите ли вы оказать вам помощь, господин и господин? — раздался мягкий голос Зана со спины. Учитывая контекст, предложение мгновенно вызвало у Мира вспышку злости, а когда, обернувшись, он увидел знакомую блаженную улыбку на лице целителя, то в полной мере понял Васанара с его выходками. — Позволим, — спокойно и резко отозвался тем временем воин, взял землянина за локоть и, оттащив в сторону, приказал. — Помогай. Мир едва успел понять, к чему идёт дело, когда Зан протянул руку, и массивный булыжник, взлетев в воздух, с треском раскололся на части. Увы, уже через мгновение оказалось, что он был единственной опорой обветшалого свода и потолок тоннеля, ведущего куда-то вглубь холма, принялся осыпаться. Мир уже готовился попрощаться со столь желанным подземельем, когда за сводом последовала стена. Зазвенело падающее со стен оружие и вместо узкого прохода перед ними открылась целая приёмная зала. — А раньше нельзя было? — буркнул Мир. — И только не говори, что никто не просил! — Нельзя, — вступился за спутника Васанар. — Скорее всего он ещё слаб, так что не надо пользоваться магией лишний раз. Особенно в тех местах, где могут быть посторонние глаза. Мир только хмыкнул и первым ступил в зал. Удерживать его никто не стал. — Кстати, — весело произнёс Каванар где-то за спиной. Мир обернулся и увидел, что он поднимает с пола проржавевший клинок. — Вот и первое предсказание сбылось. Лязг металла как он есть. — Что там дальше по списку, трупы и кровь? — спросил Мир, задумчиво оглядываясь по сторонам. За залом, от которого теперь осталась только половина, обнаружилась дверь, запертая на примитивный механический замок. Мир на несколько недолгих минут почувствовал себя человеком, когда выяснилось, что эльфы не умеют открывать замки без ключа. Справившись с механизмом, он позволил Васанару первым войти в открывшийся тоннель, но уже очень скоро не выдержал, обогнал его и в следующую, подземную залу, опять влетел первым. — Если ты не перестанешь лезть вперёд, то кровь будет твоей, — поморщился Васанар. — И труп тоже. — Ну нет уж, трупы уже были, — Мир ткнул пальцем в остатки криокамеры, из которой виднелась ссохшаяся рука. — Мне жаль, твоих соратников, — серьёзно сказал он, оглянувшись на Каванара. Тот перестал улыбаться и задумчиво смотрел на ряды саркофагов. — Ещё не вечер, — буркнул Васанар, подходя к первому из них и прослеживая тянувшийся от камеры к общей установке шланг. Шланг был цел, а вот установку, судя по всему, давно закоротило. — Чего они пытались этим добиться? — спросил он, оглядываясь на Зана. Тот пожал плечами. — Долгом твоих близких было до конца умирать, спасая гибнущий Альянс. Долгом этих людей — ценой жизни сохранить тайны Ордена. — Но ты-то не торопишься их сохранять, — откликнулся Васанар. — Скажи, что это не подозрительно? — Вот тут я вынужден поддержать Васю… Васанара, — Мир запнулся и послал напарнику извиняющийся взгляд. — Всё ещё не понимаю твоей мотивации. — Как бы ты поступил на моём месте? — спросил Зан и, не дожидаясь ответа, подошёл к установке. Ничего похожего на панель управления на ней не было, но Зан просто провёл рукой в воздухе, и поверхность слабо замерцала. Тихонько зажужжала, а через мгновение испустила вздох и снова потухла. Мир оставил вопрос без ответа, потому что понятия не имел, что сказать. Он подошёл к эльфу и спросил: — Что ты пытаешься сделать? — Иногда саркофагам хватает автономного питания на долгие годы. Моим долгом было проверить… не удастся ли восстановить хотя бы один. Но, похоже, нет. — Зан поднял глаза на спутника и добавил: — Идём? Несмотря на тьму и холод настроение Мира заметно улучшилось. Мертвецов он лично не знал, да и видел склепы не в первый раз. Зато теперь был почти уверен, что трупом не станет никто из его команды. Зан же, напротив, был непривычно мрачен и серьёзен, и, отметив через некоторое время его состояние, Мир решил сдержать веселье. От его внимания не укрылось и то, что увиденное подействовало на Каванара куда сильней, чем любые страхи за себя самого. — Они умерли спокойно, — сказал Мир. — Никто не умирает спокойно, — мрачно отозвался Зан. — Никто вообще не должен был умирать. Мир промолчал. Он считал, что бессмысленно печалиться об утраченном. Но Зану, видимо, ситуация не давала покоя, и через некоторое время он продолжил: — Когда всё «это» началось Орден не мог позволить себе занять ни одну из сторон. Одни считали, что мы должны помогать всем и стены наших цитаделей должны стать убежищем для страждущих. — В том числе для тех, кто ещё недавно пытался принести в жертву чужакам собственный народ, — холодно произнёс Васанар. Зан, проигнорировав замечание, продолжал: — Очевидно, адепты этой цитадели придерживались другой точки зрения. Они считали, что достижения Ордена нужно защитить от посягательств со стороны. Полагаю, «стражи» должны были проснуться, когда система безопасности обнаружила бы вторжение извне. Но система безопасности больше не работает, и стражей разбудить тоже некому. — Верхняя часть базы выглядит так, как будто её разбомбили, — признался Мир. — Это не исключено. Позиция охранителей только стала поводом для агрессии со стороны остальных участников схватки. Впрочем, убежища тоже не очень-то щадили. Зан замолк, но как будто успокоился и, наверное, не стал бы продолжать этот разговор, если бы Васанар не спросил: — Так на чьей стороне был ты? Зан мешкал с ответом, и они, преодолев очередную арку, ступили в новое помещение. Сверху, сквозь хрустальный купол свода, лился золотистый свет, а вместо камней и мебели в разные стороны разбегались газоны с травой. Больше Мир ничего разглядеть не успел, потому что прямо перед носом сверкнуло, рука Васанара метнулась к нему, сбивая с ног. На несколько мгновений Мир ослеп, но за это время успел услышать протяжный вздох и задумчивый голос Зана произнёс: — Вот и кровь.