Попался

Все оказалось более чем забавно. В Хогвартсе нашлась диадема Ровены. Салазар поднял ее двумя пальцами за центральный камень и прикрыл глаза. Теперь он жалел, что избавился от духа Волдеморта так быстро: ему следовало бы познать гнев основателей в полной мере. Сотворенное с медальоном привело Слизерина в бешенство, но диадема... Да, в этом месте обрывались любые фразы и оставалось лишь чистое, не запертое в несовершенную оболочку бешенство. - "Ума палата дороже злата" - Годрик медленно, нараспев произнес выгравированную на диадеме надпись и горько усмехнулся. Оба они прекрасно помнили, с какой любовью Ровена собирала камни для нее, как лично отливала украшение и плела рунные цепочки. Основательница любила диадему, но никогда ее не носила, своим примером доказывая: главная ценность артефакта крылась не в волшебных свойствах, а в выбитой руками Ровены надписи. Действовала диадема просто: любой, кто ее надевал, остро ощущал несовершенство собственных познаний о мире и загорался желанием немедленно это исправить. Деятельным желанием, вот что было важно, поскольку Основатели, как никто другой, знали, что невозможно просто так, походя получить новое знание, подобрать его с земли, словно чужую старую мантию. Нет, настоящее знание всегда добывается самостоятельно путем вдумчивого изучения источников и их глубокого анализа. И что теперь... - Он даже не попытался ее надеть, - с отвращением пробормотал Салазар. - Полагаю, Темный лорд считал куда более важным доказать свою с вами связь. Он ведь называл себя наследником Слизерина и хотел, чтобы его воспринимали с таким же трепетом, как и вас. Думаю, поместив свою душу в вещи, которые когда-то принадлежали вам или были созданы вашими руками, Темный лорд желал доказать свою силу. - У него это плохо получилось, - кратко ответил Годрик, осторожно вытащил диадему из руки Салазара и подкинул ее в воздух. На мгновение зловеще мелькнул крупный синий камень в вершине диадемы, в разные стороны по Выручай-комнате, а именно так называлось созданное Основателями помещение, готовое всегда прийти на помощь нуждающимся, пронесся тихий вкрадчивый шепот. А затем с кончиков пальцев Гриффиндора сорвалась маленькая оранжевая искра, вонзилась в диадему, и та мгновенно сгорела в пламени, не оставив после себя даже пепла. Один из лучей, тянущихся от медальона, дрогнул и погас, а маги облегченно выдохнули. - Давайте не будет откладывать насущный вопрос надолго, - пробормотал Годрик и вытянул ладонь, прикрыл глаза. Салазар понимающе хмыкнул, огляделся по сторонам и уже через секунду уселся в возникшее из ниоткуда мягкое удобное кресло. - Боюсь даже представить, сколько магии в свое время вы сюда вбухали, - проворчал Снейп и устроился рядом. Годрик хохотнул и перехватил поудобнее рукоятку меча, отделанную крупными рубинами, пылающими, словно раскаленные угли. - Мой меч чист, - произнес он, и Салазар кивнул. Ему тоже хватило лишь одного взгляда для определения инородной сущности или ее отсутствия. Снейп лишь головой качал. Сам он, наверное, справился бы с поставленной задачей через несколько десятков минут. - Не терзайся, - мягко сказал Слизерин, прикрыв глаза. - Хоркруксы - насколько темная магия, что не могут скрыть свое присутствие, как бы ни пытались. Сложнее всего обнаружить их в живом существе, поскольку оно всегда фонтанирует собственными магией и эмоциями, а в неодушевленном предмете им попросту не за что прятаться. С этими словами Салазар подкинул собственный медальон и тоже вызвал яркую искру. Окошечки приоткрылись, темная тень попыталась вырваться наружу и тут же завопила, охваченная адским, надо понимать, пламенем. Через мгновение леденящий душу крик исчез, а один-единственный призрачный луч связи потянулся уже от меча Гриффиндора. - Чаша Хельги, - печально улыбнулся Годрик, подошел к креслу, которое занимал Северус, и то моментально превратилось в короткий, но все же диванчик, где вполне комфортно могло разместиться двое магов. Гриффиндор устроился рядом с Северусом, твердая жесткая ладонь обожгла плечо Снейпа прикосновением. - Волшебный грааль, готовый исцелить каждого, который станет пить из него. Даже не хочу думать, что потомки сотворили с этим артефактом. - Как минимум, обрекли на гибель, превратив в хоркрукс, - мрачно сказал Северус. Он вдруг осознал, насколько жалок был, когда решил следовать за Темным лордом. И насколько жалок оказался сам Темный лорд, заполучивший в свои руки удивительные артефакты, но не сумевший использовать их хоть сколько-нибудь достойно. - Отправляемся дальше? - Да, здесь нам делать больше нечего, - Годрик осторожно сжал ладонь Северуса, погладил ее пальцами, нежно и слишком интимно. Снейп вспыхнул, но отнимать руку не стал, лишь поднялся чересчур поспешно и суетливо одернул на себе мантию. Гриффиндор понимающе улыбнулся и послал Северусу немой вопрос: "Не стоит ли мне прекратить?". И Снейп проклял себя последними словами, но так и не сумел решительно отрезать: "Стоит". - Нам нужно выйти из Хогвартса. Последние слова Годрика были обращены к самой Выручай-комнате, и та даже теперь поспешила исполнить желаемое. В стене появился проход, за которым виднелся узкий темный тоннель, не освещенный ничем. Маги поспешно устремились туда, освещая себе дорогу палочками и вскоре вышли прямо из камина трактира "Кабанья голова". Северус вздрогнул, узнав старые засаленные, покрытые копотью стены, но промолчал, лишь поспешил покинуть место, в котором совершил самую страшную ошибку своей жизни. По улицам Хогсмида маги разгуливать не стали. Годрик внимательно всмотрелся в нить, связывающую два артефакта, и покачал головой. - Кажется, я знаю, куда нам нужно, - ухмыльнулся Салазар, и Гриффиндор лишь обреченно кивнул. Северусу оставалось лишь удивленно пожимать плечами и надеяться, что когда-нибудь в его жизни тоже появится такой друг, с которым не потребуются лишние слова. Они переместились в Косую аллею, немного покружились в ярком круговороте магов, а затем оказались перед высоким белоснежным зданием, чьи роскошные колонны можно было заметить издалека, а надпись на бронзовой табличке привлекала внимание всех посетителей, без исключения. Связь вела магов именно туда, и они не стали ничего изобретать, просто толкнули тяжелые двери и вошли. Коротышки-гоблины увлеченно занимались своими делами и старательно делали вид, словно бы не замечают посетителей. Однако все трое магов прекрасно ощущали жадное внимание гоблинов, скрестившееся на мече Годрика Гриффиндора. Северусу казалось, будто бы он даже способен различить, как искривляются тонкие цепкие пальцы, охваченные желанием заполучить драгоценную реликвию. - У нас срочное дело к вашему королю, - заявил Гриффиндор и склонился к ближайшему клерку. Немного подумал и добавил: - Полагаю, мне не нужно напоминать о клятвах, что некогда связывали меня и ваш народ. Гоблин вытаращился на него, даже не отодвинул в сторону свой гроссбух, в котором до этого увлеченно писал, и не убрал перо, так что с него уже успела накапать целая лужица чернил. Гриффиндор величественно выпрямился и оперся о меч, став еще более внушительным, чем обычно. - Пойдем, - украдкой шепнул Северусу Салазар и потянул его за рукав мантии, куда-то вправо. - Что? Почему? - Снейп ничего не понимал, но упираться не стал, так что очень скоро оказался в боковом ответвлении, где уже не было ни позолоты, ни стоек, ни драгоценных камней, но во все стороны уходили рельсы. - Годрик сейчас попытается обменять меч на чашу, а мы пока раздобудем ее из нужного сейфа. - Без гоблина в сейф не попасть, - изумился Северус. - И потом, что будет, если они договорятся, и Годрику придется отдать меч, а чаши уже не будет? - Они не договорятся, - кратко пояснил Салазар и усмехнулся. - Гоблины скажут, что с удовольствием примут меч, но чашу отдать наотрез откажутся. Гриффиндор это знает и просто тянет для нас время: знает, что уже в наше время коротышки успели раскаяться в том, что подарили ему в знак дружбы свое сокровище. Боюсь представить, какого градуса успело достичь их сожаление тысячу лет спустя. - Подарили в знак дружбы... - Снейп уже ничего не понимал, а ведь он в свое время изучал историю магии не только из заунывных лекций профессора Бинса. - Как? Почему? - Перед тем, как заняться Хогвартсом, мы помогали гоблинам строить "Гринготтс", - хихикнул Салазар и в ответ на изумленный взгляд виновато пожал плечами. - Нужно же было с чего-то начинать. Правда, это страшная тайна, так что тсс, но сейчас нам это на руку. Салазар приложил ладонь к стене, и в ней немедленно открылся проход. А за ним еще один, и еще, и еще. В итоге маги оказались перед запертой дверью чьего-то сейфа, к которой Слизерин приложил ладонь точно так же, как это делали сами гоблины. - Мы поклялись, что никогда не придем сюда за чужим, - задумчиво сказал он. - Но шутка в том, что все реликвии Основателей одновременно принадлежат всем четверым. Так что сейф нас пропустит, а затем выпустит. Северус мог лишь изумленно хмыкать, наблюдая за тем, как опаснейшая миссия по поиску хоркруксов превращается едва ли не в увеселительную прогулку, когда отправляешься на нее вместе с легендарными Основателями. И ему хотелось скрипеть зубами и воскрешать мертвых для их дальнейших пыток, когда он вспоминал, что вообще-то это увлекательное занятие Дамблдор планировал поручить Поттеру и его друзьям-недоучкам. Чаша была уничтожена, Годрик Гриффиндор, злой и уставший, встретил друзей на заднем двое "Гринготтса". - Остался еще один, - хрипло произнес он. - И здесь, полагаю, именно я могу стать для вас полезным, - сообщил Северус, в чью голову пришла неожиданная мысль. Поместье рода Мракс ждало своих расхитителей.