Соль.

      Она проследила за звуком шуршащей ткани плаща. Саске потянулся за солью, стоявшей на противоположном конце стола. От досады Сакура поморщилась: в её мисо-супе снова не хватает соли. Как! Как такое возможно? Блюдо, ингредиенты которого буквально пропитаны солью, невозможно недосолить. Кажется, при виде своего молодого человека Сакура способна на невозможное.       Мысленно чертыхнувшись, девушка расслабила плечи, положила выжатую губку на место, проводив взглядом теперь пустую раковину, по краям которой скатывались капли от воды. Выдохнула, будто готовилась выйти на сцену к переполненному зрительскому залу. Ощущения почти те же, только сейчас она должна предстать не к ревущей публике, а к молчаливому хозяину ее сердца.       Почему он так поздно сообщил о том, что возвращается домой из командировки? Если бы только он предупредил, Сакура бы успела приготовить что-нибудь изысканнее, чем мисо-суп, который готовится на скорую руку. Она бы убралась в квартире к его приходу, а не стояла у раковины, домывая посуду, которая осталась после вчерашнего ужина в компании друзей. Надо же было позвать всех в гости именно вчера!?

***

      —Харуно! — раздражённый крик подруги прозвучал в памяти девушки, как и вчера в тишине квартиры. —Почему я узнаю о твоей новой должности только сейчас? И от кого? От Сая! По моей реакции он даже подумал, что Глава Госпиталя хуже положения рядового медика, — при упоминании своего, теперь уже официально, парня Ино успокоилась и не смогла сдержать тёплой улыбки. Она опустила взгляд, явно вспоминая удрученное лицо своего возлюбленного.       Уловив мгновение тишины, Сакура, наконец, поняла, что стоит в наспех накинутом на ночнушку халате, а в дверном проеме возвышается смущённая своими воспоминаниями Яманака. Протерев заспанные глаза, девушка пыталась сообразить, в какой примерно час к ней ворвалась подруга. Судя по тому, что она совсем не выспалась, Ино начала барабанить в двери в самую рань.       «Хотела, называется, выспаться в долгожданный выходной», — пронеслось в голове девушки, когда открывала для нежданной Яманака дверь. И рот в широком зевке.       —Потом я узнаю, что у тебя сегодня выходной...       Ино приняла приглашение, прошла на кухню, взяла чайник и хотела открыть кран, но увидев грязную посуду в раковине, решила прокомментировать:       —Сакура, я рада, что, благодаря повышению в должности и, как следствие, зарплаты, ты перестала питаться лапшой быстрого приготовления. Но, в отличие от одноразовых упаковок, посуду нужно мыть!       Будто выходя из транса, Сакура оторвала голову от приятной прохлады двери и пошла на отчитывающий голос.       —Который час? — спросила розоволосая, проигнорировав все упреки, не отнимая ладонь от ноющего лба. «Как же болит голова». Она и правда слишком переработала. Не зря Цунаде-сама отправила её домой с ночного дежурства и дала выходной, чтобы отоспаться. Но как же!       —Пол девятого, — Ино сверилась с наручными часами, опустив голову. Потом резко подняла на вошедшую раздраженный взгляд. —Ты меня слушаешь вообще?       —Так что, говоришь, с Саем? — рука со лба поднялась выше, зачесав мешающиеся пряди розовых волос.       —Сакура! — вспылила Ино, взмахнув двумя руками.       Для хозяйки квартиры эти движения показались замедленными, будто блондинка пытается взлететь. Сакура улыбнулась собственным мыслям, картине, как подруга покидает кухню через окно на своих двоих... Руках. На лице появилось блаженство от появившейся бы тогда возможности лечь спа... — Что смешного?! — девушка вздрогнула от голоса все ещё присутствующей на кухне Яманака.       —Прости, — нашлась розоволосая. —Не выспалась. Повтори, пожалуйста, — Сакура сама подошла к оставленному около раковины чайнику и потянулась к крану с холодной водой, чтобы наполнить его.       Ино вздёрнула брови и опёрлась о столешницу рядом с раковиной. Увидев отрешённость подруги, начала нараспев говорить после театрального вздоха:       —Говорю, что Какаши-сан решил уйти из политики, потому что, наконец, признал, что влюблен в Мей Теруми из Киригакуре, ты же слышала о ней и... — выдуманную на ходу сказку Ино прервал звук разбитых тарелок. Сакура уронила почти полный чайник в раковину. —Чёрт, Лобастая, ты так решила бороться с немытой посудой?!       Ино оттолкнула застывшую фигуру от раковины, чтобы та не полезла в осколки сама. Судя по всему, Сакура действительно не выспалась и могла порезаться от прикосновения даже к тупым кускам керамики. Недовольное бормотание сопровождал лязг некогда цельного сервиза. Да это еще и подарок Ино! Бормотание стало активнее и непонятнее.       Но розоволосая и не собиралась исправлять последствия своей оплошности. Сейчас она в неверии распахнула глаза.       «Вот так заработалась... Теперь узнаю о личной жизни своего бывшего наставника и близкого друга через Ино, которая почти с ним не общается. Ей, скорее всего, сказала Хината, а ей, в свою очередь, Наруто... А если уж Наруто знал, так получается, что знали все... Кроме нее. А это значит, что...»       —Ах, что это ж я за подруга такая, совсем забылась... — неловко усмехнулась Сакура, приобняв себя за локоть. Ино напряглась. Она не хотела, чтобы Харуно вытеснила её от раковины со смертельно опасными для неё осколками. Яманака всё же заботится о подруге, поэтому ни за что не примет её помощь. Как бы она сейчас не просила, как бы... —...Совсем забыла о Какаши-сане. Ино молниеносно развернулась:       —Сакура!       Она ещё долго отчитывала Сакуру за то, что она «не замечает, как корячится подруга, которая хочет помочь», за разбитый подарок на новоселье, расхлябанность, невнимательность, за, о, немытую посуду и сбитый режим. А после того, как узнала причину её плохого сна, отругала за то, что Харуно перерабатывает и совершенно не заботится о себе.       Сакура слушала вполуха, сидя на стуле, облокотившись головой о стену, недоумевая, как могла поверить в такую чепуху из уст Ино? В голове металось множество мыслей, которые отражали неистовство отчитывающей Ино.       «Нужно больше отдыхать. И не помешает узнать, как дела у друзей. Может, действительно, у кого-нибудь намечается свадьба. Многим уже исполнилось двадцать лет, а тех, кто остался без пары, можно посчитать по пальцам».       Сакура подумала об этом в шутку, но она и правда давно не узнавала, как поживают друзья.       Позже, когда удалось-таки разогреть чайник и заварить чай, подруги живо обсуждали последние новости, которые произошли в деревне за две недели. Они не виделись все это время, кто бы мог подумать?       —Именно поэтому я к тебе и пришла! — Ино отпила чай. —В прошлую субботу хотела заскочить, но мне никто не открыл. Я заволновалась, но так и подумала, что ты снова ошиваешься на работе...       —Прошу заметить, не ошиваюсь.       —Да-да, — Ино выдохнула. —Ладно, не важно. Я тоже виновата, что не узнала раньше о твоем повышении. Могла бы и позвонить, в конце концов. А. Так и ты тоже! — мгновенно оживившись, выпалила блондинка. Но продолжать перепалку не хотелось никому.       —Так, это... Может, устроим праздничный ужин в честь этого? — куда спокойнее предложила Яманака. — Оповестишь всех, кто теперь Глава Госпиталя Конохи. Если уж я узнала через неделю, сомневаюсь, что они, когда заявятся в больницу, будут ждать тебя во главе. Тогда точно обидятся, представляю разбитое сердце Наруто. Они не будут, как я...       —Как ты, вламываться ко мне ранним утром? — с немалой долей иронии перебила Сакура. —Слушай, а может, ну его?       —Так, — Ино почувствовала нарастающую уклончивость подруги. —Сегодня. В семь вечера. Пока ты будешь в душе, я напишу список приглашённых. Потом пойдем за продуктами.       —А разве не я должна пригла...       —Уходи! Ты должна быть только красивой этим вечером, — со смехом Ино вытолкнула подругу с кухни. Хозяйка квартиры в последний момент обернулась, увидела, что блондинка тянется к телефону, который Сакура не успела забрать.       Розоволосая на секунду застыла, поборола смущение и неуверенно пробормотала, когда открывала дверь в ванную комнату:       —Саске написать не забудь. Он говорил, что будет недалеко. Возможно...       —Обижаешь, — Ино не дослушала. —В первую очередь. Я его номер ещё со времён средней школы помню, — подруга отшутилась, но, заметив неестественно прямую спину Сакуры, осторожно добавила притихшим голосом: —Но не думаю, что он придет. Если выбор стоит между работой и личной жизнью...       —Он работает ради личной жизни! — не желая слушать критику своего молодого человека, перебила Сакура.       Она уже пожалела, что напомнила о Саске. Ино всегда предвзято относилась к нему. Скорее всего из-за того, что он отшил её во времена учёбы в школе.       —Я с детства им восхищалась. Восхищалась его усердием в работе, чем бы он ни занимался. Саске всегда держит в голове цель, ради которой он себя изводит. Это не бездумная трата личных ресурсов и даже не попытки от меня сбежать в этих безумно длительных командировках. Я всегда хотела соответствовать ему.       Девушка незаметно для себя перешла на повышенный тон, который говорил о спонтанно нахлынувшей истерике:       —Поэтому я сейчас и работаю, как проклятая. Чтобы доказать ему, что я тоже чего-то стою! Я не хочу разочаровывать его! — Сакура потупилась, она поняла, что сгоряча наговорила лишнего. Через секунду поправилась: — Не хочу отставать от него, да, вот так, — усмирив эмоции, Сакура улыбнулась, будто бы пару реплик назад по случайности не излила душу. —Так что я пойму, если он не придет. Хотя бы знаю, почему. И не осуждаю. В конце концов он работает и для меня тоже.       Не размыкая от улыбки глаз, Сакура нырнула в дверной проем и услышала тихо брошенную фразу Ино. Как бы она сейчас хотела, чтобы реплика подруги была лишь плодом её воображения. Хотя, что на самом деле хуже? То, что Ино заметила характер их с Саске отношений, или то, что Харуно сама его признала?       Так или иначе, когда Сакура прикрыла за собой дверь, до неё донеслось:       —Ты скорее его оправдываешь.

***

      После похода по продуктовым магазинам Ино пригласила Сакуру к себе в цветочную лавку. Сегодня у неё был выходной, поэтому небольшой магазинчик был полностью в их распоряжении. В многочисленных ящиках тумбочки за стойкой лежало всё необходимое для того, чтобы нарядиться.       —И зачем тебе столько косметики здесь? — не беспричинно поинтересовалась Сакура.       —Никогда не знаешь, когда Саю приспичит выйти на прогулку. Нужно всегда быть наготове! — смеясь, объясняла Ино, пока усаживала Сакуру на рабочий стул.       Благодаря золотым рукам подруги, Сакура сильно преобразилась. А ведь Ино только поделилась плотным консилером для того, чтобы спрятать синяки под глазами от неполноценного сна, помадой оттенка чуть темнее розовых волос и сделала ей прическу.        Сначала Сакура сама хотела разобраться с розовой копной, но ничего не получалось. Тогда Ино перехватила инициативу, быстро заплела и расправила две ровные косички и закрепила их сзади. Немного поразмыслив, она взяла из вазочки с витрины две веточки неведомых для Сакуры цветов и вплела их в волосы.       —Гипсофилы, — прокомментировала блондинка, увидев замешательство в зеркале. —Считай, это комплимент от магазина. Надеюсь, не последний за сегодня, — Ино подмигнула.

***

***       Вечер выдался отличный. Не все смогли подойти поздравить Сакуру с повышением, потому что приглашение было внезапным. Тем не менее, собралась довольно большая компания близких людей: Наруто с Хинатой, Ино, Сай, Какаши-сан, Тен-Тен и Киба.       Последний даже принёс парочку бутылок игристого вина. Поставил их на стол к разным угощениям с широкой улыбкой и словами:       —Нужно будет развести вас на бутылочку.       Он получил за это звонкую оплеуху от Тен-Тен. Инузука оправдался, что это была просто шутка. Которую, к слову, все оценили. Все, кроме Тен-Тен.

***

      К сожалению, магия косметики, рук подруги и небольшое количество алкоголя «для настроения» не встретили Сакуру в зеркале на следующее утро. Вместо этого розоволосая долго рассматривала своё привычно помятое лицо, ещё и опухшее от вчерашнего «настроения». И ничего бы страшного: сегодня выходной, можно и не пытаться приводить себя в порядок. Если бы не короткое сообщение: «Буду через 40 минут» от Саске.       Сейчас Сакура стояла спиной к нему в домашнем халате. К лицу так и не вернулась свежесть, руки морщинились от воды. И почему она не моет посуду с вечера?       Все же она плохая хозяйка: встретила своего долгожданного молодого человека в грязной квартире, в неопрятном виде, да еще и суп недосолила. Сакура так боялась, что переложит соль, что суп будет испорчен, что он не понравится Саске...       Он так старается на работе, ни минуты не тратит зря. Нашёл время зайти домой, а она... Достойна ли она его?       Бесшумно вздохнув, Сакура нашла в себе силы обернуться. Брюнет сидел за столом, глядя в отчеты.       «Даже сейчас он за работой».       Саске преподнёс ложку ко рту, не отводя взгляда от бумаг.       —К-как, — Сакура кашлянула в кулак, бросила глаза к окну. — Как командировка?       —Как всегда. — Сухо ответил Саске. — Что-то не похоже, что вчера был большой ужин, — усмехнулся Саске, пока переворачивал ложку в тарелке. Но взгляд был добрым, мягким, что подбадривало девушку.       —Ах, это, да. Я ждала тебя вчера, — Сакура подняла на него прищуренные в улыбке глаза. «А не сейчас!»—пронеслось в голове. —Думала, что ты приедешь позже, поэтому отдала оставшиеся блюда со стола. Все равно я столько бы не съела, а продукты жалко.       Саске придавил документы на столе сжатой ладонью. Окинул девушку взглядом с ног до головы.       —Ты похудела. Специально отказываешься от еды? Сейчас тоже не обедаешь со мной. Все хорошо?       «Шаннаро! Ты и здесь не соответствуешь его ожиданиям».       —А, я, ха-ха-х, — она издала нервный смешок. —Я просто заработалась. Меня ведь повысили до Главы Госпиталя, — смущённо улыбнулась. Оценит ли он, что она теперь занимает важную должность в больнице? Что не зря старается, что не отстает от него? —Времени стало меньше, забот больше. Я банально не успеваю, скорее даже забываю поесть...       Вместо одобрения в глазах Учиха, Сакура увидела в них неподдельное удивление, заметила его дрогнувшее тело.       —Глава Госпиталя, значит? Что ж, поздравляю, — Саске иронично приподнял веки. —Похоже ты забываешь не только поесть, но и оповестить близких о важном повышении, — Учиха, который хотел продолжить язвить, увидел зарождающийся стыд и немой ужас на лице девушки, поэтому продолжил уже мягко. —Прости. Я рад.       На фарфоровом лице Учиха нарисовалась кукольная улыбка, которая подарила Сакуре облегчение. Она радовалась всем тёплым проявлениям молодого человека, несмотря на то, что от них нередко веяло неестественностью, холодом.       «Хорошо, что он не злится. Да, мне с ним тяжело. Нужно морально вырасти, догнать его, показать, что я достойна его, тогда мне точно будет комфортно».       —Вижу вы вчера хорошо повеселились, — он бросил взгляд на пустые бутылки из-под вина.       —Ах, да... — Сакура собралась в красках рассказать о вчерашнем вечере, только обрадовалась появившейся теме разговора, но её отвлек стук во входную дверь.       Девушка вытерла оставшуюся влагу с рук полотенцем и вышла в коридор. Не смотря в глазок, Сакура открыла дверь. И первое, что появилось в проеме — светло-розовый лифчик. А затем донесся бархатный голос:       —Кажется, ты забыла у меня кое-что, Сакура-чан, — Какаши зашёл в квартиру с закрытыми от улыбки глазами. Он тряс нижним бельём перед Сакурой, которая не могла произнести ни звука, лишь глотала воздух в попытке остановить движения гостя.       Тишину нарушил низкий протяжный голос Саске:       —Оказывается, вы вчера очень хорошо повеселились.       Какаши мгновенно открыл глаза и встретился испуганным лицом Сакуры. Они отражали эмоции друг друга. «Шаннаро!».