~Славянский лес~

      Вот Армин и покинул лес родной. Провожали его слабый июльский ветер да шелест листвы свежей. Смотрели ему в след цветы сахарные да дороги доброй желали ребёнку.       Утомительное время дня подходит к концу, догорающее пламя заката отражалось в бурном течении реки, разлившейся по левую сторону от Армина. Постепенно деревья встречались ему всё реже да реже, зверьё лесное не пробегало уж мимо него, птица дикая не парила над головой. Сменился лес степью просторной, да полем с золотыми колосками пшеницы — деревенька родная начинается.       Прогуливается по дорожкам своей родной деревни беловолосый мальчик, и всякий его приветствует там: то тётка приветливо хлеба ему в руки даст, то старик какой в дом к себе на вечер позовёт. Знают все кто он, да чем занимается. И не боится никто его магии, добрый он колдун.       А мальчик тем временем к дому своему подошёл, пустым взглядом смотрит на него. Там давно уже ничем вкусным не пахнет, только пылью. Вся деревня помнит о смерти семьи Арлерт от холеры. Только ребёнок остался жив. С того момента много времени прошло, его уже и Шибусава к себе на учение взять успел, и репутацию целителя в деревне Армин заработать смог, да и родительские лица забываться уж начали… Сейчас ему отцом является Тацухико, ведь кто, как не он, помог сироте оправиться? — Вы станете для меня новым папой? — Конечно, мой ангел, конечно…

***

      Этот дом уж совсем обветшал. Армин тут бывает раз в две недели, чаще всего у Тацухико остаётся ночевать — с ним веселее. Но стеснять его тоже не очень хочется, надо когда-то и к себе возвращаться. Да вот не успел чародей через порог переступить, как к нему в двери мужик соседский стучится.       — Гой еси, Армин! В деревне нашей какая-то нечесть бушует! В доме у нас поселилась, то сквозняк пускает чрез окна отворённые, то посуду бьёт! Помоги нам, умоляю тебя! В дом как на вертеп приходишь! Дети заснуть не могут, жена «Караул!» кричит… Выручи ты нас!       Армин, задумашвись, стал поглаживать себе руку, а через пару минут ответил:       — Хорошо, дяденька, хорошо! Не кричите только, я чем смогу, тем помогут Вам.       И мужчина повёл его к своей избе, у дверей которой уже собралось всё семейство. Мальчик оглядел их, бедных, с уставшим и бледными лицами, да приказал идти в другое место, отдохнуть. А сам стал дом оглядывать.       На крыше его сидел Эрен, парень с длинными каштановыми волосами по лопатки, в чёрной рубашке, тёмных сапогах и брюках. «Как в книге…» — пронеслось в голове у блондина. Рядом с ним друг его коротко стриженный — потерянный дух, Конни. В одеждах белых с длинными рукавами, да в сапогах чёрных. На их смуглых, свежих лицах растянуты дурацкие улыбки. Сидят они, в трубу печную дуют «У-у-у-у-у-у-у!», да «А-а-а-а-а-а!»       Зашёл Армин в избу, вышел по лестнице на крышу и так тихо, что они даже не заметили его. Подкрался к ним со спины, поставил руки в боки, выпрямился, да крикнул:       – День добрый, товарищи! Что это вы народ пугаете?       Парни вмиг замолчали и, вздрогнув обернулись на приятный голос.       — Оу, приветик, мальчик! Мы? Людей пугаем? Нет, конечно! Мы просто развлекаемся, — ответил дух леса.       — Прошу вас слезть на землю вместе со мной, господа.       — Погоди, ты! Абие, я помидорку доем… — ответил второй.       — Да нельзя ведь так поступать!       — Помидорки кушать нельзя?       — Арг! Да это-то при чём тут?.. – Армин ударил себя по лицу и сделал пару глубоких вздохов, потирая переносицу, – хорошо. Абие вы спуститесь с крыши и оставите люд добрый. Або я заклинанием избавлюсь от вас.       Конни откинул голову назад и громогласно рассмеялся. Успокоившись же, поднялся и полез в трубу.       — Ладноси, слезем.       Проталкивается, проталкивается вниз и застревает.       — Ха-а… Я, кажись, застрял… Помогите вылезти!       Дух леса смотрит на него и смехом заливается, чуть с крыши не падает.       – А вот не надо было жеманиться, Конни! — сквозь смех выговорил Эрен и стал скатываться с крыши, — теперь сам, ха-ха!       Армин с непониманием смотрел то на одного духа, то на другого, а в голове его крутилось одно: «Ну и баламошки же…». Делать было нечего, не оставлять же нечисть застрявшей в трубе? Пришлось Армину его вытягивать. А этот дурень ещё и орёт: «Больно, мне! Осторожней давай!» — насилу чародею удалось вызволить застрявшего.       — Вот спасибо тебе, малец! Мы тебя больше не задержим, я сейчас же уберусь с деревни… – произносит Конни и лезет обратно в трубу.       Арлерт на мгновение и не понял, шутит он, али нет… А потом перегородил духу путь и схватил его за руки с чрезвычайно возмущённым лицом.       — Э-э! Да куда ж ты лезешь? Опять застрять хочешь? Я тебя лучше так спущу…       И скинул Армин Конни вниз, на траву, а после и сам спрыгнул. Стоит, смотрит на них. Один на земле валяется, другой от смеха задыхается. И что, спрашивается, с этими бесами делать? Сейчас ещё, чего доброго, по другим домам пойдут. «Не-ет, – думает Армин, – этих я не пущу по деревне гулять. Отведу к себе домой, спать уложу, а завтра, как к дяде Тацухико пойду, отведу их в лес.       — Слушайте, а не хотите вы у меня переночевать? Уж вечер поздний, по потёмкам пойдёте?       — А что, неплохая идея… Как думаешь, Эрен? — поинтересовался Конни, поднимаясь с земли и отряхивая белые одежды.       Йегер чуток успокоился и помог другу встать.       — Мне всё равно где спать, пойдём к мальчишке! Тебя как звать, кстати?       Чародей уже шёл в сторону своего дома, у которого его ожидала семья, чьё жилище он спас.       — Армином зовите. Идёмте.       Подходя к домику Арлерта, духи увидели своих жертв и прыснули со смеху останавливаясь у самых дверей.       — Тише вы, услышат ещё…– прошептал им блондин и поздоровался с мужчиной.       — Вновь здравствуйте! Вы можете возвращаться, я очистил ваш дом от нечисти.       — Пра-авда? Так быстро?       Армин кивнул.       — Вот те на! Какой же ты сильный чародей! Я таких в жизни не видывал! Спасибо тебе, Армин, спасибо! Ты к нам заходи, мы тебя рады будем принять у себя!       Мальчик улыбнулся, слегка наклоняя голову влево.       — Обращайтесь! Доброй вам ночи.       Как только люди ушли, послышался дикий хохот гостей чародея, что буквально ввалились к нему в дом.       — Это ж надо! Ха-ха-ха! Во дают люди! Невинной шалости испужались, а теперь благодарят за «спасение»! Ха-ха-ха! — заливался дух леса.       –«Спасибо, тебе, Армин!», «Заходи, мы тебя отблагодарим!» Ха-ха-ха! Ой, не могу, умру сейчас! Кха-а! – подхватывал Конни.       Армин же, в это время, накрывал на стол. Хозяйство у него было скромное: чай травяной, пара кусков хлеба да ягоды лесные. Но и этого должно было хватить, чтобы показать своё гостеприимство.       А на всех поверхностях в доме у мальчика свечи восковые расставлены. Пощёлкал чародей пальцами, загорелись свечи синим пламенем, потом всё угасали, угасали, угасали… И загорелись привычным оранжевым огнём. Отражается его блеск на самоваре медном, что Армин греться поставил. Комната наполняется тихим звуком кипящей воды и стойким запахом плавленого воска.       Подошёл чародей к резному окну, распахнул ставни и впустил свежий воздух. С улицы доносится лай дворовых собак, леденящий вой ветра и треск ночи. Запели кузнечики.       Всё это сливалось в один тёплый убаюкивающий звук, на фоне которого духи успокоились и словно задремали. Над головой Эрена мелодично таяли прозрачные зелёные листочки, показывая его умиротворённое состояние.       Тут Армин поставил перед гостями чашечки с зелёным, свежим чаем и миску с малиной, брусникой, смородиной.       — Угощайтесь, пожалуйста, – слегка уставшим голосом добродушно произнёс Армин. Достал мальчик беленький гребень с золотыми узорами, что подарил ему Шибусава, и стал расчёсывать свои шелковистые блестящие волосы, глядя на то, как приятно удивлённые духи стали, пущай и немного диковато, поедать сладкие ягоды и запивать их чаем.       — Ах, ты… Какая же вкуснятина, Армин. Спасибо тебе за приём… – почти одновременно поблагодарили его духи.       Арлерт миленько улыбнулся и спросил:       — Рад, что смог угодить. А позвольте узнать, почему это вы в деревню пришли, да ещё и людей стали пугать? Нехорошо это…       — Ха-ха, так это ведь весело! Мы тебе не водяной какой-нибудь, который крестьян топит! Мы ничего злого-то и не делали. Да, Конни?       — Ага, ага… Верно.       — Не вижу ничего смешного в том, чтобы издеваться над бедолагами… У них и без того забот выше крыши! Лучше бы вы помогали им.       — Ха… Ну, это скучно. Мы с Эреном, вот, лучше расскажем тебе, мальчик, как надо веселиться! Ты, я так понимаю, ученик того чудика из леса?       — Какого чудика?       — Ну, Шибусавы, во! — Конни многозначно поднял палец вверх. — Он тебя ничему весёлому не научит. Сидит у себя в избушке безвылозно и колдует: «Ууу, жаба с поросячьим хвостом!», «Ви-и-и, порча на облысение!», «Ха-а-а, яблоко с копытами!» Ха-ха-ха!       Оба опять засмеялись.       — Ой, Конни, я вижу, что на тебе его порча на облысение сработала, ха-ха-ха! — не сдержался Эрен       — Нечего блядствовать! Дядя Тацухико хороший, он бесполезными делами не занимается.       — Это-то да, но скучный он… А ты молодой же парень, тебе-то зачем к дядьке старому ласкаться?       — Сами вы! Дядьки старые!..– обиделся Армин и надул щёки.       — Ха-ха-ха! Мы, может, и старые с Конни, зато во как нам весело!       И всю ночь рассказывали они Арлерту про свои весёлые приключения, от которых у жителей леса волосы дыбом вставали в своё время. К счастью, чародей смог убедить их не пугать отныне людей простых. А после улеглись они спать: Армин на скамье, а духи на печи тёплой.       Когда мальчик уснул, Конни повернулся к духу леса и начал его требушить. Тот проснулся и бездумно посмотрел на лучшего друга.       — Чего тебе? — прошептал Йегер       — Это что, нам придётся от веселья отказаться, что-ль?       — Нет, конечно, мы просто немного с этим повременим, а потом снова начнём веселиться. Правда, в другой деревне, подальше от Армина.       — Гениально придумал, – укладываясь, пролепетал потерянный дух.