Find Me Amongst the Glaze Lilies

Когда их ужин закончился, Нин Гуан накинула на себя плащ и направилась к Южному причалу. Из-за того, что у них был весьма приятный разговор о текущей экономической ситуации в Ли Юэ, а также планах новой постройки Нефритового Дворца, Нин Гуан не смогла собрать никакой полезной информации о самом Чжун Ли. К ее огорчению, мужчина всегда прекрасно обходил ее вопросы, отступая или отвечая лишь наполовину. До этого она еще ни разу не встречала кого-то, кто так же блестяще уходил от ответа, как и она сама. Это также означало, что ей нужно придумать другие способы, чтобы найти именно те сведения, которые она хотела. Когда она прибыла к причалу, там, где заканчивался склад она заметила три маленькие фигурки, что играли друг с другом. Нин Гуан нежно улыбнулась. Ах, вот они где. — Лулу, Мен, Фей, — окликнула их девушка. Услышав свои имена, дети мгновенно остановили свою игру и подошли к ней. — Мисс Нин Гуан! — весело воскликнули дети, обступая ее со всех сторон. — Привет, — нежно поздоровалась Воля Небес. — Во что вы играете? — В пиратов! В этот раз капитаном стала Лулу, — рассказал Мен. — Понятно, — улыбнулась Нин Гуан. — Ну что, пираты, интересуют ли вас сокровища? Дети с широко раскрытыми глазами хором прокричали «Да!». Ухмыльнувшись, Нин Гуан присела на ближайшую каменную лавочку, пока трое детей встали рядом с ней. Из-под своего плаща она достала то самое «сокровище» — три коробки сладостей из дорогой кондитерской бабушки Юэ. С восторженной, но все еще вежливой благодарностью, дети приняли «сокровище» и стали сразу же надувать свои щечки, прожевывая конфеты. — Мисс Нин Гуан, вчера я слышал, как некоторые взрослые говорили о секретной поставке из Инадзумы… Должен ли я Вам рассказать? — Спросил Фей, слегка шепелявя из-за набитого сладостями рта. — Хммм, может чуть позже. Сначала закончите со своей едой, довольно плохо разговаривать с полным ртом. На самом деле, я хочу кое-что спросить у вас всех. — Что, Мисс Нин Гуан? — На нее посмотрел Мен, выговаривая слова, пока жевал. Нин Гуан рассмеялась, доставая платок, чтобы вытереть крошки со рта мальчика. — Я хочу услышать все, что вы знаете об одном человеке. — Начала девушка. — Оу, и о ком же? — Удивленно спросил Фей, успевший съесть все свои конфеты. — Мистер Чжун Ли из Похоронного бюро Ваншэн. — Ох, Мистер Чжун Ли! — воскликнула Лулу. — Мы все его знаем! Как интересно. — Мистер Чжун Ли классный. Он всегда рассказывает потрясающие истории, что я люблю, даже если я и не всегда понимаю, о чем он говорит, — продолжил Фей. — Он также очень смешной, — подхватила Лулу. — Иногда он не понимает самых обычных вещей! Мин Мин, Гао Фей и я должны были объяснить ему зачем люди экономят деньги! …Почему люди экономят деньги? Как он может этого не знать? Неужели он был настолько богат, или у него просто было слишком беззаботное детство? — Все девушки и даже некоторые мужчины любят Мистера Чжун Ли, — продолжали дети. Ну, в этом не было ничего удивительного. Мужчина был прекрасного телосложения, вежливым, красноречивым и увлекательным. Конечно же он был популярным. — Но я не уверен, что он сам об этом знает! — рассмеялся Фей. — Он совсем не понимает, когда люди флиртуют с ним. — На этом слове все дети приглушенно засмеялись. — И, Леди Нин Гуан, он иногда приносит нам разные игрушки. В прошлый раз он подарил нам гар..гарпс, — Мен запнулся, пытаясь вспомнить точное название. — Гарпастум! — пришел на выручку Фей. — Мистер Чжун ли сказал, что он из Мондштадта. Он и какой-то смешной бард научили нас с ним играть. А до этого он подарил нам настольную игру из Сумеру. Довольно долгое время дети перечисляли ей все добрые дела мужчины. — Во время Фестиваля фонарей он купил нам очень большого воздушного змея и научил нас его запускать! Он до сих пор лежит у меня дома. Чтобы отблагодарить его, мы подарили ему самодельные фонарики, те, которым Вы нас учили! — рассказывала Лулу, размахивая руками. — Правда? — Подняла брови Нин Гуан и мягко улыбнулась. Как мило. — Да! Воздушный змей был в форме огромного дракона, и мы вместе запускали его. — закивал головой Мен. Проведя еще некоторое время с детьми, которые пересказывали и вспоминали различные истории, Нин Гуан не могла не удивиться. Было очевидно, что дети обожали его, а это означало, что он — довольно порядочный человек. Если бы Чжун Ли был подозрительным хоть одну секунду, они бы сразу это заметили. Но даже учитывая, что он не был плохим, любопытство Нин Гуан все еще терзало ее. Она определенно продолжит разбираться во всем этом и дальше. Постепенно пришло время, когда детям нужно было расходиться по домам, и, удостоверившись в их безопасности, Нин Гуан направилась к собственной резиденции. Веря в силу и знания Мадам Пин, она сомневалась, что к ней сегодня снова придут кошмары, но не могла не переживать. Предыдущий сон заставил ее волноваться еще несколько часов после пробуждения. Она попыталась успокоиться, а после усталость взяла свое, и Нин Гуан заснула. В этот раз она оказалась в месте, которое в ее время называлось Руинами Дунь Юй. Оно было практически неузнаваемым. Как и рассказывали легенды, Дунь Юй было местом, богатым на целые холмы нефрита. Они прогуливались по окраине города, пока люди ходили рядом с ними, подгоняемые собственными заботами. Однако, ни один из тех, кто проходил рядом, не забыл глубоко поклониться им. Казалось, у них была определенная цель, хоть «она» не до конца ее понимала. Гео-силуэт неожиданно остановился возле кузнечной мастерской. В тот же момент к ним подошел владелец мастерской с деревянной, красиво отделанной шкатулкой в руках. Взяв в руки посылку, мужчина развернулся и вручил ее ей в руки. — Для тебя, — было единственным, что он произнес, отдавая разноцветную шкатулку. — Для меня? — Удивилась «она», и после кивка от своего спутника открыла ее. Внутри лежала восхитительная шпилька для волос, настолько красивой и искусной она еще ни разу не видела. — Ох… Она прекрасна, _____, — прошептала девушка. На самом деле, ей казалось, что у нее не было ничего столь же прекрасного как то, что она держала в своих руках. Как неожиданно… романтично для него. — Тебе нравится? — спросил силуэт, и даже не видя его, Нин Гуан была уверена, что он волновался. Она хотела сказать ему много чего, узнать, как ему вообще пришла идея подарить ей что-то, но это уже было разговором лишь для них двоих. — Очень. Я всегда буду носить ее, — ответила «она», собирая шпилькой неполный пучок. Одной из самых ужасных вещей в своих снах (помимо кошмаров) Нин Гуан считала отсутствие чувства времени. Было до невозможности мало воспоминаний, которые она смогла бы расставить в хронологическом порядке. Это, как раз, было одним из таких, так как она вспомнила, что когда виделась с Мадам Пин и маленькой Гань Юй уже носила шпильку у себя в волосах, которую ей сейчас подарил гео-силуэт. Узнала это она лишь потому, что и сейчас ходит именно с такой прической.

Когда Чжун Ли спал, ему почти никогда не снились какие-либо сны. Но иногда… прямо как и сейчас, к нему приходили воспоминания. Это, к примеру, было очень старым. То, о котором он не думал уже давно… которое было до Войны Архонтов. — Тебе нужен псевдоним. Он развернулся. Рядом с ним, сидя под огромным деревом Гинкго Гуй Чжун работала над новым прототипом. Она называла это… баллистой? — Зачем? — Если ты когда-нибудь захочешь стать не узнаваемым на каждом уголке Ли Юэ, у тебя не получиться это сделать, представляясь «Мораксом». — Беззаботно рассуждает девушка. — Зачем мне это? — Он нахмурился. — По многим причинам, — она пожала плечами. — Если тебе понадобится информация, захочешь пожить средь людей или просто перестать быть именно «Мораксом». — Хм, и зачем же мне становиться кем-то другим? Я могу просто сказать им, чтобы мне дали информацию. Гуй Чжун громко рассмеялась, закидывая голову. — Я думаю, ты прав. Это так на тебя похоже. Он замолчал. Из них двоих обычно именно у нее появлялись какие-то мудрые мысли. Возможно, ему стоило прислушаться к ней… — Какой псевдоним? — Вдруг произнес мужчина. Гуй Чжун сразу же повернулась к нему, приятно удивленная его словами. — Кажется, будет лучше, если у тебя будет какое-то местное имя… Сян Ли к примеру? — Хмм, — нахмурился архонт. Ему не нравилось звучание этого имени. — Ох, вижу, оно тебе не понравилось, — рассмеялась Гуй Чжун. — Тогда давай придумаем еще одно прямо сейчас. — С «Ли» все в порядке. — Хорошо, тогда… Ян Ли? Он сморщил нос. — Как насчет… Гун Ли, нет, — она помотала головой, стараясь придумать новое имя. — Чжун Ли. — Решил мужчина. — Хах? — Гуй Чжун посмотрела на него, требуя ответа. — Если твое имя означает «возвращаться», то пусть мое будет «уходить», — объяснил он. Девушка напротив задумалась. Подул ветер, растрепывая ее волосы. Гуй Чжун сразу же постаралась пригладить их, прикрывая ладонями от воздуха. Возможно, она сочтет шпильку довольно удобной… — Мне нравится. — Наконец высказалась Гуй Чжун. — Тогда, чтобы ты побыстрее к нему привык, позволь мне звать тебя Чжун Ли.

Терапия снов. День 2. Когда Чжун Ли пил утренний чай, сон все еще не выходил у него из головы. Он уже давно не видел никаких воспоминаний во сне, тем более с Гуй Чжун. Это не было чем-то ужасным, но все равно заставило вспомнить ее потерю и данное обещание. На ум вновь пришло множество вопросов, которые возникли уже с того момента, как он решил «уйти на пенсию». Была бы Гуй Чжун счастлива, если бы узнала, что он покинул свой пост Гео Архонта? Она… ушла до того, как они выиграли войну… так не будет ли ей все равно? Но что тогда насчет их обещания? После того, как он ступил на земли Ли Юэ в качестве смертного, может ли он все еще следовать своему слову? Подобные мысли крутились у него на уме весь день. Один за другим он придумывал аргументы, которые опровергали его собственные предположения. Он был уверен, что Ли Юэ находиться в хороших и надежных руках его собственного — человеческого — правительства, а также за ним все еще присматривают адепты, хоть и издалека. Вспоминая все поколения Цисин, он уверен, что именно нынешнее с Нин Гуан и Кэ Цин было наиболее подходящим для передачи власти. Чжун Ли также помнил, что тот же Мондштат всегда был с правительством людей, без прямой опеки своего архонта, и сейчас только процветал. В любом случае, следуя его контракту с Царицей, если что он сможет воспользоваться своим сердцем бога, когда будет необходимость… Он не успел опомниться, как пришло время его встречи с Нин Гуан, которую они решили провести в ресторане «Народный выбор». Придя на несколько минут раньше назначенного времени, Чжун Ли заметил знакомого энергичного шеф-повара, бегающую из стороны в сторону. — Ох, здравствуйте, Мистер Чжун Ли. — Широко улыбнулась девушка. — Хотите занять Ваше место, как и обычно? — Добрый вечер, Сян Лин, — кивнул мужчина. — Да, пожалуйста. Присаживаясь, Чжун Ли прислушался, погружаясь в атмосферу заведения. Запах с кухни, разговоры других посетителей, звуки шагов проходящих рядом и детский смех вдалеке. Ничего не предвещало никакой опасности. Очередной спокойный день в Ли Юэ. Легко кивая стоящему на кухне Мао, Нин Гуан подозвала Сян Лин. — Извините, Мистер Чжун Ли уже пришел? — Леди Нин Гуан, добрый вечер! — девушка вскрикнула, совершив быстрый поклон. — Ах, да. Мистер Чжун Ли здесь, хотите к нему присоединиться? — Расслабься, Сян Лин. — Улыбнулась Нин Гуан. — И да, можешь провести меня? — Хорошо! Тогда нам прямо сюда. — Вновь воскликнула девушка перед тем, как через весь зал направиться к самому концу. Как и всегда, из места, которое выбрал Чжун Ли, можно было прекрасно рассмотреть его окружение. — Добрый вечер, Чжун Ли, — улыбнулась девушка, присаживаясь напротив мужчины. — Добрый вечер, Нин Гуан, — мягко кивнул мужчина, легко улыбаясь в ответ. — Могу я принять ваш заказ? — В руках Сян Лин возник блокнот. — В качестве напитка я бы хотел зеленый чай с лимоном, что насчет блюда, я с радостью попробую одно из твоих недавних творений, Сян Лин, — сказал свой заказ Чжун Ли — Для Нин Гуан… — Жасминовый чай и порцию Острой курицы на пару, — продолжила девушка. В последнее время ей жутко хотелось чего-нибудь острого. — Уже несу! — с этими словами неугомонная Сян Лин побежала к кухне. — С нашей первой встречи, — начал разговор Чжун Ли, — я заметил, что ты предпочитаешь довольно скромные блюда. Этому есть какая-то причина? — Я не люблю слишком дорогую еду, — поморщилась Нин Гуан. — Как интересно. Почему же? — В то время как некоторые блюда действительно достойны Моры, другие чересчур… помпезные, сделанные лишь из роскошных продуктов или напитков. Если кто-то хочет пригласить меня на ужин, я предпочту, чтобы мне напрямую отдали деньги. — Объяснила она. Чжун Ли засмеялся. Как неожиданно. — Должен сказать, что надеюсь, ты не считаешь меня одним из этих «помпезных» людей, хоть у меня есть довольно много странностей. — Нет, конечно нет. — Ответила Нин Гуан. — Ты кажешься человеком, что не против попробовать любое блюдо, находящим вкус превыше утонченности. — Как приятно это слышать, — поблагодарил Чжун Ли и слегка наклонил голову, приглушая голос. — Надеюсь, тебе удалось вчера хорошо поспать? — Да, кажется, лечение этой энергией дает свои плоды. — Девушка посмотрела на него с другой стороны стола. — Рад это слышать, — кивнул мужчина. — Было ли что-то значимое в твоем сне, приближающее к твоему ключевому воспоминанию? — Не совсем. Я прогуливалась с кем-то по Дунь Юй, и он подарил мне шпильку для волос. — Я… тоже не сильно понимаю, что делать с этими сведениями. — Моргнул в легком удивлении Чжун Ли. — Все, что я знаю о Дунь Юй, это то, что это было местом, известным благодаря своим мастерам и количеству руды. Они изготавливали и продавали все: от шпилек и ювелирных украшений до шахмат. — Понятно. Получается, многие посещали город для таких подарков, — нахмурилась девушка. Чжун Ли кивнул, подтверждая. — Тогда, это совсем не помогает. Как и сказала Мадам Пин, это вопрос времени. — Добавила Нин Гуан, и они сменили тему.

Терапия снов. День 7. Вечера, проводимые за ужином, пролетели за одно мгновение. Честно говоря, Нин Гуан даже удивилась тому, насколько легко в ее график вписывался двухчасовой разговор. Благодаря огромному количеству информации и советов Чжун Ли насчет ее работы, девушка даже обнаружила больше свободного времени, чем обычно. Теперь, практический каждый вечер Нин Гуан делилась со своим собеседником одним из аспектов своей работы, тем, который сильно ее волновал на данный момент. И после этого они вдвоем довольно быстро находили решение возникнувшей проблеме. После скорого ужина в одном из ресторанов, они решили прогуляться по вечернему Ли Юэ. — Твоя ситуация слегка напоминает мне одну старую сказку. — Неожиданно сказал Чжун Ли. Вокруг них улицы сверкали в свете фонарей. — И какую же? — Нин Гуан посмотрела на мужчину. — Легенда о Белой Змее, — ответил консультант. — Одно время это была пьеса, но сейчас из нее сделали оперу. — О чем она? — Я не очень хочу рассказывать тебе сюжет, чтобы лишать удовольствия, — мягко улыбнулся Чжун Ли, на что Нин Гуан раскрыла глаза в удивлении. — Неужели она сейчас идет в театре? — День премьеры завтра, — мужчина остановился напротив плаката, на котором и были новости о новой опере. — Хмм. — Не хотела бы ты сходить на нее? — Поинтересовался он. Нин Гуан посмотрела на его лицо, замечая, что он выглядел довольно воодушевленно. — Конечно, — ответила девушка, слегка сомневаясь. Она уже очень давно не была на такого рода представлениях. — Отлично, тогда я приобрету билеты для нас, — вновь улыбнулся Чжун Ли.

Терапия снов. День 8. Как и договаривались, после ужина пара встретилась рядом с Оперным Домом Ли Юэ. Когда Нин Гуан только подошла, она заметила как какая-то женщина прощалась с Чжун Ли. Перед тем как она успела поприветствовать ее — в женщине она узнала одну из работниц Хижины Бубу — она уже успела уйти. Когда мужчина повернулся к ней, девушка заметила подарок в его руках. — Добрый вечер, Чжун Ли. — Как обычно обратилась к нему Воля Небес. Он вернул приветствие, после вновь возвращаясь к подарку с задумчивым взглядом. — Что случилось? — подошла поближе Нин Гуан. — Я не совсем понимаю причину этого подарка. Я не могу вспомнить ни одну ситуацию, когда оказал какую-то услугу бабушке Ин или ее дочери, чтобы это требовало ответного подарка. — Объяснил Чжун Ли, выглядя немного смущенным. Не свойственно для себя, Нин Гуан взорвалась смехом. Как забавно! Самый известный холостяк гавани — нет, всего Ли Юэ — понятия не имел почему получает парфюм и элементы одежды? — Это не благодарность, а знак определенных намерений. — Объяснила девушка, сощуривая глаза. — Я и не знал о такой традиции, — нахмурился Чжун Ли. — Это не традиция, — продолжила Нин Гуан, слегка посмеиваясь. — Это одна из тех вещей, возникшая совсем недавно и ставшая популярной. Почему только мужчина может выразить свои намерения через ухаживание подарками? Если женщина будет лишь ждать знаков внимания, она может прождать целую вечность. — Отличная идея, — тихо посмеялся Чжун Ли, одобряя. Он должен был признать, что это довольно неплохое современное развитие древней традиции. Ему она, конечно, понравилась, но… он бы предпочел не быть в ней получателем. — Кажется, даже старшее поколение принимает в ней участие. Некоторые подобным образом ищут партнеров для своих детей или, как в твоем случае, бабушка Ин выразила тебе симпатию от имени дочери. — Закончила объяснение Нин Гуан. — Ох, — вытянулось его лицо. — Тебя это не интересует? Говорят, Мэй довольно красивая и талантливая девушка. — Нет, — Чжун Ли закрыл глаза, помотав головой, — боюсь, что нет. — Ты против ухаживаний? — Продолжила она. — Я не против… ухаживаний, — поджал губы мужчина. — Но лишь с определенным человеком. — Понимаю, — кивнула в ответ Нин Гуан. — Что насчет тебя, Нин Гуан? Слышал у тебя было множество поклонников и тех, кто хотел бы ухаживать за тобой. Но, кажется, ты совсем не принимала их предложения. — Так же, как и ты, я совсем не против всего этого. Просто я еще не встретила человека, от которого бы хотела получить такое внимание, или того, кому бы хотела сама дарить подарки. — Ответила девушка. Ко всему прочему, она была ужасно занята. Сможет ли она вообще найти время, чтобы с кем-то встречаться? Это бы довольно сильно помешало ее работе. — Что… я должен сделать с этим подарком? — Чжун Ли неожиданно спросил, все еще рассматривая предмет в своих руках. Нин Гуан вновь засмеялась. — Подожди месяц или два перед тем, как отослать письмо бабушке Ин или встретиться с ней лично, чтобы показать, что ты и вправду раздумывал над этим предложением. Отблагодари ее и скажи, хочешь ты или нет вступать в отношения с Мей. — Ох, понятно, — медленно кивнул Чжун Ли. Он обязательно должен увидеться с женщиной в течении двух месяцев. С ней и… всеми другими людьми, что подарили ему подарки, о чьих причинах он понятия не имел (до этого момента). Разобравшись с этим, пара вошла в Оперный Дом, занимая свои места в дорогой закрытой ложе большого яруса. Было очевидно, что это привычное место Чжун Ли, а потому Нин Гуан заинтересовалась во сколько ему обходились билеты. Как он и говорил, опера была новой версией старой сказки, что была написана восходящим либреттистом. Она называлась «Мадам Белая Змея» и была первой частью Оперной трилогии «Уроборос». Нин Гуан была удивлена. Она никогда не слышала об этой истории, а сама опера была прекрасно поставлена. Она знала, что Чжун Ли любил главное колоратурное сопрано и контртенор, и теперь могла прекрасно понять почему. С постепенным развитием оперы, Нин Гуан заметила схожести между собой и представлением, где основной темой было перерождение. Когда опера завершилась, Чжун ли прошел с ней до террасы Юйцзин. Они были вместе больше двух часов, как говорилось в лечении, но это время отзывалось лишь чем-то приятным внутри. Они обсудили абсолютно все, что было связано с оперой: саму сказку, либреттиста, сценарий, музыку и даже конструкцию Оперного Дома. — Следующая часть трилогии выйдет через месяц. Хотела бы ты ее увидеть? — Спросил Чжун Ли. — Да. Должна сказать, меня довольно сильно заинтересовала эта история. — Согласилась Нин Гуан. — Отлично! Тогда возьму билеты для нас двоих, — улыбнулся мужчина.

Терапия снов. День 9. Когда на следующий день солнце уже зашло, Чжун Ли мягко кивнул Мадам Пин и аккуратно взошел к дверям Павильона Лунного моря на террасе Юйцзин. На вершине лестницы, пока Хуэй Синь проводила его внутрь к комнате ожидания, миллелиты кивнули ему, приветствуя. После секретарь проинформировала его, что отойдет уведомить Леди Нин Гуан о его прибытии. Пока он ждал, Чжун Ли наблюдал за работниками Цисин, бегающими по своим делам. Как и всегда очень заняты. Краем глаза он заметил Кэ Цин и Гань Юй, обсуждающих какие-то документы. — Ох, Мистер Чжун Ли, добрый день. — Сказала полу-цилинь, поклонившись. Он встал, уважительно повторив ее действия. — Добрый день, секретарь Гань Юй. — Поприветствовал мужчина, поворачиваясь к ее спутнице. — И Вам, Нефритовое равновесие Кэ Цин. — Здравствуйте, Мистер Чжун Ли, — кивнула девушка с легкой улыбкой. — У меня назначена встреча с Леди Нин Гуан, — объяснил он, и девушки обменялись взглядами, которые он не смог точно расшифровать. — Понятно! Тогда мы оповестим ее о Вашем прибытии, — протараторила сказала Кэ Цин и быстро утянула подругу в сторону — как предположил Чжун Ли — офиса Воли Небес. Они ушли настолько быстро, что мужчина не успел сказать о работнице, что уже ушла к Нин Гуан. Что ж, ладно. В это же время Нин Гуан собиралась, чтобы покинуть офис. Несколько минут назад заходила одна из работниц, оповестившая ее о прибытие Чжун Ли. И сейчас, откладывая в аккуратную стопку только что подписанные документы, она была намерена встретиться с ним. Как раз тогда, когда она уже повернулась к двери, она распахнулась, впуская в кабинет ее доверенных секретарей. — Леди Нин Гуан, — поприветствовали ее девушки. — Добрый день, Кэ Цин, Гань Юй, — кивнула Воля Небес. — В последнее время, я заметила, что Вы проводите довольно много времени рядом с Мистером Чжун Ли. — Кэ Цин произнесла это довольно небрежно. — Почему? Не изменяя себе, Нефритовое равновесие всегда была прямой, говоря все в лицо. — Он помогает мне в качестве консультанта, в особенности по вопросам о планировании нового Нефритового дворца. — Нин Гуан делает шаг в сторону, не представляя, к чему ведет этот допрос. — Как мило, — мягко улыбнулась Гань Юй. — Понятно, — начала Кэ Цин, растянув слово. — И эта «помощь» и «планирование» включает в себя походы на оперу, хах? — Усмехнулась девушка. — Что? — Глаза Нин Гуан стали шире в удивлении. — Я видела вас вчера, когда закончила свой шоппинг, — отмахнулась Кэ Цин, быстро все объяснив и возвращаясь к теме. — Вы двое выглядели так, будто вам потрясающе комфортно рядом друг с другом, вместе смеялись и всякое такое. — Вы с Мистером Чжун Ли встречаетесь? — Воскликнула адепт, и блондинка шикнула, приложив палец к губам, слегка запаниковав. — Я говорила тебе, Гань Юй, — победно усмехнулась обладательница Электро. — Нет. — Покачала головой Нин Гуан, — я не встречаюсь с Чжун Ли. — Просто Чжун Ли, хах? — подняла брови Кэ Цин. Щеки Гань Юй окрасились в яркий румянец. — Я так счастлива за вас, Леди Нин Гуан! — Повторяю, — с нажимом сказала девушка. — Я не встречаюсь с Мистером Чжун Ли. — Нет? — Расстроилась адепт. — Нет, я не встречаюсь. — Подтвердила Воля Небес. — Тогда, он ухаживает за Вами, правда ведь? — Озадаченно спросила девушка. Будучи Нефритовым равновесием Цисин и местным скептиком, у нее был острый глаз, замечающий довольно многое. И она прекрасно знала, что именно видела вчера. Они определенно друг другу нравятся, так как она могла ошибиться? — Нет, не ухаживает. — Что? — Разочарованно спросила Гань Юй. Она считала, что во всем Ли Юэ единственным, кто мог сравниться с Леди Нин Гуан в элегантности, интеллекте и всеобщем уважении был Мистер Чжун Ли. Новости, услышанные от Кэ Цин вчера, и сегодняшнее появление мужчины в офисе невероятно ее обрадовало. — Что с вами двумя? — Наконец спросила Воля Небес, ошеломленно переводя взгляд с одной девушки на другую. — Мы просто… — Обладательница Электро посмотрела на адепта. — Мы просто подумали, что вы вдвоем идеально друг другу подходите, и увидев вчера вас, я предположила, что вы вместе. Мы хотели поздравить вас. — Ох, серьезно… — Выражение лица Нин Гуан смягчилось. — Сначала тот ученый из Сумеру, затем лорд из Инадзумы… и сейчас Чжун Ли? — Забудьте о них, он совсем другой! — воскликнула Кэ Цин, защищаясь. Девушка подняла бровь. — Да, — продолжила Гань Юй. — Те мужчины не подходили Вам, это был большой просчет с нашей стороны. — Покачала головой полу-цилинь — Но Мистер Чжун Ли совершенно другой! — Даже не питая особой любви к людям старых традиций, должна признать, что он станет довольно хорошей парой для Вас. — Отметила девушка. — Независимо от того, как вы к этому относитесь, мы не встречаемся. — Тогда, нравится ли он Вам? — Не сдавалась Кэ Цин. Нин Гуан замолчала. Дни, которые она провела в его компании, были довольно приятными, но с трудом их можно было назвать романтичными. Она просто… старалась успокоить кошмары и вспомнить… узнать о нем побольше информации, чтобы превратить в свое оружие… да, верно… это все. Увидев задумчивое выражение лица Воли Небес, Гань Юй подскочила в извинениях. — Вам совершенно не обязательно отвечать на это, извините за то, что доставили Вам неудобство своими собственными планами и предположениями. — Нет, все в порядке. Я понимаю, что вы делали это из добрых побуждений. И прошу прощения, что разочаровала вас. — Ответила Нин Гуан. — Ох, не нужно. Просто будьте счастливы, Леди Нин Гуан. — Кэ Цин улыбнулась. — Мистер Чжун Ли уже ждет Вас. — Прошу извинить нас, — напоследок произнесла Гань Юй. После этого две девушки вышли из ее кабинета так же быстро, как и вошли в него. Прочищая горло, Воля Небес вернула себе самообладание и спустилась в зал. Сегодняшним планом была встреча с делегатами Снежной. Это было весьма необычно для их встреч, однако двух часов для ужина у нее в расписании не нашлось. Одной из причин также служила просьба путешественника, которая заключалась в помощи Чжун Ли в одном поручении и приходилась на вечер. Поэтому, Нин Гуан решила провести их встречу во время работы. — Это Мистер Чжун Ли. Сегодня он присоединится к нам. — Девушка представила мужчину людям, уже сидящим за столом. — Я и не знал, что вы замужем! — воскликнул один из новых дипломатов Фатуи — Максим. — Мои поздравления! Нин Гуан в шоке подняла брови. — Она не замужем, идиот! Это консультант Похоронного бюро Ваншэн. — Гневно прошипела представитель Северного банка — Аня — толкая локтем новичка. — Кхм, — прозвучал еще один голос. — Мои глубочайшие извинения, Леди Нин Гуан! Это было не намерено, понимаете… он новенький. Мы не хотели обидеть Вас. Прошу нас простить. — Аккуратно извинился еще один дипломат — Алексей. Что сегодня было со всеми, раз они подумали, что они с Чжун Ли вместе? Кто-то написал что-то у нее на лбу, пока она спала? Краем глаза она заметила — слегка разочарованно — что Чжун Ли совершенно не поменялся в лице. Хотя бы минимальная реакция была бы уместна. — Ох, да, я очень сожалею. Я лишь подумал, что вы выглядите как пара, это была моя ошибка. — Рассыпался в извинениях Максим. Было ли это из-за похожих цветов в их наряде? Но это была их повседневная одежда. И это совершенно не планировалось, случайно совпав. — Не важно, давайте перейдем к делу. — Сказала Нин Гуан, отмахиваясь от произошедшего.

Встречи с Фатуи всегда занимали около полутора часа, что в сумме с их множественными отхождениями от темы превращались во все два. Сегодняшняя встреча прошла превосходно. Поэтому, Чжун Ли даже попробовал некоторые деликатесы и чаи из ее собственной коллекции. Именно благодаря ему она смогла получить довольно внушительную денежную компенсацию за ее Нефритовый дворец. Если быть честной, ей не особо были нужны их деньги. Она была вполне способна восстановить свой парящий дворец и без пополнения банковского счета. Но она просто обязана была проучить Фатуи за их вмешательство, а также головную боль и проблемы, которые они ей принесли. В какой-то момент, новенький начал спорить с ней, утверждая, что жертвовать дворцом не было никакой необходимости. И только тогда Чжун Ли решил начать говорить. До этого момента он сохранял молчание, лишь тихо попивая свой чай. — Боюсь, вы ошибаетесь, Мистер Максим. — Сказал мужчина, и его голос пронесся по всей комнате. — Хах? — Все сразу повернулись к Чжун Ли, и он поставил свою чашку на стол. — Если бы Леди Нин Гуан не пожертвовала своим Нефритовым дворцом, морской демон разрушил бы всю гавань Ли Юэ. — Начал мужчина. — Также, члены Фатуи вмешались и намеренно пытались помешать ведению боя. В контракте, что подписали Фатуи и Цисин Ли Юэ, было ясно указано, что в любом случае, не важно из-за какой причины, когда безопасность Ли Юэ находится под угрозой, Фатуи не могут вмешиваться, пока напрямую не получат письмо с просьбой, подписанное четырьмя членами Цисин. — Г-где именно это сказано?! — Спросила Аня, судорожно пролистывая свою копию договора. — Это пункт 1314, — моментально ответил Чжун Ли. После еще нескольких секунд шуршания листами, Аня наконец нашла данный пункт. И, к сожалению, мужчина повторил его слово в слово. — Как мы уже говорили, эти солдаты действовали по собственной инициативе! — сразу же подхватился Алексей, отчаянно пытаясь обойти это условие. — И я прекрасно понимаю, что расследование этого дела все еще продолжается. Но несмотря на то, делали ли они это по собственной инициативе или с поддержкой властей, это не отменяет факта, что они являются солдатами Фатуи. Любая организация должна быть ответственна за своих сотрудников. — Возразил Чжун Ли. — Даже не упоминая того, как именно возник морской демон, нет ни одного сомнения, что вмешательство членов Фатуи скомпрометировало течение боя, что и сделало крайне необходимой жертву Нефритовым дворцом, чтобы одолеть демона. Нин Гуан была сильно удивлена. Дипломаты Фатуи не имели ничего, что можно было противопоставить этому. За основу они использовали именно тот аргумент, что жертвовать дворцом было не необходимо, однако Чжун Ли полностью стер его. Скорее всего, она смогла бы добиться того же, однако для нее — обладательницы Нефритового дворца, Воли Небес Цисин и самого богатого человека Ли Юэ, если не Тейвата — это вышло бы намного труднее. Они могли запросто поспорить с ней, что ее алчность брала верх над ее разумом. Вместо нее это сказал Чжун Ли, избавляя от лишних хлопот. Было хорошей идеей пригласить его. Она не ожидала слишком многого, когда прошлым вечером вручила ему копию договора, но мужчина по-настоящему ее впечатлил. И нет, она точно не подумала, что действия Чжун Ли были очаровательными. Определенно нет.

Терапия снов. День 14. Сегодняшним планом Нин Гуан и Чжун Ли был поход по магазинам. В связи с падением Нефритового Дворца она потеряла довольно много вещей, и хоть она уже долгое время занималась их восстановлением, требовалось совершить еще много покупок. В свою очередь у Чжун Ли на вечер был запланирован ужин с директором Ху Тао и некоторыми торговцами по поводу нового делового договора, а потому они решили встретиться, пока девушка будет выполнять собственное поручение. — Прекрасный выбор! Я сейчас же выполню Ваш заказ, — улыбнулась Син Си, владелица Ювелирного дома Минсин. — Что-нибудь еще? — Я слышал, у вас появилась новая эксклюзивная коллекция, — начал Чжун Ли. — Можем ли мы на нее взглянуть? — Для вас двоих, конечно, — засветилась Син Си, уходя в конец лавки и возвращаясь с изящным сундучком. Она открыла его, показывая ювелирные украшения и драгоценные камни, чье качество и редкость Нин Гуан оценила весьма высоко. — Привлекло ли тебя что-нибудь особенное? — Спросил Чжун Ли, рассматривая товар. — Хмм, — задумалась девушка, перед тем как взять пару маленьких золотых шпилек из кор ляписа. — Эти довольно неплохи. — Потрясающий выбор, Леди Нин Гуан. Из всей коллекции именно их создание было самым сложным. — Думаю, по большей части из-за структуры самого кор ляписа, который используется. Он невероятно хрупкий, что сильно усложняет обработку, — заметила Нин Гуан, с чем согласилась владелица Ювелирного дома. — Также этот вид кор ляписа можно найти лишь на территории Каменного леса Гуюнь. — Добавил Чжун Ли. — Верно подмечено, сэр! Вы правы. — Я бы хотел их приобрести, — объявил Чжун Ли. — Со специальной скидкой они будут стоить 450,000 моры, — назвала цену Син Си. Нин Гуан удивилась. Даже со своим сегодняшним богатством она все еще помнила бедную жизнь, когда она босиком бродила по Отмели Яогуан. 450,000 моры — очень дорого. Однако, что удивило ее еще больше, Чжун Ли выглядел так, будто был готов принять такую цену безоговорочно. — Я… — 300,000 моры, — произнесла она, словив на себе изумленный взгляд Чжун Ли. — Вы умеете торговаться, Леди Нин Гуан, — вздохнула Син Си. — Но я не могу снизить цену этого товара. Посмотрите сюда, — указала она. — Использованный кор ляпис также геометрически идентичен. Чжун Ли кивнул, соглашаясь. — Тогда, каков предел? — Спросила Нин Гуан. — 370,000 моры, — решила Син Си. — 350,000 моры, — заявила девушка, смотря владелице прямо в глаза. — Ох, хорошо, пусть будет 350,000 моры, — сдалась первой Син Си. — Я возьму их, — улыбнулся мужчина. — Вы счастливчик, Мистер Чжун Ли. Я сдаюсь, лишь потому что думаю, что это будет прекрасным подарком для Вашей суженой. Как мило, что она сэкономила Вам немного моры, — рассмеялась Син Си. — Моей суженой? — Леди Нин Гуан прямо здесь. — Показала девушка. Нин Гуан нахмурилась. Для нее? Суженой Чжун Ли? — Ох, но… — Простите, это предназначалось не для нее? — Ахнула торговец. — Для нее, — ответил Чжун Ли. — Но мы не в таких отношениях. Син Си подняла удивленно брови, произнося немое «о». Серьезно… Даже после встречи с Кэ Цин, Гань Юй и тем новичком Фатуи, ее вместе с Чжун Ли еще множество раз принимали за встречающуюся пару. Бабушка Чен, Мисс Ю, Мистер Цэн, Пин Хаи, Де Гуй, даже Мастер Жан, и теперь еще Син Си. И каждый раз как это происходило, Чжун Ли лишь мягко улыбался, говоря, что они ошиблись. После этого лились реки извинений и объяснений. Или их совместное появление, так как их и раньше видели вместе, или комфортное общение между собой заставляли людей думать о них как о возлюбленных. Недавно они даже услышали слухи, что рассказывали об их «отношениях». Обычно было легко найти место, где зарождались сплетни, однако сейчас у каждого человека были собственные выводы и предположения, а потому искоренить их так просто не получалось. Они могли лишь надеяться, что исправление всех, кто к ним подходил, заставит слухи сами собой исчезнуть. В конце концов, могли быть люди и похуже, с которыми бы Нин Гуан «встречалась». Прошло несколько секунд, прежде чем она осознала, что именно сказал Чжун Ли. Эти шпильки предназначены для нее? — Пожалуйста, отправьте счет Похоронному бюро Ваншэн, и я прослежу, чтобы он был оплачен в ближайшее время. — сказал Чжун Ли, и после этого украшения были аккуратно упакованы и переданы ей. — Это слишком, я не могу это принять, — тихо запротестовала Нин Гуан и попыталась отдать шпильки, пока они отходили от павильона. — Что за бред, — отмахнулся мужчина. — Ты покрывала абсолютно все наши расходы за последние две недели, так что позволь мне подарить тебе их. — Добавил Чжун Ли, распаковывая украшения. — Я покрывала расходы, чтобы хоть как-то расплатиться с тобой за твое время и помощь, — невозмутимо ответила девушка. — Я, в свою очередь, не хотел, чтобы это как-то возмещалось, — сказал мужчина, аккуратно размещая шпильки в ее волосах. Это было неожиданностью, но она не сопротивлялась. Несмотря на все ее усилия, близость консультанта и его слишком интимное движение заставили кончики ее ушей покраснеть.

Терапия снов. День 18. Честно говоря, Чжун Ли был восхищен Нин Гуан (довольно долгое время). И нет, она точно не начинала ему нравиться или что-то в этом роде. Каждый день, проведенный с ней, просто приносил приятные сюрпризы, и все. Кхм. В любом случае… Сегодня они направлялись в деревню Цин Цэ. Нин Гуан взяла себе за обязанность навещать главу деревни хотя бы раз в месяц, чтобы обговаривать с бабушкой Жо Синь о текущем положении дел. Они должны обсудить множество вещей на этот раз. Активность Похитителей сокровищ сильно возросла в последнее время, и им нужно было решить, что с этим делать. Для Чжун Ли это стало уже обыденностью, и он соврет, если скажет, что ему не нравится помогать Нин Гуан с ее работой. Даже если девушка могла справиться со всем сама, помощь никогда не будет лишней. Увеличение времени для себя, благодаря предоставляемой помощи, было лишь небольшим бонусом. — Как приятно наблюдать здесь вас двоих, — сказала бабушка Жо Синь, расставляя чай. Нин Гуан предстала перед ним такой же элегантной, как и всегда. — Благодарю за то, что приняли нас, — в ответ сказала Воля Небес. — Прошло довольно много времени с тех пор, как я последний раз навещал Вас, бабушка Жо Синь, — произнес Чжун Ли. — Действительно много. Так что попробуйте представить мое удивление, когда я увидела вас вместе с Леди Нин Гуан. — Слегка засмеялась женщина. — Правдивы ли слухи? Эти сплетни достигли уже и деревни Цин Цэ? Чжун Ли был впечатлен. — Если Вы имеете в виду те, которые о том, что мы встречаемся, то нет, — ответила Нин Гуан. — Какая жалость, из вас получилась бы прекрасная пара, — вздохнула бабушка Жо Синь. — На самом деле, я думала, что вы в скором времени объявите о помолвке. Чжун Ли закашлялся, пока его щеки покрылись легким румянцем. Нин Гуан также раскраснелась, отвернувшись. До этого момента они вполне успешно избегали эту тему в разговорах между собой. Наблюдая за их реакцией, женщина изогнула брови. Возможно… они пока еще не встречались. — Ладно, давайте перейдем к делам. Начнем же? … Чжун Ли будто очнулся перед самым закатом, прогуливаясь рядом с Нин Гуан, доходя до Облачного моря. На следующей неделе будет совершена большая поставка строительных материалов в деревню Цин Цэ, чтобы восстановить мосты и ближайшие дороги. Также будет отправлен отряд миллелитов для поддержки и патрулирования в связи с охотниками за сокровищами. К счастью, Нин Гуан уже сейчас вспомнила некоторых солдат, у кого были семьи или друзья на этой территории. После происшествия с Осиалом в Гавани Ли Юэ стало значительнее спокойней, так что она могла освободить некоторых миллелитов. Также, следуя просьбе Мастера Лу, Нин Гуан распространит каталог его товаров по мебельным магазинам города. И, последнее, Нин Гуан выделит одного из секретарей Цисин для помощи бабушке Жо Синь с административными делами. — Спасибо за то, что составил мне сегодня компанию, Чжун Ли. — Подала голос Нин Гуан, как только они подошли к Гавани Ли Юэ. — Не за что, Нин Гуан. — Вежливо ответил мужчина. — Не надоела ли я тебе за весь день? — Пошутила девушка. Она знала, что была твердой в своих действиях и могла быть довольно требовательной. Именно поэтому, на самом-то деле, в более раннем возрасте ее ровесники старались не проводить с ней слишком много времени. В глубине души она надеялась, что Чжун Ли еще не устал от нее, особенно учитывая проблемные слухи вокруг них. — Я лишь рад провести с тобой это время, — честно ответил Чжун Ли, смотря на нее. Она всегда составляла потрясающую компанию. Облегчение, которое ей дал его ответ, заставило Нин Гуан против воли хихикнуть. — Это взаимно, — девушка мягко улыбнулась ему. Из-за золотого неба за ней, ему показалось, что Нин Гуан сверкала. И на мгновение, Чжун Ли потребовалось напомнить себе вздохнуть.

Терапия снов. День 19. У Нин Гуан не было беззаботного детства. Только благодаря ее упорной работе она заработала свои знания и знакомство с роскошью. Проведя последние дни в компании Чжун Ли, она окончательно утвердилась в некоторых мыслях насчет него. Первое, он был очень осведомленным. Репутация его знаний опережала его, однако совершенно не лгала о том количестве сведений, которыми обладал мужчина. Это было откровенно поразительно. Множество раз он мог запросто начать учить экспертов в их собственной сфере. Даже если это что-то совсем обыденное или не широко распространенное, Нин Гуан могла запросто положиться на Чжун Ли и услышать от него увлекающую историю на эту тему. Он также был невероятно полезен, помогая ей с работой. Однако несмотря на его обширные знания, порой мужчине не хватало простого здравого смысла. Казалось, что он никогда не имел при себе моры, не торговался, а также завышал цены абсолютно всему, но финансовое состояние Чжун Ли было лишь слегка меньше, чем у Нин Гуан. И это также не упоминая факта, что у него были довольно странные вкусы. Второе, он был невероятно наблюдательным. А также просто потрясающим слушателем. Пока он мог безостановочно рассказывать саги о подвигах, легенды и сказки, вываливая огромную кучу информации, Чжун Ли был способен тихо слушать долгое-долгое время. Стоит заметить, что, скорее всего, именно так он и получил свои знания. Неожиданно, Нин Гуан несколько раз поймала себя на том, что рассказывала ему намного больше того, чем планировала поделиться с мужчиной. О том, как она получила Глаз Бога и что она о нем думает. О ее прошлом на Отмели Яогуан и ее планах о будущем Ли Юэ. Он был тем, с кем легко делиться своими мыслями, что было довольно редко для тех, кто мог говорить настолько же много, как и Чжун Ли. Третье, у него не было слабостей. Несмотря на все ее усилия, на все ее различные стратегии и уловки, которые она только смогла придумать, он все также оставался загадкой. Его особая связь с адептами никак не помогала ей воспользоваться Чжун Ли. Каждый в Ли Юэ его знал, однако никто не знал его хорошо. Это касалось даже молодого директора Похоронного бюро Ваншэн, впрочем, как и того назойливого предвестника из Снежной. Так, кто же был достаточно близок к нему? Даже у нее были свои доверенные люди в лице Кэ Цин, Гань Юй, Бэй Доу и, в последнее время, путешественника. Благодаря ее знакомству с Чуи из Чайного дома Яншэнь, Ин’эр из Ароматов весны и Луо Ся с Бисерного парома, Нин Гуан знала всех покровителей, а также потенциальных покровителей подпольного Ли Юэ. Эти знания были полезными чаще, чем можно было подумать, но следов Чжун Ли там не было, что являлось еще более странным, так как практический каждый человек, который «всего добился» с точки зрения успеха или родился в богатой семье Ли Юэ хоть раз, но появлялся там. Он был абсолютно чистым. Везде, куда она ни посмотрела, она находила лишь его преимущества. Почему это настолько ее разочаровывает? Почему она так сильно хочет найти его слабости и недостатки, вместо того, чтобы остановиться? И вообще, почему она хочет использовать его именно как оружие, а не полезного знакомого или союзника? Он прекрасно показал себя с этой стороны. У Нин Гуан закружилась голова. Было ли что-то, что она не смогла увидеть? Возможно, она наконец осознала природу их отношений — таких, что не были построены на Море. Это… было привилегией, которую она позволяла немногим и совсем не намеревалась позволять ему. Чжун Ли помогал ей абсолютно бескорыстно. Несмотря на ее твердое намерение оплачивать их ужины и встречи, мужчина возвращал ей все через покупку ее любимого чая, маленькие подарки, билеты на различные мероприятия и бесценную информацию. Все эти мысли привели Нин Гуан к одному выводу: она… доверяет Чжун Ли. Ей нравится проводить с ним время. Говоря по правде, он начинал ей нравиться. Из-за своего страха, что их времяпровождение станет простой тратой времени и ресурсов или их отношения, в конце концов, просто увянут… она стала еще более бдительной и настойчивой в своих поисках. Если бы она знала его и его слабости… он бы не смог ей навредить. … Нин Гуан не собирается сдаваться. Если предположить, что он может ей навредить, значит, у него есть власть над ней. Она не допустит этого. В случае, если она не победит, она постарается выйти в ничью. Если он начинал ей нравиться, то она сделает все, чтобы убедиться, что сама нравится Чжун Ли. С этим, она закончила составлять свой план.

В этот вечер оба обладателя Гео-элемента, когда легли спать, увидели воспоминания. Нин Гуан нашла «себя», сидящей под деревом Гинкго. На этот раз она снова почувствовала присутствие гео-силуэта, на чье плечо она положила голову. Это был спокойный, хороший день… к сожалению, их собирались прервать через секунду. — Мой _____, мы готовы, — прозвучал чей-то голос, и его хозяин преклонился перед ними. Это был… нет… адепт Сяо? Должен быть. Эти золотые глаза, лазурные волосы и молодое лицо, отличительная мантия и Анемо Глаз Бога, острое копье, которое он держал в своих руках… она не могла ошибиться. Он предстал перед ней таким же, как и в битву против Осиала. Неожиданно, другие четыре фигуры материализовались из воздуха вслед за адептом. Она не смогла их узнать, но, также как и у Сяо, у них были маски на лицах и Глаза Бога разных элементов. Это были… пятеро Якша. — Моя _____, — поклонились пятеро перед ней. Моя кто? Черт побери эту фрагментарную память. Если же подумать, она знала всех Якша в своей прошлой жизни… — Я должен идти, — произнес ее спутник, вставая и беря свое копье. Она окинула взволнованным взглядом группу перед ней. — Будьте осторожны, каждый из вас, — пожелала она. — Возвращайтесь в целости и сохранности. Я буду ждать. — Не беспокойтесь, — твердо сказал Сяо. — Это будет легкой экспедицией, — улыбнулась Гидро Якша. — Благодарю Вас, моя _____, — мягко поклонилась Пиро Якша. — Они ничего не смогут против нас! — ухмыльнулся Электро Якша, постукивая по своему согнутому бицепсу. — Если ты не будешь вести себя как дурак, — ответил Гео Якша. Он вновь посмотрел на нее, продолжая: — Мы будем осторожны, моя _____. — Мы скоро вернемся. — В конце сказал гео-силуэт, и со скоростью вспышки они исчезли.

Сон Чжун Ли был слегка похожим. Вновь сидя под их деревом Гинкго, рассматривая Гуйли, он нашел свой собственный покой и умиротворение вместе с женщиной рядом с собой. Вскоре, ему с Аждахой придется отправиться в погоню за Ци. — Будет лучше, если ты останешься здесь. — Я знаю, — вздохнула Гуй Чжун. — Но я волнуюсь. — Призналась девушка, теребя рукава. — Я вернусь. — Тебе же лучше, — пошутила она. Чжун Ли поделился редкой, маленькой улыбкой. — Ох, перед тем как ты уйдешь, я хочу дать тебе кое-что. — Сказала Гуй Чжун, пытаясь найти что-то в своих накидках, доставая вещь с радостным возгласом. — Что это? — спросил Чжун Ли. — У людей есть интересное поверье: где бы то ни было, если кто-то в опасности, сережка в левом ухе защитит его. — Но это неправда, — мужчина нахмурил брови в замешательстве. — Сережка никого не сможет защитить. — Это так, — засмеялась Гуй Чжун, прищуривая глаза. — Но я считаю, что главное — это мысли об этом. Он совсем не понимал ее. Мысли тоже никого не смогут защитить. — Ты не обязан принимать ее. В конце концов, это всего лишь маленькая, глупая вещица. — Поспешно отстранилась Гуй Чжун, и… легкий румянец? окрасил ее щеки. — Я возьму ее. — Мгновенно ответил он, беря в руки украшение и стараясь надеть его на свое ухо. Напротив него она мягко улыбалась.

Терапия снов. День 20. — Как твои сны, Нин Гуан? — спросила Мадам Пин на следующее утро. Они сидели за ее столом на Террасе Юйцзин, разделяя между собой клецки, которые Нин Гуан прихватила в киоске Синьюэ. — Это лечение невероятно эффективное. Те воспоминания, которые я сейчас вижу, такие же, как и до Церемонии Вознесения, исключая, конечно же, тот факт, что они стали намного ярче и отчетливее. — Рассказала Нин Гуан. — Я рада услышать это. — Улыбнулась старый адепт. — Получается, Чжун Ли проделал отличную работу. — Именно так, — кивнула девушка. — Я надеюсь, он составил тебе приятную компанию за последние недели? — Да. На самом деле, он очень мне помог не только в лечении. — Хахаха, я так и думала, — рассмеялась Мадам Пин. — Он прекрасный человек. — Только не говорите мне, что Вы верите слухам? — Сощурила глаза Нин Гуан. — Конечно же, нет, дорогая, не нужно передо мной защищаться. — Ответила адепт. — Однако, должна сказать, из вас двоих получится прекрасная пара. Нин Гуан отвернулась, почувствовав, как покраснели кончики ее ушей. — Ох, неужели ты уже думала об этом? — Подразнила ее Мадам Пин. Нин Гуан резко повернула головой в ее сторону. — Нет, не думала. — Тогда, позволь спросить, было ли какое-то развитие в твоих воспоминаниях? — Отступила пожилая женщина. Этих шуток на сегодня достаточно. — Ничего стоящего, кроме того, что я увидела этой ночью. — Ответила Нин Гуан, успокаиваясь. — И что же там было? — Мадам Пин пододвинулась вперед. — Кажется, я видела пятеро Якша, — медленно произнесла девушка, после чего Мадам Пин изобразила удивление. — Правда? — Да. Я сразу же узнала адепта Сяо. У других были похожие маски и Глаза Бога. — Это… убирает несколько из моих предположений, кем ты была в прошлой жизни. Некоторые адепты прошли через это знакомство до того, как Рекс Ляпис призвал Якша к оружию. — Понимаю, — кивнула Воля Небес. — Гео-силуэт, с которым я была, также ушел с ними на какую-то экспедицию. Помогает ли это как-то? — Многие адепты помогали Якша и поддерживали их в экспедициях. Я боюсь, что… это не поможет мне вычислить, кем был твой спутник. — Сожалеюще произнесла Мадам Пин. Нин Гуан разочарованно вздохнула. Пока до «ключевого воспоминания» было еще довольно далеко, и она совершенно не понимала, когда же увидит его, Нин Гуан поймала себя на мысли, что больше не хотела вызывать его сейчас же. Вообще-то, оно может задерживаться столько, сколько пожелает! В конце концов, ночные кошмары больше не мучали ее, и если не под прикрытием лечения, как иначе она сможет проводить время с Чжун Ли ежедневно? С самого начала они очень настороженно относились друг к другу, оценивая, но сейчас нашли довольно устойчивый ритм их взаимоотношений. Не важно как хорошо они друг к другу подходили или какую стратегию использовали, некоторые фигуры исчезли с доски с обеих сторон. Все, что она должна сейчас сделать — защитить своего короля завоеванием его сердца.