Эльфы, которых я не ожидал

Разговор с Раханом превзошёл все ожидания. В принципе, Мир в любом случае готовился услышать что-то на тему того, что Зана спасти уже нельзя и лучше бы полететь на базу Пробудившихся. Однако стоило Васанару показать Рахану галакарту системы, в которой закончился путь незнакомого корабля, как Рахан торопливо замотал головой и попятился назад. — Нет! – отрезал он. – Туда лететь нельзя! Ни мне, ни вам! — Почему? – спросил Мир под многозначительным взглядом Васанара. За полчаса до этого, обсуждая предстоящий разговор, оба сошлись на том, что главное – не предаваться эмоциям, а побольше разузнать у Рахана об этом месте. «Ну просто вдруг». Потому что он, в отличие от них, всё-таки был обитателем этого сектора космоса – хоть и не умел пользоваться сетями. — Нельзя! – отрезал Рахан. – Это Валсан-раар! Из таких как мы там кактусы делают! Мир и Васанар одновременно замерли, но каждый по своей причине. Мир задумался о том, можно ли превратить органику животного происхождения – в растительную. Васанар же просто услышал слово, которое не давало ему покоя больше сотни лет и потерял контакт с реальностью. — Валсан-Раар? – медленно повторил он. — Кактусы? – уточнил Мир. – А почему именно кактусы? Их вроде не едят и кислорода они мало производят. Рахан подарил ему яростный и многозначительный взгляд, замахал руками и наконец выдал: — Потому что там солнце! Кроме кактусов там ничего не растёт! Мир беспомощно оглянулся на Васанара, но тот явно пребывал в плену своих воспоминаний. — Рахан, — он вздохнул и снова посмотрел на огненного. – Мы ведь тебя не заставляем. Просто расскажи, что нас там ждёт, я уже говорил – мы можем высадить тебя на любой обитаемой планете. — А я туда и не полечу! – отрезал Рахан. И больше до самого вечера из него не удалось выудить ничего. Пока Мир пытался разговорить его, Васанар молча вышел в сторону рубки и принялся прокладывать курс. До торговой станции, которую он выбрал пунктом промежуточной остановки, лететь было двенадцать часов, и, заложив программу, он отправился к жилым отсекам. Слушать бестолковую и длинную дискуссию Мира и Рахана ему не хотелось. Другой альтернативой было пойти в спальню, но Васанар неуютно чувствовал себя в каюте, которая должна была принадлежать Зану, и до сих пор заходил туда только с Миром. Пока он стоял на распутье, понял, что звуки доносятся уже с двух сторон – кто-то грохотал на кухне, а ещё одно недовольное бормотание доносилось со стороны кают. Васанар молча свернул во втором направлении и застал Мира яростно взбивающим подушки. Постоял с полминуты, любуясь на каштановые всплески его пушистых волос и только услышав, как бормотание сменилось столь же недовольным: — Вася, вообще-то у меня мандзора и я вас всех чувствую! – усмехнулся. До встречи с Миром он усмехался очень редко. Не то чтобы теперь он стал каким-то особенно смешливым, но, по крайней мере, теперь, когда никто не видел, улыбка изредка посещала его лицо. Впрочем, стоило Миру обернуться, как он тут же принимал серьёзный вид. — Не называй меня Васей, — тихо попросил он. — Прости, — неожиданно мягко откликнулся Мир и, не говоря больше ни слова, подался к нему навстречу. Обнял и на некоторое время замер, прижавшись к груди. – Рал… — через несколько минут вздохнул он. – Мне очень, очень стыдно, что с тех пор как ты вернулся, я уделяю тебе недостаточно внимания. — Перестань, — так же тихо откликнулся Рал и прошёлся ладонями по его спине – вверх, потом вниз. – У тебя не было времени об этом думать. Мир только вздохнул ещё раз. — Это всё Рахан, — пожаловался он. – И знаешь, я рад, что мы снова останемся вдвоём. Васанар чуть отстранился, с удивлением заглядывая ему в лицо. — Он отказывается лететь дальше, — пояснил Мир. – Говорит, что это безумие и в этом Валсан-Рааре нас ждёт смерть. — И ты с ним согласен? – холодно спросил Васанар. — Да какая разница, Рал? Мы же всё равно полетим. У меня там Зан. А ты… Я помню, что ты это место и искал. — Да, — коротко откликнулся Васанар и молча прижал его плотней, опустил лицо в изгиб его плеча. Какое-то время между ними царила тишина. — Спасибо, что будешь со мной, — тихо произнёс Васанар после долгого молчания. — Не думай обо мне лучше, чем я есть, — буркнул Мир, но так тихо, что слов Васанар не разобрал. — Мы высадим Рахана на Галюцисе. Пускай дальше разбирается со своими проблемами сам. А мы будем решать свои, — закончил Васанар. Расстались, в итоге, без взаимных сожалений. Только Рахан перед высадкой напоследок сказал: — Жаль, что ты всё-таки отказался полететь со мной. Странный эльф с другой стороны Разрыва. Мир его настроений не разделял – его интересовало только то, что ждало их с Васанаром впереди. — Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросил он, пока оба, замаскированные мандзорами и вооружённые слитыми Васанаром из Банка «Альянс» деньгами, бродили по торговым рядам. — Валсан-Раар мог неудачно переместиться в это пространство, — откликнулся Васанар. – Что было бы, если бы он вошёл сюда и сразу же оказался внутри звезды? — По-моему, не было бы ничего хорошего, — заметил Мир. Но развеивать надежды спутника ему не хотелось, и он не стал продолжать разговор. Они тщательно обошли оружейные ряды. Мир стрелял из огнестрельного оружия только по необходимости, зато у него имелся статус мастера спорта по фехтованию – и длинными, и короткими, но всегда лёгкими клинками. Поскольку местный ассортимент не блистал шпагами, ему пришлось остановиться на паре ножей, которые с одинаковым успехом можно было использовать в ближнем бою и метать. Бластер он тоже взял, но особых надежд на него не возлагал. Васанар разглядывал лотки так внимательно, что Мир заподозрил: не надеется ли он найти здесь свой легендарный доспех? Однако если Васанару этого и хотелось, чаянья его не увенчались успехом. В итоге он выбрал себе обычный силовой нагрудник и другой меч-карабин – куда проще и дешевле на вид, чем тот, что у него раньше был. Кроме того, напарники наконец запаслись небольшими кристаллами, наполненными энергией разных цветов, которые служили эльфам сух пайками. Для Васанара взяли два ящика чёрных и красных – Мир всё ещё не до конца знал, какой цвет что означает, но поднеся пальцы к тем и другим пришёл к выводу, что в них хранятся ненависть и боль. Следом Васанар потребовал дать ему ещё два ящика – жёлтых и серебристых. — Для Зана, — пояснил он. Поколебался, и попросил ещё ассорти разных цветов – не сказал зачем, но Мир догадался, что это для него. Когда они возвращались на корабль, эльф выглядел расстроенным и, дождавшись, пока он распакует вещи, Мир обнял его прямо в грузовом отсеке. Ощущение, что на корабле нет никого кроме них, наполняло душу покоем. Они как будто бы вернулись в старые добрые времена, когда все проблемы были простыми и решались легко-легко. — Всё наладится, — тихонько шепнул Мир. — По крайней мере, я не вижу, чтобы стало хуже, чем сейчас, — согласился Рал. — Я же правильно понимаю, жизнь на Солнце невозможна? – уточнил Мир на следующее утро, когда корабль вошёл в систему. – Даже если ты эльф и даже если у тебя мандзора? — Правильно, — подтвердил Васанар, задумчиво перебиравший результаты ночных автоматических наблюдений. – Мандзора не выдержит жара, как и мы с тобой. Так что в этом плане Рахан был прав – просто лететь внутрь Солнца – полное самоубийство. — Однако те, кого мы ищем, так и сделали. — Именно. Значит, в принципе это возможно. — Значит либо у них есть технология, которая позволяет им выживать в солнечном пламени… Либо на самом деле они в него не входили. Какой-то обманный ход чтобы запутать возможных преследователей? — Есть третий вариант, — Васанар провёл пальцами по трёхмерному изображению звезды, чуть разворачивая его и расширяя. Мир внимательно всматривался в огонь, пока у него не зарябило в глазах. — Не понимаю, что ты пытаешься мне показать, — признался он. — Вот тут и вот тут, — Васанар ткнул пальцами в спиральные вихри на поверхности пламенеющего шара, но Мир так ничего и не разглядел. – Ряд данных показывает, что там наблюдаются изменения в гравитации и температуре. Что-то вроде… пещерных тоннелей. Мир восхищённо посмотрел на него. — Серьёзно? Ты думаешь, так можно попасть внутрь? — Эти тоннели всё время перемещаются, открываются и закрываются. Я не специалист по планетологии, но мне кажется, это поведение не типично для рядовой звезды. Мир задумался. — Мы точно не можем это пропустить, — резюмировал он все свои невысказанные мысли. — Да, — подтвердил Васанар. Поразмыслил и добавил: — Думаю, будет лучше, если корабль поведу я. Обычной уверенности в его голосе Мир не услышал, но спорить не стал: что будет, если на ложементе будет стоять он, было понятно и так. Проблемы начались почти сразу же, стоило им немного углубиться в поле гравитации звезды. Мир, наблюдавший со стороны, теперь воочию наблюдал, как скачут показания приборов, фиксируя падения и взлёты гравитации. Температура по большей части нарастала, снижаясь лишь после некоторых особо удачных манёвров Васанара. Это позволяло надеяться, что он всё-таки прав, и они заняты чем-то кроме самоубийства. А потом внезапно всё кончилось. Кругом, позади и по бокам, полыхало пламя. Но корабль больше не качало и не швыряло из стороны в сторону. А далеко впереди виднелись серебристые контуры металлических сооружений.