A new chance

Сигарета дотлела до фильтра — Нил Джостен не сделал ни одной затяжки. Он нуждался не в никотине, а в едком дыме, который напоминал о матери. Если вдыхать медленно, почти ощущаешь призрачный запах бензина и гари. Медленно открыв глаза, он начал осматриваться. Смутно знакомое поле для экси предстало перед ним. Кое-где рабочие уже начали снимать прозрачные щиты из оргстекла и расстилать искусственное травяное покрытие. Странно, обычно так не делают, ведь профессиональные команды тренируются почти каждый день. Хотя это точно был не их стадион. Опустив взгляд, Нил обратил внимание на свои руки. — Какого хуя? Они были абсолютно чистыми. Без единого следа от прикуривателя или тонкой полоски шрама от ножа Лолы, будто ничего и не было… Нил, уже совсем не так расслабленно, начал осматриваться по сторонам. Вдруг где-то сбоку скрипнула дверь, и он по привычке стиснул знакомую сумку. Сумку, которую он пару лет назад сжёг с Эндрю, как знак свободы от прошлого. Сейчас она была цела и невредима, будто он… — Не заметил на игре твоих родителей, — сказал тренер Эрнандес, садясь рядом. …попал в прошлое. — Они в отъезде, — на автомате кинул Нил. — Все еще или опять? Нил глубоко вдыхает. Он идиот. Просто идиот. Это ведь просто абсурдный сон, и он совсем скоро проснётся рядом с Эндрю в их квартире. Надо немного подождать… Сигарета, догорев, опалила пальцы, и Нил раздражённо шикнул, начав затаптывать её. Странно, что сон такой реальный, обычно он не чувствует боли… Джостен поражённо замирает, уставившись перед собой. Почему он, чёрт возьми, чувствует боль? — Думал, сегодня они сделают исключение, — не обращая внимания на ступор ученика, продолжает тренер. — Кто же знал, что эта игра — последняя? — он знал, ведь уже проживал этот момент. — Позвоню им позже, сообщу счёт. Скажу, что ничего интересного они не пропустили. — Пока, может, и не пропустили, — туманно произнес Эрнандес. — Тут к тебе кое-кто пришел. Нил поворачивается в сторону шагов, замечая знакомого мужчину. Торс Ваймака обтягивала майка-алкоголичка, обнаженные плечи и предплечья покрыты этническими татуировками с изображением кудрявых завитков пламени. Одну руку он держал в кармане джинсов, в другой сжимал толстую папку. Поза его была расслабленной, тогда как взгляд карих глаз — пристальным. Он казался столь знакомым, сколь чужим. Молодое лицо тренера уже давно померкло в сознании Нила, но вот он тут, стоит и ждёт, когда будущий Лис обратит на него внимание. — Я вас не знаю, — повторил за голосом в своей голове Нил. — Он из университета, — пояснил Эрнандес. — Приехал посмотреть, как ты играешь. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. Говорить не стал, чтобы не обнадеживать раньше времени. — Невероятно, — прошептал Нил. За столько лет он уже забыл этот разговор, почему же его память решила подкинуть ему такой реальный сон? — Когда мы договорились о встрече, я пытался связаться с твоими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения. Ты вроде говорил, они постараются приехать на игру? — продолжил Эрнандес. — Они хотели. Не получилось, — было бы удивительно, если бы труп его матери приполз на матч. Ну или отец резко вышел из тюрьмы. — Я больше не могу ждать, — Ваймак подошел и встал рядом с Эрнандесом. — Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, ты еще не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе — команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении. Нил, решив испытать себя, со всей силы впился ногтями в ладонь, предварительно спрятав руки за спину. Боль казалась вполне реальной, как и паника, что начала накатывать на него от осознания происходящего. Он действительно в прошлом. — Нил? — Не стоило вам приезжать, — сказал он. — И все же я здесь, — парировал Ваймак. — Понимаю, все это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. После того как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает. — Нет, — ответил Нил. — Я не буду играть за «Лисов». Он уже играл за Лисов. Пять лет. Он не повторит этот путь вновь. Он хочет вернуться обратно в своё время, в свою квартиру, к Эндрю. — Я ослышался? Дальше Нил слушать не стал — рванул вверх по трибунам к раздевалке. Дребезжание металла под ногами не заглушило удивленного оклика Эрнандеса. Бросились ли тренеры за ним вдогонку? Нил не оглядывался. Если тренер его не помнит, не значит, что Эндрю не будет его помнить, так? Несмотря на всё, что происходило в его жизни, Нил всегда помнил их первую встречу и ту боль от клюшки, врезавшейся в него. Желания испытывать ее снова не было, поэтому он остановился как раз вовремя, чтобы успеть отклониться. Светлые волосы, низкий рост и эта отвратительно яркая улыбка на лице. Точно, Эндрю ведь сидел на своих таблетках в это время. — И почему же я не хочу подписывать с вами контракт? — отобрав у не сопротивляющегося Эндрю клюшку, Нил передал её забежавшему последним Эрнандесу. — Эндрю не всегда такой, — смерив воспитанника тяжёлым взглядом, сказал Ваймак. Да, Нил это прекрасно знает. Жаль, что в знакомых медовых глазах нет ничего, кроме лживой радости. Это не его Эндрю. — Dites-moi que vous saviez que vous alliez être touché. S'il vous plaît… (Скажи, что ты знал, что он тебя ударит. Прошу…) — знакомый французский вывел его из пучины паники. Нил поворачивается, встречаясь со знакомыми зелёными глазами. Понимание, страх, надежда. — Dieu merci… (Слава богу) — выдыхает Кевин и, ни секунды не думая, подлетает к Нилу, хватая за плечи, как единственное спасение. — Kevin, tu n'as pas quarante ans et je ne suis pas ton enfant, va-t-en… (Кевин, тебе не сорок, а я не твоё дитё, отвянь…) — пытаясь выбраться из крепкого захвата Дэя, шипит Нил. За последние пару лет Кевин успел обзавестись парочкой племянниц и нанянчиться с ними до потери сознания, поэтому стал слишком тактильным. Эндрю он трогать не мог, поэтому доставалось лишь Нилу и его бедной жёнушке — Тее. И если вторая была этому только рада, то Нил предпочитал держаться подальше. Но сейчас, учитывая, что Кевин потерял их всех, Джостен в полной мере осознал, через что ему придётся пройти. Дэй изменился во всем. И остался прежним — тоже во всем, начиная с зеленых глаз под темной шевелюрой и заканчивая вытатуированной на левой скуле черной цифрой два, один вид которой вызывал у Нила приступ тошноты. Кевин ещё не успел перекрыть её ферзём, как не успел Нил встретиться с отцом и его приспешниками. Только сейчас до него дошло, что все живы: Лола, Натан, Рико, Дрейк; Лисы не та сплочённая команда; он с Эндрю чужие друг другу люди; весь проделанный ими путь просто исчез, будто его и не было. Кевин же успел об этом подумать, поэтому и цепляется, как ребёнок в новой стране за родителя, боясь потеряться. — Вы знакомы? — подал голос Ваймак, перебивая их незабываемое воссоединение. — Да, были когда-то. Он, так сказать, прозрел, стоило ему увидеть меня вживую, — сочиняя на ходу, Нил пытался ещё подбирать лучший вариант истории, который они на данный момент могли рассказать остальным. — Играли в Младшей Лиге, — подтвердил Кевин, но уловив недовольный взгляд друга, понял, что ему сейчас лучше закрыть рот и не мешать Джостену нагло врать в лицо тренеру. — Ты ведь подписал контракт, да? — Нет, не подписал, — ответил за Нила Ваймак, всё ещё не понимающий, какого хрена происходит. — Подписывай, — кинул Кевин самым требовательным голосом, каким только мог. — Сколько тебе осталось доучиться? Выпускной ведь 11 мая? Он тебе не нужен. Тренер, сможем поселить его на лето у вас? Эндрю внимательно следил за происходящим — казалось, что новенький собирается просто уйти, услышав требование, будто назло, но Кевин, не отпуская его, продолжил задавать вопросы, сам же на них отвечая. Джостен, пару секунд помедлив, всё же забрал бумажки и ручку у тренера. — Если есть необходимость, то конечно сможем. Я так понимаю, моя отрепетированная речь больше не нужна? — Кевин махнул головой, а после продолжил: — Ты ведь сдал SAT, как все адекватные люди? Хотя, он тебе не очень нужен, учитывая, что с тобой уже подписан контракт. Точно, тренер, Нил хочет праздновать свой выпускной в Пальметто. — Может, ты у него спросишь сначала? — всё же вклинился Эрнандес, немного сбитый с толку. — Нет надобности, — гордо заявил Дэй, а после, подумав, перешёл на французский. — Si tu en as l'occasion, achète des produits normaux, ton style de clochard me met mal à l'aise. (Если будет возможность, закупись нормальными вещами, твой бомжатский стиль меня смущает.) — Où pensez-vous que je puisse trouver un magasin digne de ce nom dans le coin? (Где я тут по-твоему найду нормальный магазин?) — сложив руки на груди, недовольно спросил Нил. — Achetez une simple chemise et vous pourrez dire que le jean est la nouvelle tendance. (Купи хоть обычную рубашку, на джинсы скажешь, что это новый тренд). — Je vais essayer. (Я попытаюсь). Кевин на это лишь кивнул и, потрепав его напоследок по голове, пошёл к машине. — Конченый, — прошипел Джостен, пытаясь исправить беспорядок на голове. — Это станет проблемой? — подал голос Ваймак, устремив взгляд на Нила, но тот только пожал плечами. — Что ж, добро пожаловать в команду. Единственное, что смог вымолвить Нил, перед тем как трусливо сбежать— спасибо. Всего за одно мгновение его жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов. Весь тот путь, что он проделал придётся начинать заново. Хорошо, что хоть в этот раз с ним будет Кевин.