Среди железа и лоз

      С каждым днем тиски вокруг армии Хайтауэров сжимались все больше. Армия Рована, равная им по силе, наступала. Ормунд надеялся отступить и укрыться в надёжных стенах Староместа, но путь туда оказался закрыт армиями Тарли и Костейна. Совсем скоро развернулась битва.       Окружённые с двух сторон, солдаты зелёных никак не смогли бы выиграть сражение. С каждой минутой их ряды стремительно сокращались, лишая Ормунда любых надежд на победу. Но все изменила тень, промелькнувшая над полем битвы.       Волна кобальтового пламени обратила уверенность вражеских солдат в ужас. Это была Синяя Королева, на которой восседал принц Дейрон. Вновь и вновь она обрушивала пламя на ряды армии противника, и уже они потеряли надежду и обратились в бегство. Оставшихся добивали солдаты Хайтауэров.       Битва закончилась так же стремительно, как и шла, и исход её был неожиданным. Землю устилали сотни погибших, большая часть из них — угли и пепел.       Когда Ормунд Хайтауэр достиг своего шатра и взглянул вокруг, он увидел, что Тессарион опускается на безопасном расстоянии от места битвы и людей. — Брат твоей жены не был к нам очень добр, — Ормунд повернулся на голос и увидел Глендона, — хотя принц оказался ещё менее великодушен к его армии.       Доспехи лорда Редвина были щедро окроплены кровью, но он, казалось, не пострадал. — Нам повезло, что он подоспел вовремя. Через пару часов было бы поздно, — Ормунд ещё раз оглядел поле брани, — мы многих потеряли. Глендон кивнул. — Да. Но армия Рована не оправится, а с нами теперь дракон. Пусть попробуют напасть ещё раз. Не хотел бы я встретиться с драконьим пламенем. Быстрая смерть, но мучительная. — Меч вряд ли окажется приятнее, Глендон, — Ормунд хлопнул приятеля по плечу, — но сегодня мы живы и чествуем принца. — Подадим наше лучшее вино, — ухмыляется в ответ Редвин, и они оба направляются в шатер. ***       Когда вести о поражении достигли Драконьего Камня, многие были готовы опустить руки. Армия лорда Рована была самой большой силой королевы на суше, пока Криган Старк и леди Аррен ещё не привели свои войска. Ожидалось, что войско Хайтауэров, пока являвшееся главной мощью зелёных, будет разгромлено, но все случилось точно наоборот. — Бар-Эммон сказал, что нам стоит рассмотреть возможность сдаться, — Рейнира нервно ходила по комнате, пока Джейс сидел в кровати, слушая о том, что произошло сегодня на совете. — Сдаться кому? Убийце родичей? — спросил он, — Никто из нас долго не проживёт. Сомневаюсь, что он пощадит хотя бы собственного племянника.       Королева резко повернулась в сторону Джекейриса. — Мейлора, — сразу же добавил он, — я имел в виду Мейлора. Эймонд пожелает сам занять трон. — Да, да… Нельзя отступить, он уже убил Люка, может убить и всех нас. К тому же, с одним узурпатором расправились, справимся и с остальными, — быстро сказала королева. — У нас есть драконы, Ваше величество, — негромко произносит Джейс. У него дракона больше не было. — Главное сейчас — взять Королевскую Гавань. Рейнира кивает, подходя к окну. — Нужно просто подождать удобного момента. У них почти не осталось драконов, а с Вхагар можно справиться, — она поправляет кольца на руках. — Конечно, у вас есть Караксес, Вермитор, Среброкрылая, Овцекрад и Морской Дым. Вхагар сильна, но ничего не сможет сделать против пяти драконов. И вам не нужно участвовать, — говорит Джейс, стараясь успокоить мать. — Нужно послать воронов в Долину и на Север, пусть поторопятся, нам нужны новые войска. Рован… Он вряд ли сможет восстановить армию, но с драконами это не важно. Я верну свой трон огнём и кровью, не силой армий.       Она сказала это с тенью безрассудной решимости в голосе, и Джекейрис кивнул, не зная, что ответить. Он не смог бы принять участие в захвате столицы, у него больше не было дракона и возможности сражаться. Самым главным было то, что его мать не пойдёт в бой сама и не будет рисковать жизнью в схватке с Вхагар. ***       Дни для Джекейриса тянулись, как патока. Рассвет сменялся закатом, боль в поломанном теле отступала, но никуда не исчезла тревога за неясное будущее. Ожидание угнетало.       Спустя недели на Драконий Камень прилетел ворон из Харренхолла. Прочитав письмо, королева приказала тотчас же собрать совет.       Джейс узнал об этом лишь спустя несколько часов, когда мать пришла его навестить, и рассказала о содержимом письма. — Эймонд покинул город, как и армия. Деймон получил информацию от своих сторонников в Гавани. Это идеальный момент для захвата. Джекейрис вдумчиво кивает. — Конечно. Завтра? — Да, по письму выходит, что завтра. Мы все полетим. Бейла останется с тобой здесь. Как только мы укрепимся в столице, я пошлю за тобой, — она погладила его по плечу.       «Бейла останется с тобой». Будто он был ребёнком, нуждающимся в присмотре. Но вслух Джейс сказал другое, что тоже волновало его: — Вы не будете рисковать собой, верно? — Нет, но и боя наверняка не случится. Если Огненная Мечта вылетит навстречу, то пять драконов с лёгкостью с ней справятся. Без моего участия, — слегка улыбнулась она. — Конечно. Королевская Гавань вряд ли окажет сопротивление. И в городе есть наши сторонники, верно? Рейнира кивает: — Да, золотые плащи ещё помнят, кто ими командовал. Других солдат там почти не осталось, они все ушли в Харренхолл. Джекейрис чуть расслабляется. — Тогда победа должна быть лёгкой. Главное — берегите себя. И пошлите весть сюда, как только сможете. — Разумеется. Мне многое нужно будет сделать в Гавани, но мы сможем отправить ворона. Позаботься об Эйгоне, хорошо? — она кладёт руку ему на щеку. — Конечно, матушка. Она одобрительно кивает. — Мне нужно отдать ещё несколько распоряжений. Я зайду завтра утром. Рейнира уходит, оставляя Джейса в смешанных чувствах. Он понимал, что такой план достаточно надёжен и безопасен, однако не мог избавиться от волнения. Возможности присутствовать и помогать он тоже был лишён. Оставленный на Драконьем Камне с детьми без взрослых драконов, Джейс чувствовал себя смертельно бесполезным. ***       На следующий день над Драконьим Камнем бушевал шторм, когда королева и её соратники вылетели навстречу принцу Деймону для захвата столицы.       Спокойствие улиц Королевской Гавани быстро сменилось паникой, когда люди увидели парящих в небе драконов. Опасность приближалась и с воды: Черноводную наполнили корабли Веларионов.       Крепкие стены города не могли спасти положение, когда золотые плащи открыли ворота для солдат Рейниры. Сопротивление было сломлено уже до заката. Немалую роль в этом сыграли и шестеро драконов, угрожавших обратить все в пепел. Вдовствующей королеве Алисенте оставалось лишь отдать ключи от крепости.       Первым делом Рейнира повелела найти и принести Мейлора, которого зелёные называли королём. Однако ни его, ни его сестры Джейхейры в замке не оказалось, как и Лариса Косолапого, а также двух рыцарей Королевской гвардии Рикарда Торна и Уилласа Фелла. Они скрылись.       Однако исчезновение Мейлора не могло помешать Рейнире наконец взойти на Железный трон. Всю ночь она в доспехах восседала там, принимая мольбы о прощении и клятвы верности от каждого человека в Красном замке. Лишь после рассвета она спустилась с трона, оставив за собой след из кровавых капель. До своих покоев ей пришлось добираться с помощью принца Деймона: несмотря на доспехи, её ноги и левую ладонь покрыли порезы. Начало правления королевы уже было омрачено дурным намерением.