методом исключения (1-23)

Реджина стремительно шла, отчего примятая одежда развевалась, и это её очень беспокоило. Она даже подумала заехать домой переодеться, но её осенила мысль. Реджина закрыла глаза и её окутал вихрь пурпурной дымки, а через секунду она уже была в облегающем чёрном платье. В последний раз ей довелось его носить, когда она швырнула файербол в здании мэрии. Почему-то в нём она чувствовала себя могущественнее. Ей нужно чувствовать себя особенно уверенно, чтобы уравновесить расшалившиеся нервы. Кольцо оттягивало руку, и Реджина внезапно поняла истинное значение фразы «брачные оковы». День первый, Реджина до сих пор даже не видела свою… супругу, а узы брака уже её тяготят. Она снова встряхнулась. Она — мэр, колдунья и бывшая королева. Она выпутается из этой переделки. С высоко поднятой головой Реджина ступила за порог кафе «У Бабушки». Открыв дверь, она оглядела комнату так, словно была хозяйкой заведения. Много времени, чтобы заметить копну светлых волос, не потребовалось. Хотя Свон, кажется, сидела, опустив голову на руки. Не торопясь, Реджина подошла к ней, остановившись, чтобы рассмотреть помятую женщину. По-видимому, Эмма очнулась в том же состоянии, что и она, и будто всё ещё пыталась оградить себя от болезненного дневного света. Реджина откашлялась, чтобы привлечь её внимание, отчего та, вздрогнув, выпрямилась. — М-м? — промычала Эмма. — Как всегда весьма красноречиво, — закатила глаза Миллс, усаживаясь напротив моргающего шерифа. Опустив руки на колени, принялась рассматривать женщину. Эмма даже не потрудилась парировать, пытаясь принять наименее болезненное положение. Она прижала ладонь к лицу, закрываясь от света. Реджина недолго за ней наблюдала, подметив, что левая рука Эммы находилась под столом. — Зачем было сюда идти, если всё равно собралась уснуть на столе? — Реджина наконец нарушила тишину, которая с каждой минутой становилась всё более неуютной. — Ты прикалываешься? Хочешь сказать, если бы проснулась рядом со мной, ты бы не была в шоке? — она была права. Абсолютно. Кстати, Эмма могла бы и не выжить после такого. Но Реджина не намерена была это признавать. — Где Генри? — Я написала смс Мэри-Маргарет. Она сказала, что отведёт его в школу, — она не упомянула, как её удивило, что её мать даже не поинтересовалась, где она. Особенно после недавних нотаций. — Итак, ты сказала встретиться здесь, — внезапно произнесла Реджина, не желая первой затрагивать щекотливую тему. — Ага, ну… думаю, нам надо поговорить об этом, — сказала Свон, медленно доставая левую руку на свет божий. Кольцо у неё было другое, но тоже красивое, — особенно, о том, почему оно не снимается. Реджина медленно опустила свои руки, сцеплённые в замок, на стол, выставляя их на обозрение. Обе сидели в тишине, изучая друг друга. Глаза обеих перебегали с кольца на лицо собеседницы и обратно. Никого вокруг они не замечали, да и звуков посторонних не слышали. — … Я не… Я не помню, — наконец неуверенно сообщила Реджина, и это признание претило ей самой. Эмма встретилась с ней взглядом. — Я тоже. То есть… Кое-что помню, но не это, — сказала она, снова поднимая руку. Руби, которая как раз вошла в дверь, тут же застыла на месте при виде их, а её глаза остановились на Эмминой левой руке. Парочка успела заметить, как распахнулись глаза девушки перед тем, как она поспешно развернулась и устремилась в противоположном направлении. Обменявшись коротким взглядом с Реджиной, шериф окликнула: — Руби, подойди сюда, — заведение было не так уж велико, и Эмму можно было услышать без труда. Девушка бросила взгляд в их сторону, но выглядела по-прежнему неуверенно. — Мисс Лукас, у меня довольно тяжёлое утро, и я настоятельно рекомендую вам подойти сейчас же, — это привело девушку в движение, но скорее подействовал страх. Мэр и шериф наблюдали, как неуверенно волчица подошла к их столу, глубоко вздохнув перед тем, как сесть рядом с Эммой. Не требовалось обладать особыми навыками дедукции, чтобы понять, что девице что-то известно. — Что ты знаешь? — немедля спросила Эмма. Руби явно была напугана и глубоко дышала. — Ну… у нас у всех была отвязная ночка, — она попыталась улыбнуться, но тут же оставила эту затею. — Так, вы ведь знаете, что… ну… Ну вы наверняка поняли, что… э-э… ну… м-м, — она помахала между ними рукой, не в состоянии произнести нужные слова. — Мы — что, мисс Лукас? — осторожно спросила Реджина. Обе пристально смотрели на девушку, но на самом деле им просто было необходимо, чтобы кто-то озвучил эти слова. — Вы… вы… женаты, — она прошептала это с таким видом, словно они сразу же на неё набросятся. Однако, в комнате будто что-то улеглось, отчего обе совершенно успокоились. Они ведь и так догадывались. Проснулись с бриллиантами на безымянных пальцах после того, как провели ночь, распивая алкоголь, ну и… занимаясь всякими тёмными делами. Нельзя сказать, что она им только что раскрыла страшную тайну. Но именно в этот момент на обеих женщин обрушилось осознание ситуации. — Это наверняка незаконно, — Реджина снова нарушила тишину. Но Руби сидела, покусывая губу. — Что такое, Рубс? Ты помнишь, кто нас поженил? Ну в смысле, я сомневаюсь, чтобы священник или пастор поженил нас пьяными, — сказала Эмма, а Реджина слегка поморщилась. Ей до сих пор не верилось, что она довела себя до такого состояния. — Эм-м, ну, понимаете, мы все вчера были навеселе, и, по правде, я сама маловато помню, но… в общем… — Выкладывай, Руби, — Эмма начинала терять терпение. — Это Чарли… Чарли вас поженил. — Чарли? Твой хахаль Чарли? И что? — Эмма переводила взгляд с одной на другую и заметила, как Реджина медленно поднимает глаза. — Чарли — Рыцарь? — осторожно поинтересовалась брюнетка, его имя напомнило ей вчерашние Эммины жалобы. — Ага, — Руби снова опустила голову. — Я не понимаю, — взгляд Эммы всё ещё метался между собеседницами, не в состоянии разобрать, что означает выражение их лиц. — Чарли… бойфренд мисс Лукас, — Реджина произнесла так, будто слово оставляло дурной привкус, — Рыцарь. А Рыцари наделены властью сочетать браком людей. — Погоди, то есть мы типа… действительно женаты? Ну, по-настоящему? — Глаза Эммы стали размером с блюдца, а Реджина сжала зубы. — Да, — прошипела она, и Руби теперь казалась ещё более виноватой. — Простите, люди, но мы ведь все пили и нам было так весело. А вы, кстати, настаивали. Всё время повторяли, что вы должны пожениться. Что для вас больше не осталось вариантов. Говорили о каком-то…«методе исключения»… что-то такое, и что вам надо пожениться, потому что всё указывает на вас двоих. — И вы пошли на поводу? — завопила Эмма, отчего все за столиком вздрогнули, страдая от похмелья. — Эй, я тоже была пьяная, а вы, между прочим, мне угрожали! — парировала Руби. — Две женщины, владеющие магией, смею напомнить. — Ладно-ладно, прости, — Эмма провела рукой по лицу. — Мне с трудом верится, что я могла проявить в этом такую настойчивость, — Реджине явно было неловко от воспоминаний Руби. — Вы объявили, что я работаю в сговоре с Белоснежкой, чтобы лишить вас «долго и счастливо», когда я предложила опустить связующее заклятие, — Руби тыкнула пальцем в Реджину, чьи щёки от услышанного тут же порозовели. Она хотела было возразить, но вышеупомянутое вызвало смутные похожие воспоминания. К её вящему стыду. — Вау, — засмеялась Эмма, но умолкла под взглядом Реджины, — Я извиняюсь, но почему не получается снять кольца? — спросила она Руби, но Реджина снова вмешалась. — Мы ведь магически повязаны, так? — тихо произнесла она, неуверенно глядя на Руби. Та глубоко вдохнула и затараторила: — Если вас интересует, достали ли вы какую-то книгу заклинаний и повторяли заклятие, чтобы родители Эммы впредь не смогли отобрать ваше «долго и счастливо»… то… да, — она снова закусила губу и Реджина уронила голову на ладони. Эмма не могла припомнить, чтобы когда-либо эта женщина выглядела менее по-королевски. — Не верится, что в таком… состоянии мы умудрились воспользоваться такой магией, — заметила Реджина, приподняв бровь. — Никто не хочет мне объяснить? — нахмурилась Эмма. — Наш… брак… не только вполне реальный, но ещё и скреплён магией, — начала Реджина, снова подняв глаза. — В смысле? — В смысле… нельзя просто взять и аннулировать наш союз. Особенно учитывая, что мы, кажется, воспользовались нашей общей магией. Мы… теперь связаны, — она глянула на Руби, ожидая подтверждения, и девушка кивнула. — Значит, мы… теперь будем женаты? — в голосе Эммы скорее сквозило любопытство, нежели гнев. — Разумеется, нет! — тут же ответила Реджина. — Я просто не уверена, как это расторгнуть. Думаю, нам понадобится ещё больше магии. Сильнее, чем у нас обеих. Понадобится другое волшебное существо. — Вроде… Голубой Феи? — Нет, не она, — без промедления отозвалась Реджина. — Тогда другая фея, — Эмма пожала плечами. — Никаких фей. — Э-э… ладно, тогда Голд? — Мы не станем просить Голда. — Чёрт подери, Реджина, что тогда нам делать? — Эмма в отчаянии вскинула руки. — Не разговаривай со мной таким тоном, — Реджина смерила её взглядом. — Не разговариваю я никаким тоном, это ты ведёшь себя невыносимо. — Я не веду себя невыносимо. Нам мало что об этом известно. Я не хочу вверять свою жизнь в чьи-то руки. — Ну нам надо кого-то выбрать, а других вариантов у нас нет, — обе облокотились о стол, сверля друг друга глазами. Реджину раздражало, что сейчас у неё нет готового ответа. — Ого, вы прям уже вжились в новую роль? — Руби изо всех сил старалась не лыбиться. — Это ещё что значит? — Эмма повернулась к ней. — Ничего, вы просто общаетесь, как… ничего, — Руби покачала головой. — Может, ты ещё что-то помнишь с прошлой ночи? Мы же не… ну не знаю… не натворили ещё чего-то безумного? — неуверенно протянула Эмма. — Ну, после… церемонии… вы сбежали. И я без понятия, куда вы направились. — Который был час? — Около двух утра. После я пришла домой, и Бабуля сказала, что я пришла вскоре после двух. — Значит, надо поговорить с Бабушкой, узнать, во сколько мы туда заявились, — Эмма повернулась на стуле. — Ну, развлекайтесь. Попытайтесь не отмочить ещё что-нибудь сумасшедшее, — подмигнула Руби, вставая из-за столика, пока на неё не обрушили новую порцию гнева. Стоило ей исчезнуть за дверью кухни, как вышла Бабушка. Она двинулась к прилавку и принялась за работу. Эмма и Реджина обменялись взглядами, медленно встали и направились к ней. Седовласая женщина взглянула на них поверх очков, когда они уселись на стулья, лицо её было скорее безрадостным. — Я погляжу, счастливая пара наконец-то покинула свой люкс для новобрачных, — она была взволнована и явно не прочь высказать своё мнение. — Простите, если мы были… — заикнулась было Эмма. — Буйными? Требовательными? Шумными? — перебила Бабушка, приподняв брови. — Шумными? Стоп, мы что… — Бабушка, — прервала Реджина Эмму, боясь озвучить необходимый вопрос, — прошу прощения за моё вчерашнее поведение, я была… не в себе, — произнесла она максимально вежливо. — Мягко говоря, — буркнула Бабушка. — В любом случае, не могли бы вы сказать, в котором часу мы появились? — Пожалуй, где-то между полчетвертого и четырьмя утра, — она передёрнула плечами и перевела взгляд на новых посетителей, но Эмма не сдавалась. — Погодите, вы уверены? Не раньше полчетвёртого? — Да, уверена. Мне нужно работать. Обратитесь со своими супружескими проблемами к кому-то другому, — отмахнулась она, игнорируя тяжёлый взгляд Реджины в ответ на её формулировку. — Ладно. Пошли. Нам надо в этом разобраться. — Эмма повернулась к мэру. — Нам ничего не надо делать, — тут же ответила Реджина, скрещивая руки на груди. Эмма вздохнула. — Ага. Нам надо разобраться, как теперь быть дальше… и где мы, чёрт подери, лазили целых два часа после того, как поженились. — Будет лучше, если я займусь этим одна, дорогая. Ты ничего не знаешь о магии и будешь лишь тормозить процесс своими вопросами, — она снисходительно улыбнулось Эмме, что вывело ту из себя. — Реджина, нам нужно работать вместе. — Нет, не нужно. Но не беспокойся, моя дорогая. Я всё улажу. — Реджина… — Хорошего дня, мисс Свон, — мэр развернулась на каблуках и направилась к двери. Эмма кипела, но стоило Реджине коснуться ручки, шериф вздёрнула подбородок и улыбнулась: — И вам… миссис Свон. Эмма подметила про себя, что воцарившаяся оглушающая тишина того стоила. Реджина стояла как громом поражённая, сжимая дверную ручку. Несколько посетителей закусочной сидели, широко распахнув глаза и раскрыв рты. Эмма прилагала усилия, чтобы не произнести больше ни слова, давая возможность сказанному дойти до сознания её новоиспечённой супруги. Очень медленно Реджина повернулась к ней. Её глаза метали молнии, но Эмму это не тревожило. Более того, на губах шерифа играла улыбка, когда брюнетка наконец встретилась с ней взглядом. Склонив голову, Свон ждала реакции Реджины. Женщина, кажется, встряхнулась, изо всех сил пытаясь усмирить гнев, понимая, что всеобщие взгляды прикованы к ней. — На выход… сейчас же, — натянуто проговорила она. — Уже иду, любимая, — ухмыльнулась Эмма. Она словила взгляд Бабушки, подходя к двери. — Простите, она по утрам не в духе. Бабушка наблюдала, как они покидают заведение, губы её подёрнула едва заметная улыбка. Она наблюдала за всеми в городе. Знала каждого. Она заметила, что все нашли себе пару и решила, что уж этот союз будет самым занимательным из всех. И самым идеальным… хотя никто этого пока не видел. Эмма уверенно вышла из кафе. Сделала несколько шагов, подходя к Реджине, но резко остановилась, когда женщина развернулась к ней. — Как ты, чёрт подери, меня сейчас назвала? — её губы слегка искривились, но Эмма стояла на своём. — Задела за живое, да? Не переживай, мы можем это обсудить. Хотя, мне нравится моя фамилия… может, можно попробовать двойную… — Мы не будем брать общую фамилию! — гневно заявила Миллс, наступая на Эмму. Её раздражение только росло от спокойствия блондинки. — Расслабься. Я просто подчёркиваю, что мы женаты, Реджина. Неважно, сколько длится наш брак, ты не можешь взять и сбросить меня со счетов. Я могу помочь. — Нет, не можешь. Это из-за тебя всё… — Меня? — Да, из-за тебя. Это ты пришла в бар выпить и постоянно подразнивала, чтобы я присоединилась и… и поэтому мы здесь, — она замолчала, глядя на Эмму тяжёлым взглядом, а брови той поползли вверх. — Вау… да ну? Так это я во всём виновата? — Именно, — снова эта снисходительная улыбочка, и Эмму это достало. Она подошла вплотную к Реджине так, что носки их обуви почти соприкасались. — Знаешь, что? Это ты пришла в бар выпить. Ты напилась. И ты женилась на биологической матери своего сына. Так что угомонись! — злость в Эмме зашкаливала, и теперь настал её черёд развернуться и уйти. Реджину одолевали несколько эмоций. В первую очередь, конечно же, гнев. На Эмму и на саму себя. Ей было стыдно. Не верилось, что она вчера так себя вела. И не знала, как с этим быть. Потом ощутила малюсенький укол вины. Эмма была права. Частично она тоже виновата. Она вздохнула и пробежала пальцами по волосам. Взяв себя в руки, она нагнала Эмму. — Наверно… — заикнулась она, привлекая внимание Свон. Та медленно повернулась, — …наверно, мне не стоило реагировать на твои провокации, — она избегала взгляда Эммы, но та смотрела на неё, заметно смягчившись. — Что нам теперь делать? — уже спокойнее спросила она. — Не знаю… Я собиралась найти заклятие, которым мы воспользовались. Узнать, есть ли способ его снять. — Ладно. Вперёд, — Эмма двинулась с места. Реджина моргнула пару раз, удивляясь смене настроения, но пошла следом. — Моя машина припаркована чуть дальше, возле бара. Можем на ней поехать, — предложила она, чувствуя лёгкую неловкость, но понемногу успокаиваясь. — Годится. Они молча подошли к машине, не глядя друг на друга. Однако не могли не заметить происходящего вокруг. Кажется, всеобщие взгляды были направлены на них. Каждый прохожий обращал на них внимание, разве что открыто не таращась. Проблема маленького городка в том, что новости распространяются с невероятной скоростью. Обе женщины знали, что многие были свидетелями их приключений в баре, но сейчас все выглядели так, словно были в курсе, что произошло после. Они подошли к машине, и проходящий мимо мужик открыто на них пялился. Эмма открыла дверь и, глянув на Реджину, ответила зеваке тяжёлым взглядом, пока тот не отвернулся. — Не волнуйся, они просто тебе завидуют, — подмигнула Эмма и скользнула в салон машины. Реджина открыла и закрыла рот, но уселась на водительское место. — Я бы сказала, это они тебе завидуют, дорогая, — она выдавила из себя улыбку, а Эмма закатила глаза. — Ну да… Ой, всё, — остаток поездки провели в тишине, хотя ехать было недалеко. Они зашли в особняк — всё так же молча — и направились прямиком к Реджининой книге заклинаний. Бывшая королева принесла её в кабинет и уселась на диван. Эмме было немножко неловко, но, поколебавшись, всё же села рядом. Неловкость никуда не исчезла, пока Эмма сидела в тишине рядом с Реджиной, которая с сосредоточенным лицом погрузилась в чтение. Брюнетка читала и перечитывала текст, бездумно покусывая губу. Эмма обнаружила, что таращится на неё и даже не обратила внимания, когда та закрыла книгу. Однако, голос Реджины вырвал её из оцепенения. — Нам понадобится помощь, — начала она, опуская книгу на стол. — Тут ничего не сказано насчёт разрыва связи. — Стоп, то есть что конкретно это значит? О какой «связи» идёт речь? Почему мы просто не можем… объявить, что мы не женаты? — пожала плечами Эмма, а Реджина зажмурилась, пытаясь сообразить, как доходчивей объяснить. — В наших землях… не так, как здесь. Здесь, чтобы объявить, что был заключён брак, достаточно клочка бумаги. А там всё иначе. Проводилась церемония, не менее реальная, и всё равно требовалось подписать контракт о заключении брака, и легко можно было его расторгнуть. — Типа аннулирование? Или развод? — Да. Но в Зачарованном Лесу, как ты уже знаешь, семья в значительной степени контролировала жизнь человека… его брак, — произнесла она, и от Эммы не укрылось, как помрачнело её лицо. — То есть, родители могли с той же лёгкостью расторгнуть брак детей? — Да. — Так вот почему Руби сказала, что мы это сделали, чтобы нас не могли разлучить… — В точку. — Но я всё равно до конца не понимаю, что значит, что мы связаны браком… почему нельзя просто сказать, что мы не женаты? — Потому что… — Реджина начала раздражаться, — … мы воспользовались магией, и теперь наш брак — больше, чем просто бумажка. Наши души теперь переплетены. Неважно, что мы там говорим, теперь мы вместе. Мы женаты. Если одной из нас будет больно или будет угрожать какая-то беда, другая это почувствует. Почувствует что-то, но что именно — я точно не знаю. Наши жизни теперь связаны. Мы соединены, — она подалась вперёд, пытаясь донести истинное значение их союза. — То есть… мы не можем просто… взять и забить? — Эмма уже поняла, каким будет ответ. — Нет. Если ты, конечно, не хочешь, чтоб я всплывала у тебя в голове всякий раз, когда ты будешь с кем-то другим, — она приподняла бровь, и Эмма кивнула. — Точно. Надо это разорвать, — не успела Эмма спросить что-то ещё, как раздался стук в дверь. — Сейчас вернусь, — Реджина встала и вышла из комнаты. Эмма откинулась на спинку дивана, как вдруг услышала собственное имя. Озадаченная, она пошла к двери, распахнув от удивления глаза, когда увидела, кто пожаловал. — Мэри-Маргарет? Дэвид? Ей было любопытно насчёт родителей, но, не получив от них за весь день ни звонков, ни смс, Эмма решила, что те либо не в курсе, либо не знают, что сказать. И уж точно не ожидала увидеть их здесь. — Эмма. Мы подумали, раз уж ты не явилась домой, нужно зайти проверить, как ты тут, — тон Мэри-Маргарет был резким и сбивающим с толку. Она совсем не казалась удивлённой. — Проверить, как я? Почему? — неуверенно спросила Свон, пытаясь не светить левой рукой. — Почему? Ну, после того, как вы двое разбудили нас посреди ночи, чтобы провозгласить свои нерасторжимые отношения, у нас возникло несколько вопросов, — Мэри-Маргарет являла собой воплощение разочарованной матери, скрестив руки и сурово глядя на обеих поражённых женщин. Дэвид, стоящий позади, выглядел так, будто ему физически больно. — Что ж, кажется, теперь ясно, что случилось между двумя и четырьмя часами утра.