Куда ведёт тьма

Поток неконтролируемого пламени был утихомирен простым движением. Существо легко поглотило огненную магию. Рыжова опешила. Как такое возможно? Сейчас ей нет равных в огненной магии. Так как же существо так легко отбило её атаку!? Ну нет, так просто она его не отпустит, она должна получить эту энергию! Два полыхающих диска образовались в руках девушки. —Попробуй это! Прочертив в воздухе две изящные дуги, они врезались в грудь существа. Но пламя сразу же погасло, будто растворяясь в его плоти. —Да что б тебя! Нечто подняло руку. Атака... Еле различимый поток энергии с лёгкостью переломил дерево за спиной девушки. Единственное, что спасло Рыжову от той же участи — огненный щит, мгновенно потухший при соприкосновении со странной энергией. Оглушающий писк звенит в ушах Тьма окутывает плечи. —Ты меня серьёзно разозлил. Чёрный огонь образовал нестабильный диск в руках девушки, мгновенно сорвавшийся с её пальцев. Взрыв. Существо словно разделилось на две части. Оно упало на землю, растворяясь в воздухе. —Я ожидала от тебя большего... — победно усмехнулась Алёна. —Почему же браслеты так тянутся к слабакам? Девушка подошла ближе. Она наклонилась и хотела было протянуть руку к останкам духа, но поток пурпурного ветра, словно стрела, врезался в дерево пред девушкой, с лёгкостью пробив кору. Рыжова скрипнула зубами, но достаточно быстро вернула самообладание. —Что ты здесь делаешь!? Варвара напряжённо держит в руках меч, в любой момент готовая рвануть вперёд и вонзить оружие в грудь правительницы огненного королевства. Марья стоит рядом. Зелёный ковёр под её ногами шевелится, разрываемый мощными корнями. —Какого чёрта ты здесь забыла?! —Повторяет вопрос правительница королевства ветра. Алёна выпрямляется и оборачивается. От неё будто веет яростью, ненавистью и тьмой. —Ты бессильна, сдавайся! Но девушка игнорирует крик Ветровы. —Скажи-ка, Маша, как продвигаются дела с машиной времени? Тебе помогли мои чертежи? Друида замирает. Зелёные глаза испуганно замирают на Варваре, ожидая её реакции. —Маш, что это значит? Её наполненный боевой яростью голос заставляет напрячься. —Я-я... —Марья пытается что-то пробормотать, но её прерывает Рыжова. —Как же ты могла не рассказать ей? Мы же работаем вместе, —с иронией в голосе усмехается Алёна. Ветрова не секунду теряет стойку. —Варь, мне нужны были эти чертежи! —Да плевать! —краткий крик девушки заставляет друиду замолчать. —Потом разберёмся, сейчас у нас другой враг.. —Да! —быстро кивает повелительница земли в ответ. Огненная императрица недовольно цыкнула. Рассорить их в этот раз не получилось. Ну, она хотя бы попыталась. Девушка вздохнула и резко двинулась вперёд. Щит ветра выполнил свою работу, не позволяя огненной стреле достич цели. Алёна развернулась в воздухе. Волна пламени с лёгкостью сожгла несущиеся к ней корни. —Давай! —воскликнула Марья. Ветрова поняла, что от неё требуется. Удар в спину. Повелительница огня отлетела в сторону, но сумела вернуть равновесие. —Удар в спину? Что же от вас ещё можно ожидать? Но, может, поиграем? Пол —это лава! Девушка наклоняется, касаясь земли. Пламя, словно золотой ковёр, быстро покрывает землю. —Держись! —предупредила Варвара друиду. Ветер создаёт платформы в воздухе. —Запрыгивай на них! Потоки воздуха окутывают ноги, позволяя прыгнуть гораздо выше. Алёна вздымает руки к небу. Пламя, словно морские волны во время шторма, с каждой секундой всё выше и выше. Но оно не дотягивается до своих жертв. —Что за... Алёна вновь пытается увеличить мощь огня, но опять не выходит. Девушка непонимающе смотрит на свои руки, силясь понять, что не так. —Видимо, у кого-то не хватает сил! —Варь, ты лучше под ноги посмотри... —напряжённый голос друиды прерывает ликование королевы. Внезапно, пламя исчезает, словно собираясь в одну точку, ветер под ногами девушек так же пропал, из-за чего обе повалились на выжженную землю. Воздух темнеет, словно тяжелея. Дышать становится всё труднее. —Что происходит? Я... Я не управляю воздухом! —непонимающе уставилась на свои руки повелительница ветра. Ветрова пыталась начертить в воздухе какой-то знак, но бестолку. Алёна испуганно замерла. Марья поправила очки. —Не может быть... *** Варя сидела на стуле. Верёвки всё ещё не давали ей двинуться. —Ну? —послышался голос Влада. Девочка подняла взгляд на парня. —Я... Я не знаю... Влад смерил заключённую взглядом. —Чего ты не знаешь? —Я... Я не понимаю, почему меня так тянуло куда-то... Маг хмыкнул и подошёл к Ветровой. —Это браслет, он меня тянул! —А что сейчас? —Он, он будто затих... Парень протянул руку к повелительнице ветра. —Дай-ка посмотреть... Владислав щелкнул пальцами. Магические путы спали, освобождая запястье девочки. Варя медленно подняла руку. Магический браслет явно ещё не успокоился. Фиолетовый ветер, словно пеленой, окутал металлическую поверхность. —Я тоже что-то видела! Девочка и маг обернулись. В комнату широкими шагами ворвалась Маша. —И что же видела ты? —парень скрестил руки на груди. —Ко мне приходили родители, они звали меня, но благодаря очкам я поняла, что это всего лишь иллюзия, —девочка слегка стукнула по душке очков. —Но это не отменяет того, что нам нужно быть там, куда нас зовут браслеты. —Ну нет, одних я вас... Влад не договорил. Дыхание перебило. Боль бьёт по каждой точке тела, словно поражая каждую клетку. —Проклятье... Несколько алых капель упало на ковёр. —Что с ним!? —Я не могу ничего засечь, — уведомила Е.В.А. —Дай мне... —голос Влада срывался на хрип. —Что ему надо? Маша проигнорировала Ветрову. —Марья делала какое-то обезболивающее, оно должно помочь, наверное! —Это эксперимент! Нельзя... Болезненный хрип мага заставил И.И. замолчать. Друида подхватила небольшой шприц. —Не он. —Что?! —Вы взяли не тот шприц, лекарство левее! —указала девочке Е.В.А. —Да, спасибо... Повелительница земли быстро исправилась и, подбежав к парню, ввела препарат. Влад зашипел, но не стал возражать. Дрожь отступает. —Мы... Парень откашливается, сплёвывая кровь. —Что за чертовщина... —Вы в порядке? —голос Е.В.Ы доносится до ушей. Владислав выдыхает. —Да Девочки перепуганно переглядываются. —А где... —Сэр! —прерывают фразу два воина, ворвавшиеся в комнату. Недовольный рык вырывается из горла. —Что? —Два наших бойца обледенели! —Снежка! Варя мгновенно срывается с места и исчезает в фиолетовой вспышке. Парень устало роняет голову обратно на ковёр. —Идиотка... —Её там нет! —вновь появилась повелительница ветра. —Снежки нет в комнате! Что-то проворчав, парень поднялся с пола и со словами "Оставайтесь здесь. Ни шагу из дома" превратившись в ворона, взмыл в небесные просторы. *** Снегурочка медленно следует по хвойному лесу. Этот тёмный, холодный лес прячет в себе что-то, словно ящик, в который сложили все ненужные вещи, чтобы не мешались. И как же найти среди них что-то полезное? Воздух всё сильнее наполняется морозом, но облачка пара не слетают с её бледных губ. Выйдя на какую-то поляну, девочка увидела два старых дерева, сросшихся воедино. Деревья, теперь уже дряхлые и сухие, раньше наверняка были могучими гигантами, вдвоём возвышавшимися над остальным лесом. Но их век уже давно прошёл. Изогнутый ствол одного из них будто бы пронзал ствол второго, проходил сквозь него, словно победитель, оставшийся в полном одиночестве и так и зачахший, как и его соперник когда-то. Серо-голубой лёд тонкой коркой покрывает, заковывает в себя тёплую землю, заставляя все растения спать беспробудным сном. Ландыши, опустив головы, застыли у самой земли, укрываемые маленькими снежными шапками. Мороз уйдёт только весной. Тёплой весной, когда снежные ураганы, ледяные вихри и лишающий чувств холод уйдут. Но когда наступит эта спасительная весна? А что, если её не будет? Что, если будет простая оттепель, после которой холода ударят с новой силой? Ледяная девочка огляделась. Деревья, словно чёрные всадники окружают её, скрывают путь, предостерегая от беды, прося остаться. Снежка прислоняется спиной к покрытой снегом яблоне. Она потеряла проводник, теперь остаётся только ждать... —Снежка! *** —Эй! Снежинка, подожди! Алёнка прорывалась через кусты, в попытке догнать бледную девочку. Лёгкие горели от усталости. —Ты никогда так быстро не бегала.. Дай... Дух перевести. Повелительница огня остановилась около покрытой толстым слоем голубоватого льда яблони. Ей нужно отдышаться, хоть чуть-чуть. И тут, словно услышав мысли девочки, Снегурочка остановилась, обернувшись. Улыбка, до этого сияющая на её лице, исчезла, будто потухнув. —Алёна? Взгляды, что так давно не пересекались, наконец-то встретились. Оцепенение сковало тело. Что с ней? Почему Снежка никак не реагирует, почему она такая холодная? —П-привет... —невнятно, нервно пробормотала рыжеволосая волшебница... *** Чёрный ворон летел над затихшим лесом. Острый взгляд внимательно изучал территорию, не пропуская ни одного клочка земли. Рыжая точка. Да, это скорее всего они. Морок чёрной молнией спикировал вниз. Всего за секунду до приземления обратившись человеком, что позволило ему устоять на ногах. Девочки отреагировали по разному: Алёнка вздрогнула от неожиданности, Снежка же даже не шелохнулась. —Ну привет, девочки...— голубые глаза смерили бывших подруг, брови недовольно сошлись на переносице. —Вы обе идёте со мной. Этот лес небезопасен. —И почему это мы должны уходить?! —возмущалась Алёнка. Что-то вело её в этот лес. Это явно что-то важное. А резкий уход её взрослой версии только подкреплял любопытство. —Потому что здесь может быть опасно. Ветрова просила меня не выпускать патруль далеко от дома, и, раз уж ты здесь, это касается и тебя, —ответил парень, смотря на Алёнку. Снегурочка даже не повернулась к Владу. —Я не могу сейчас вернуться назад, —произнесла Снежка. Хотя её голос был довольно тихим, ледяной тон давал убедиться в твёрдости её намерений. —Я пришла сюда, чтобы найти что-то важное. —Вы всё-равно идёте со мной. Я не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось. Это ради вашей же безопасности. —Нечего беспокоиться о моей безопасности! —выкрикнула повелительница огня. —Я знаю, к чему приводит ваша опека! —перешла волшебница на крик, глядя на Снежку. Девочка вышла из равновесия поразительно быстро. Уступать Алёнка не хотела. Они отгородились от неё, избегали, а теперь она слышит, что её хотят защитить. Бред да и только! Парень успел сделать всего один шаг, прежде чем острый кусок льда застыл в паре миллиметров от его горла. —Не подходи..—тихое шипение, словно угрожающий шум ветра, слетело с губ повелительницы холода. —Эй-эй, Снеж, —тут же спохватилась родственница огненных магов —ты чего? —Если так, то я силой заберу вас отсюда, —пронизывающий взгляд Владислава заставил Алёнку вздрогнуть. —Вы..—стала закипать девочка, —вы там что, в будущем все такие!? Все вопросы, не разобравшись, решаете силой! А если с вами не согласны.. Треск древесины заставляет девочку замолчать. Гигантский старый клён медленно накренился и с ужасным грохотом повалился в снег. *** Каждая минута, проведённая в доме-тюрьме, растягивалась для Вари на целую вечность. Что со Снежкой? Что с Владом? Один за другим возникали вопросы и устраивали в голове девочки настоящую вакханалию. —Ушёл один, и даже нас не взял! —ворчала повелительница ветра, расхаживая по комнате туда сюда. —Варь, —тяжело вздохнув, выдавила Маша, —мы же об этом уже говорили. Если твоя старшая версия просила не покидать дом, значит у неё наверняка были причины. А Влад пошёл искать Снежку без нас, чтобы не подвергать нас опасности.. —Да знаю я, знаю, —фыркнула Ветрова, —просто... Я волнуюсь за Снежку. Куда она ушла? Может, с ней что-то случилось. —Я понимаю, Варь, я тоже волнуюсь за неё. Снежка всё-таки и моя подруга тоже. Дочь короля Штормграда вздохнула и на пару минут затихла. Маша даже начала беспокоиться за подругу. Но вдруг девочка резко вскочила. —Нет, я тоже пойду за Снежкой!—с этими словами она бросилась в дверной проход. Но далеко уйти ей было не суждено. Почти сразу же появились воины Штормграда, тут же остановившие девочку. —Просим прощения, но вы должны остаться здесь, —будничным тоном произнёс один из вояк, легонько подталкивая Ветрову обратно в дом. —Постойте!—остановила она бойцов. —Снежка в опасности! Я должна ей помочь! Между прочим, там сейчас и ваш генерал, —слово "генерал" было произнесено особенно неохотно. —Разве вы не обязаны пойти за ней? —Генерал отдала нам приказ охранять этот дом и не выпускать патруль за его пределы. А приказа следовать за ней нам не отдавалось.. —Вот-вот, —подтвердил другой, —приказа идти в лес нам, к сожалению, —с явной досадой в голосе произнёс он, —не отдавали. —Это же был мой приказ? —уточнила Варя, явно что-то задумав. —Ага—подтвердили мужчины. —Тогда я же могу его отменить. —Ээ нет, мини-генерал, —рассмеялся стоявший рядом солдат, —так нас не проведёшь. —Но ведь мы один и тот же человек. А значит...я отменяю приказ, и мы с вами отправляемся на спасательную миссию! —Что за бре... —А что, —от души рассмеялся бородач, стоявший в центре, —мы уже давно только и делаем, что ждём указаний! Так давайте же покажем, из какого теста сделаны! Одобрительные возгласы солдат быстро разлетелись средь бойцов. Уже скоро со всеми согласились и те, кто ранее был настроен скептически, к сомнительной затее. —Что ж, тогда собираемся! *** Стоящий неподалёку от девочек Влад, подав сдавленный возглас боли, отлетел в сторону, сломав спиной ближайшее древо. Девочки отскочили в сторону. Алёнка всего за пару секунд наспех сформировала в ладони небольшой огненный шар, как учила её старшая Алёна. Огонь, образовав сферу, кружился на руке девочки. Кое-как прицелившись в приблизительное место, где недавно стоял парень, Алёнка, замахнувшись, бросила огненную шар. Но успеха это действие не принесло. Огонь, пролетев сквозь воздух, врезался в дерево, заставляя его вспыхнуть. Кожей Алёнка ощущала напряжение в воздухе и резкие колебания, приближающиеся к ней. Мир вокруг частично потемнел, оставляя лишь плохо различимые контуры. Правый глаз налился тьмой, зажигая зрачок. Повелительница огня закрыла второй глаз. Теперь она ясно видела контуры огромной руки, стремительно приближающейся к её лицу. В последний момент ей удалось отпрыгнуть в сторону, падая на траву. Так и не достигнув желаемой цели, существо из контуров замахнулось в сторону Снегурочки. —Снежка, берегись! —закричала девочка. Повелительница льда среагировала мгновенно, создавая прямо перед собой ледяной щит. Однако толстый слой льда мгновенно разбился вдребезги, а его создательница отлетела назад, в последний момент сгруппировавшись и создав ледяную опору. Алёнка лежала на земле и с ужасом наблюдала, как существо приближается к ней всё ближе. Но, подойдя к девочке, оно остановилось и, покачнувшись, отступило назад. Где-то в районе его груди образовалось небольшое чёрное пятно. Повелительница огня поймала себя на том, что держит вытянутую руку, направленную в сторону опасности. —Ха, теперь тебя видно, чудище! —усмехнулась Алёнка, смотря на висящую в небе чёрную точку. Мир вновь стал прежним, контуры исчезли. А уже спустя миг точка угрожающе понеслась в сторону всё ещё лежащей на траве повелительницы огня. Девочка тут же подскочила, но уклониться уже не успевала. Она просто закрылась руками. А в следующее мгновение услышала звон и треск впереди. Открыв глаза, волшебница увидела ледяную стену, закрывшую её от атаки. Неподалёку стояла Снегурочка, вытянув руки вперёд. —Алён, с тобой всё в порядке? —спросила Снежка, опуская руки. —Д-да, почти. Но существо не собиралось останавливаться. Уже спустя пару секунд ледяная стена разлетелась на мелкие осколки, а Алёнка отлетела на другой конец поляны. На этот раз точка стала приближаться к внучке Деда Мороза. Но не успело существо подойти и на пару метров, как весь лес был сотрясён громким рыком, а место, где парила точка, было объято пламенем. Огромный чёрный дракон встал позади Снегурочки, скаля острые, как бритва, клыки.