Эльфы, которых я не ожидал

Курс на Каледос Васанар предусмотрительно просчитал заранее, так что после отбытия с Рафара всем представилась возможность передохнуть и перевести дух. Мир тут же устроился в прежнем кабинете Зана и принялся заносить в планшет наблюдения, попутно сортируя сделанные в путешествии записи. Он немного скучал по тем временам, когда Зан помогал ему разбираться в новых открытиях. Зан всегда подробно и с явным удовольствием объяснял всё, что рассказывал, Мир вообще подозревал, что ему то ли по жизни нравилось говорить, то ли сильно не хватало возможности вести лекции в годы рабства. «Впрочем, скорее всего, и то, и другое», — со вздохом подумал он. Отвыкнув от одиночества, всегда трудно включаться в него снова. Мир всё более задумчиво поглядывал на панель внутренней связи. Он до сих пор не позвал Рала только потому, что был уверен – от его комментариев легче не станет. Однако в конце концов дверь каюты открылась сама собой, и они с Васанаром уставились друг на друга. — Что? – спросил Мир. — Ты обо мне думаешь на весь корабль, — бесцеремонно откликнулся Рал. — Ты ещё и мысли читаешь? – Мир чувствовал, что начинает злиться. — Нет, просто ощущаю твои призывные эмоции, — откликнулся Васанар. Молча пересёк помещение, обошёл стол и примостился на тумбу, бессовестно заглядывая в монитор планшета: — Ты не собираешься осмотреть свой корабль? — Наверное, — буркнул Мир, откидываясь на спинку кресла. – Не знаю. Слушай, честно говоря мне как-то мерзко после того, как он побывал на этой планете. После того, как мы побывали на этой планете! – поправился он. – Я, конечно, разное видел, но всё это как-то в целом укладывалось в ожидания землян от космоса. Ну… отсталые планеты, технологические планеты, искажённые пути развития цивилизации… Да ты всё это и так знаешь. — Я это знаю только потому, что много общался с вашей цивилизацией, — помрачнев, откликнулся Васанар. – Поверь, формы, которые она иногда принимает, со стороны выглядят не менее странно. — Например. — Например… Чипы. Как можно засунуть себе в голову чужеродный металлический предмет? Мир закатил глаза. — А как можно засунуть себе в голову медузу? — Мандзоры – редкий и ценный вид. Они живые. Их присутствие в моём организме вызывает во мне уважение. — К кому? — К мандзоре, конечно. Ну и к Зану, который её сохранил, — признал Васанар. — Ладно, мандзору я понять ещё могу. На Земле это называют «биотехнологиями», хотя мы и пошли по другому пути развития, раньше было много проектов, связанных с этим вариантом науки. Но мертвецы? Серьёзно? Всю планету, на которой мы были, населяют живые мертвецы? Их вообще можно… Так назвать? — Все мы постепенно умираем, — философски заметил Васанар. Подумал и поправился: — Все вы. Тело живого существа начинает разлагаться с момента рождения. Постоянное возобновление тканей замедляет этот процесс. Обитатели этой планеты просто перешли в новую форму существования, требующую меньше затрат энергии. Васанар замолк, поразмыслил, и в конце концов, всё же добавил: — Раньше такого не было. Орден Смерти мечтал о возвращении к временному бытию, такому как у людей. Но я не знаю никого, кто хотел бы стать мертвецом. — Надеюсь, тот цветок, который мы отправили в СИЦ, не к такому возвращению к жизни ведёт? — Понятия не имею, — пожал плечами Васанар. – Спросишь Зана, когда мы его найдём. — В общем, ты всем случившемся не особо удивлён. — Я удивлюсь и пойму, что мой мир по-настоящему изменился, когда увижу, что эльфы стали имплантировать в себя железки, как вы. А мертвецы… Такие же живые, как и мы. Мир помолчал. — Позволь спросить, — после паузы проговорил он. — М? – поинтересовался Васанар. — Что ты думаешь делать после того, как мы найдём Зана? — Я? – делано удивился Васанар. – Ты же у нас – командир. — Не ёрничай, — отрезал Мир и, поднявшись с кресла, пересел на столешницу так, чтобы оказаться с Васанаром лицом к лицу. – Вся ситуация весьма непонятна. В нашем хм… пространстве? До сих пор не понимаю, куда вёл этот проход, но это просто к слову… Так вот, в нашем пространстве мы приняли разные решения. Ты хотел… Не знаю… Вернуться домой? Исследовать свой мир? — Узнать, что здесь произошло, — спокойно поправил его Васанар. – Я хотел знать, чем кончилась война, куда делась наша столица, кто сумел совершить переход. Кто выжил… а кто нет. — К какому интересному вопросу мы подошли, — задумчиво отметил Мир. – Тебе было к кому возвращаться, Рал? Васанар, казалось, на какое-то время задумался. — Я не знаю, — признался он. – Если тебя интересует, была ли у меня здесь пара… — Ней, — ехидно подсказал Мир. — Или, тем более, ней, — спокойно продолжил Васанар. – То нет. У меня никого не было и никогда. Ты мог заметить, что мой характер не способствует сближению — хоть с людьми, хоть с эльфами. — Удивительно, что ты это признал. Васанар легко пожал плечами. — Мы с тобой знакомы уже достаточно давно, чтобы не пытаться скрыть свои плохие качества, разве нет? Мир заинтересовано хмыкнул. — Любопытно, какие плохие качества ты видишь во мне? — Ты не умеешь и не хочешь контролировать эмоции. — Я не!.. — Вот прямо как сейчас. Мир замолк на полуслове, сверля его злым взглядом. — Вкусно? – после паузы поинтересовался он. — Неплохо, — признал Васанар. — Я думал, вам это во мне и нравится. По крайней мере, примерно это мне сказал Зан. — Нам это может и нравится, — Васанар многозначительно подчеркнул это «нам», — Вот только тебе создаёт множество проблем. Ты постоянно влипаешь в истории, которых вполне мог бы избежать, если бы думал головой. — И сидел б я сейчас в кабинете на какой-нибудь глухой колонии Земли, — фыркнул Мир. – Нет уж, меня всё устраивает как есть. — И то, что мы в новом Эльфийском Альянсе, тебе тоже нравится? Мир замолк, подбирая ответ. — Я должен был это увидеть, Рал, — сказал он наконец. — Значит, ты меня всё-таки понимаешь, — протянул Васанар. — Да. Но я не знаю, что мне делать с этим знанием теперь. С мечтой о прекрасном мире эльфов расстаться нелегко. И я, как и ты, не слишком хочу возвращаться в Земную Империю, где всё спокойно и благополучно, а самое яркое происшествие – это забуриться с друзьями в лес на шашлыки. — Да уж. В инопланетных лесах отбиваться от работорговцев гораздо веселей. — Именно так! Какое-то время они молча смотрели друг на друга. — И какой вывод? – наконец спросил Васанар. – Мы не знаем, можно ли отсюда вернуться в Земное пространство. Но мы также понятия не имеем, что будем искать здесь. Полагаю, все твои исследования быстро покажутся тебе бесполезными, если записи некуда будет передать. — Даже не знаю… — признался Мир. – Может быть, и так. — Что мы будем делать? Искать своё место среди эльфов? Или дорогу домой? — Прямо сейчас – пойдём и осмотрим мой корабль, — подвёл Мир итог. – В конце концов, нас было трое, когда мы влезли в это… в это всё. И было бы неправильно принимать решение вдвоём. — А где твой доспех? – спросил Мир, когда они дошли до стыковочного отсека и первично осмотрели корабль. – Я так понимал, что он остался на корабле. — Ну да, а к врачу я пошёл без него, — буркнул Васанар. — Ну вообще да, — Мир внимательно посмотрел на спутника. – Обычно люди снимают доспех, когда приходят в город, идут в офис или к врачу… — Конечно, нет! – отрезал эльф. – В незнакомом мире на незнакомой планете я и шагу не ступлю без оружия. — Понятно. Врач, наверное, хорошо обогатился. — Думаешь, доспех стоил дороже самого эльфа? – обиделся Васанар. — Думаю, одно другому только в плюс, — Мир присел на подлокотник хорошо знакомого дивана в своей старой кают-кампании. – Итак, то есть твоего шикарного оружия у нас теперь тоже нет? — Можем пуститься искать его по всем рынкам Альянса, — предложил Васанар. – А Заном займёмся как-нибудь потом. — Так себе план. — Вот и я думаю, что так. Они снова замолкли. Мир, поначалу погрузивийся в размышления о том, что теперь делать, постепенно перешёл к мысли о том, что Васанар ни разу не предложил бросить Зана. При его подозрительности и явной нелюбви к новым лицам это определённо было что-то новое. — Не волнуйся, — прервал его размышления Васанар. – Если потребуются активные действия, я справлюсь и без меча. Конечно, заскочить в какой-нибудь оружейный магазинчик не помешало бы, но это риск вляпаться ещё во что-нибудь. — И лишние часы, пока Зан находится в плену, — продолжил за него Мир. – Мы и так потратили много времени, пока летали за кораблём. И, похоже, впустую. — Не сказал бы. Эти воры не смогли разобраться, как попасть внутрь. Через несколько дней, возможно, им это бы удалось. А так у нас в руках нормальный, законченный медцентр плюс дополнительный челнок. Если бы твоё решение показалось мне слишком импульсивным, я бы сразу сказал. — Это уж точно… — буркнул Мир. – Ладно. Значит, просто летим на Каледос не заскакивая по дороге больше никуда? Будем пробиваться свозь кордоны тюремной охраны с табельными сицевскими шокерами в руках? — Почему бы и нет? – пожал плечами Васанар. – Всё, что нужно, снимем с охранников. К тому же, у нас есть Рахан. Сойдёт за передвижную полевую турель. Ты с ним говорил со вчерашнего дня? — Нет, — Мир поднялся с подлокотника. – И, пожалуй, что, пора. А то, кто его знает, что у него на уме. Рахан лежал во второй жилой каюте, на кровати, которая в первые дни служила Миру, и задумчиво грыз остатки подсохшего пирога. — Вкусно? – поинтересовался Мир. — Иначе я бы его не ел, — пожал плечами Рахан. – Когда сделаешь ещё? — Когда настроение будет, — фыркнул Мир. – Ну или хотя бы, когда на корабль вернётся Зан. — Значит, всё это было для него, — вздохнул эльф. — Для меня, — поправил его Мир. – Не пытайся видеть меня лучше, чем я есть. Рахан наконец отложил в сторону еду и сосредоточил внимание на землянине. — Вообще-то, об этом я как раз и хотел поговорить. — О пирогах? — Нет. О тебе. Мир поднял бровь. Рахан сел. — Я отметил как ты полил нас с этим тёмным водой. — И? — Тебя тоже коснулся Разрыв.