Фэнтезийное желание

Вы когда-нибудь задумывались о том, что волшебные мифические персонажи сказок или прозы могут жить среди нас? А вот Акутагава очень часто думал над этим и мечтал увидеть хотя бы одно такое сказочное существо из книжек, которые он любил читать и изучать, тратя на это всё своё свободное время. Однажды в одной из библиотек города Фудзиёсида Рюноске нашёл ранее не виданную им книгу, описывающую самых разнообразных видов звероподобных людей. Несколько дней подряд он занимался чтением и изучением лишь этой книги. Темные круги под глазами парня уже давно никого не удивляли: они попросту не проходили. Конечно, сестра просила его поменьше напрягать глаза, ведь в таком темпе скоро придётся идти за рецептом очков. Так вот, книга о звероподобных захватила Акутагаву полностью. Он не знал, с чем это было связано. С тем ли, что в книге всё описывалось развернуто и правдоподобно? Или с тем, что страницы были древние, а иллюстрации в них — выше всяких похвал? Какая разница? Парню нравилось читать это взахлёб, никому не мешая. Иногда он делал собственные зарисовки по готовым иллюстрациям и описаниям. Порой в голове возникали идеи о собственных фэнтезийных историях, навеянных прочитанным. Чем же занимался парень, когда не тратил своё время на чтение? Он работал в книжном магазине. Иронично, но книги оттуда он редко читал — ему больше нравилось библиотечное старьё. Работал он через день, но и в такие дни, когда он не выходил за прилавок книжного, Рюноскэ отправлялся волонтёром в детский приют, в котором когда-то выросли он и его младшая сестра Гин. В этом приюте Акутагава обычно рассказывал детям различные истории, мифы, легенды, а порой и сказки, которые сочинял на ходу. Он был хмурым с виду парнем, но детей очень любил. Рюноске занимался с ними чтением, рисованием и некоторых даже обучал письму, ведь у самого был почти что каллиграфически чистый почерк. В этом приюте были дети от четырехлетнего до двенадцатилетнего возраста. Но бывали такие исключения как с Ацуши. Накаджиме Ацуши было на вид почти восемнадцать лет. В этот приют он попал совсем недавно. С детьми он был очень дружен, а вот со старшими ни на какой контакт идти не хотел. Даже с Акутагавой, хоть он и был старше Накаджимы всего на два года. Причина, по которой светловолосый юноша попал в этот приют, непонятна. Рюноске лишь слышал о том, что этого парня поймали органы опеки возле мусорного бака. Видимо, таким способом он пытался прокормить себя?.. Единственное, что он тогда сказал взрослым людям, это то, что он живёт сам по себе и просто потерялся. Выяснить, где до этого обитал Накаджима, не удалось. Поэтому было решено держать его в приюте до его совершеннолетия по меркам их страны. Не сказать, что Ацуши здесь не нравилось. Его согревала мысль, что он может хоть как-то радовать сирот, может питаться нормально и быть отдаленно похожим на других людей. Но было такое чувство, что его закрыли в клетке и не хотели выпускать. Случаи, когда мальчик сбегал в лес и пропадал там на долгое время, а затем возвращался невредимым и здоровым, немного волновали воспитателей. Поэтому они сторонились и даже в какой-то мере побаивались этого странного подростка, но избавиться на корню от его побегов так и не смогли. — Рю-чан! Братец Рю, а расскажи нам что-нибудь! — прощебетал пухленький мальчик. — Да, да! Расскажи-и! — прозжужал мальчишка рядом с ним. — Что-нибудь захватывающее и фантастическое! — Нет, лучше что-нибудь спокойное и милое… — стеснительно попросила маленькая девочка со светлыми волосами до плеч. — А я хочу услышать стлашилку! Последний голос заставил Акутагаву улыбнуться. Шепелявая темноволосая девчушка по имени Таними сидящая за последней партой всегда смешила Рюноске постоянными просьбами о «стлашилках». Обычно такое развлечение и общение с Акутагавой происходят во дворе детского дома. Учеба же, в виде письма, чтения и рисования, которую он проводит для ребят, обычно проходит в школьной части приюта. В связи с холодной погодой на улице детям, к сожалению, не разрешается долго находиться снаружи — всё-таки конец февраля. — Сегодня я расскажу вам о Некомата… — хрипло произнёс парень. — Кто-нибудь знает, о ком пойдет речь? — Это какие-то котики? — спросил один из детей. — Это оборотни, Акутагава-сан? Оборотни?! — зашумели остальные. Дети сразу же расшумелись и бурно начали гадать, про каких существ хочет рассказать Рюноске. Стук железной ручки об учительский стол угомонил непосед. И когда они с вниманием уставились на Акутагаву, который хотел продолжить говорить, он внезапно закашлялся. Он болел лёгкой формой плеврита. Боль в груди, которая усиливается при глубоком вдохе или кашле мучила его. — Речь пойдёт о котоподобных ёкаях, — раздался приятный юношеский голос со стороны окон. Накаджима Ацуши не часто присутствовал на таких вот собраниях, которые вёл мрачный с виду парень. Но иногда и ему было интересно слушать его истории. Ацуши видел, что парень толковый, но до этого момента так и не решался заговорить с ним. Рюноске с лёгким удивлением посмотрел на светловолосого парня с зоркими большими глазами, сидящего на подоконнике и свесившего с него ногу, обутую в черный ботинок. Ацуши демонстративно отвёл взгляд и скрестил руки, будто пейзаж за окном интересовал его больше, чем то, о чем болтает Акутагава. — Верно. Некомата — кошка-оборотень. Она обладает магическими способностями: изменением формы, оборотничеством в человека, телепатией, тоесть чтением мыслей и колдовством. Эти существа могут быть как доброжелательными, так и злобными… — Акутагава размеренно шагал возле учительского стола, его красноречивая речь завладела вниманием каждого в классе. — Неко-ёкай — это общее название для различных кошачьих существ, обладающих сверхъестественными способностями. — А они очень стлашные? — спросил один из детей. Это была очаровательная Таними. Рюноске, прервав свой рассказ на пару секунд, обратил внимание на вопрос. Слегка прикрыв рот рукой и мягко улыбнувшись, он облокотился поясницей на стол и ответил: — Они очаровательные существа с мистической аурой. Их движения грациозны и плавны, как у кошки, а взгляд пронзителен и мудр, как у мудрого старца. В них чаще всего сочетаются нежность и дикая красота, манящая и даже немного пугающая. Многие в классе, завороженно слушая, вздыхали и кое-кто восклицал. Теперь Ацуши смотрел на Рюноске в упор, с нечитаемым выражением на лице. Акутагава чувствовал на себе пожирающий взгляд, но решил не придавать этому особого значения. — У некоматы в человечьем обличье могут быть едва заметные кошачьи черты: ушки, хвостик, коготки. Но не все из них показывают эти черты, если решают обратиться в человека. Некомата всегда окружена едва уловимым ароматом цветов или трав, будто сошедшим со страниц сказки. — А какая у них шерстка? — хмыкнул громко Ацуши. Дети стали поддакивать ему и выпрашивать побольше деталей у своего преподавателя. Рюноске, мельком взглянув на Ацуши, внимательно посмотрел на детей и сказал: — Шерсть у некоматы самого разнообразного и привлекательного окраса. Обычно встречается черный, белый или рыжий цвет. Также неко-ёкаи разделяются на виды: некомата, бакенеко, маюра — летающая кошка, икири — кошка-зомби, неко-мудзи — кошачий призрак… Некоторые дети перешептывались между собой, спрашивая, кто какого неко-ёкая хотел бы встретить и почему. А Акутагава решил сделать небольшую передышку. Он взглянул на не сводящего с него взгляд светловолосого парня со странными яркими глазами и, неловко отвернувшись, взял небольшую баклажку из своей сумки и отпил прохладного чая. На самом деле он много что мог рассказать об этих существах. Он прочитал множество японских легенд, фольклора и новелл, связанных с этими ёкаями. Почему-то он был очень заинтересован ими, и Рюноске думает, что всё дело в любви к семейству кошачьих. — Акутагава, а что ты ещё можешь рассказать о них? Внезапный голос за спиной застал его врасплох. Он резко развернулся и с изумлением уставился на улыбающегося Накаджиму. Он никогда не рассматривал его так близко, да и на глаза парень не часто попадался. Сейчас он видит, что в целом у Накаджимы очень занятная и приметная внешность: криво постриженные серовато-белые волосы с одной небольшой черной прядью в области челки. Приятного светлого цвета кожа, но не бледного оттенка, а скорее цвета сгущёнки. И отличительная черта юноши — его глаза. Большие, круглые, иногда кажущиеся хищными. Радужка, ну надо же, двухцветная: мягкий фиалковый цвет нежно перетекал в янтарный оттенок. Правда, сам зрачок вызывал странные чувства. У парня зрачки были недалеко от звания «зрачки-щелочки». — Кхм… Рюноске прокашлялся в кулак, отводя взгляд. Целую минуту он просто разглядывал Ацуши, нет, пожирал его глазами, как и сам Ацуши несколько минут назад. Неловко как-то… — Ребята, прежде чем мы начнем читать повесть Нацумэ Сосэки, я хочу рассказать вам кое-что еще о нэкомато. Ацуши, довольный, отошел в сторону и сел за первую парту к одному тихому мальчику. Никогда бы он не подумал, что существуют такие интересные люди, как Акутагава, люди, которых так увлекают мифические создания. По крайней мере, за всю свою жизнь он таких не встречал. Он вообще-то старался избегать других людей и старался жить сам по себе, как какой-нибудь отшельник. — Я успел прочитать несколько рассказов об этих неко-ёкаях и знаете, там очень красиво описывается внешность одной девушки-некомата. Что я мог упустить, рассказывая о них, кто догадался? Дети вопросительно уставились на Рюноске, а он, похоже, не собирался ждать от них ответа и хотел продолжить сам, так как действительно вошёл во вкус. — Глаза… «Глаза — это ее главная драгоценность. Они могут быть глубокими, как омуты, или мерцать игриво, как искорки в летнюю ночь.» — Процитировал он мечтательным и глубоким голосом. — Цвет глаз может быть абсолютно любым, но чаще всего встречаются оттенки зеленого, фиолетового и янтарного. А теперь готовимся к уроку! Парень, довольный собой, счастливо улыбался, глядя на детей, взбудораженных его рассказами, на их бурное обсуждение и веселые огоньки в глазах. Однако его взгляд уловил недовольство и странный интерес в глазах Ацуши, чьи глаза отличались красивой гетерохромией. Ацуши, вскочив со своего места, сконфуженно подошел к Рюноске, передал ему записку и, не сказав ни слова, ретировался из класса. Рюноске совершенно не мог понять отношения этого юноши, но сейчас ему было не до этого. Нужно было угомонить разбушевавшихся детей и начать урок.

***

Записка от А. Накаджимы: «Через час. Буду ждать возле старого колодца. Есть разговор.»