Куда ведёт тьма

Алёна склонилась над лежащей на кровати девочкой. После того, как она бросила в неё тёмную сферу, Алёнка так и не очнулась. Пришлось нести её домой. Но вечно она так лежать не сможет. —Проклятье... —тихо выругалась девушка, —надеюсь, я не переборщила... За то теперь моё появление неизбежно... На лице Рыжовой появилась ухмылка. Карий взгляд пробежался по лежащему телу и остановился на запястье. По золотому браслету бегали странные огненные искорки. «—Что-то не так... — Рыжова нахмурилась . Хотя она уже давно не является хозяйкой артефакта, принцип его работы девушка помнила. Браслет не должен выпускать искры сам по себе.» Алёна поймала себя на том, что тянулась к руке девочки. —Нет, мне это не нужно. Императрица отдёрнула руку и инстинктивно потёрла пустое запястье. —Мне он не нужен. —УвЕрЕнА? —донеслось будто бы из глубин её сознания, от чего правительница вздрогнула. Рыжова резко развернулась и направилась на кухню. —АЙ! Повелительница огня обернулась. Девочка уже сидела на кровати, яростно размахивая рукой, будто пытаясь сорвать с себя магический артефакт. —Что такое? —Он жжётся! —болезненно морщась, пожаловалась Алёнка. —Что ты сказала? Рыжова подбежала к малышке. —Он обжигается! —повторила она. «—Не может быть, —пронеслось в голове Алёны.» Девушка быстро коснулась оружия. Пламенные искры перескочили на запястья, пробежались по плечам и исчезли на уровне глаз, после чего снова вспыхнули, но уже в тёмных белках. —Я знаю, куда мне идти, —тихо пробормотала правительница. Алёна поднялась на ноги. —Сиди здесь, —приказала девушка и поспешно скрылась за дверью. *** —А мне больше всего понравилась реакция короля мышей! —усмехнулась друида. —В последний раз на твоё появление так реагировали, когда мы застукали мистера Лихоимникова за взяткой. —А помнишь, как все посмотрели на тебя, когда ты попыталась объяснить принцип решения головоломки на одной из картин? —сказала Варвара и согнулась от смеха. Поклонница механизмов слегка сконфузилась. —А ведь картину нужно было лишь перевернуть, но ты говорила настолько убедительно, что даже я почувствовала себя полной дурой. —Вообще-то...—возразила друида, но внезапно зажмурилась от резкой боли в запястье на месте браслета. Казалось, будто магический артефакт превратился в ядовитую лозу, что шипами впилась в руку. В голове возникали картинки какой-то местности, в центре которой находился светлый силуэт. Краем глаза друида заметила побледневшую Ветрову. —Варь? Ты тоже это чувствуешь? —Я... браслет, он... Повелительница ветра опёрлась рукой о стену. —Он словно.... Словно взывает ко мне...Зовёт меня куда-то....Я вспомнила! *** Влад занимался заточкой магического меча. —Почему бы вам не использовать лазерную заточку, —обратилась к нему Е.В.А. Влад удивлённо поднял голову, пытаясь понять, откуда исходил голос, но спустя мгновение вспомнил об искусственном интеллекте, так яро нахваливаемом друидой. —Это тебе не очередной клинок Искусницы. Этот меч — память, —парень на секунду замер, задумчиво посмотрев в потолок, —Мы с Дирнуином прошли через многое... Голограмма появилась рядом с парнем. —Дирнуин? Вы дали мечу имя? Е.В.А. будь то невзначай спроецировалась ближе. —Думаю, можно провести перезакалку, лазерную заточку, а также установить на рукоять генераторы виброполя. —Даже не думай об этом!—резко возразил парень, прижав меч ближе к себе, пряча его от изучающего взгляда Е.В.Ы. —Разве ты не видишь, что это не простой кусок железа, который можно тюнинговать, как только вздумается? —Я не вижу, —ответила и.и. —я анализирую. —Да только наложенные на меч чары твой анализ заметить не смог. —Ох, так значит на меч наложена магия. Понимаю, нарушение кристаллической решётки материала неизбежно приведёт к нарушению работы наложенных чар. —Дело даже не в этом! —возмутился князь, но закончить разговор было не суждено. Дверь резко распахнулась, заставив парня подпрыгнуть. —Влад! Вот ты где, —появилась из-за двери Ветрова. —Эй! Наследников престола в дверь стучать не учили? —фыркнул Влад. —Нет времени! —прервала воителя Варвара. —Передай бойцам приказ, чтобы не выпускали девочек из зоны участка! Парень скрестил руки. —К чему такие меры? —Нет времени объяснять! Просто сделай это! —с этими словами девушка исчезла в фиолетовой вспышке, оставляя Влада наедине со своими догадками. *** Алёна стремительно продвигалась сквозь густой лес. Она чётко знала, куда идти. Одного прикосновения к браслету хватило, чтобы понять, куда его так тянет. А если магические артефакты куда-то тянет, то это не с проста. Как избранная стихией огня, она понимала это особенно чётко. Притронувшись к браслету, в Алёне пробудились доселе покрытые туманом, но явно принадлежавшие ей воспоминания из далёкого прошлого. Было удивительно, что подобная вещь могла быть столь просто забыта. Алёна уже не раз задумывалась о разумности магических артефактов. В конце концов в каждом из браслетов заключена частичка души древних магов, выковавших артефакты. Они явно живут собственной жизнью. Конечно, владычица пламени может просто развернуться и пойти назад, но если тебе, возможно, выпал шанс восполнить свою энергию, как можно не воспользоваться? Девушка хмыкнула. —Мы скоро встретимся. Оскал появился на лице Рыжовой. —И тогда всё закончится. *** Аленка раздражённо откинула ручку в сторону. —Нет, это невозможно! Когда найду того, кто придумывал этот язык, испепелю на месте! После того, как старшая кинула в Алёнку огненный шар чёрного цвета, в памяти девочки наступал провал. Похоже, потеряла сознание. Ругаться с обидчицей было бессмысленно. Самой Алёны в доме уже не было —она внезапно сорвалась и куда-то убежала. Буквы сказочного языка плыли перед глазами. Мозг плохо отзывался на команды, словно находясь в полудрёме, однако жгучая боль в запястье не позволяла спать. В комнате совершенно тихо. —Алёна... Алёнка подпрыгнула с места, испуганно оглядывая комнату. «—Нет, никого нет, но... Но что это тогда было? Послышалось? Скорее всего... » Девочка фыркнула и медленно опустилась обратно. Глаза слипаются. «—Нет, точно нужно отдохнуть.» Повелительница огня положила голову на руки и закрыла глаза. Надо поспать, надо немного поспать... —Алёночка... Снова этот голос, но сил подняться уже нет. Рыжова слабо повернула голову. Перед девочкой стояла Снегурочка. —С-Снеж? —Пойдём скорее! —воскликнула снежная девочка, приветственно размахивая рукой. Алёнка, словно заворожённая, поднялась на ноги. Сам браслет будто тянул девочку к знакомому силуэту. Снегурочка улыбнулась и, поманив девочку за собой, побежала вниз по лестнице. Родственница огненных магов бросилась следом. Спустившись вниз, она бросилась через дверь на улицу. *** Варя закусила губу. Вот уже десять минут, которые тянулись, словно вечность, девочка чувствовала, что что-то явно происходит. —Эй, Варь, —обратилась к Ветровой друида, —пойдём, нужно поговорить! Да, она должна идти. Девочка вышла в коридор. —Ну и куда ты меня отведёшь? —обратилась она к подруге. Внезапно браслет ветра загорелся фиолетовым светом. Пурпурный ветер полупрозрачной дымкой окутал металл, после чего словно спрыгнул на пол и размытой нитью убежал вперёд, указывая путь. —Эй, ну и куда это ты собралась? Но повелительница ветра проигнорировала донёсшиеся из-за спины слова Влада. Нужно идти. Всё-таки Маша просила поговорить. —Эй! —Послышалось вновь, после чего парень крепко ухватил девочку за руку, не давая той уйти. —А ну пусти меня! Что ты делаешь!? —злобно прошипела Варя. Настроение мгновенно испортилось. Она должна идти! Поговорить с Машей! Парень хмыкнул. —У меня есть приказ, —на этом слове парень слегка ухмыльнулся, — и не стоит сомневаться в том, что я его выполню. *** —Хмм, —в задумчивости протянул юный механик, —но как обеспечить равновесие? Калеб недоверчиво нахмурился, уже в который раз сверяясь с чертежом. —Если вестибулярный аппарат хорошо работает, то и волноваться не о чем, —не отрываясь от сварки, пробормотала Маша себе под нос. —Но они ведь для всех должны быть! Друида остановилась и посмотрела на нового друга. —Да, пожалуй, ты прав... Но... —повелительница земли задумалась, —есть предложения? Калеб почесал затылок —Быть может, если это летающие ботинки, нам нужны и наручи? Они будут стабилизировать положение в воздухе, или можно установить крылатый ранец на спину. —Это слишком проблематично, они же должны быть связаны. Как сделать это так, чтобы не мешать манёвренности? —Девочка постучала пальцем по столу. —Что, если... Да, провода без защиты слишком слабые... Механики задумались. Однако мысли были прерваны. Маша неожиданно встала и заинтересованно посмотрела в дверной проём. —Ч-что такое? —забеспокоился Калеб. —М-мама? —только и пролепетала друида, после чего, встряхнув головой, опустила очки на глаза. —Калеб...ты это видишь? *** Варя пыталась избавиться от магических нитей , не дающей двинуться, но все её попытки оканчивались ничем. —Быстро отпусти меня! Влад повернул стул спинкой к девочке и уселся на него, положив руки на спинку, с некой насмешкой смотря на тщетные попытки мелкой. —И что ты будешь делать после того, как я тебя отпущу? —Да отстань ты! Мне нужно идти! —Куда же этой юной особе нужно так срочно идти? —хмыкнул маг и перевёл тему. —Давай я тебе лучше расскажу про то, как я спас целый город от пожара. —Да плевать мне на это! Развяжи меня! —Варвара снова попыталась разорвать верёвки, но у неё не получилось даже двинуться. —Как только ты успокоишься, я сразу же освобожу тебя. Влад смерил девочку взглядом. —Нет, с тобой точно что-то не так. И поднялся на ноги. —Но вот что? —Со мной всё в полном порядке, —недовольно проворчала она, смотря себе под ноги. —Тогда почему ты, будто помешанная, стремилась куда-то уйти? —парень подошёл ближе и наклонился. —Итак, будь добра, успокойся, выдохни и расскажи мне всё... *** Снежка сидела возле окна, как и двумя часами ранее, и наблюдала за дивной картиной, развернувшейся на небосклоне. И, хотя любому другому это зрелище напомнило бы скорее чистый лист, это было то, что сейчас требовалось Снегурочке. Всепоглощающая пустота небесных просторов с удивительной силой манила девочку, увлекала за собой в царство никому, кроме неё, не нужных мыслей и образов. Вот появилась чёрная точка, а за ней ещё две. Наконец точки превратились в галочки, рассыпанные на белом небосводе, словно чернила, опрокинутые неловким движением зазевавшегося писателя. Белые небеса особенно сильно манят девочку, мир которой потерял всякий окрас, кроме серого, безжизненного цвета. На его фоне такой чистый, такой светлый небесный простор казался настоящим спасением. Но всему однажды приходит конец. До нежного слуха снежной девочки докатилась волна возгласов Вари, отчаянно пытающейся вырваться из хватки Влада. —Если ты немедленно не успокоишься и не прекратишь брыкаться, я тебя свяжу! —приглушённо донеслось с первого этажа. Но это событие мало волновало Снежку. Она снова перевела пустой взгляд голубых глаз на чистое небо, ожидая вновь увидеть эту манящую пустоту. Но вопреки её желаниям, летящие галочки так и не пропали. Напротив, они стали стремительно сближаться, образуя парящую в небе чёрную стрелку. «—Может быть, там я найду что-то, чего мне не хватает? —промелькнуло в голове повелительницы льда» Поднявшись, она уже было собралась покинуть комнату, но тут до неё опять донеслось: —А ну пусти меня! Что ты делаешь!? —У меня есть приказ, и не стоит сомневаться в том, что я его выполню. «—Думаю, я могу выйти и другим путём. Не обязательно проходить через эту какофонию, —с этой мыслью Снежка распахнула окно и, создав для себя ледяной трамплин, скатилась по нему вниз.» Уже собравшись отправляться в путь, волшебница была остановлена. Чьи-то руки упали на её плечи. —А я говорил, —произнесли грубым слегка хрипловатым голосом, —не с проста она так долго у окна сидит. —А по-моему, вы преувеличиваете, —послышался более мягкий, юношеский голос. —Ты ведь Снежка, да, —произнёс он, обращаясь уже к Снегурочке, —ты не бойся, мы от генерала Ветровой. Ты её знаешь. Нам сказали, чтобы мы не выпускали "Сказочный патруль" за пределы дома. Наверняка вам грозит какая-то опасность. Поэтому.. Договорить солдат не успел. Буквально за секунду оба были превращены в ледяные статуи. «—Какая ещё опасность? Что может быть опасного в поиске того, чего мне не хватает? —отстранённо подумала родственница Снежной Королевы» Выскользнув из ледяной хватки двух солдат, волшебница продолжила свой путь в направлении, указываемом стрелкой. *** Алёна идёт по лесу. Где-то неподалёку её должен ожидать "источник энергии" «—Сейчас он должен быть ещё слишком слаб, так что я смогу полностью восстановить свою мощь за его счёт. И уж тогда...» Опасность! Рыжова замерла. Напряжение разливается по мышцам. Она словно хищница, готовящаяся к атаке. Страх ледяной волной накрывает девушку. Но в чём его причина? Вокруг лишь тишина и пустота. Или.... Пламя окутывает глаза. От мира вокруг остаются только контуры на чёрном фоне. Да, но теперь она видит его. Высокая фигура в балахоне. Она словно парит в воздухе, всего в метре над землёй. Лицо, если оно и есть, то разглядеть его невозможно из-за тьмы капюшона. —Что ты за существо...—произносит Рыжова, готовясь нанести удар....