Когда сама Вселенная намеревается тебя уничтожить, выбора не остаётся.

С отвесной скалы открывался вид на всё поле. Я сжала кулаки и приняла позу для лучшей устойчивости. Прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Сейчас всё начнётся... Матерь Жизни медленно развела руки в стороны. Подняла над головой. Это было похоже на медитацию. Солдаты замерли, как заворожённые наблюдая за движениями богини. А затем она щёлкнула пальцами. Смертоносный ветер столбом двинулся на воинов, снося их с ног. Я припала к земле, ухватившись за край утёса. Ураган исчез так же резко, как и появился. Кое-как поднявшись, я снова посмотрела на поле битвы. Глазами нашла Мальбонте. Он возвышался над десятками воинов, казалось, он был единственным, кто ждал этот бой. Его лицо не выражало ни тревоги, ни страха. Спокойный, с ледяным взглядом. Я подняла взгляд выше. Матерь Жизни зависла в воздухе. Её тело увеличивалось до исполинских размеров, а вокруг образовалось защитное поле. Она приступала к уничтожению. Воздух стал горячее. Я была поражена её жестокостью. Она создала этот мир, а теперь спокойно, прикрыв глаза, уничтожала его у нас на глазах. Нужно было избавиться от навязчивых мыслей и сосредоточиться. Все, кто участвовал в обсуждениях, были важными звеньями и не могли рисковать, поэтому никто из нас не ринулся в атаку. Было ли это жестоко по-отношению к воинам Ада и Небес? Возможно. Но... каждый из них знал, на что идёт, был готов положить свою жизнь, во имя мира. Я смотрела на них с высоты почти на уровне Матери Жизни и на мгновение почувствовала горький привкус власти. Крики не прекращались. Кровь бессмертных лилась рекой. Им было суждено погибнуть в этот день. Мы решили хоть немного ослабить всадников. Голод и Смерть сражались с нескончаемой армией и должны были положить очень много жизней, прежде чем добраться до нас. Я старалась помочь нашей многочисленной армии, защищала солдат от воздействия. Голод впервые обнажил свой меч. Его сила стала почти осязаемой. Запульсировало пространство, искривляясь вокруг него. Я выставила руку, целясь в Голода, и накрыла его более крепким куполом. Смерть, вырывая сердце очередного воина, вдруг расхохотался. Кровь стекала по его пальцам, сжимающим всё ещё пульсирующий орган. На мгновение поднял взгляд на меня. : - Ваше хладнокровие достойно уважения! - а затем снова принялся уничтожать бессмертных. Я стояла не шелохнувшись. Смотрела на то, что происходит. Не позволяла сочувствию и жалости помешать нашему плану.Видела, как Дино порывается спасать бессмертных. Люцифер со злостью хватал его за локоть, с ярко-красными что-то говорил, не позволяя рисковать собой. Из раза в раз я переводила взгляд на Мальбонте, казалось, он был совсем спокоен: - Скоро всё закончится. Я вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса Мальбонте. Он смотрел перед собой, но словно знал, что я за ним наблюдаю: - Всё закончится, когда они умрут - Но ты будешь ещё жива Он не говорил о себе, только обо мне. Или...? Считал, что мне будет не важно, будет он жив или нет, я помнила... Мальбонте говорил, что в самом конце я могу возненавидеть его. Я постаралась отогнать эти мысли и сконцентрироваться. Мысль, что Мальбонте находится рядом, хотя физически находился в сотнях метров от меня, успокаивала меня.Я ощущала его присутствие. В сложившейся ситуации, мне этого было достаточно. Каждый из нас продолжал внимательно следить за Всадниками. Изучать их движения, тактику, скорость. Всё это могло спасти нам жизнь. Прошло ещё немного времени. Криков становилось всё меньше, пока они не затихли вовсе. Смерть провёл пальцами по лезвию меча, собирая на них кровь, затем со злой усмешкой прокричал: - Этого вы хотели?! Я невольно отпрянула на шаг, обернулась. Позади меня вся поляна была обуглена и безжизненна. Используя силу, я брала энергию у природы. Такими темпами скоро будет неоткуда брать. Природа не успеет восстановиться. Смерть поднял меч над головой, а затем со всей силы вонзил его в землю. Я сжала руки в кулаки, стараясь воздвигнуть вокруг него как можно более крепкую стену. Воздвигая стену, я старалась не обращать на звуки, раздававшиеся позади меня. Так звучала погибающая природа. Доставая меч из земли, Смерть оскалился и прокричал: - Смиритесь же! Никогда... Никогда не будет нашего смирения Прибыла вторая часть нашей армии. Теперь нам нельзя было оставаться в стороне. По моему лбу стекал пот, я стала тяжело дышать, физически ощущать тяжесть боя, не принимая в нём прямого участия. Смерть неспроста постоянно поглядывал на меня. Видя моё состояние, он ухмыльнулся, он ждал, когда я выдохнусь. Теряя терпение, всё так же глядя на меня, он рыкнул: - Голод! Голод спокойно бросил сигарету в сторону, и стал преображаться. Я не ощутила никаких изменений, но глядя на армию понимала, что его воздействие возросло. Я сделала небольшой выпад вперёд, словно цепляясь ногами за землю, и направила часть своей энергии на уничтожение врагов. Перед глазами всё плыло. Я попыталась сделать шаг, чтобы не упасть, но вместо этого чуть не свалилась с утёса. Мне нужно передвигаться, этому учил меня Голод. Я попыталась подняться, изо рта хлынула кровь. Раздался скрежет, неестественное дыхание. Звуки были странными, я прислушивалась к ним, почти потеряв зрение. Увидела лишь очертания, картина стала понятна, Смерть отправил ко мне скелета, чтобы он меня добил. Я повернулась к нему, беспомощно выставив руку. В голове раздался родной голос: - Я понимаю, тебе страшно, но ты справишься. Будь сильной. Не позволяй страху завладеть тобой. Я увидела приближающуюся Мими, но не успела ничего сделать, и упала вниз.  Я лежала на земле, а на меня мчался скелет, бросившийся вдогонку. Откатившись в сторону, стала ползти прочь. Спряталась за булыжником, прижалась к нему спиной и закрыла глаза. Всё тело болело, сложно было держать свои эмоции под контролем. Я закрыла лицо руками и расплакалась от жгучей пустоты внутри. Пошатываясь, едва стоя на ногах, я вышла на поле боя. Скелеты и копии голода боролись с бессмертными. Матерь Жизни нависала над нами, безмолвно уничтожая наш мир. Всадники всё больше демонстрировали свою силу, мне нужно подавить её, для этого я здесь. Я стала забирать силу у природы, понимая, что больше здесь никогда ничего не сможет вырасти, я черпала всё без остатка. Смерть наблюдал за каждым из нас, при этом не концентрируя ни на ком внимания. Его лицо выражало удовлетворение. Он презирал нас, смотрел с кровожадной победной ухмылкой. Мне нужно было помочь Ордену, во чтобы то ни стало. Я достаточно тренировалась и понимала, что смогу. Представила, как сам Смерть подпитывает своей силой каждого скелета, словно нащупала этот канал, и обрубила его. Скелеты упали, брякнув напоследок грудой костей. Упали все до единого. Обездвиженные и бесполезные они не представляли больше угрозы. Смерть впервые недовольно взревел: - Противоестественная сила! Ты предвестник вашего конца. Он посмотрел на меня изучающе, пытаясь выведать слабые места, я подняла окровавленные глаза на него, и рассмеялась. Я справилась. Мальбонте медленно, но верно продвигался к Смерти, который охранял Матерь Жизни. Но остановился и обернулся ко мне, взглянул на моё лицо. На секунду, его лицо выразило боль и ... удивление? Он видел, знал и понимал, какой ценой мне даётся это сражение, что я чувствую, и как сила разъедает меня изнутри, он поджал губы, но в следующее мгновение вернул своему взгляду холодность и собранность, тихо произнеся, что его услышала только я, мысленно : - Молодец. Он продолжал неминуемо продвигаться к Смерти, несмотря на то, что Всадник направил на него большую часть скелетов.  Прозвучал голос, который я слышала лишь окунаясь в воспоминания Мальбонте: - Даже бог не имеет права убивать. То, что ты даёшь жизнь, не значит, что можешь её забрать, когда заблагорассудится. Я перевела на него взгляд, это уже был не Мальбонте, это был Маль, с чёрными крыльями, глазами, залитыми тьмой. Такого его я видела лишь тогда, когда погружалась в его воспоминания, которые он всегда старательно блокировал, не позволяя мне "знакомиться" с темницей Шепфамалума.  Мальбонте снял броню, обнажая торс. Оставленная Шепфамалумом татуировка на его спине источала чёрный свет. Я понимала, чего он добивается. Хочет взять часть силы Шепфамалума, чтобы победить Смерть. Кажется, Смерть тоже это понял, со злостью выдохнув произнёс: - Хммм. Так вот, в чём дело. А я уж думал, почему ты так охотно нам помогал. Смерть отвлёкся на Мальбонте, и Матерь Жизни осталась без охраны. Я услышала голос мамы и обернулась на него: - Вики! Ослабь её защитный купол! Я распахнула крылья и полетела к Матери Жизни. Мальбонте стоял перед Смертью, размял плечи и спину. Раньше ему не требовалась подготовка, чтобы убить. Но Смерть был сильнейшим из врагов. И не оставлял права на ошибку. : - Окажу тебе должное уважение. - Смерть ступил на землю, приняв вторую ипостась, поднял меч над головой и взревел: - Прими же смерть от меня! Мальбонте выпускал потоки тьмы в сторону Всадника, он едва успевал уворачиваться. Сам старался атаковать, надеясь, что Мальбонте быстро выдохнется, и тогда можно будет нанести последний смертоносный удар. Мальбонте тянул время, всё больше вытягивая силу из темницы Шепфамалума, его лихорадило, отчего становилось всё сложнее контролировать каждое движение Смерти. Его стали одолевать миражи, он увидел свою маму, как тогда, много веков назад, она протягивала к нему руку, желая успокоить, словно он был всё тем же маленьким мальчиком. Один мираж резко сменялся другим, вот он в темнице Шепфамалумала, который смеясь, держат его за горло, сжимая всё сильнее, резкая боль, темнота. Пытаясь избавиться от наваждения, Мальбонте проморгался, посмотрел на Смерть, вместо него перед ним стояла его возлюбленная, улыбаясь, как делала всегда, стоит только Мальбонте появиться в её поле зрения, затем, в мгновение, из её рта хлынула кровь, всё так же улыбаясь, она захлёбывалась собственной кровью. Мальбонте сильно зажмурился, распахнул глаза, взглядом нашёл Вики, летящую к Матери Жизни, со злостью перевёл взгляд на Смерть, и вбираю всю ярость, что скопилась у него, прокричал: - Хватит!  -  в очередной раз выпустил поток тьмы, сплюнул кровь. Он тяжело дышал. Энергия бога тьмы, что циркулировала по венам, была ненавистна ему. Тело Мальбонте скрутилось, кости затрещали, едва выдерживая натиск. Он неестественно выгнулся назад, затем вперёд. Плечи опустились, выделились лопатки, до скрипа натягивая кожу. Татуировка на спине засветилась ярче прежнего, привлекая внимание Всадника. Тьма полностью обволакивала тело Мальбонте. Смерть сразу узнал энергию старшего брата, все его движения стали осторожней, взгляд серьёзней. Со стороны донёсся голос Вики: - Прикройте меня!  - держа в руке меч Войны, она направилась в сторону Матери Жизни, та выпустила луч света в её сторону. Мальбонте ощутил тревогу, и перевёл взгляд на свою жену, всего на мгновение, чего Смерти оказалось достаточно, чтобы нанести удар, который пришёлся в плечо, и резкая боль охватила всё тело. Мальбонте упал на землю. Смерть подошёл к нему, наступил ботинком на грудь и надавил, не позволяя подняться. Он нагнулся чуть ниже, со зловещей ухмылкой: - Прежде, чем я убью тебе, хочу, чтобы ты понимал - Всадник нагнулся ещё ниже, сильнее надавливая на грудь: - В вашем мире живёт моя дочь. И она умрёт вместе с вами. Сказал, и стало легче. Ваш мир и правда делает нас чувствительными. Мальбонте попытался схватить его за ногу, глухо рассмеявшись сказал: - Кто согласился под тебя лечь? Что за сумасшедшая?  - Мальбонте заглянул к нему в глаза, перебирая воспоминания, о дочери, о её матери. Смерть так же внимательно заглянул в глаза Мальбонте, стали мелькать обрывки его воспоминаний. Смерть словно перелистывал книгу, страницу за страницей. Первый образ был очень знаком Смерти, но он мелькнул, показав красивое женское лицо, кровавые слёзы на её щеках, и сменился другими, словно сам Мальбонте не хотел помнить этот образ. В воспоминаниях мелькнула девочка, отец Мальбонте, отчаянный крик со стороны. Всё смешалось. Ещё один образ, но уже чёткий, который говорил тихо, шёпотом: - Я доверяю тебе свою жизнь. Смерть расплывался в зловещей улыбке, понимая, что нащупал слабое место, самого сильного метиса. Он продолжал перелистывать воспоминания, одно за другим, надеясь, что сможет выведать что-то ещё, или, хотя бы понять, как можно воздействовать на Мальбонте. Образы были смазаны, моментами заглушены шёпотом Шепфамалума, до слуха долетали обрывки фраз: - Я люблю тебя, но всё равно сделаю это. - Давай проверим, возненавижу ли я тебя настолько же сильно, насколько полюбила.; - Мне и маме нужно покончить с собой. Тогда.... - Не смей; - Так ты всегда вертелся возле неё? - Моя дочь любит тебя.... - Она дорога мне. Я отпущу её, только если она захочет. - Разве ты не видишь, Ребекка? Он любит её.; - Сможет ли Вики после этого любить тебя?...; - Как ты? Я не причинила тебе вреда?....; - Видимо, мы по-разному оцениваем твою жизнь.; - Если они убьют тебя вместе с остальными метисами, я помогу Матери Жизни уничтожить всех выживших. - Каждый убьёт себя сам. Так будет легче.  - мелькнул нож, много крови, ощущение страха, тревоги, безысходности. Смерть словно сам прочувствовал этот момент, отчего концентрация внимания на воспоминаниях Мальбонте снизилась, он заметил в зрачках Мальбонте отражение своей дочери, понимая, что тот сейчас видит. Постарался снова погрузиться в воспоминания Маля. Возникло изображение зеркала, и снова эта смертная в нём. Её улыбка, её смех, снова глухо голоса: - Я видел, как ты выводишь меня из башни. - Ты опять в моей голове?; - Клянусь.; - Кровавые розы.....!; - Мы всегда будем связаны.; - Твои родители были бы счастливы за тебя.; - Могу ли я взять за руку вашу жену?; - Я не хочу верить, что с тобой может что-то произойти.; Смерть не только видел и слышал обрывки воспоминаний Мальбонте, а словно сам являлся им, ощущая все чувства и эмоции в те моменты. Последний образ, перед тем, как сам Мальбонте вырвал Смерть из пелены своих же воспоминаний, причинял боль: - Неужели ты позволишь им забрать меня? Вырванный из воспоминаний, Смерть взглянул на Мальбонте, расплылся в мерзкой улыбке, которая не предвещала ничего хорошего. Наткнувшись на злые чёрные глаза, Смерть самодовольно произнёс: - Она и правда красива. Как думаешь.... - говорил, всё сильнее надавливая ногой на грудь Мальбонте, приближая остриё меча к его шее - она сама под меня ляжет? Или.... Или придётся заставить? - улыбка становилась всё шире, он знал, что Мальбонте закипал - Ваши человеческие привязанности омерзительны. Они не несут в себе ничего, кроме страданий и боли. Сегодня ты сам убедишься в этом. Я хочу, чтобы ты умирал, понимая, как она будет страдать. Я приложу к этому все усилия. Был бы жив Война... - он снова ухмыльнулся, выплёвывая каждое слово - Война бы не отказался от неё. Идиот сдох, жаждая любви, которую получил, в самое сердце. Иронично, правда? Любовь делает вас слабыми, и ты тому доказательство. Сильнейший метис, слабеет рядом со своей женщиной, от её слов, от её взглядов. Слишком много эмоций, связанных с ней. А ведь знаешь, я хотел выведать все ваши стратегии, твои мысли и диалоги с братом, но смертная занимает слишком много мыслей, сложно убрать её, из твоей головы, но я справлюсь, заглушив твои эмоции навсегда. А когда ты сдохнешь, пытаясь произнести её имя, она ослабеет, захочет отправиться следом, и я выполню её желание, немного погодя, как и пообещал, она будет страдать. - он снова ядовито рассмеялся, глядя в чёрные глаза Мальбонте, выискивая в них страх смерти, чтобы подпитаться им, и нанести последний удар. Смерть окинул взглядом Мальбонте и разочарованно произнёс: - Ты... ты не боишься смерти - смотрел в глубину глаз Мальбонте, усердно выискивая хотя бы намёк на тревогу, но в чёрном, измученном сердце уже давно не было страха. Смерть понял, исходя из воспоминаний Мальбонте, что он боится смерти, ведь уже умирал тысячи раз, когда Шепфамалум выбивал из души мальчика всё, что можно было назвать слабостью, он был движим не страхом, а ненавистью. Скорее всего, он проиграл бы Войне, но не Смерти. Однако, Смерть был силён и должен был выполнить долг перед Матерью. Он всегда выполнял. Всадник занёс меч... Мальбонте не шелохнулся. Он знал, что это бессмысленно. В моей голове в очередной раз раздался голос: - Вики... Будь сильной. Я люблю тебя. Я почувствовала, как моё сердце наполняется горечью, разозлившись на саму себя, что не успею помочь ему, и в отчаянии вонзила меч Войны Матери Жизни в руку. Та, не ожидая подобного, закричала от боли. Проступила кровь, переливающаяся разными цвета, медленно стекая по плечу.  Смерть обернулся к Матери Жизни, и в его глазах впервые проскользнула эмоция. Это был страх. Мальбонте сразу же его узнал. Забирая множество жизней, он не меньше Всадника научился распознавать это чувство. Мальбонте не медлил. Впервые, прокричав от боли, пронзающей спину, он высвободил силу Шепфамалума. Она скопилась в кулаке, почти разжигая плоть энергией. Мальбонте вонзил кулак в живот Смерти, пронзая тело насквозь: - Видеть страх может только тот, кто способен его испытывать. Ты умер, потому что боишься не смерти, а жизни - Мальбонте вытащил руку. Смерть упал перед ним на колени, и за мгновение развеялся, навсегда исчезнув из всех миров. Мальбонте поднял меч Всадника и, не теряя ни секунды, направился к Матери.  Матерь Жизни отмахивалась от каждого из нас. Словно назойливая муха, я кружила вокруг неё, раздражая своим присутствием. Я подлетела к другой руке и с яростным криком опустила меч. Матерь Жизни взревела, скорее от гнева, чем от боли. Она с остервенением стала метать лучи повсюду, задевала толпы бессмертных, разрушая и без того страдающую природу. Голод подлетел к Матери, попытался вонзить меч ей плечо. Оружие издало звук, словно столкнулось с непробиваемой бронёй. Тогда Голод обернулся к нам и прокричал: - Другой меч не берёт!  Астарот оттянул одного из солдат и сказал: - Не может быть, чтобы работал только один меч!  Дино усердно думал, а затем поднял голову с каким-то ликующим выражением: - Попробуй ударить в другое место!  Голод облетел Матерь, и вонзил меч ей в ногу. Мими радостно закричала: - Нога! Голод может ранить её ноги!  Я заметила две фигуры, приближающиеся к полю боя. Кира тяжело дышала, её волосы растрепались от быстрого полёта. В руках она крепко, но устало держала меч, волоча его за собой. Рядом с ней шёл Геральд. Матерь узнала меч Чумы. Её нечеловеческие зрачки с каким-то жадным упоением следили за оружием умершей дочери.  Я увидела приближающуюся фигуру Мальбонте, в его руках был меч Смерти. Он оттолкнулся от земли, взмывая в воздух, с мечом наготове. Выставил его вперёд, а затем стремительно бросился вниз. Он пронзил живот Матери, заставляя её откинуться на спину. Земля задрожала от удара, раскололась на множество трещин.  Всё вокруг пылало белым огнём. Матерь Жизни стояла на коленях, прижимая руку к животу. По её пальцам непрерывно текла кровь. Я воздвигла самый крепкий и большой купол, на который была способна и прокричала: - Готова!  Рядом раздался детский голос: - Страх надо мною не властен.  Геральд подхватил Киру на руки, чтобы помочь вынести тяжесть меча, пусть сам и не мог его поднять.  - Страх надо мною не властен. Страх надо мною не властен. Страх надо мною не властен.  Все выжившие бессмертные стали направлять на Матерь свои силы. Они знали, что не смогут ранить Матерь, но она не должна была заметить несущуюся к ней Киру.  Кира оттолкнулась от Геральда, взмыла в воздух, целясь в сердце Матери. И одни резким выпадом вонзила меч ей в грудь.  Раздался оглушительный крик Матери. Её тело взорвалось ослепляющей вспышкой, напоминавшей рождение или смерть сверхновой звезды. Я удерживала купол, пока позволял запас сил.  Матерь жизни была повержена. Но её тело не развеялось, как было со смертью Всадников, оно начало трансформироваться, меняться.  От мечей остались лишь обгоревшие рукояти. Они уничтожились вместе с телом Матери. Те, кто сумел выжить после обрушившейся на нас неконтролируемой энергии, медленно поднялись. Я стала искать одни единственные глаза, и нашла. Мальбонте тоже смотрел на меня, а затем равнодушно перевёл взгляд на небо, все выжившие смотрели на то, как разрывается пространство. Я упала на колени, с ужасом осознавая, чья фигура приближается к нам. Чья ухмылка пронзает до костей, скручивает желудок и тянет на себя внутренности.  Шепфамалум. Тот, кого я неосознанно ждала. Догадывалась. Мы ещё до конца не осознали, что сумели победить Матерь, и могли лишь молча наблюдать за тем, как из разорванного пространства к нам спускается освобождённый Шепфамалум: - Боги умеют ждать. И я ждал очень долго. Ждал этого мгновения с тех пор, как Маль появился у меня в темнице. Вы так усердно боролись за моё освобождение - он с сардонической улыбкой слегка поклонился. Его силуэт потерял форму, но тут же вернулся в исходное состояние - Я умею быть благодарным. Ведь освободился лишь после того, как тело Матери сгинуло.  Мальбонте шагнул вперёд, кровожадно глядя на дымчатую фигуру бога тьмы. Шепфамалум насмешливо протянул к нему руку: - Мальчик мой, ты сделал всё, что было необходимо. Как мы и договаривались, верно? За твою службу я награжу тебя сполна.  Я прижала руку к груди, где глухо билось сердце. Мне стало больно физически, что не ускользнуло от внимания Шепфамалума. Он перевёл взгляд на меня, широко улыбнулся, словно был безумно рад меня видеть, не отводя от меня взгляда, произнёс: - Мальчик мой, тебя можно поздравить? - ухмыльнулся, и посмотрел на Мальбонте. Я  пошатнулась, но устояла, обессиленно перевела взгляд на Мальбонте. По щекам побежали слёзы. Он посмотрел на меня в ответ. В его глазах не было ни извинений, ни сочувствия, ни стыда. Бесчувственный камень, перерубивший все ростки эмоций, которые я с такой заботой в нём взращивала все эти годы. Почему? Мне хотелось закричать ему: "Почему ты так поступил со мной?". Но вместо слов, я рвано выдохнула, продолжая чувствовать, как слёзы стекают по подбородку. Он предупреждал меня. Он говорил. Я его возненавижу. Вот о чём был его отрешённый взгляд. Мальбонте знал, что этим кончится. Я вспомнила его руки на моей талии, его печальный взгляд, и его слова: - Ты возненавидишь меня. В самом конце. Сейчас я не хочу... - его поцелуй на моей щеке, на моих губах, его тяжёлое дыхание. Что же он чувствовал сейчас? Отчаяние? Страх? Безысходность? Пришло ли к нему осознание, что я ненавижу его? А мне?... Ненавижу ли его, после всего произошедшего?  Яростный, отчаянный крик Эрагона принадлежал нам всем: - Что ты наделал?!  Голод спустился на землю и чиркнул спичкой. Пропитанная кровью она не загоралась. Люцифер щёлкнул пальцами, и сигарета Всадника задымилась. В этом жесте было что-то комично-безнадёжное. Не осталось сил даже на шок.  Сфера, появившаяся после Матери Жизни, пульсировала, манила и пугала. Шепфамалум протянул к ней руку. Стал поглощать энергию.  Из бреши темницы Шепфамалума повалили монстры, рождённые во тьме. Они заволокли и без того чёрное небо своими пепельными телами. Со всех сторон открылись порталы. Из одного из них появился Торендо. Мама плюнула ему под ноги, на что он лениво достал платок и вытер плевок со своей туфли: - Как была дикой непризнанной, так ей и осталась.  Из портала показался Азраэль. Когда-то он был Сатаной и считался самым жестоким из них. А теперь он освобождён.  Мальбонте сделал порывистый шаг к Шепфамалуму, но пошатнулся и упал на колени. Слишком ослаб. Я сделала рывок, чтобы подойти к нему, но вовремя осеклась.  Шепфамалум, не отнимая руки от шара, продолжал поглощать энергию, проговорил: - Бедный мальчик... знаю. Ты хотел меня убить. Но ты правда думал, что после победы над Матерью у тебя останутся силы на меня? Азраэль! Забирай Мальбонте себе. Он может быть опасен и больше мне не нужен. И... - перевёл взгляд на меня - И её. Иначе принесёт уйму проблем. - он снова взгляну на Мальбонте - Ты думал, я не замечу и позволю ей уйти? Раз уж вы решили связать свои судьбы, сдохнете оба, глядя друг другу в глаза. Азраэль стал вальяжно идти в сторону Мальбонте, демонстрируя всем, насколько слаб он сейчас, что не нужно даже прикладывать усилия для его поимки: - С превеликим удовольствием.  Мальбонте опёрся на руки, в попытке встал, и прохрипел: - Пошёл прочь!  - выпустил шар тёмной энергии, но Азраэль легко его отразил.  Шепфамалум окинул взглядом членов Ордена: - Позаботьтесь об остальных.  Мы не могли дать отпор, все ослабли, после победы над Матерью Жизни. На меня ринулся один из подручных Шепфамалума. Я не сразу его заметила, шумно вздохнула от испуга. Со стороны услышала отчаянное: - Не подходи к ней!  Шепфамалум снова взглянул на Мальбонте, который пытался подняться и растянул зловещую улыбку. Подручный Шепфамалума не успел добежать до меня. Я бросилась вперёд и со всей силы ударила его между ног. Со стоном он упал на колени и завалился на бок. Это позабавило Шепфамалума, усмехнувшись он произнёс: - Тебе подстать.  Я подняла на него яростный взгляд. Нельзя позволить этому чудовищу вернуть господство над миром. Я закрыла глаза, нервно вытирая кровь, льющуюся из носа. Окружали их защитным полем. А затем почувствовала толчок, услышала удар и распахнула глаза. Мама и Эрагон лежали на земле, откинутые силой шара.  Шепфамалум лишь смеялся. Его смех был мерзким, липким слоем обволакивал кожу, хотелось закрыть уши. Никому не удавалось подойти к шару, всех отбрасывало его силой. Я смотрела, как Шепфамалум черпает силу. Я понимала, что если мне удастся взять оттуда энергию, как это делает Шепфамалум, я смогу дать ему отпор. Мне нужно постараться. Шагнув навстречу сфере, ощутила давление магнитного поля, словно меня хотели отулкнуть оттуда. Я блокировала воздействие, но с каждым движением приходилось усиливать защиту, чтобы шар не отбросил меня так же, как остальных. Шепфамалум наблюдал за мной с насмешкой и интересом, уверенный в моём провале. В моей голове раздался голос: - Ты справишься.  - мне хотелось захлопнуть перед ним дверь, ведущую в моё сознание. И всё же его голос придал мне сил, всегда придавал.  Я коснулась сферы, руку обожгло, но я не отдёрнула её. Закрыла глаза, и стала забирать всё, что могу. Нужно забрать как можно больше. Я ощутила, как нечто потянуло меня на себя. Я постаралась вырваться, но меня затянуло в иное измерение.   Я словно летела сквозь космос. Я была всем. Ощущала каждое движение живого во всех мирах. Словно я стала этим миром. А, может, я просто умерла? Может, так и выглядит смерть.   Меня вышвырнуло из шара.Я протянула к нему руку, и он отреагировал, потянул в ответ. Всё было как в тумане. Казалось сновидение продолжалось, а я не могла прийти в себя. Шепфамалума больше не питает энергия. Его лицо перекосило от гримасы ужаса и ярости. Он не понимал, что происходит, но понимал, что виной этому я. Мне стало смешно, и я громко смеялась. А затем... Сфера взорвалась, погружая нас в раздирающие хаос и боль. Наполненная невиданной силой, я воздвигла купол, защищая всех членов Ордена. Часть монстров Шепфамалума сгорела. Я видела, как их чёрные крылья застывают в небе, а тела разрушаются в буйстве огня. От них ничего не осталось, даже пепла. Пространство наполнилось звериным криком Шепфамалума. С ним что-то произошло. Он посмотрел на меня и взревел: - ТЫ! Азраэль подбежал к нему и прокричал: - Сюда! -открыл портал, и его приспешники помогли богу тьмы скрыться.  Я надеялась, что он умрёт, но знала и понимала, что так просто он на не оставит. Не после всего, что произошло.  Я стала приходить в чувства, стоя на четвереньках, пыталась сфокусировать зрение. Глазами искала Мальбонте. С губ лишь слетело: - Бонт... В небе раздался стрекочущий, резкий звук. Я подняла голову, с ужасом увидела, как небо рвалось, точно натянутая тряпка. Один за другим открывались порталы. Я почувствовала, как меня притягивает к одному из них. Нет-нет-нет, только не так, не сейчас. Я стала хвататься за землю, впиваясь ногтями в жёсткий грунт, старалась улететь, но ничего не помогало, меня неумолимо затягивало в один из порталов. И тогда я услышала голос: - Вики!  На глаза навернулись слёзы, он был жив, он сметал всё на своё пути. На своём пути ко мне. Я облегчённо выдохнула: - Мальбонте... - если бы у меня был выбор, что я хочу видеть перед своей смертью, я бы выбрала его.  Он распахнул крылья, летел ко мне, протягивая руки, я тянулась к нему в ответ. Я видела лишь его пальцы, и мне ничего больше не хотелось. Только ощутить их прикосновение. А затем.... Тьма. 

Ад. Яма

Бездонный кратер. Засасывающая кромешная тьма, что не отпустит никогда. Невесомость, ветер в ушах от падения и всё нарастающий вой существ, ожидающих нового соседа. Я с громким хрипящим вздохом распахнула глаза и закричала, когда поняла, что падаю. Взмахами крыльев попыталась остановиться, но скорость была такой, что это оказалось бессмысленным. Чувство безысходности, стало тяжело дышать. Мальбонте обхватил меня за плечи и прижал к себе: - Не бойся.  Я оттолкнула его от себя, но, потеряв равновесие, врезалась в стену, покрытую слизью. Меня швырнуло в сторону, перевернуло в воздухе. Конечности, точно тряпичные, неуклюже болтались. Отчего я набрала ещё большую скорость, камнем падая вниз. Мальбонте не пытался остановить своё падение, плотно прижал крылья к спине, и словно стрела, устремился за мной вниз, снова ухватил меня, останавливая в одном положении. Я ударила его по лицу, по груди, в который раз оттолкнула, но уже не так сильно. В ответ он лишь сильнее прижимал меня к себе. По щекам текли слёзы. Голос стал срываться на крик:- Ты знал... Нет, ты рассчитывал на это! Хотел выпустить чудовище! Зачем? - вопрос, на который я не сильно рассчитывала получить ответ, но не могла не задать его. В моей голове только и звучало: "зачем-зачем-зачем". Я истошно закричала, сжав в кулак ткань на его груди: - Зачем?! Мальбонте накрыл мои пальцы своими, прижался своим лбом к моему, прикрыл глаза, и тихо, словно на исповеди, произнёс: - Чтобы убить.  Я прикрыла глаза, сдерживая очередной потом ругательств.  - Темница могла разрушаться ещё много тысяч лет, но я сошёл бы с ума от его шёпота намного быстрее. Мы смогли бы от него избавиться только освободив. А свобода возможно только после смерти тела Матери.  - Я так устала, Мальбонте... Из-за тебя мы снова на грани гибели.  - Я поступил с тобой нечестно, сделав предложение. Знал, что ты меня возненавидишь, но всё равно сделал это. Прости. Я не... не могу. Я помню, как ты вывела меня из башни, как ты пришла ко мне, вместе с Люцифером. Уже тогда, будучи только Бонтом, я понимал это, но не осознавал до конца, как сильно хочу привязать тебя к себе. Я поступил эгоистично, как и всегда. Я мог бы тебя отпустить, но не хочу. И ты не хочешь. - Что мне делать, скажи? Что делать? Ты ставишь под удар весь мир, видишь лишь цель, для тебя не существует никаких препятствий. Ты жесток, хладнокровен и эгоистичен. Ради достижения своих целей идёшь по-головам... И я всё равно люблю тебя.  Я не заметила, как оказалась прижатой к его груди, из глаз лились слёзы. Неспособная больше кричать, я прошептала: - Что ты должен сделать, чтобы я наконец тебя возненавидела?  Он провёл рукой по моим волосам: - Я больше не буду испытывать судьбу. Я боюсь тебя потерять.  От резкого удара из лёгких вышел весь воздух. Я застонала, почувствовав, что раздробились почти все кости. Мальбонте положил на меня ладонь. Она была ледяной, но из центра шёл жар: - Помогу восстановиться.  Нам потребовалось несколько часов, чтобы всё срослось и мы могли двигаться. Огляделись, вслушиваясь в стоны и кричи.Наши с Мальбонте плечи соприкасались.Может, поэтому мне совсем не было страшно? Из-за нервов я хихикнула, от возникшего в моей голове образа Бонни и Клайда. Мальбонте слегка повернул голову в мою сторону: - Кто это?  - Ты всё время забываешь, что я была человеком, у людей много...средств досуга Мальбонте на улыбке хмыкнул и тут же притих. Из темноты повалили сотни смертников, брошенных вечно страдать в яме Аваддон.  Смертник: - Вы живы! Вы живы, помогите нам! Помогите!  Они наваливались на нас, утягивая в разные стороны. Было нечем дышать. На мгновение промелькнула мысль, что здесь мы и умрём. Быть может, это к лучшему? Нам предстоит противостоять целому миру. Я никогда не оставлю его, чтобы он не делал. Мальбонте откинул дюжину смертников и выпустил в них поток тьмы. Я увидела его протянутую во тьме руку. Мальбонте словно был частью этой всепоглощающей черноты. Но я не задумываясь протянула руку в ответ. И пусть Мальбонте был выкроен из тьмы, лишь он мог вывести меня на свет. Лишь с ним я хотела познать мир. Я так и не научилась по-настоящему его ненавидеть. Потому что знала, что он не только ночь. Я смотрела на него ии видела солнечный день, который всегда был во мне, стоило только нам оказаться рядом. Колючий взгляд и нежные прикосновения. Холодные интонации и горячее дыхание на моей шее.  - Вики... - Да?  Мальбонте распахнул крылья, во всю громадную ширину.  - Я люблю тебя.  Он прижал меня к себе и взлетел. Взлетел прочь из ямы.  Мы летели так же долго, как и падали, казалось, яма была бездонной. Но вот я увидела красные огни. Мы выпорхнули из ямы. Мальбонте, всё так же держа меня в своих объятиях, опустился на землю. Мы оглянулись. Здесь было не менее жутко, чем в яме. Я прижалась сильнее к Мальбонте, в ответ он притянул меня ближе. Я не понимала, куда нам идти и как выбираться, тихо просила: - Где мы?  Мальбонте не успел мне ответить, как сзади раздалось: - Катакомбы. Астарот и Кристофер могли бы устроить нам провести тут экскурсию. Мы оба обернулись, сразу узнав эту энергию...  Продолжение в 3 главе.