Попался

Приближался день второго испытания. Гарри уже знал от профессора Снейпа, что в золотом яйце скрывалась песня русалки с загадкой и одновременно сутью задания. Теперь, когда Поттер был надежно спрятан в самой Тайной из всех тайных комнат Хогвартса, а вместо него на занятиях лениво отлавливал силой мысли сонных мух Годрик Гриффиндор, профессор с удовольствием раскрыл чемпиону все, что знал о знал об испытаниях. Вообще-то преподаватели давали директорами страшные клятвы, а директоры обещали организаторам Турнира, что не станут рассказывать своим подопечным о заданиях, и профессор Макгонагалл свое обещание давала, равно как и профессор Флитвик, и профессор Спраут. Однако никому даже в голову не могло прийти, что профессор Снейп по своей воле захочет помочь Гарри Поттеру, так что никакие обеты нарушены не были. Снейп рассказал о том, что чемпионов заставят доплыть под водой до середины озера, где под присмотром русалок окажутся надежно зачарованные спящие пленники. Каждый чемпион должен будет освободить своего пленника и добраться вместе с ним до берега в течение часа. Из опасностей: гриндилоу, непредсказуемый гигантский кальмар и русалки на случай, если кто-нибудь решится жульничать или нарушать условия Турнира. И, разумеется, чемпионам еще как-то предстояло научиться дышать под водой в течение часа и не умереть от ледяных вод февральского озера. — Поверить не могу, что через три года я должен буду уметь проделывать все это без чьей-либо помощи, — невольно поежился Гарри. Разумеется, он был младше, гораздо младше прочих чемпионов, но даже так их умения вызывали искреннее восхищение. — Не в таких экстремальных условиях, мистер Поттер, но суть вы уловили верно, — довольно ухмыльнулся профессор Снейп. Он, надо признать, свои обязанности профессора не откладывал ни на день, и Гарри регулярно приходилось что-нибудь варить и резать, помешивать и настаивать. — Была бы проблема, — беззаботно откликнулся Годрик Гриффиндор. Он как раз явился после ужина, сказал, что около двух часов Гарри Поттера не должны были хватиться даже его лучшие друзья, потому что как раз занялись выяснением отношений. — О, а вот этого состава я не помню. Ну-ка, любезный профессор Снейп, а не примите ли вне очереди еще одного студента? — Прошу, — Снейп любезно махнул рукой. — Я надеюсь, в компании мистер Поттер наконец-то займется делом. Кстати, вашим пленником, если верить директору, должен стать мистер Рональд Уизли. — Интересно, почему не Гермиона? — удивился Гарри, но, в общем-то, был к этому готов. Собственно, а что еще дорогого могли найти организаторы Турнира у Мальчика-Который -Выжил? Только его друзей. — Полагаю, по той же причине, по которой ваши друзья занялись выяснением отношений, — чопорно ответил профессор Снейп, но скулы его почему-то заалели. Он мягко отвел в сторону ладонь Годрика Гриффиндора, принявшего свой настоящий вид, и покачал головой. — Сначала следует помешать десять раз по часовой стрелки, а потом уже закладывать новый ингредиент, мистер Гриффиндор. — Годрик, — улыбнулся названный, прищурился и рассмеялся. — Давайте уже перейдем на имена, профессор? Мне Мерлин знает сколько лет, если отсчитывать от даты рождения, вы в данный момент — мой наставник как здесь, так и наверху. Полагаю, хитросплетений наших отношений достаточно, чтобы плюнуть уже на все условности. — Возможно, — профессор поджал губы и отступил на несколько шагов. Жестом пригласил Гриффиндора к котлу. — Гарри? — негромко позвал Салазар, который все это время тоже сидел в кресле и листал какой-то фолиант. — Думаю, тебе можно сделать перерыв: Годрик все равно не даст тебе спокойно учиться, а как варить этот состав, и я могу показать. Посиди со мной немного, пожалуйста. Что-то в голосе Слизерина было такое, отчего Гарри вопросительно посмотрел на профессора, а затем все же подошел к глубокому креслу, в котором уютно устроился Салазар. Забрался на подлокотник, прильнул к нареченному, окутался его теплом, с наслаждением прикрыл глаза. Затем вздрогнул и усилием вырвался из сонной неги. — А как же я смогу проплыть до середины озера под водой?! — встрепенулся он. — Я же ничего такого не умею! И как вообще это может быть возможно? — Способов более чем достаточно, мистер Поттер, — с готовностью откликнулся Снейп, даже отошел от котла, проигнорировав печальный вздох Гриффиндора, — но я рекомендовал бы вам… — А давай, ты попробуешь сам найти ответ? — Слизерин перебил Снейпа и ласково коснулся макушки Поттера, слегка поворошил растрепанные волосы. — Здесь есть все нужные книги. Если не получится, профессор Снейп тебе поможет, но разве самому не хочется разгадать загадку самостоятельно? Неужели не подталкивает азарт? Неужели нет желания утереть нос всем чемпионам хотя бы тем, что ты гораздо младше, а все равно справился? — Хочется, — смущенно признался Гарри и раскраснелся, когда услышал звонкий, похожий на звон серебряных колокольчиков смех Салазара. Как признаться, что больше ему хотелось не утереть нос чемпионам, а увидеть довольную улыбку на губах Слизерина, услышать его похвалу, Гарри пока не знал, но своей цели был намерен добиться, чего бы ему это ни стоило. — Вот и славно, — одобрительно сказал Гриффиндор. — Северус, ты же не станешь возражать? Снейп вздрогнул и медленно, очень медленно повернулся к собеседнику. — Не стану, — покачал головой профессор, — если мистер Поттер по собственной воле займется изысканиями, я буду только рад. Впрочем, говорил он все это отстраненно, словно бы мысли его блуждали далеко-далеко. Слизерин лишь покачал головой и вернулся к чтению. Его рука вновь вплела пальцы в волосы Гарри, и Поттер прикрыл глаза, наслаждаясь каждым прикосновением. Какое-то время в Тайной комнате можно было услышать лишь перестук ножек и черпаков да взволнованное бульканье котла, а затем кто-то словно бы хлопнул себя по лбу ладонью. — Мерлин, Гарри! — раздосадованный голос Гриффиндора заставил юношу вздрогнуть. Не любил он таких вступлений, поскольку, как правило, они никогда и ничего хорошего не приносили. Впрочем, оставалась надежда, что на легенду магического мира, величайшего и благороднейшего Годрика Гриффиндора это правило не распространялось. — Я совсем забыл сказать, что тебе пришло письмо от Сириуса Блэка. Гриффиндор отошел от котла и сунул руку в студенческую сумку Гарри, немного порылся там и передал Поттеру небрежно сложенный лист пергамента. — Не переживай, я даже не думал его читать, просто твой крестный не отличается особой аккуратностью. Снейп нарочито громко фыркнул, а Гарри покачал головой, схватил письмо и принялся жадно вглядываться в кривоватые строчки. В прошлый раз Сириус уже выдвинулся в сторону Хогвартса, и только все красноречие Гарри и его друзей отговорило крестного от настоящего безумия. Теперь же Сириус писал, не может сидеть сложа руки и ждать неизвестно чего. Иносказательно, но все же довольно очевидно он описывал большую пещеру недалеко от Хогсмита и просил время от времени подкармливать там Бродягу. Закончив чтение, Гарри крепко стиснул голову руками и призадумался. До юноши только теперь дошло, что все это время он даже не вспоминал об одном из самых близких людей. Поттера терзала ядовитая вина, а еще растравляли сомнения: как он расскажет Сириусу о том, что произошло. О Дамблдоре и Снейпе, об основателях, о нареченном… О том, что теперь его жизнь совсем не похожа на ту, что была раньше. А еще кровь Гарри отравляло подозрение, что Бродяга попросту не сумеет всего этого принять, и тогда юноше снова придется выбирать сторону… И более болезненного выбора перед ним еще не вставало. — Ты все еще можешь держать в тайне, — Салазар словно бы прочитал его мысли и осторожно обнял за плечи, прижал к себе. — Я не стану настаивать на признании и не стану искать встреч с мистером Блэком. Тебя никто не станет разлучать с твоим крестным. — Ох, если бы… — вздохнул на периферии Снейп, и Гарри удивился отсутствию в голосе профессора привычного яда. — И даже профессор Снейп ничего против иметь не будет, — с предупреждением в голосе медленно сказал Салазар, и Снейпу осталось только примирительно поднять ладони вверх — самый мирный и почти домашний жест, какой только Гарри видел в его исполнении. Впрочем, сейчас дело было вовсе не в новой жестикуляции ужаса хогвартских подземелий. — Я все расскажу ему, — решительно мотнул головой Гарри и умоляюще посмотрел на своих друзей и защитников. На нареченного. — Это же Сириус, он не может не понять. — Как знаешь, — только и услышал Поттер в ответ. Остаток вечера прошел в странном, мутном, почти невыносимом ожидании.