В обед следующего дня Гань Юй передала Нин Гуан письмо.
— Это от Мадам Пин, — сказала секретарь, и после короткой благодарности девушка раскрыла конверт. В нем она нашла приглашение в Лунный Павильон на семь вечера. Посмотрев на часы, Нин Гуан моментально распланировала оставшееся время. Было еще очень много того, что нужно было сделать, особенно учитывая ухудшение ее работоспособности. Не важно, с недавних пор короткий сон стал для нее обыденностью. Возможно, она успела «заразиться» этим от Гань Юй.
С наступлением вечера, Мадам Пин прибыла в Лунный Павильон раньше назначенного времени. Нин Гуан ни в коем случае не должна была увидеть то, что запланировала адепт.
— Мадам Пин, — послышался низкий, глубокий голос позади нее. Развернувшись, она оказалась лицом к лицу со смертным воплощением Рекс Ляписа.
— Спасибо, что пришел, Чжун Ли. Пожалуйста, садись на место рядом с нашим, как мы и обсуждали. — Адепт указала на одну из свободных кабинок.
— Конечно. — Чжун Ли аккуратно сел за стол, спиной к спине с Мадам Пин. Их разделяла лишь довольно тонкая ширма. — Но ты так до конца и не объяснила всю суть и причину нашего плана.
— Наша… жертва воспоминаний не видела кошмаров две ночи назад. — Прошептала женщина, обведя взглядом пространство вокруг них.
— Правда? Как странно.
— Но, как ты и сам знаешь, это не работа лекарства. Если у нее были кошмары прошлой ночью, то это значит, что единственной вещью, что отличала наши две встречи, было твое присутствие. — Приглушенно объяснила Мадам Пин. Это было… довольно неожиданное открытие. Но перед тем как он успел хоть как-то это прокомментировать, Чжун Ли услышал стук каблуков Нин Гуан по деревянному полу, что направлялись к ним.
— Мадам Пин, добрый вечер. — Поприветствовала девушка, подходя к адепту.
— Ах, да, Нин Гуан, присаживайся. — Ответила женщина, приглашая Нин Гуан занять свое место напротив.
Как только они сели, к ним подошел официант и они заказали понравившиеся блюда.
— Как ты чувствовала себя этой ночью?
— Не очень хорошо, — вздохнула девушка. — Эти… воспоминания были более жестокими и болезненными, чем когда-либо до этого. Благодаря Вашему лекарству, я думаю, сильнейшая боль все же была притуплена.
— Я поняла. Даже если обезболивающее достаточно эффективно, это все еще не то, что нам нужно. — Подвела итог Мадам Пин. — Однако, надежда есть. Я обдумывала это довольно долго, анализируя свои записи о похожих случаях, и заметила, что их объединяет одна небольшая деталь.
— И какая же? — Нин Гуан наклонилась поближе.
— Сны прекращались как только желание прошлой жизни исполнялось.
— Что это значит? — Девушка подняла брови в изумлении. — Неужели у меня были какие-то незавершенные дела? — Теперь ей что, стоит начать говорить с приведениями? Это было бы не самой дикой вещью, что она успела сделать — сражение с древним богом и все остальное.
— Возможно да, возможно нет. — Пожала плечами адепт.
— И как же я должна догадаться, в чем именно заключается сожаление моей прошлой жизни? Я даже не знаю, кем я была. — Произнесла Нин Гуан и поджала губы в раздражении. Если и была вещь, которую она ненавидела, то это неведение.
— В таких случаях другие тоже не знали, кем они были, — начала говорить Мадам Пин. — Однако, они старались понять значение своих снов, осознавая, что все они связаны с одним — ключевым — воспоминанием. Именно оно, если ты его увидишь, объяснит главное сожаление и то, как его убрать.
— Значит… — Нин Гуан потерла свои виски, — я должна как-то вызвать это «ключевое воспоминание», и тогда мои кошмары исчезнут, так?
— Да.
— И как мне вспомнить его?
— Этого я не знаю, — нахмурилась адепт. — То, когда ты его вспомнишь, никто не может контролировать. Его появление полностью подвластно судьбе.
— Как это возможно?
— Ключевое воспоминание всегда возникало в определенный, самый… подходящий момент. К примеру перед катастрофой, в которой пострадало прошлое воплощение. Ты упоминала, что твои сны превратились в кошмары совсем недавно.
— Да, с Церемонии Вознесения. — Повторила Нин Гуан. Позади них Чжун Ли напрягся. Неужели… он косвенно стал причиной появления ее кошмаров?
Мадам Пин кивнула.
— Такое развитие твоих снов может означать, что ты постепенно приближаешься к своему «ключевому воспоминанию».
— Значит, мне нужно терпеть все эти кошмары? — обессиленно спросила Нин Гуан. Как долго она будет все это выносить? Чего, Святые Архонты, хочет ее прошлая жизнь?
— Пока что, боюсь, да. Но я продолжаю работать над возможным лечением. Давай еще раз встретимся завтра. — Подытожила Мадам Пин.
Остаток их трапезы прошел быстро и в тишине. К его сожалению, чай в его руках снова остыл, пока Чжун Ли забылся в потоке информации, полученной только что. Если у Пин уже были мысли о лекарстве, зачем ей он? Он оправданно и справедливо был Богом контрактов, не духов. Воображаемому он предпочитал осязаемое и конкретное.
Когда девушка оставила их вдвоем, Чжун Ли подождал несколько мгновений, прежде чем последовать за адептом. Снаружи, Мадам Пин уже ждала его.
— Мы придем навестить тебя часа в два послезавтра, — уведомила его пожилая женщина.
— Я не против… — Немного смущенно начал Чжун Ли. — Но зачем?
— Мы обсудим это на месте. — Было единственным, что произнесла адепт, прежде чем уйти.
К ее огромному облегчению, сегодняшний сон был тихим и успокаивающим.
Он начался с ткани ее одежды, что развевалась на ветру, пока солнце нежно ласкало кожу. После, она почувствовала запах морского бриза.
Это воспоминание показало ей маленькие, совсем примитивные домики, что в скором времени превратятся в Гавань Ли Юэ. Вдалеке, горизонт, где соприкасались небо и море, был чистым, без характерных скал Каменного леса Гуюнь. Пока она шла по грунтовой дорожке к Южному причалу, многие жители деревни приветствовали ее и… Мадам Пин?
Она не может точно объяснить,
как именно догадалась, что перед ней молодая версия старейшего адепта, но ее характерная энергия и взгляд, говорящий о знании всех твоих сокровенных тайн, многое объясняли. Однако, что было еще более удивительным, чем это осознание, — ребенок, стоящий рядом с адептом и жующий цветочек цинсинь. Короткие голубые волосы, фиолетово-золотые глаза и двое маленьких рожек, украшающих голову… Это была не кто иная, как Гань Юй.
— Пин, что я могу сделать для тебя? — Спросила она, присоединяясь к маленькой компании. Ну, не совсем «она», ее прошлая версия, если быть точным.
— Ах, да, ______. Мы как раз обсуждали твои чертежи конструкции для склада. Эти люди ответственны за материалы… — представила их Мадам Пин.
Их дальнейший разговор предстал перед ней размытым пятном, что стало четче, когда она почувствовала приближение кого-то знакомого. Мужчины, с которыми они разговаривали, низко поклонились в глубоком уважении к нему, после быстро возвращаясь к работе. Нин Гуан почувствовала, как «она» бросает на него многозначительный взгляд. Он до сих пор не научился быть более открытым для людей.
К слову, теперь этот мужчина был не просто черным силуэтом. Сейчас, она чувствовала от него волны энергии гео. Не зная подробностей их взаимодействия, Нин Гуан предположила, что оно все же где-то было, а потому сейчас он пришел найти ее. После нежного поглаживания Гань Юй по голове и кивка Мадам Пин, они направились по своей дороге.
Прогулка была довольно долгой, но это не беспокоило ни ее, ни ее партнера. Если у них и было чего-то в достатке, так это времени. В течение их прогулки Нин Гуан смогла узнать некоторые из пейзажей. Если ее подсчеты верны, то вскоре они будут рядом с долиной Гуйли. Пока они шли, она рассказывала своему собеседнику про особенности шелковицы. Ее спутник был хорош во многом — она знала — но, несмотря на все это, он всегда был потрясающим слушателем.
Вскоре они увидели строения и конструкции долины… Гуйли? Долина — было не подходящим словом для прекрасной местности с красивыми крутыми холмами. Нин Гуан в который раз удивилась разнице между прошлым и настоящим. Как и всегда, земли были насыщены жизнью, где люди и не-люди работали и жили вместе. Издалека, она могла заметить, что они сейчас трудятся над возведением еще одной каменной башни. Однако, они направились не в поселение, переходя реку по деревянному мосту.
Нин Гуан была уверена, что сейчас они находились в месте, что позже будет названо Тростниковыми островами. Эта местность также была совершенно другой. Поля глазурных лилий приглушали звук струящейся вниз воды. Это было прекрасно. Пчелы, обычные и кристальные бабочки кружили, перелетая с одного цветка на другой, что танцевали от ветра, украшая землю. Вместе, она и ее спутник, пошли через это прекрасное поле. Она почти потерялась в чувстве мягких лепестков под своими ступнями.
Только в то мгновенье, когда остановились посреди голубого поля глазурных лилий, Нин Гуан осознала, что ее связывали намного более особенные отношения с неизвестным мужчиной, чем она думала раньше. Садясь на мягкую траву, «она» хлопнула ладонями по своим коленям в приглашении, которое гео-силуэт принял, кладя свою голову туда, где были ее руки. Перебирая его волосы, прошлая версия Нин Гуан начала напевать мелодию, которую она никогда не слышала и не сможет повторить в будущем. Когда она повторила песню, низкий голос ее спутника тихо присоединился, гармонируя с ее собственным. То умиротворение, что Нин Гуан ощутила в их песне, в их близости, она, наверное, никогда не сможет описать словами. Да, они жили в неспокойные времена. Но
этот момент…
Это был их момент.
Когда она проснулась, первым человеком, которого она увидела, была Мадам Пин. Как и всегда, старейший адепт сидела рядом со своим столом и чайником, читая утреннюю газету.
— Доброе утро, Нин Гуан. Ты хорошо спала? — Спросила адепт, не отрываясь от прочтения газеты.
— Да, хорошо, — девушка улыбнулась. — Я не знаю, что изменилось вчера, но я в любом случае хорошо отдохнула.
Мадам Пин кивнула сама себе и отложила газету.
Возможно, это и правда присутствие Чжун Ли…
— Пожалуйста, присаживайся, — пригласила женщина. — Помнишь ли ты что-нибудь? — Спросила адепт, разливая по чашкам жасминовый чай.
— Да, — начала Нин Гуан, принимая чай. — На самом деле, мне кажется, я видела Вас и совсем маленькую Гань Юй.
— Что? — Голова Мадам Пин сразу повернулась в сторону собеседницы.
— Гань Юй было довольно легко узнать. Она была такой милой в детстве. — Хихикнула Нин Гуан, после отпивая ароматный чай. — Вы выглядели очень молодой. Но я не могла не подумать, что это были Вы. Мое предположение подтвердилось, когда Вы заговорили. Ваш голос совсем не изменился.
— Ты можешь воспроизвести наш разговор? — Медленно проговорила Мадам Пин.
— Совсем чуть-чуть, — Нин Гуан вновь сделала небольшой глоток теплого напитка. — Мы вместе с Гань Юй были рядом с Южным причалом. Каменного леса Гуюнь же не было видно, и… кажется, мы обсуждали что-то про чертежи склада. — Девушка задумалась.
Мадам Пин прожила очень долгую жизнь. Как и Рекс Ляпис, она помнит свое прошлое в мельчайших подробностях и деталях. Так что когда Нин Гуан упомянула «чертежи», все встало на свои места. Но прежде, чем она запутается в своих же мыслях, она должна убедиться.
— Еще что-нибудь?
— Да… Я видела того мужчину, что был лишь силуэтом, снова, однако теперь от него исходила гео-энергия. — Ответила Нин Гуан. — Мы прошли через Гуйли, чтобы сесть посреди полей глазурных лилий, где сейчас расположены Тростниковые острова. Мы… пели вместе, — закончила девушка.
…
Это было невозможно, и все же… было.
Существовала лишь одна пара, что пела посреди глазурных лилий в той долине.
Ни разу за всю свою длинную жизнь Мадам Пин даже представить не могла, что встретит свою дорогую подругу Гуй Чжун вновь. Но прямо сейчас она стояла перед ней, перерожденная.
Это было довольно тяжело осознать. Но старая адепт повидала в этом мире слишком много, чтобы показать свое удивление этому открытию, когда Нин Гуан опять заговорила.
— Вы можете вспомнить с кем Вы говорили в тот день о чертежах? — Спросила взволнованная девушка.
— Я… я боюсь, что нет, дорогая. — Чтобы это сказать, женщине потребовалось довольно много усилий. На самом деле, она до сих пор помнит тот солнечный день около Южного причала, будто это было вчера. Тогда она обещала присмотреть за Гань Юй, пока ее отец с матерью отправились на одну из экспедиций. Она помнила тот разговор о чертежах вместе с Гуй Чжун и то, как к ней пришел Рекс Ляпис.
— Если мои последние сны и значат что-то, там всегда были две детали, которые никак не прояснялись. И не важно, о чем было это воспоминание, не важно, насколько все остальное было понятным и отчетливым, именно эти две вещи всегда оставались загадкой. — Нин Гуан вздохнула, а после продолжила: — Это была моя личность и личность этого мужчины… Может ли это как-то относиться к моему «Ключевому воспоминанию»?
Мадам Пин сощурилась.
— Думаю, что да, — медленно ответила адепт.
— Какое облегчение, — улыбнулась Нин Гуан. — Значит, есть какой-то прогресс.
Смотря на мягкую улыбку девушки, Мадам Пин удивилась. Как же она до этого не замечала настолько сильного сходства со своей давней подругой? Все подсказки были прямо под рукой. Ее ум, находчивость, сила воли, долгие, задумчивые взгляды на глазурные лилии, ее искреннее восхищение древними технологиями и баллистой Гуй Чжун, ее принадлежность Гео-стихии, широко раскрытое сердце и доброта к людям Ли Юэ.
— Конечно, прогресс есть, — Пин улыбнулась в ответ. Учитывая свое открытие, адепт уже представляла, что нужно сделать. — Я должна сказать, что почти нашла способ лечения. Завтра утром я подойду к тебе на Юйцзин, чтобы кое-куда пройтись.
Нин Гуан глубоко поклонилась, взволнованная тем, что скоро найдет решение своей проблемы. Искренне поблагодарив адепта, она отправилась обратно на работу, чтобы закончить некоторые дела. Прогуливаясь до своего офиса, она решила заскочить в Хижину Бубу, чтобы приобрести их лучшие цветы цинсинь. Это была мелочь, но Нин Гуан надеялась, что растения подбодрят Гань Юй лучше, чем кофе. Секретарь Цисин помогала ослабевшей в последнее время Нин Гуан не один раз, а потому она хотела выразить свою благодарность чем-то еще помимо повышения зарплаты. Вновь увидеть круглые щечки адепта было лишь милым бонусом.
Сон этой ночью был плохим.
Нин Гуан была известна во всем Тейвате, благодаря своим аналитическим способностям и мастерству интеллекта. Не считая двух раз с Бей Доу, она была непобедимой в шахматах. Были это члены правительства или аристократия из других государств, узнаваемые ученые из Академии Сумеру или профессиональные игроки, ее стратегию и остроумие было невероятно сложно победить. Но несмотря на все это, она до сих пор не могла понять, почему кошмары то появляются, то исчезают как несколько ночей до этого. Казалось, что боль и разложение преследуют ее каждую вторую ночь.
Однако, в этот раз все было слегка по-другому. Вместо того, чтобы встать с приглушенным криком посреди ночи, обливаясь холодным потом, Нин Гуан проспала всю ночь от заката и до рассвета.
Странно, не правда ли?
Но если бы ее спросили, она бы с легкостью ответила, что бы выбрала.
Даже если сон был продолжительным, он все еще был полон кошмаров.
Раньше, неожиданно просыпаясь, она была готова бороться со своей постелью, но сейчас, словно парализованная, она не могла пошевелиться и открыть глаза. Где-то на границе своего сознания, Нин Гуан была заперта в бесконечном кругу болезненных страданий и мучений, единственное, что она чувствовала, была боль и жгучая злость. Кажется, Мадам Пин именно это называла разложением.
Небольшие «проблески» света открыли вид на сцены, которые, казалось, выбили из нее весь воздух. Акры природы гибли от ее рук, несмотря на ее огромные усилия это прекратить. Кричащие жители деревень звонили в колокола, оповещая всех о ее прибытии и о том, чтобы остальные люди убегали. Она создавала глубокие трещины в земле, разрушала горы, замки и каменные башни. Поражая их… она чувствовала, что ей это нравится.
Но больше всего перед глазами были клубы
черной пыли.
На следующее утро дверной стук отвлек Нин Гуан от своих мыслей.
— Леди Нин Гуан, пришла Мадам Пин, чтобы увидеть Вас, — зайдя к ней в кабинет, оповестила Гань Юй.
— Спасибо, Гань Юй. Пожалуйста, передай ей это. — Ответила Воля Небес, не отвлекаясь от своей работы. Адепт зашла в кабинет, закрывая за собой дверь и неловко застыла на месте.
— Леди Нин Гуан, что-то случилось? — Спросила Гань Юй, изогнув брови. — Простите, возможно, это не мое дело, но Ваши частые встречи с Мадам Пин, кажется, влияют на Ваше здоровье, и я не могу не волноваться.
— Как и всегда очень внимательна, — улыбнулась Нин Гуан. — Не волнуйся. Мы сейчас… в процессе поиска решения моей проблемы. Но, как ты заметила, есть определенный прогресс.
— Могу я чем-нибудь помочь? — спросила секретарь, на что девушка лишь покачала головой.
— Я пока не знаю. Поиском лечения занимается Мадам Пин.
— Она определенно лучшая для решения Вашей проблемы. — Мягко улыбнулась Гань Юй, и Нин Гуан вновь вспомнила детское личико, наслаждающееся цинсинь.
— Понравились ли тебе вчерашние цинсинь, что я принесла? — Неожиданно спросила обладательница Гео.
— Да! Они были превосходны! — воскликнула Гань Юй, на что Нин Гуан рассмеялась.
— Я рада. Буду иметь в виду, чтобы принести тебе еще.
— Это не обязательно, Леди Нин Гуан, Вы и так делаете слишком много. — Начала протестовать секретарь.
— Так же, как и ты, Гань Юй. Считай это моей благодарностью.
— Ох… — Смутилась полу-цилинь. — Хорошо. — Произнесла она, наконец сдаваясь, и Воля Небес мягко улыбнулась в удовлетворении. — Я позову Мадам Пин. — С этими словами, она покинула кабинет.
Вскоре двое адептов вошли в ее кабинет, после этого Гань Юй принесла свои извинения и направилась на встречу с Кэ Цин. Они покинули ее рабочее место, направляясь прогулочным шагом на торговую площадь Фэйюнь, тихо приветствуя тех, кто попадался им по пути.
— С той информацией, что ты мне дала, и после небольших усилий я смогла найти лекарство для тебя. — Медленно сказала Мадам Пин.
— Ох, какое облегчение. — Выдохнула Нин Гуан.
— Не стоит ошибаться, ведь это не решение проблемы — ты все еще должна удовлетворить свое желание из прошлой жизни. — Напомнила пожилая женщина, на что девушка кивнула. — И все же, тот джентльмен, которого я хочу тебе представить, сможет помочь тебе избавиться от кошмаров.
— Кто он? Один из адептов?
— Не совсем. Но он один из тех немногих, кто отлично знаком с искусством адептов и их историей. Ты могла его встречать и раньше. — Загадочно объясняла Мадам Пин, подводя их прямо к… Похоронному бюро Ваншэн?
— Мистер Чжун Ли?.. — Сразу же догадалась Нин Гуан, пока адепт жестом пригласила ее зайти внутрь и отправиться к кабинету мужчины.
— Леди Нин Гуан, Мадам Пин, — донесся глубокий голос не кого иного, как уже упомянутого ранее консультанта Похоронного бюро Ваншэн.
— Доброе утро, Чжун Ли, — поприветствовала его старая женщина.
— Доброе утро, спасибо за то, что приняли нас. — Нин Гуан слегка поклонилась в благодарности, что сразу же повторил Чжун Ли в уважении.
— Рад быть полезным. — Ответил он, предлагая им присесть за стол.
Нин Гуан начала рассматривать мужчину напротив. Она встречала его считанные разы, в основном во время организации Церемонии Вознесения. Собранный, аккуратный, изящный и чрезвычайно осведомленный, он был огромной загадкой для девушки. И с новыми сведениями о его связи с адептами, она стала на шаг ближе к разгадке.
— Кажется, вы двое уже знакомы? — уточнила Мадам Пин, рассматривая двух обладателей Гео.
— Да, мы встречались ранее, — ответила девушка, и Чжун Ли кивнул, соглашаясь.
— Отлично, тогда не будем тратить время на представление. Теперь, я начну объяснение всех аспектов и условий, нужных для лечения. — Мадам Пин сделала небольшой глоток чая. — Если коротко, вы двое должны будете каждый день проводить вместе не менее двух часов.
Посмотрев напротив, Нин Гуан заметила, что выражение лица Чжун Ли совсем не изменилось. Или он уже знал об этом, или был мастером сокрытия своих мыслей. Возможно, оба варианта.
На самом деле, голова мужчины была полна разных вопросов. Почему Мадам Пин неожиданно втянула его во все это? Что именно он должен будет сейчас сделать и сыграть? Нин Гуан была умной женщиной и ни за что не станет составлять ему компанию, не расспросив обо всем.
— Могу я узнать зачем? — Разорвала тишину девушка.
Ох, вот оно что. Чжун Ли, однако, не поменялся в своем лице.
— Чжун Ли сейчас можно назвать уникальной и довольно удачной связью между людьми и адептами. Он сможет предотвратить твои кошмары.
Он сможет сделать
что? Не могла ли Пин дать ему внятное объяснение до этого разговора?
— Простите меня за такой вопрос, но что делает Мистера Чжун Ли настолько особенным по сравнению, к примеру, с Гань Юй, Мадам Пин? — Спросила Нин Гуан, нарисовав что-то в воздухе.
— По сравнению с Гань Юй и другими представителями такой связи адептов и людей, Чжун Ли является смертным. — Объяснила адепт.
— Я боюсь, что не совсем понимаю. — Нахмурилась девушка.
— Не столь важно. Я уверена, что именно это лечение будет наиболее эффективным. Конечно же, я буду регулярно проверять прогресс в твоих снах. — Мадам Пин вновь отпила свой чай.
— И в чем же заключается это лечение? — Нин Гуан не могла успокоиться, пока не узнает хоть что-то.
— Чжун Ли активно использует одно из древних искусств адептов, что дает ему большое количество особой энергии, смешанной из энергии смертных и адептов, которая и позволит тебе избавиться от кошмаров. Но чтобы она имела хоть какой-то эффект, нужно быть в непосредственной близости минимум сто двадцать минут, чем дольше, тем лучше. Под близостью я имею в виду не далее двух метров.
Слушая всю эту чушь, Чжун Ли потребовались просто огромные усилия, чтобы
не пошевелить своим лицом. О чем, во имя Тейвата, говорит Пин? Особая энергия? Древнее искусство адептов?
— Насколько часто это должно происходить? — Нахмурилась Нин Гуан.
— Вы должны видеться каждый день, ведь ты спишь каждую ночь.
Чжун Ли просто обязан поговорить с Пин после всего этого.
— Неужели нет никакого другого способа? Я думала есть какие-то обезболивающие, похожие на те, что Вы давали мне ранее, или отвар… Я не хочу тревожить Мистера Чжун Ли.
— Я довольно долго изучала эту тему и могу сказать, что пока что это единственное решение. — Покачала головой Пин. — И не волнуйся. Это не составит никаких проблем для Чжун Ли, ведь так? — Спросила адепт, смотря на мужчину.
— Конечно же нет, — ответил он, кашлянув. — Но я понимаю, что Вы очень заняты, Леди Нин Гуан. Могу я узнать, когда бы Вы хотели провести наши встречи?
Было так много, о чем нужно позаботиться.
— К сожалению, мое обычное расписание позволит нам увидеться только во время ужина. Подходит ли это? Вас не затруднит встретиться в это время? — Вслух рассуждала Нин Гуан. Возможно, есть намного больше плюсов от их встреч, чем просто успокоение самых худших последствий ее кошмаров… у него есть огромный потенциал в качестве оружия… конечно, если она найдет его слабости.
— Как удобно, два дела одновременно. — Коротко рассмеялся Чжун Ли. — Для меня подходит это время. Поужинать будет также отличной идеей. Как и говорила Мадам Пин, не важно, что мы будем делать, для эффективного лечения главное, чтобы Вы были рядом с особой энергией адептов и людей.
Пин улыбнулась. Чжун Ли прекрасно сориентировался.
— Отлично. Прекрасно, что мы разобрались с этим. А теперь, я должна сказать, что, боюсь, нашей сегодняшней встречи не достаточно, а потому вам стоит назначить еще одну попозже. — Произнесла адепт.
— Не хотели бы Вы сегодня поужинать со мной, Леди Нин Гуан? — Пригласил Чжун Ли, смотря в глаза молодой девушке.
— Конечно, я зарезервирую нам столик в Глазурном Павильоне на полвосьмого. — Согласилась Нин Гуан, слегка кивнув.
— Значит, увидимся там. — Мужчина поклонился, провожая двух посетительниц до двери. Как только Нин Гуан вышла и оставила их наедине, он повернулся к своему давнему товарищу.
— Могу я узнать, почему должен видеться с Леди Нин Гуан каждый день? И как я могу ей помочь? — Наконец спросил Чжун Ли, на что Мадам Пин лишь рассмеялась.
— Всего лишь проводи с ней время. Ничего больше.
— Ты ведь что-то знаешь, да, Пин? — Мужчина прищурился, всматриваясь в адепта. — Впрочем, ты мне не скажешь. — Он скрестил на груди руки в легком раздражении.
— Просто поверь мне, Чжун Ли.
После этих слов она оставила его одного, постепенно исчезая в утренней толпе.
Когда наступил вечер, Чжун Ли отправился на предстоящую встречу. Всю дорогу он размышлял о том, что может произойти на сегодняшнем ужине. Возьмет ли Леди Нин Гуан с собой свою работу, чтобы разбирать бумаги, пока они будут есть? Предпочитает ли она тишину? Или захочет вести с ним беседу? Если да, то о чем? Он знал множество историй и интересных сведений о многих вещах, но был совершенно не уверен захочет ли она их услышать. Леди Нин Гуан совершенно не выглядела человеком, любящим пустую болтовню. Вместо этого, возможно, она попытается допросить его, чтобы узнать о том, кто он такой. Он должен быть осторожным.
К счастью, время, которое выбрала Леди Нин Гуан для их ужина, отлично подходило к его распорядку дня, к которому он уже привык. Когда он пришел, то уже в дверях ресторана встретил Волю Небес.
— Добрый вечер, Леди Нин Гуан. — Поприветствовал мужчина. Девушка же слегка помедлила с ответом.
— Мистер Чжун Ли, добрый вечер и Вам, — она вернула приветствие, пока они направлялись к их столику. Вдвоем они начали просматривать меню.
— Не беспокойтесь о деньгах, я покрою все расходы за наши встречи. — Сказала Нин Гуан, беря в ладони свой чай.
— Это не обязательно, Леди Нин Гуан. — Хотел было поспорить мужчина, но девушка не дала ему сказать ни слова.
— Это единственное, чем я могу отблагодарить Вас и Ваше время. — Воля Небес сказала это, не желая терпеть каких-либо возражений. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. — И пожалуйста, давайте на «ты» и зовите меня просто Нин Гуан.
— Тогда, пожалуйста, просто Чжун Ли, — улыбнулся мужчина. Девушка кивнула, соглашаясь.
Когда они сделали заказ и разлили чай, Чжун Ли решил начать их дальнейший разговор.
— Долгое время нам придется довольно часто встречаться, пока ты не увидишь свое «ключевое воспоминание», так что я думаю, будет прекрасной идеей познакомиться друг с другом поближе. — Предложил мужчина.
— Я согласна. За это время можно обсудить огромное количество вещей, так что я совсем не против разговора. — Кивнула Нин Гуан. Рассматривая мужчину поверх своей чашечки чая, она еще раз осознала, что он сможет стать одним из самых превосходных орудий. Его привлекательная внешность также неплохо располагала к себе.
— Так, с чего начнем? — Улыбнулся Чжун Ли, спрашивая, и Нин Гуан вернула ему улыбку. Ему пришлось стать еще внимательнее после того, как он увидел ее нежное выражение лица. Он был уверен, что она намерена найти его слабости, но совершенно не волновался. Она могла быть умной, талантливой и догадливой, но за его спиной шесть тысяч лет жизненного опыта. Раз Нин Гуан хочет, чтобы он был у нее как на ладони, ей придется очень постараться.
Итак, их собственная игра в шахматы началась.
