I Love You In Every Universe, But Why Do You Betray Me By Dying in Every One Of Them?

Когда Веритас Рацио впервые встретился с Авантюрином, тот еще не был одним из Каменных Сердец. Тогда Рацио только получил восьмую докторскую степень, достижение, которое принесло ему высшую ученический степень, которой в Высшей академии истины никто не удостаивался на протяжении двух янтарных эр в Университете Веритас Прайм. Он ждал приглашения в Общество гениев (Ох, каким же дураком он был в молодости…) и отвергал все предложения других разведывательных институтов, таких как Гильдия Эрудитов и подобные ей — так как знал, что все истинные гении этой эпохи современности были в Обществе гениев, существа, признаны самой Нусом. Как ученый, он тоже желал лишь одного — чтобы Эон Эрудиции обратила на него свой взор. Но судьба распорядилась так, что на него обратил взор кто-то другой. У него были прекрасные фиалковые глаза, похожие на драгоценные камни — настолько же пустые, сколь и прекрасные. С хитрой и лукавой усмешкой на лице, меньше всего похожий на бизнесмена, предлагающего сделку, а больше на сумасшедшего, умеющий играть с самой судьбой, светловолосый сотрудник КММ предложил ему вступить в Гильдию Эрудитов. — Я уже отклонил все предложения от гильдии, у меня нет намерения вступить в организацию меньшую, чем само Общество гениев. И если связь внутри гильдии настолько плоха, что эта новость еще не распространилась, это только подтверждает мою точку зрения. — не говоря уже о том факте, что молодой человек перед ним совсем не походил на высокопоставленного члена КММ, на нем была обычная униформа, которую, как он видел, носили все остальные пехотинцы КММ. По крайней мере, те, кого послали к нему с просьбой вступить в Гильдию Эрудитов, были либо высокопоставленными чиновниками, либо Каменные Сердца, либо хорошо образованными исследователями из самой Гильдии. Как раз в том момент, когда Рацио собирался развернуться и вернуться в свой кабинет, сотрудник КММ снова заговорил. — Вот тут ты ошибаешься, мой друг~ — мужчина произнес слово «друг» довольно странно, похоже на шипение змеи, — Видишь-ли, меня никто не посылал. Я здесь исключительно из-за своего собственного приказа. — Значит, ты идешь против своих приказов? — Рацио приподнял бровь, глядя на странного человека: его фиалковые глаза были действительно завораживающими… — Ну, технически, у меня нет никаких приказов — мужчина захихикал, приглашая себя в кабинет Рацио, к большому неудовольствию доктора. Рацио сдержал свои оскорбления, радуясь, что гипсовая маска скрывает выражение его лица. Мужчина перед ним выглядел очень молодым и низким, многие из его студентов-первокурсников выглядели старше и крупнее его. Кроме того, это были его рабочие часы, так что любой желающий мог зайти… Просто он привык, что в это время его никто не беспокоит, поскольку его студенты и коллеги были слишком запуганы им, чтобы лично прийти и встретиться с ним, так что он немного привык к тому, что его кабинет — это его личное пространство, в которое никто не вторгается. Он последовал за светловолосым мужчиной из КММ внутрь и закрыл за собой дверь, не желая, чтобы остальная часть университета подслушивала его разговоры и то, как он отклонил еще одно приглашение от столь престижного учебного заведения. (Иногда он слышал, как несколько человек смеялись или, что еще хуже, жалели его, пока он ждал, когда Нус обратит на него свой пристальный взгляд.) Если бы будущий Рацио был более осведомлен о едва заметном языке тела Авантюрина, он бы заметил, как юноша вздрогнул, когда закрылась дверь, как напряглись его плечи, как защитно скрестились руки на груди, а улыбка выглядела чуть фальшивее, чем обычно. Но Рацио ничего этого не знал, поэтому он продолжал как ни в чем не бывало: — И? Какое это имеет значение? Мой ответ по-прежнему отрицательный. Блондин издал сдавленный смешок: — Ну же, Доктор~, не будь таким занудой — он сказал, развалившись на его диване с таким видом, словно ему принадлежало это место: — По крайней мере, позволь этому скромному пехотинцу из КММ предложить вам свою часть сделки! Веритас на самом деле был не в настроении тратить свое время впустую, но он уже закончил работу на сегодня и собирался принять одну из своих расслабляющих ванн, чтобы избавиться от дневного стресса, и почему-то он точно знал, что этот назойливый сопляк из КММ не уйдет, пока не выслушает его условия. «Лучше покончить с этим делом, чтобы он не беспокоил меня и в будущем», — таков был ход его мыслей в тот момент. Если бы только его юная, незрелая версия знала, как сильно изменится траектория его жизни в следующую секунду, вызванная не кем иным, как загадкой, сидящей на его диване. Иногда он задумывался, а если бы он каким-то образом узнал, что должно произойти в тот момент и как это изменит его будущее… рискнул бы он? Выразил бы он яростное «Нет», выгнал бы подозрительного сотрудника КММ из своего офиса и запретил бы ему видеться с ним снова… Будущее, в котором он никогда не узнает человека, представившегося «Авантюрин»… он бы сделал это? Если бы он знал, какую боль и душевную муку ему придется испытать, выбрал бы он другой путь? Нет… Доктор Веритас Рацио никогда бы не сделал этого. Сколько бы времени не прошло, ему суждено было снова и снова становиться жертвой гипнотических авгинских глаз Авантюрина. В конце концов, влюбленность в Авантюрин была его судьбой — и одновременно его проклятием. Которое он с радостью примет на себя. И вот, волею судьбы, Рацио позволил тогда еще безымянному сотруднику КММ выступить. Рацио выслушал его, прислушался к каждому слову. Позднее Авантюрин признался, что впервые в жизни кто-то просто слушал его слова и верил обещаниям отброса из Синогонии вроде него. (Рацио нахмурился: — Перестань называть себя так. Раса человека не дает точного представления о его характере. — Он обнял меньшего мужчину, прижав его к своей обнаженной груди — он знал, что Авантюрину было удобно, когда они обнимались. — Кто знает? — Авантюрин издал сонный смешок: — Иногда… даже я задаюсь вопросом, правда ли это… Прежде чем Рацио успел поправить Авантюрина, блондин уже заснул. Один лишь взгляд на глубокие темные круги, которые Авантюрин ежедневно скрывал с помощью макияжа, отбил у него всякое желание будить его. Все было в порядке, он мог позволить маленькому человеку поспать. Они смогут поговорить позже. В конце концов, У них было столько времени в мире. Как же он ошибался.) -Вы продолжаете отклонять все предложения, потому что хотите вступить в Общество гениев, верно? — работник КММ улыбнулся: — Что ж, жаль вас огорчать, Доктор, но вы никогда не получите такого приглашения. Рука хлопнула по дивану рядом с головой светловолосого мужчины. — Так вот зачем вы здесь? Чтобы дразнить меня? — Веритас, сняв маску, практически прорычал эти слова. Улыбка мужчины стала только шире (но Рацио не мог видеть, как дрожат его руки), несмотря на то что крупный мужчина возвышался над ним с такой злобой в глазах. — Не надо так переживать, доктор, я просто говорю правду. Видите ли… — Он понизил голос, его яркие фиолетовые глаза мерцали в тускло освещенной комнате, когда он опустил свои тонированные очки и посмотрел прямо в глаза Веритас Рацио: — Я видел этих так называемых «гениев» из Общества Гениев… они не более чем мерзкие куски отбросов, которые даже уничтожат сам космос, если сочтут его достаточно интересным для исследований. Они не более чем кучка психопатов без всякой морали. Вы действительно хотите стать одним из них? Веритас на мгновение замолчал. Конечно, до него доходили слухи о некоторых членах Общества, а также о его прошлых членах и их… беглецах… как же иначе? Этот человек из КММ определенно не лгал. И слова его были искренними, хотя по какой причине, Веритас пока не знал. — Я ищу не компанию других гениев, а признание Нуса. Не думаю, что выставляя себя очередным псом КММ, идущим по Пути Сохранения, я смогу в этом хоть как-то помочь… К чему ты клонишь? — Гнев немного утих, но свирепое выражение его лица осталось. Светловолосый КММ-шник посмотрел на него — посмотрел прямо в глаза — так, словно его фиолетовые глаза пронзали самую душу. — Неужели ты хочешь всю жизнь быть рабом, вымаливая у кого-то хоть каплю внимания? Неужели ты хочешь так провести остаток своей жизни? Единственный, кто может признать твои достижения, — это ты сам. Растрачивать свои возможности и перспективы ради такой детской мечты, как эта… это действительно жалко. Пауза… и затем: — Доктор Веритас Рацио, вы родились свободным. Не стоит добровольно приковывать себя к хозяину, которому безразлично даже ваше имя. Веритас уставилась в эти гипнотические глаза. — Это ваше деловое предложение? Мужчина улыбнулся, сморщив глаза, но улыбка так и не появилась в его глазах. — Считайте, что это совет от вашего нового «друга». Молчание длилось, казалось, несколько часов, прежде чем Рацио наконец сдался. Выражение его лица вернулось к привычному бесстрастию, и он направился к своему месту за столом. Он видел, как мальчик следит глазами за каждым его движением, как бы ни старался он вести себя бесстрастно. — Что ты делаешь? — спросил Веритас через некоторое время. — А? — Работник КММ выглядел растерянным. Рацио прищелкнул языком: — Неужели КММ не обучает своих работников? Когда обсуждаются вопросы, связанные с партнерством и контрактами, это должно происходить в официальной обстановке. Прекратите валяться на моем диване и сядьте напротив меня — сурово приказал он. Блондин на секунду опустил глаза, словно его разум перестал воспринимать слова Рацио. Рацио как раз собирался бросить в него один из своих мелков, когда тот поднялся с дивана и направился к креслу перед Рацио, не похожий на марионетку, настолько неловкими и механическими были его движения. Словно это был первый раз, когда кто-то уступил ему место, пригласил к разговору и заключил сделку, в которой он был равен человеку перед ним. Мило… Прежде чем Рацио успел обдумать то, что сказал голос внутри его сознания, мужчина поменьше открыл рот: — Они не предлагают курсы для таких людей, как я… Рацио наклонил голову и кивнул: — В этом есть смысл. Его плечи снова напряглись, а улыбка стала шире и фальшивее. Рацио продолжил: — Вы, кажется, слишком молоды, чтобы начать обучение на этих курсах прямо сейчас. Что ж, практические знания — лучший способ получить знания. Считайте, что это мой первый урок для вас. Но блондинка все еще стояла на месте: — 'Молоды'? — Да? Я сказал 'молоды'. — Рацио нахмурился: он не любил повторять свои слова, но в стремлении распространить знания и искоренить глупость он сделал бы исключение. — …Доктор Рацио, я думаю, что произошло недоразумение… Я всего на 5 лет моложе вас. — …Ах. Блондин разразился смехом, что очень раздосадовало Рацио. Но он решил промолчать. Это была первая искренняя улыбка, которую он увидел от этого человека. Он не мог отделаться от мысли, что эта улыбка нравится ему гораздо больше, чем прежние фальшивые и пустые. Веритас пришел к выводу, что не прочь увидеть эту улыбку еще раз в будущем.