Эльфы, которых я не ожидал

К тому времени, когда экипажи снова объединились, а Миров корабль был пристыкован к брюху эльфийского, Зан уже расшифровал координаты и проложил курс. Когда появился Васанар и узнал об этом, Зан тихо спросил: — Хочешь проверить? Васанар только качнул головой. — Ты хочешь этого так же, как и я, — его голос прозвучал так же тихо и как будто даже примирительно. Мир закусил губу, в груди стало тесно от понимания того, что эти двое всё уже решили. Он подозревал, что никак не может повлиять на решение Васанара, да и сам не посмел бы его удерживать. Чем больше думал об этом, тем отчётливее понимал, что об этом он всегда и мечтал. Однако при всём спокойствии воцарившейся на корабле атмосферы, переселяться в просторную спальню Васанар отказался. Объяснять, по обыкновению, ничего не стал. Сказал он об этом уже после того, как Мир перенёс свои вещи, так что у Мира осталось неприятное чувство, что он предаёт напарника. — Если ты не против, я планирую отправиться на твоём корабле, — добавил он. Мир не был против. У него голова кружилась от открытий и приобретений, и он к тому же понимал, что Васанару действительно надо на чём-то лететь. Однако он всё же прибавил: — Стоимость могу возместить, вряд ли мне на той стороне понадобятся деньги. С этими словами он поднёс свою кисть к его и Мир разинул рот, наблюдая, как тысячи перетекают ему на счёт. — Что это, Рал? — растеряно спросил он. — Ты подпольный миллионер? — Почему подпольный? — Васанар пожал плечами. — Я много работаю и мало трачу. Судя по перечисленной сумме выходило, что Васанару в принципе не было никакой финансовой выгоды в работе на СИЦ. Однако то, что он делал это не из-за денег, Мир и так уже понял. Корабль покинул орбиту безжизненной планеты и нырнул в гипертонель. Расчётное время полёта составляло двадцать часов. В чём-то это было больней, чем если бы они расставались сейчас. Учитывая ситуацию, Миру не хотелось покидать Васанара ни на минуту. Он с самого начала заявил, что любые сборы подождут, и затащил его на кухню большего корабля. А потом у него на глазах принялся готовить то, что могло по его представлению понравиться эльфу — салат с бастурмой, нежные ломтики мяса и домашний крюшон. Старый синтезатор мог готовить как из натуральных продуктов, так и из спрессованного белка, и теперь Мир выковырял со старого корабля весь запас ингредиентов. Кое-что нашлось и в холодильнике у Зана, но Мир не рискнул принимать внутрь мясо, которому исполнилось сто пятьдесят лет. Васанар сидел неподалёку за столом и наблюдал за ним. О чём он думал, можно было только гадать, и ел он в итоге мало — только попробовал из вежливости каждое блюдо. — Не вкусно? — расстроенно поинтересовался Мир. Вообще-то готовил он хорошо, хоть и делал это в последний раз довольно давно, так что теперь искренне опасался за результат. — Нет, просто не хочу объедаться, — к его удивлению на лице Васанара появилась загадочная улыбка. — У меня немного другие планы на ближайшие несколько часов. И на тебя. Прежде чем Мир хотя бы для проформы успел спросить, что это за планы, Васанар поднялся из-за стола и, подхватив его за талию, усадил на кухонный стол. Мир взвизгнул от неожиданности, но Васанар тут же заткнул ему рот поцелуем. Он давно уже не целовал Мира так жадно и так нетерпеливо, как будто всё между ними происходило в первый раз. Вот только раз этот был не первым, а последним. Они переместились в спальню, и раздев землянина, эльд навис над ним. Он входил долгими, сильными толчками, каждый раз заставляя его вскрикнуть и впиться ногтями в его плечи. А потом они лежали молча. Васанар на боку, отвернувшись к стене. А Мир — у него за спиной, положив голову ему на плечо. Мир перебирал длинные чёрные пряди его волос и думал, что чего-то подобного следовало ожидать. Как бы они ни привыкли друг к другу, Васанар всегда был немного как будто и не его, и сам их роман скорее походил на каприз судьбы, иллюзию или сон. — Ты ведь сказал, что любишь меня… — не удержался Мир и закусил губу, почувствовав, как к глазам подступают слёзы. — Люблю, — подтвердил Васанар и накрыл его руку на груди своей рукой. — Мир, ты удивишься, но я никогда тебе не врал. Он молчал, не желая ничего спрашивать и ничего напоследок осложнять. Так и уснул, уткнувшись в его спину лицом. Разбудила Мира рука Зана, сжавшая плечо. — Вставай, — тихонько сказал эльф, наклоняясь над ним. — Уже виден переход. Мир резко сел, инстинктивно провёл руками по волосам. — Он уже… — Ещё нет, — отозвался Зан. — Но скоро уйдёт. Мир ожидал, что «Переход» будет представлять собой подобие гиперворонки, но едва ступив на мостик, понял, что ошибся. Обычные гипервороты были красными, а то, что находилось перед ними, скорее напоминало смазанную стереографию — контуры ближайших небесных тел слегка двоились, обретая второй, белёсый контур. — Как призраки… — пробормотал он. Васанар резко оглянулся на землянина, но ничего не сказал. — Предположительно, — произнёс Зан за его спиной, — Сопряжение продлится пару часов. Так что у нас нет возможности тянуть. Мир закусил губу. Он-то надеялся, что они смогут провести какое-то время здесь и попрощаться с Васанаром ещё раз. — И что там? — спросил, стараясь сдержать подступивший к горлу ком. — Другой мир, другое измерение, другая галактика? Это не подпространство, так? Оба эльфа молчали какое-то время, и Мир почти уже решил, что они сами не знают, чего ждать, когда Зан всё же негромко произнёс: — Подобные точки сопряжений были замечены нашими учёными больше тысячи лет назад. Когда-то даже существовал Орден Отражений, который полностью посвятил себя их изучению… Но если они и нашли что-то, то никто потом этого не узнал. — Что с ними произошло? — Они исчезли. Возможно, были уничтожены… А может быть — ушли туда. Мир шумно вздохнул. — Об истории эльфийского народа давай поговорим в следующий раз. Есть хоть какие-нибудь предположения, куда ведёт эта дрянь? — До того, как эльфы стали циничными, — глухо отозвался Васанар. — Многие верили, что это план, куда уходят души умерших. — Так… — Мир приготовился уже сказать, что никуда его не пустит, но Васанар продолжил: — Конечно, теперь мы понимаем, что это полная ерунда. Он оглянулся на Мира, снова посмотрел на монитор и закончил: — Не волнуйся. Если там работают телефоны — я тебе позвоню и расскажу. Он явно не хотел продолжать обсуждение. Развернулся, молча притянул Мира к себе… Поцеловал так, что тому стало нечем дышать и, резко выпустив из объятий, пошёл к стыковочному отсеку. Мир проводил его долгим взглядом. Сглотнул ком в горле, но следом не пошёл. — Прощаться всегда тяжело, — тихо проговорил Зан и положил руку ему на плечо. — Да, — эхом откликнулся Мир. По приборам они видели, когда корабль стартовал. А на экране — как он перемещается к центру аномалии и начинает мерцать, постепенно превращаясь в белёсый призрак самого себя. Зан подошёл к приборной панели и принялся вводить какие-то данные, а Мир всё стоял, не в силах шевельнуться и не в состоянии поверить, что Васанара больше нет. Что он ушёл туда, откуда невозможно вернуться назад. — Ещё час пятьдесят минут, — сказал Зан, не оборачиваясь. Руки его были погружены в проводящую жидкость, которая здесь, в окружении обтекаемо-плавных панелей и гибких ложементов смотрелась куда уместней, чем на маленьком кораблике Мира. Ему самому на фоне эльфийского челнока его яхта казалась дурацкой консервной банкой, и тем более неправильным выглядело то, что Васанар отправился куда-то на ней. — Я бы хотел произвести все возможные замеры, думаю, они заинтересуют и твоё руководство, — Зан на мгновение обернулся к землянину и понял, что тот не слушает его. Мир стоял, обхватив себя руками, и глядел в пустоту космоса. — Мир… — тихо окликнул эльф, но Мир не отозвался и, стиснув зубы, Зан вернулся к прерванному занятию. Много веков его соратники пытались выявить закономерность, по которой появляются аномалии, и Зан понимал, что вряд ли сможет серьёзно продвинуть науку в этом плане. И всё-таки он был учёным и отказать себе в возможности зафиксировать наблюдения не мог. Какое-то время он изо всех старался сосредоточиться на открывшейся ему возможности, но ощущение близости Мира отвлекало куда больше, чем любые мысли о прошлом и надежды на будущее. Прошло минут пятнадцать, прежде чем его руки в проводящей панели бессильно замерли. Не в силах сосредоточиться на приборах Зан думал, что будет теперь. Дороги назад не было. Альянс был мёртв. Он осознавал это куда явственней, чем, по-видимому, Васанар. Зан знал, что ему предстоит пройти через этот момент, но давно уже понял и то, что больше всего он хочет вернуться к размеренной жизни, которую вёл когда-то. К теплу и безопасности лаборатории, где никто не посмеет обращаться с ним неподобающе, никто не решится оскорблять. Возможность работать на СИЦ была для него реальной перспективой всё вернуть. И Зан был уверен, что нашёл бы способ сочетать это с близостью с Миром. Вот только сейчас, когда во всём происходящем наконец появилась определённость, и будущее довольно отчётливо предстало его глазам, он видел, что есть фактор, который он учесть не смог. — Ты любишь его… — тихо сказал Зан. — Люблю, — признался Мир и сглотнул слёзы. — Я и тебя люблю, Зан. Но это не отменяет того, что я люблю его. Зан молчал и смотрел на проводящую жидкость перед собой. — Я всё думаю, Зан, — наконец проговорил Мир. — Почему вы оба видели этот момент? — Я видел его, потому что это точка, после которой всё должно быть хорошо, — тихо отозвался Зан. — Поворот истории, после которого моя жизнь войдёт в нормальную колею. — Чудесно, — согласился Мир. — Тогда объясни мне. Почему это же место видел Рал? Зан молчал. Мир понимал, что сейчас он думает о том же, о чём Мир минуту назад. Если эта точка повернула жизнь Зана, выровняла её, то Васанар мог видеть её по одной причине — после неё в его жизни начнётся полное дерьмо. Мир не сразу заметил, как мерно и тихо загудели эльфийские двигатели, как плавно корабль двинулся вперёд. — Что ты делаешь? — ошарашено спросил Мир, обнаружив, что одна из лун стала заметно ближе. — Ты хочешь пойти за ним? — тихо спросил Зан. Мир молчал. — Да или нет? — поторопил он. — Времени думать нет. — Да! — выпалил Мир. — Тогда идём.