Белый пепел

— Можно ли заслужить любовь?

— Можно.

— А если мне тошно от этой любви?

— Значит, ты ждал любви от того, кто не способен любить.

***

Двадцать три года назад Нежные теплые руки обхватили пухлое лицо ребенка. Малыш улыбнулся. Папа всегда с особым трепетом прикасался к своему милому созданию. Омега почти всегда засыпал с малышом, потому что дитя требовало сказки на ночь. А сказки за все эти ночи никогда не повторялись. Омега обладал прекрасным воображением и хотел развить эту удивительную способность в чаде. Мягкие пальцы провели по щеке уже засыпающего сына. Омега коснулся невесомым поцелуем в лоб мокрыми от слез губами. Поднявшись с кровати малыша, омега прошептал невнятное «прости папу» и бросил последний взгляд на сына. И было в этом взгляде столько боли и неподаренной любви, но ни капли сожалений... Это единственное воспоминание Тэхена о папе. Всего одно, среди множества ячеек в голове, потому как все остальное заполнил его отец. В тяжелые моменты Тэхен всегда доставал из ячейки памяти единственное светлое воспоминание о папе и грелся им, забывая все ужасное, что с ним творилось. Отец Тэхена, убитый горем, покрылся льдом, и сердце, в котором из живого осталась только любовь к погибшему супругу, очерствело навсегда. Король сперва не уделял никого внимания сыну, а управление государством на время отдал другим. Во главе Солакора несколько лет правили друзья короля — бесчестный господин Ли, беспощадный генерал Со и самый коварный среди них — беспринципный советник Чхве. В период их правления страна претерпела некоторые изменения. Законы стали жестче, главы к своему народу — суровее, а казна постепенно таяла, как снег на солнце. Экономическое состояние Солакора пологой тропинкой стремилось к краху. Король все видел, но закрывал глаза на то, как беспечно разоряли страну его друзья. Когда положение Солакора стало критичным, король будто очнулся. Взялся не только за страну, но и за воспитание сына, который напрочь отбился от рук. Тэхен целыми днями проказничал, беспризорником слоняясь по дворцу. Отец быстро приструнил его. Король превосходно владел лишь одним методом — кнутом. Эффективность побоев никогда не подводила — Тэхен притих за пару недель. Стал прилежно учиться, по дворцу без дела не бродил и спал часто на животе, потому как отец ввел профилактические выпорки для закрепления результата. В самые страшные моменты принца спасал Хосок. Родители оставили его, погибли во время кораблекрушения. Папа Тэхена уговорил забрать сына родного брата во дворец Арматы. Так альфа стал светлой частью мрачного детства принца. Хосок оказался тем, кто всегда поддержит и кому можно, завязав глаза и руки, без малейшего страха довериться. Тэхен мог часами плакать у него на плече, на что брат лишь безмолвно гладил по спине побитого жизнью ребенка. Принц не видел большого понимания в глазах Хосока, оно ему и не было нужно, достаточно того, что альфа каждый раз выслушивал его, изредка предлагая перекусить чем-нибудь сладким. Братья были неразлучны с детства, а после смерти папы Тэхен еще крепче и теперь уже осознанно держался за кузена. В дни, когда Хосок уезжал из дворца, Тэхен прятал слезы в подушку, проклиная отца. Но больше он злился на папу, который подарил ему самое несчастное детство. Обида поглощала его с головой каждый раз, когда король без причины (или с ней) унижал его. Однажды Тэхен захотел научиться рисовать, но, к сожалению, желание мальчика безжалостно обесценили. Будущий король не должен отвлекаться на бесполезные занятия, которыми обычно занимаются омеги. Любой порыв Тэхена сделать что-то выходящее за рамки понимания отца жестко пресекался. Со временем принц совсем затих, молча глотая обиду, слушался короля. Воспитание прошло успешно. Следующая цель — поднять страну. Король, собрав последние силы Солакора, отправился в поход со своими помощниками. Благодаря планам, составленными четырьмя хитрыми и подлыми умами, походы приносили результаты. Пока король отвоевывал себе новые территории, в Армате юный принц учился править страной. На плечи шестнадцатилетнего альфы легла забота о Солакоре в отсутствие короля. Помимо дел, оставленных отцом, Тэхен усердно изучал науки и военное дело. Многое у альфы получалось хорошо и с первого раза. Природа одарила Тэхена прекрасным интеллектом. Иногда бывали моменты, когда у альфы что-то не выходило, тогда он брал усидчивостью, которая тоже своего рода дар.

***

Замотавшийся альфа впервые за несколько часов поднялся из-за стола. «Деревянная» спина ныла и требовала отдыха. Тэхен часто засиживался до ночи за книгами в попытках угнаться за неуловимым чувством удовлетворенности от проделанной работы. Ему все мало, хотелось большего. Увы, у Тэхена всего одна голова и лишь две руки. Окно выходило на цветущий сад. Росли только розовые розы в память об омеге короля, который до беспамятства любил их, а король до беспамятства любил супруга. Тэхен поднял глаза выше. Звездное небо всегда притягивало к себе внимание. Влюбленный в звезды альфа никак не мог понять, в чем же волшебство, почему они заставляют с замиранием сердца всматриваться в черное небо. В это же время в другой стране тем же вопросом задавался маленький омега, который жертвовал сном ради далекой красоты.

***

Восемь лет назад После стольких лет громких и удачных походов король остановился в одной точке. За этот период ним закрепилось прозвище — «Смерть на кончике меча». Куда укажет его меч, та территория будет завоевана. Мелкие страны больше не привлекали альфу, он хотел чего-то грандиозного. Великая и могучая страна с прекрасным географическим положением и плодородными землями. Таким оказался Станмонс. Последний год альфа как прóклятый и одержимый властью вторил: «Мы должны захватить Станмонс». Огромная и мощная армия не смогла справиться за год — народ Станмонса оказался непоколебим. Король пустил все средства, что приобретал долгие годы, на войну. Солакору было нечем блеснуть. Война со Станмонсом оказалась непокрываемо дорогой. Но король не хотел сдаваться, он был решительно настроен идти до конца. Станмонс в свою очередь ощущал, как угасали силы. Король Солакора не давал возможности восстановиться. Уставшие защищаться от такого настойчивого и свирепого противника, многие предугадывали неблагоприятный исход. Правитель Станмонса понимал, каким может стать конец для страны, и тогда герцог Кан предложил правителю заключить соглашение. И ценой мирного сосуществования должен был стать брак между Тэхеном и Юнги. Отец омеги вначале наотрез отказывался, но наблюдая, как война потрепала два мощнейших некогда государства, согласился. Король Солакора хотел воспротивиться такой политике, но господин Чхве посоветовал не спешить с отказом. Король на время приостановил войну и вернулся в Армату. Тэхен, услышав новость, не выронил ни слова. После встречи с отцом велел пригласить друзей в его покои. — Что?! У всех троих одновременно вырвался один и то же вопрос. Все стояли молча. — И что ты намерен предпринять? — прямо спросил Намджун. — Подожди! Дай ему время прийти в себя. Тэхен весь бледный, — Джин усадил растерянного друга. — Хосок, подай воды. Все сидели в тишине, не решаясь что-либо спросить. — Я не планировал семью. Мне это не нужно. К тому же, терпеть не могу омег, — с отвращением выплюнул слова Тэхен. — А этот еще и младше меня на двенадцать лет. Маленькая язва. — Это мерзко, — вставил слово Хосок. — Я бы никогда не связал свою жизнь с омегой, который был бы настолько младше меня. — А если влюбишься настолько, что потеряешь голову от любви? — рассмеялся Джин на заявление альфы. — Я никого не полюблю, и даже если так, то сумею сдержать свои чувства. — Какой же ты не романтичный. И почему омеги не разбегаются, каждый раз, как ты открываешь рот? — Джин состроил задумчивый вид. — Ах да, ты ведь почти всегда молчишь. — Прекрати издеваться! — вспылил Хосок. Альфы, готовые подорваться с места и вцепиться друг в друга, вмиг застыли, когда Тэхен, прочитавший в их глазах желание рассориться, прикрикнул: — Прекратите оба! Мы сейчас должны тратить энергию на то, чтобы что-нибудь придумать. Мой отец, не рассчитав свои силы, двинулся на Станмонс, и мне кажется, что одно соглашение его не остановит. Он всегда идет до конца, поэтому обязательно предпримет что-то еще.

***

— Отец! — без стука ворвался принц. Тэхен застыл на пороге. Вокруг стола собралась четверка альф. — Принц, вас не учили стучаться? — ядовитым замечанием встрял господин Ли, пренебрежительно оглядывая Тэхена. — Простите, отец, я только хотел... — голос альфы стал тише. — Проходите, принц, мы как раз остановились на самом интересном, — тон советника Чхве бил искусственной доброжелательностью по ушам. Король взглядом дал разрешение подойти, Тэхен смог сдвинуться с места. На столе небрежно разбросаны карты Солакора и Станмонса, различные чертежи, написанные корявой рукой короля. На карте Станмонса жирная точка, вокруг нее островками расположились деревушки, окруженные горами и реками. — Отец, мы разве не приостановили войну? — с особой осмотрительностью обратился Тэхен к королю. Четверо альф раскатисто рассмеялись, услышав вопрос принца. Громче всех гоготал король, стирая слезы смеха. — Мой сын вырос ростом, но не умом. Запомни, в жизни есть одно правило — никаких правил. — Но мы можем ведь попытаться решить все мирным путем, — негромко возразил Тэхен. — И каким же образом? Эти твари не понимают подобной политики, или ты хочешь соединить себя узами брака с принцем Станмонса, которому все еще читают сказки на ночь? — Не спешите, Ваше Величество, думаю, мы должны выслушать, что предложит нам юный ум, — вмешался советник Чхве. — Попробуй удиви, — король, преисполненный чувством собственного превосходства, скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на сына. — Мы можем для начала отправить гонца с просьбой сдаться. Если у нас получится, будем придерживаться подобной стратегии до конца войны. Станмонс не знает, как много отнял у нас ресурсов. И в этом наше преимущество. У них недостаточно сведений о состоянии нашей страны на сегодняшний момент. В их представлении Солакор все еще великое государство. — Ваше Высочество, если не сработает? — встрял генерал Со. — Тогда придумаем что-нибудь другое. Но стоит хотя бы попытаться, — гнул свою линию Тэхен. — Глупости! Не верю, — отрезал король. Тэхен хотел открыть рот, но не смог. Ком обиды застрял. Отец всегда обесценивал его идеи и нововведения, и этот случай не стал исключением. — Ваше Величество, может, дадим возможность нашему принцу проявить себя? — советник Чхве заступился за Тэхена. Король внимательно следил за каждым взмахом ресниц советника Чхве. Глаза его помощника по-лисьему сузились и недобро заблестели. Король хмыкнул. — Ладно. Если сможешь захватить эти маленькие поселения, неважно как, тогда я признаю твои способности и разрешу участвовать в войне. Тэхен вылетел из покоев короля на крыльях новых возможностей и полномочий. Альфа, собрав своих друзей, всю ночь обдумывал новую стратегию ведения боя. С утра пораньше послали гонца с письмом, написанным каллиграфичным почерком писца. На ответ дали три дня. Прошла неделя, ответ пришел. Солдат поставил на стол свиток. Раскрыв его, Тэхен увидел лишь одно слово, написанное кровью: «Никогда». Такого провала принц не ожидал. Противный смех четверки стоял у Тэхена в ушах. — Даю тебе еще один шанс. Завоюй мне эти поселения. Докажи, что достоин быть королем, — с этими словами собственный отец захлопнул перед сыном дверь. Униженный и задетый несправедливым отношением, принц собрал армию и двинулся в Станмонс. Отец на это еще раз бросил «глупый, я ведь предупреждал». Границу армия преодолела беспрепятственно. Палатки с лагерями все еще функционировали возле населенных пунктов Станмонса, но до Мадесты еще далеко. Все города и деревни ближе к границе захвачены. Принц остановился в одной из палаток отца: просторная и благоустроенная, она больше напоминала шатер для отдыха. Король никогда не отказывал себе в комфорте. Разложив на столе карты, Тэхен принялся за работу. На рассвете стартовала первая группа солдат. Уже к обеду та вернулись в лагерь с маленькой победой. Тэхен приоткрыл край темной и плотной палатки. Его внимание привлекли пленные, одетые в простую рабочую одежду. Тэхена это смутило. Принц решил верхом пройтись по завоеванной территории. Взгляд альфы упал на дорожку, где небрежно рассыпанную крупу клевала стая птиц. Овцы бродили среди грядок с капустой, обходя орудия труда. Поселение выглядело так, словно никто не ждал, что к ним придут с войной. Неприятное предчувствие зашло черным ходом. Тэхен хмурый вернулся в палатку и попросил привести к нему главу деревни. Перед принцем предстал седовласый альфа с обгоревшим на солнце лицом и мелкими морщинами вокруг глаз, которого тут же бросили к его ногам. — Почему вы не готовились к нападению? Мы ясно выразились в письме, — безэмоционально начал принц. Старик не спешил отвечать. Сухой язык не слушался. Тэхен продолжал сверлить альфу в ожидании первого слова. — В каком письме? — хриплый голос сокрушил своим ответом. — Вы не получили письмо? Старик отрицательно покачал головой. Тэхен, сдерживая панику, отпустил пленника с солдатами. Предчувствие Тэхена не подвело. Но только кто в этой цепочке событий оказался лжецом? — Тэхен? Голос брата сбил альфу с размышлений. Хосок, услышав разговоры солдат о непонятной встрече принца с главой деревни, заглянул в палатку. Тэхен сидел сгорбленный и упорно смотрел в одну точку. На лице его читалась растерянность. — Я не понимаю, Хосок. Я не знаю, что мне делать. Где я ошибся? — Это дело я возьму на себя. Дай мне парочку своих солдат. Тэхен, ожидая немного иной реакции, опешил. Но вспоминая, что перед ним Хосок, обделенный сочувствием с детства, просто кивнул в знак благодарности. Хосок беспокоился за брата, но показывал это по-другому. — Мы должны идти до конца, — обреченно вынес Тэхен. У альфы не было свободы, чтобы остановиться на полпути и развернуть войска обратно. Он не сможет смотреть в глаза отца. Унижения добьют его окончательно. Принц вышел к солдатам и громко, со всей решимостью прокричал: — Готовьтесь, завтра снова наступаем! Толпа заликовала. Под радостный вой солдат принц прошел к палатке. Тэхен зарылся в кипу бумаг, занимая голову чем угодно, лишь бы спрятаться от своей совести. Ведь папа с детства учил — «не нападай на тех, у кого нет сил противостоять тебе». Тэхен внимательно глядел в отражение собственного меча, представляя, сколько крови оставит на нем война со Станмонсом. — Я не хотел, — еле слышно признался самому себе. Тэхен совсем поник. В палатку вошел Намджун и поставил на стол банку, внутри которой активно трепыхалась бабочка в поисках свободы. Но ее не было. — Джин просил передать. Пусть поднимет настроение, — с этими словами Намджун оставил принца наедине с прекрасным созданием. Тэхен следил за тем, как нежно-голубые крылья, уставшие бороться, сложились вместе, а сама бабочка опустилась на дно. Теперь даже она заставляла сердце альфы отзываться болью. Банка стояла на карте Солакора. Сверля бабочку взглядом, в какой-то миг глаза Тэхена распахнулись. Альфа, боясь отпугнуть собственную мысль, скромно улыбнулся. Ведь ему в голову пришла блестящая идея. Утром принц с солдатами двинулись дальше. Деревня за деревней падали под ними. Тэхен скрепя сердце проходил мимо новых владений. Оставалось последнее поселение, окруженное горами и густыми лесами. Принц восседал на коне, а за ним тянулись солдаты, готовые все разнести в клочья. Это был последний пункт на сегодня. Тэхен надеялся, что навсегда в этой стране. Принц двигался размеренно, озираясь по сторонам. Он поднял глаза к небу. Розовое, почти красное, больше напоминало кровь. Тэхен взглянул наверх два раза подряд. Намджун, получив сигнал от принца, отстал от солдат короля. Последовав примеру альфы, с ним остались еще несколько десятков наемников принца. Намджун, убедившись, что рядом только люди Тэхена, повернул в сторону улиц. Альфы за считанные секунды проникали в дома, находили оставшихся детей и стариков, чтобы затем отправить их в повозках в приюты Солакора. Альфы действовали быстро и слаженно. Намджун пробежался глазами по повозкам. Возле одной из них плакал маленький альфа, его пытались приободрить двое рядом стоящих детей. Видимо, они были из одной семьи, подумал Намджун. Но времени на детские капризы у них не было. Альфа подошел к повозке, которая задерживала всю операцию. — Что случилось, малыш? — Намджун старался выдать из себя всю мягкость, что только была в нем. — Мой брат, — хныкал ребенок, — его нет. — А кто он, твой брат? — Гуки, — промямлил альфа. — Малыш, послушай, мы обязательно найдем твоего брата, а пока садись в повозку, — Намджун мозолистой ладонью погладил макушку ребенка. — Правда? На Намджуна глядели огромные зеленые глаза, полные чистой детской надежды. Альфа не смог соврать, он лишь кивнул, пряча глаза. В груди Намджуна что-то неприятно защемило — ведь малыш ему поверил. Маленький альфа, вытирая слезы, беззвучно сел в повозку. Намджун, убедившись, что все спасены, помчался к принцу и солдатам короля. Альфы гудели на площади, где летал траурным ветром белый пепел. Намджун впервые видел подобное. Какими же гордыми оказались омеги этого поселения. С уст солдат вырывались непристойные комментарии по поводу неполученных омег. Принц озирался вокруг неверящими в происходящее глазами. Неужели он стал причиной такого бедствия? Для солдат это была лишь очередная точка на карте, а для для жителей деревни этот маленький клочок земли — целый мир. Альфу начало трясти, голова раскалывалась от осознания всего ужаса. Тэхен схватил поводья крепче. Принц поймал в толпе взгляд Намджуна. И во взгляде этом Тэхен уловил скорбь вперемешку с ужасом и растерянностью. Альфе стало не по себе от такого количества противоречащих и несоответствующих друг другу эмоций. Намджун кивнул принцу. Тогда Тэхен, сжав свое бьющееся в муках совести сердце, громко крикнул своим солдатам: — Сожгите дотла! Солдаты на секунду затихли, а после с криками, разъяренные разбежались в разные стороны. Тэхен уловил боковым зрением какое-то движение сверху и, подняв взгляд, обнаружил сжавшегося в тисках страха ребенка. Он сидел на крыше, наблюдая за происходящим. Солдаты, обратив внимание на сосредоточенного принца, перевели взор на крышу. Тэхен видел, каким хищным взглядом горели глаза альф. Тогда принц, бросив громкое «я сам справлюсь», ударил ногой в бок коня и двинулся в сторону ребенка. Дитя, словно мотылек к свету, несся в лес. Достигнув узкой дорожки, Тэхен спрыгнул на землю и побежал дальше. Услышав всплеск, альфа помчался к источнику шума. Тропинка привела его к пирсу. Взволнованная вода поведала о том, кого утаила в себе. Принц бесшумно выдохнул и двинулся обратно, как вдруг навстречу к нему вышел один из солдат. — Господин Ким Тэхен, вы пропускаете самое интересное. Тэхен, беспокоясь за ребенка, постарался быстрее покинуть пирс, уводя солдата за собой. Принц надеялся, что в легких хватит воздуха. После успешного похода Тэхен отправил войска в Армату. Желание отца выполнено. Как обычно бывает, молва о беспощадности принца разнеслась по всему Солакору и Станмонсу. Разумеется, коснулась ушей короля. Закон мироздания гласит — услышанное усиль в стократ. Так Тэхен из принца, завоевавшего островки поселений, стал кровожадным и жестоким будущим королем, который взойдет в скором времени на престол. И не будет знать ни мольбы, ни пощады. Ведь он уничтожил половину Станмонса! Ничто его не остановит. Принц Солакора настолько лишен каких-либо принципов и понятий морали, что, когда не заполучил в плен омег, приказал погрузить в огонь всех, кто остался жив. Сам лично смотрел, как заживо сжигают падший народ! Принца шумно встретил город. Одни восхищались, другие боялись. Все эти годы принц мало заявлял о себе. Король прятал его в тени своей суровости и холода. Как только Тэхен вошел в тронный зал поприветствовать отца, тот подскочил с места и кинулся ему на шею. — Это мой сын! — гордо заявил король. — Я ведь говорил, что он еще покажет себя! — Да, Ваше Величество, именно так, — закрытая улыбка заиграла на устах советника Чхве. — Я и не знал, что воспитал такого зверя. Думал, всю жизнь в подушку плакать будешь, как неумелый сопляк, а ты, оказывается, достоин быть королем, — старый альфа с гордым видом превозносил сына, похлопывая по спине. — Теперь мы с тобой завоюем весь мир, Тэхен. Король впервые за долгое время назвал сына по имени. Принц чаще слышал, как отец обращался к нему различными уничижительными словами «щенок», «глупец» и, самое страшное, «сын, оставленный папой». Вечером дворец пировал. Всем было весело, всем, кроме того, в чью честь устроили праздник на костях. Тэхен одиноким волком бродил по саду, потому как не мог больше выслушивать слова похвалы от короля. Для того, чтобы получить одобрение отца и жалкие крупицы его внимания, Тэхену необходимо было вырасти монстром, который и глазом не моргнув может сжечь весь народ. Тот приказ в последнем поселении был извращенным отчаянием и импульсивным любопытством. А что будет, если он поступит по-зверски? Принц хотел пойти против системы короля, а на деле теперь сам стал самым настоящим чудовищем. Чудовищем, любимым родным отцом. Тошно от такой безобразной любви короля к своему сыну. Паскудно от самого себя. — Ваше Высочество! Его Величеству плохо! В сад примчался паренек, задыхаясь. После быстро рванул обратно. Тэхен последовал следом. Как только принц вошел в покои, горький запах ударил ему в нос. Король лежал в постели, а над ним кружилась стая лекарей. — Что произошло? — Тэхен подошел к отцу. — Его Величество перебрал за столом. Ему нельзя много пить, — начал пояснять главный лекарь. — У него слабое сердце. — Давно? — боясь услышать ответ, спросил Тэхен. — С тех пор, как ваш папа покинул этот мир, здоровье Его Величества ухудшилось. Сначала он жаловался на головные боли, позже часто стал налегать на выпивку. Последние годы говорил, что в груди что-то отдает жгучей болью. А война со Станмонсом окончательно добила Его Величество. Тэхен молча смотрел на отца. Тот открывал и медленно закрывал глаза. Спустя какое-то время, придя в себя, старый альфа сиплым голосом позвал сына. Принц склонился над королем. — Не знаю, сколько мне быть королем, но следующим станешь точно ты. Тебе я могу доверить престол хоть сейчас, — голос больного альфы звучал безжизненно. Следующим утром огласили приказ, что после смерти короля на трон взойдет его сын, а также, в период болезни, все полномочия короля перейдут принцу. Эта новость ввергла в ярость друзей короля. Первым к нему прибежал советник Чхве, но у больного альфы не было сил, чтобы просто выслушать. Узнав, что отца беспокоят, принц приказал никого, кроме него, не пускать к королю. Тем же утром к принцу прибыл Хосок с сообщением: — Я нашел ошибку в цепочке событий. Друзья короля следили за каждым твоим шагом. Неспроста советник Чхве был к тебе милостивым. Твой предложенный план в любом случае потерпел бы неудачу. Эта гадкая четверка во главе с твои отцом послали вслед за гонцом солдата, который убил его. Забрав письмо, они подменили его на кровавый свиток. — То есть письмо никто не получил, и люди поселений попросту не знали о нападении, поэтому никто и не был готов? — не веря своим ушам, альфа подскочил с места. — Это еще не все, — Хосок посадил его обратно, надавив на плечо. — Дорогие друзья твоего отца виновны не по одной статье. Их грехи не заканчиваются обыкновенными проступками. Тэхен не проронил ни слова. Брат ждал реакции. В голове принца, сложными путями разрастаясь, возник план. — Скажи Джину и Намджуну сегодня явиться ко мне вечером. У меня важное дело для них, — тон Тэхена тут же изменился, в нем появились краски уверенности и напористости. Уголки губ принца в хищной улыбке блеснули отражению в кинжале, который мирно покоился на столе. Следующим утром принц обвинил господина Ли, генерала Со и советника Чхве в государственной измене. За воровство казны, за подставу принца с целью подорвать операцию и за нарушение законов Солакора альфам вынесли приговор о смертной казни. Вместо них будущий король назначил ответственным за казну Хосока, Намджуна за огромные заслуги и преданность принцу сделал генералом армии, а Джин занял место советника. Оставалось разобраться со Станмонсом. У Тэхена никогда не было таких амбиций завоевать весь мир, как у отца. Продолжать войну у Солакора нет средств, и, если быть честным до конца, стране необходима поддержка извне, потому как верные друзья короля и он сам со своими походами разграбили Солакор, оставляя Тэхену руины. Принц принял предложение правителя Станмонса, надеясь, что к этому времени все забудут об их соглашении, маленький принц свяжет свою судьбу с кем-нибудь другим, а Солакор в течение определенного времени успеет восполнить необходимые ресурсы. Король в это время ни о чем не догадывался. Слуги не смели лепетать лишнего. Вскоре старый король и сам потерял способность говорить. Иногда принц мог выходить с ним на прогулку, но альфа видел, как отец его все чаще не слушает, улетая куда-то мыслями. Сознание его мрачнело. Состояние короля с каждым годом становилось все тяжелее. Последние годы он провел прикованным к постели, без сил поднять голову. Тэхен, заняв трон, постепенно черствел. Корабль под названием «мечты о государстве, где добрый король заботится о народе и все живут счастливо» разбился об айсберг реальности. Потому как многое принц открыл для себя нового в искусстве править государством. Тэхену необходимо поднять страну с колен. Излишне демократичные и лояльные методы для этого не подходили, и тогда альфа решил, что будет действовать эффективно вопреки морали. Вначале Тэхена мучила совесть, но он, наблюдая за результатами своих новых методов, понял — пусть его называют хоть чудовищем, главное, чтобы он оставался эффективным чудовищем, способным сделать Солакор мощным государством, как прежде. А в случае будущего короля лучше, мощнее, грандиознее предыдущего. Тогда никто не посмеет плюнуть ему в лицо грязные слова «щенок», «глупец», «сын, оставленный папой»... Прошло восемь лет. Солакор постепенно восстанавливался, но этого все еще недостаточно. Слишком большой и тщательно спланированный урон нанесен когда-то. Король умер. Тэхен стал новым королем. И теперь, когда его власть закована прочнее стали, альфа полностью снял с себя кандалы душащей морали и начал действовать беспринципно. Как и хотел этого отец. Тэхен стал королем ценой собственного сердца.