Эльфы, которых я не ожидал

Ночь прошла в целом спокойно. Как и договаривались, Рахана посадили под замок. Мир, правда, сомневался, что металлическая дверь его удержит — мысленно он уже прикидывал, какими последствиями может быть чревато использование огненной магии на корабле и подумывал о том, чтобы избавиться от нового спутника. Но говорить о своих опасениях Зану не хотелось — тот немного взял себя в руки, но в присутствии Рахана в основном пытался держаться отстранённо. Если бы Мир не знал его, мог бы подумать, что это поведение для Каванара нормально, но он хорошо видел разницу. Зан был искренним и открытым. Может у него и была манера придерживать часть правды, но это никогда не сказывалось на его эмоциональных реакциях. И хотя феномен новой эльфийской силы явно действительно его интриговал, последние несколько часов он сам не походил на себя, даже улыбаться перестал. Мир беспокоился ещё и за него и очень надеялся, что его присутствие ночью немного Зана успокоит — но не тут-то было. Зану снова снились кошмары. Мир пытался поглаживать его по плечу, но вместо того чтобы успокоить только разбудил. — Зан… — с горечью прошептал Мир, когда эльф открыл глаза и уставился в потолок. — Всё хорошо, не обращай внимания, — наконец сказал он. — Не могу. — От твоего беспокойства лучше не становится, — Зан тоже вздохнул и повернулся к Миру. — Я изучал этот раздел психологии. Со временем всё пройдёт. — Думаешь? Мне кажется, пройдёт если что-то делать… Прорабатывать проблему, например. Ты не хочешь ничего мне рассказать? Зан размерено покачал головой. Мир поджал губы, но спорить не решился. — Завтра перед спуском попробую сделать успокаивающий отвар, — пообещал он. — Завтра? — оживился Мир. — Думаешь, доберёмся до планеты так скоро? — Конечно, почему нет? — Зан едва заметно улыбнулся. — У меня быстрый корабль. Действительно, когда корабельные часы отсчитали ещё двадцать часов, они зашли на орбиту. — Надо передать какие-то позывные? — спросил Мир. Зан в ответ перевёл взгляд на Рахана. Тот мрачно, поджав губы, смотрел на монитор. — Ну! — поторопил их Мир. Наконец Рахан покачал головой и зачем-то коснулся шеи. — Надо надеть на меня ошейник, — нехотя сказал он. — Если увидят свободного «Одарённого» — сразу же заберут. С ошейником вышла заминка. Не говоря о том, что Рахан всё время подготовки сидел с таким видом, как будто ему одинаково отвратительна идея и те, кто её осуществляют, Зан не сразу сообразил, что на корабле можно использовать для этих целей. — В мои времена в Альянсе не было рабства… — растеряно сообщил он, отозвав Мира в сторону. — А как же эти ваши… должники? — Должники — были. Рабства не было. И как бы там ни было, лично я с рабами дела никогда не имел и на моём корабле нет ничего, что можно было бы применить для сдерживания раба! На последних словах Зан ощутимо занервничал, так что Мир не всякий случай сжал его руку. — Спокойно. Помним о конспирации. По-моему, сообщать каждому встречному откуда мы прибыли довольно глупо — в лучшем случае, сочтут за сумасшедших. Так что эта твоя медуза очень кстати. Будем отстраивать легенду от того, что имеем. Я, стало быть, из небольшого клана, лечу с особой миссией, не перед кем не отчитываюсь. Ты мой долговой слуга. Тебе ведь ошейник не полагается? — Нет. — Отлично. А Рахана мы только что поймали — это даже почти правда. Это может объяснить его неадекватное поведение и любые попытки вырваться. Поэтому ошейника у нас нет. Мы при первой же возможности попытаемся его купить. А пока обвяжем его лентой… Или вон такой лианой как те, что были в твоём медцентре. Такие у тебя ещё есть? Зан с сомнением кивнул. А со стороны ложемента, тем временем, раздался мрачный голос Рахана: — Если вы меня только что поймали, то должны сначала зарегистрировать. — Ну этого-то мы сделать не можем! — Мир подарил ему злой взгляд, он тоже понемногу начинал паниковать. — Не знаю, выкрутимся как-нибудь! Сделал глубокий вдох и продолжил: — Дай мне эту лиану, я сделаю ему поводок. А сам займись остальными делами. Нам бы тоже пригодилось какое-то оружие. У тебя тут что-нибудь похожее есть Зан удручённо покачал головой. — Сам корабль защищён противометиоритными пушками, — пояснил он. — Но я оружие не люблю и пользоваться им не умею. Подумал и добавил: — А если тут на каждом шагу такие… — он кивнул на Рахана, — то и от магии моей толку не будет. — Разберёмся, — твёрдо сказал Мир. Его собственные бластеры были на месте, но, поразмыслив, Зану он решил ни один из них не давать — раз он всё равно не умел стрелять. Через полчаса все трое были в космопорту. Мир рассеяно оглядывал эльфийские одеяния — история моды была его откровенной слабостью, второй после истории кулинарии, и сейчас он видел, что в массе деталей местные костюмы отличаются от того, который был у Зана. Это его беспокоило. — Забыли про ошейник, — негромко сказал он, беря обоих спутников под руки. — Первым делом показывайте, где магазин одежды. Зан со скепсисом посмотрел на спутника. — Ты уверен, что сейчас это самое важное? — Абсолютно, — отрезал Мир. — Во-первых, как я понимаю, на твоём одеянии полно клановых знаков. А ты не хотел, чтобы в тебе опознали адепта Ордена Древа. Во-вторых, оно просто вообще не похоже на то, что здесь носят. — Не вижу разницы, — Зан проследил взглядом за одним из прохожих, а потом посмотрел на своё отражение в прозрачной стене переговорной комнаты. — Материал абсолютно другой, рукава на три сантиметра длинней. Зан с подозрением посмотрел на спутника. — Я молчу про Рахана, — привел он непререкаемый аргумент. — В таком виде его вообще далеко не уведёшь. С этим Зан спорить не стал. Огненный всё ещё стоял у них за спиной сверкая голым торсом, ничего более приличного, чем набедренная повязка из покрывала, на него надеть не удалось. — Рабов не пускают в магазины для свободных, — внезапно остудил он Мирин пыл. — Разве что хозяйские вещи подержать. — Пофигу, — откликнулся Мир, но на всякий случай всё же оглянулся на Зана и уточнил: — У вас же встречаются дурные на голову? — Бывает. — Отлично. Мой любимый образ. Он потянулся к навигатору, который выдал ему на корабле Зан — закреплённый на запястье, он оперировал данными космической съёмки и позволял прочертить луч, указывающий в сторону ближайшего подходящего магазина. Луч резонировал с волновыми излучениями мандзоры и потому виден был только Миру. Ему технология очень понравилась, и он надеялся, что среди эльфов нового поколения его аксессуар не будет смотреться слишком архаично. Снова взяв спутников под руки, Мир подтолкнул их вперёд, заставляя двинуться к выходу из космопорта. Корабль Зана ему нравился, но город, в котором они оказались, нравился ещё больше. Мир очень старался не разевать рот на каждом шагу. Здания, которые тянулись по обе стороны улицы, своим изяществом и формами походили на те, которые земляне уже видели на гравюрах в старинных эльфийских книгах, но помимо этого стройные силуэты минаретов украшали танцующие огни, окна в приближение ночи светились мягким перламутровым светом. Дымчатые шары фонарей парили вдоль тротуаров воскрешая в памяти истории из детских сказок. И всё это отражалось в гладкой поверхности реки, пролегавшей по центру между двумя рядами зданий. Поначалу Мир рассматривал прохожих. На первый взгляд они мало чем отличались от знакомых ему Васанара и Зана, но уже через несколько минут он обратил внимание, что среди них присутствуют и другие разновидности. Больше всего в глаза бросались такие же крупные, как Рахан, мужчины и очень хрупкие по земным меркам девушки. На их телах можно было увидеть светящие знаки — Мир видел и Зана, и Васанара во всех ракурсах, но ничего подобного на их телах не обнаружил. А вот Рахана рассмотреть не успел и теперь не знал, насколько типична подобная особенность для его вида. Волосы у них были самых разных цветов — хотя у эльфов другой породы преобладали холодный серебристый и чёрный. И все эти эльфы не зависимо от цвета волос были в ошейниках. Мир внимательно изучил их одежды — несколько более открытые и откровенные, чем у других эльфов. Если те, кого он мысленно назвал «старшим племенем» явно предпочитали многослойные непрозрачные одеяния, из которых были видны разве что запястья, то эти носили их облегчённую версию. Разрезы на их рукавах были глубже, под плотными блио не было рубашек, так что виднелись мускулистые торсы мужчин и высокие нежные женские груди. Мир решил осторожно включить камеру, чтобы потом разобраться в наблюдениях более детально, и сам переключил внимание на здания. Теперь он гадал, что находится внутри них. А ещё минут через пятнадцать все трое подошли к дверям бутика, на который указывал навигатор. Особых сложностей с персоналом не возникло — Мир успешно лавировал между обычаями и экстравагантностью, с каждой минутой на новой планете он ощущал себя всё более спокойно и уже не волновался так, как на кораблях Стальных. Там, где он не мог сориентироваться, кто-то из эльфов направлял его в нужную сторону — очень скоро Рахан включился в процесс. Видимо, решив, что от безопасности новых знакомых зависит и его собственная. На всё переодевание ушло около получаса. Зан безропотно позволил себя переодеть, но, к удивлению Мира, за всё время ни разу не улыбнулся. Рахан, напротив, принимал деятельное участие в процессе. Он явно с первого момента опасался, что ему предложат надеть что-нибудь недостойное, хотя Мир среди всего ассортимента эльфийских одежд не увидел ничего, чего можно было бы стесняться. Уже оказавшись на улице, он улучил момент и склонившись к уху Зана, вполголоса спросил: — Что происходит? Зан только нахмурился и едва заметно поджал губы. Миру показалось, что он уже готов что-то ответить, но вместо этого эльф уставился куда-то ему за плечо и лицо его приобрело такое выражение, какое Мир назвал бы «отвисла челюсть». Мир резко обернулся и челюсть отвисла уже у него. По улице шли четверо эльфов в алых доспехах. Простые прохожие спешили освободить им дорогу. А между ними в одних только стальных наручниках шествовал Васанар. На правой щеке его загадочно мерцал уже знакомый Миру светящийся знак.