Куда ведёт тьма

Стакан с громким звоном разлетелся об пол. —КАКОГО ЧЁРТА!? Звонкий голос Варвары вполне мог оглушить тех, кто ещё не привык к взрывному характеру девушки. Влад, закатив глаза, покачал головой, аккуратно заливая кипяток в кружку с пакетиком заварки. Подхватил ёмкость и обернулся на девушку. Ярость повелителей ветра вполне могла посоревноваться с гневом огненных магов. Но не сегодня. Сейчас Ветрова каким-то чудесным образом умудрялась не тратить магическую энергию, высвобождая эмоции более классическим способом. —КАКОГО ЧЁРТА ОНИ ПОСМЕЛИ СВАЛИТЬ!? СЕГОДНЯ! ИМЕННО СЕГОДНЯ! —Тебе бы силы приберечь, —подметил парень. Маг спокойно подошёл к холодильнику. Открыл дверцу и, будто подсознательно чувствуя опасность позади, поднял руку. Жестяная банка с горохом легко бы пробила стенку морозильного ящика, однако была перехвачена лёгким движением крепкой руки Влада. Колдун перевёл взгляд на предмет, которым Варвара пыталась прибить его, хмыкнул и опустил на полку. —Сегодня предстоит тяжёлая битва, а ты тратишь силы на разрушение комнаты. Придержи гнев для Рыжовой. Взяла бы пример с Маши... —парень кивнул в сторону повелительницы земли, —вон, сидит, медитирует. Энергию копит, чтобы в ловушку не попасть, а ты... —ДА ОТВАЛИ ТЫ! —в сердцах топнула ногой правительница Штормграда. Владислав осмотрел полки. Нахмурился. —Что за... —парень обернулся на девушек, —где моя еда? Маг смерил взглядом полыхающую Ветрову — нет, не она. Перевёл взгляд на Марью. Друида устроилась на полу, скрестив ноги в позе лотоса. Бело-зелёный свет исходил от её тела. Магия, принимая вид тонких изумрудных стебельков, окутывала плечи девушки, опускалась по всему телу и уже после этого исчезала, впитываясь в кожу, очерчивая кровеносную систему хризолитовым светом. Нет, она бы так не поступила. —Кто, чёрт вас возьми, взял мой обед? Повелительница ветра фыркнула и резко опустилась на диван. —Больно он мне сдался, —скрестив руки на груди, отозвалась она, гневливым взглядом уставившись в окно. —Да чтоб вас... Вот так вот готовишь, стараешься, а они потом твою заботу вместе с рукой отгрызают. Да чтоб я ещё хоть раз о вас позаботился... Недовольно волоча что-то в этом духе, парень подхватил ингредиенты для новой порции. —А знаешь что! —вновь начала повелительница ветра. —Ты прав! Я сяду собирать энергию, а когда они вернутся, лично каждому поменяю местами позвоночники! Да я их понижу до звания простого рядового! Гневная тирада перешла на неразборчивое, но крайне угрожающее бормотание, словно закипевшая вода в чайнике. Влад хмыкнул, спокойно нарезая хлеб. —Да, не завидую я этим придуркам... *** Снегурочка тихо следует за повелительницей ветра. Та что-то рассказывает, но слова не доходят до ушей. Или, вернее, воспринимаются мозгом как что-то ненужное. Девочка оборачивается на шагающих следом солдат. Они плетутся несколько недовольно. —Снеж, ты идёшь? Варя обернулась на подругу. Повелительница снега кивнула и быстрым шагом нагнала Ветрову. —Да... Варя уже стояла у дверей в магазин, послушно разъехавшихся в стороны. Поражённый вздох пробежался между бойцами. —Это магия? Она их не касалась, как это произошло? Что за чертовщина? Варя фыркнула. —Это не магия. Вперёд. Две волшебницы первыми скрылись в здании. Немного потоптавшись на месте, бойцы последовали за ними, но почти тут же остановились у входа, заметив ряд странных, металлических скелетов на колёсиках. Звон мечей, покидающих свои ножны. Похоже, несколько бойцов приготовились к бою, не зная, чего ожидать от замерших, невиданных до селе существ. —Вы чего удумали! —Ветрова резко появляется перед воинами. —Это всего лишь тележки! Что вы собираетесь делать! —Но это же... Повелительница ветра развернулась. —Заткнитесь и идите за мной. Варя, активно жестикулируя, идёт впереди, разъясняя обстановку и давая организационный приказ. —Не разбредаться. Ничего не трогать. Сначала идём за овощами. Даже Влад говорил о пользе нормальной пищи, так что давайте-ка... Лёгкие рывки за рукав заставили девочку раздражённо обернуться и тут же застыть. Снегурочка единственная, кто осталась стоять за повелительницей ветра. Бойцов и след простыл. Несколько секунд Варя непонимающе озираясь, стояла на месте. Громогласный крик, подхватываемый возмущённым ветром, разнёсся по огромному зданию. —КАКОГО ЧЁРТА!!! *** Маша тихо стучит по двери, нервно сжимая в руках доску. —Эй, Калеб? Друида заглядывает в комнату. Ничего. Парень молча стоит у окна. Какая-то гнетущая атмосфера воцарилась в помещении. Повелитель времени повернулся в пол-оборота. —Привет! —неуверенно помахала рукой друида. —Эм... Я вижу, ты тут один. Не хочешь сыграть? —подняла шахматную доску она, показывая другу. Дети устроились на полу, расставляя фигуры. —Ты за каких? Парень пожал плечами. Маша вздохнула. —Давай тогда за белых? —предложила девочка. Всё-таки она никогда не любила ходить первой, предпочитая сначала разработать подходящую стратегию. Повелитель времени кивнул, передвигая белую пешку на Д4. —Ну, как дела? —переставив коня с К8 на Ф6, поинтересовалась девочка. Ещё одна белая пешка пошла вперёд, остановившись рядом с первой. —Как обычно... Королевская чёрная пешка сделала шаг вперёд, в боевой готовности замерев рядом с конём. —Вот как... —пробормотала друида. Разговор совсем не вяжется, что делать? Какую тему придумать? —Слушай... —протянула девочка, внимательно следя за тем, как тонкие пальцы подхватили вражеского коня и опустили на клетку Ц3, —а какой трюк в шахматных партиях твой любимый? Изумрудный взгляд вернулся на свою территорию, оценивая обстановку. Калеб задумался на пару секунд, но чуть улыбнулся. —Наверное уловка "Грома-Капустина". Маша хмыкнула, отпустив фигуру офицера на точке Б4 и тут же белый конь останавливается на Ф3. —Понятно. А... почему на завтрак не пришёл? Калеб вновь нахмурился. —Я не был голоден тогда... И снова молчание. Нет, разговор не идёт ни в какое русло. —Калеб, ты же повелитель времени, так? Девочка выдвигает фигуру пешки на Ц5 —Д-да, а что? —Пешка на Г3. —Ты можешь видеть будущее? Конь опускается на клетку Е4 —Могу, хоть и недалеко... Повелительница земли хитро улыбнулась. Она подняла свою королеву, чуть покачивая её в воздухе. —Вот бы я могла посмотреть на ответы завтрашней контрольной работы, —притворно-меланхолично проговорила девочка. Друида опускает чёрную фигурку на крайнюю, пятую клетку. —Я не могу использовать этот дар на такую мелочь. Белоснежная всемогущая фигура наносит сокрушительный удар по коню. Однако погибший боец был тут же отмщён. Чёрный офицер прикончил белого коня, ставя главную фигуру светлой стороны под удар. —Шах, —Маша довольно улыбнулась, но тут же тихо вздохнула. —Ну да... Конечно... Белый офицер переместился на место, пред королём, защищая его от противника. Полностью уверенная в своей королевской защите диагональная фигура уничтожает доблестного, светлого офицера, однако ответ не заставил долго ждать. Белый конь спасает Короля, а заодно и мстит за погибшего. Это заставляет Машу конкретно задуматься. —Однако... —протянул мальчик и хмыкнул. —Будь осторожна в десятом вопросе. Ответ на него может скрываться в следующем параграфе. Друида удивлённо изгибает бровь. —Решил таки помочь? И переставляет королеву на Б6 —Не могу же отказать..., «—тебе, —так и не сорвалось с его губ.» *** Возмущению повелительницы ветра не было предела. Девять человек просто ушли у неё из-под носа! И где их теперь искать? Благо, хитрый блондин остался. Это упрощает задачу. —А ну говори, куда все они смылись! —в приказном тоне обратилась Ветрова к парню, на что тот хитро прищурился. —Как знать, —пропел Артур, —быть может, они были вызваны по срочному делу генералом? —предположил он, ударив кулаком об ладонь. —Да что ты говоришь! —вспылила девочка. —Тогда почему ты до сих пор здесь? Или тебя это не касается?! —И то верно, —невинно улыбнулся Артур, почёсывая макушку. —Быстро отвечай, куда они ушли! —прикрикнула Варя, из-за чего другие покупатели стали заинтересованно коситься в их сторону. —Откуда же мне это знать, милочка? —развёл руками парень. —Я могу лишь предполагать, куда мог уйти каждый из них, основываясь на моих ограниченных познаниях о характерах моих товарищей. —Этого достаточно, —всё ещё раздражённо, но куда спокойнее произнесла Ветрова. —Ну, куда они могли пойти? —А что юная леди должна сперва сказать? —протянул парень. Варя фыркнула — этот тип её нереально раздражал, но делать было нечего — но всё же произнесла: —Пожалуйста, скажи, куда по-твоему могли разбежаться остальные. —Ну, —сосредоточенно нахмурился солдат, отчего повелительница ветра ненадолго впала в прострацию. Всё-таки столь резкого изменения настроения она не ожидала. —Леон и Мак, скорее всего, были привлечены чем-то особенно ярким... —Ярким? —переспросила девочка, оглядываясь на Снежку, ища у той помощи, но повелительница холода пожала плечами в ответ. —Здесь есть что-то, что может ярко светиться или пылать? —спросил парень. —Конечно, —ответила Ветрова, —это отдел с фонариками и декоративными лазерами. —Вот и отлично. Значит, там и стоит проверить в первую очередь. И действительно, мужчины были в отделе фонариков. Мелькнувшие в поле зрения лазеры мгновенно привлекли их внимание, заставив отделиться от группы. —Эй, Мак! —окликнул друга Леон. —Ты только глянь! —он указал на висящее над полками приспособление, вращающееся вокруг своей оси, заставляя множество маленьких лазеров скакать по полу. —Это точно боевой магический артефакт! Представь, что будет, если бросить дымовуху и оставить его в ней. Враги будут дезориентированны! —Это ты ещё не видел, что обнаружил я, —отозвался Мак, —вот, смотри, —он протянул товарищу небольшой серебристый артефакт, напоминающий тарелку на колёсиках. Мужчина повертел непонятную штуку в руках и, нащупав переключатель, включил её. Прибор тут же стал издавать пробирающие до костей звуки и неожиданно произнёс: "—Сдавайтесь, земляне, космическая раса Кри пришла уничтожить вас!" —Хаха, говорит прямо как огневики! —Ага, тоже заметил, —согласился товарищ. —"Сдавайтесь, защитники Штормграда, ибо сама владычица Алёна пришла освободить вас и подвергнуть очищающему пламени!" —Хах, так всё и было. Но веселье мужчин было прервано звонким голосом, донёсшимся из-за спин: —Вы чего здесь забыли!? Я вас обыскалась тут, а вы...! —А, мини-генерал, это ты. Да мы тут проводим технологическую разведку региона, —с умным видом произнёс Леон. —Вы совсем с дуба рухнули! Это просто новогодние декорации! —Декорации? —растерянно повторили мужчины. —Быстро за мной! —приказала Ветрова. —Лучше её послушаться, —ухмыльнулся Артур. —А не то и испепелить может. —Ты давай говори, где остальные! —Что нужно сказать? —слащаво протянул парень. —Пожалуйста! Удовлетворённо хмыкнув, блондин сказал: —Ник и Вик наверняка таки за мясом ломанулись. Жить без него не могут, а тут уже четвёртая неделя пошла. —Ты никого не забыл, Арт? —подал голос боевой товарищ. —Точно! —щёлкнул пальцами Артур. —Ещё Ден — он наверняка с ними. —Арт? —переспросила Варя. —Это типа сокращение от Артур? —Ага, —подтвердил Мак. —Это Арт нам тут всем посокращал имена, да и мы его стали Артом называть. А так я Максим, товарищ мой — Леонид. —Но в бою удобно, —сказал Леонид, —чем короче имя, тем быстрее на подмогу позвать можешь. Что касается названный Николая, Виктора и Дениса, то мужчины, как и было замечено Артом, с энтузиазмом осматривали холодильник с мясом. —Тёть, по чём свининка? —глотая слюну, спросил Ник. —Три рубля, милок, —ответила польщённая достаточно пожилая женщина, —это за кило, —добавила она. —Кило, —усмехнулся Вик. —Нам бы побольше. Киллограмм пять хотя бы. Женщина рассмеялась. —Это я поняла уже. Кстати, у нас с трёх кило скидка в десять процентов. —Вот и отлично. Заверните нам их. Купив наконец объект своего вожделения, мужчины отправились на поиски остальной группы. —Эх, Вик, —произнёс мужчина, —как же хорошо, когда есть жратва. —Да, —задумчиво, словно что-то вспомнив, ответил тот. —В жизни не хочу более оказаться в том же положении, как при Штормграде... —Да брось! —ответил Вик. —Мы уже победили. Наши товарищи отдали за это свои жизни, и нам остаётся только почтить их память и жить дальше. —Вот это правильный подход, —приободрился Николай. —Как вернёмся, так сразу... —Вы! —долетел до мужчин раздражённый голос Вари. —Вы чего здесь забыли!? Мы вас обыскались! —Да чего нас искать? —произнёс Виктор. —Мы и сами пришли бы. —Почему вы убежали!? Некоторое время помявшись, Ник наконец ответил: —А как же быть? Мы, девочка, за провизией пришли — ей и закупились. —Да вы...! Да я...! —задыхалась Ветрова, но упавшая на макушку рука Арта сфокусировала всё внимание девочки на своей персоне. —Ладно-ладно, успокойся, —посмеялся парень. —Мы их нашли, и это главное. Остальное же нас не касается, верно? На пару секунд воцарилась относительная тишина, однако её наконей прервал голос повелительницы ветра: —Убери руку от моей головы, —чуть ли не прошипела она. —Ладно-ладно, —поднял руки в защитном жесте тот. —И давай говори уже, где могут быть остальные. —Не слышу волшебного слова, —пропел Артур, прищурившись. —Пожалуйста! Всё!? Теперь пошли! —Кас наверняка вместе с Ди и Сэмом, —произнёс Арт, удовлетворённо хмыкнув.—Уж они точно что-то страшное увидели и пошли проверить. В Штормграде они часто по тёмным углам шастали. —Отдел маскарадных костюмов! —поняла Варя. —Бежим туда! —Парни, вы с нами, —бросил блондин товарищам. Троица солдат, отделившихся от основной группы, увлечённо рассматривала манекены с надетыми на них костюмами. А привлёк мужчин огромных размеров скелет в монгольских доспехах, стоящий особняком и служащий своеобразным рекламным ходом для привлечения внимания покупателей. —Ну и громила! —восхитился Ди. —Такой десятерых уложит и не моргнёт. —Это да, —согласился Кас. —Но вот големы Марьи-Искусницы раз в десять больше будут. —Был бы у нас такой при битве за Штормград, может, Злат и Ратибор бы были живы..., —вздохнул Сэм. —Не напоминай, —меланхолично произнёс Кас. —Лучше взгляни на эту саблю! —указал он пальцем на скелета, заметно оживившись. —Я бы такой хоть двадцать огневиков положил! —Эй, мужики, —окликнул их Ди, —мне кажется, или этот глаз наблюдает за нами? —указал он в сторону белого потолка, на котором был закреплён небольшой прибор, напоминающий глаз и явно смотрящий прямо на мужчин. —Прям глаз с нас не сводит, тьфу ты! —И правда, —сказал Сэм. —Не нравится мне это... —Так я ему сейчас задам, —выпалил Кас и, вытащив трёхметровую саблю из костлявой руки, из-за воин чуть было не рухнул, но был вовремя удержан Ди и Сэмом, стал забираться по полкам всё выше, ненарочно скидывая ногами различные маски и шляпы. —ВЫ ТАМ ЧТО, С УМА ПОСХОДИЛИ!!?? —донёсся до солдат голос Вари, бежавшей прямо к ним с явно недобрыми намерениями. —А, мини-генерал, —сказал Кас, прекратив взбираться наверх, —а ты чего тут забыла? Ты же вроде за травой пошла. Удивлённые и явно заинтересованные происходящим покупатели стали скапливаться вокруг, со смехом наблюдая за чудаком. —ПРИДУРКИ! —выпалила Ветрова. —Это же ничем не отличается от вандализма! Живо слезай оттуда, иначе я всё старшей расскажу! Мужчины вздрогнули. Держащийся за полку Кас расширил глаза, но быстро взял себя в руки и принялся объяснять девчонке, что сложившаяся ситуация не более, чем недоразумение. —Видишь ли, девочка, осматриваясь вокруг в поисках полезных артефактов, мы заметили слежку за нами со стороны невиданного до селе глаза, —мужчина указал на замысловатое устройство рукой. —Вот и решили пресечь шпионаж на корню. —Это простая камера видеонаблюдения! —закричала девочка. —Такие нужны для наблюдения за покупателями, чтобы никто ничего не натворил, и вы только что попали в её поле зрения!! Скоро сюда прибегут охранники и вас скрутят! —Ха, пусть попробуют! —хмыкнул Ди. —Я им задам! —Мы не будем никому ничего задавать! Быстро уходим отсюда! Висящий на полках Кас кивнул, начав спускаться, но тут послышался грозный мужской голос: —Эй! А ну живо спустился оттуда! Ты идёшь с нами! Но Кас, качнувшись в сторону, заставил полки опрокинуться прямо на пути охраны. Сам же, спрыгнув, тут же оказался с остальными. —Бегом! —крикнула Варя. —За мной! —Но мы же ещё не нашли Дана, —сказал блондин. —Хотя я в душе не чаю, где может быть этот непредсказуемый кандидат на премию.. —По дороге его найдём! —перебила его Ветрова. —А сейчас бежим! Тем временем последний из солдат прохаживался между рядами с женской косметикой. Элегантной походкой подходя к случайно встреченным женщинам, Дэвис томно произносил: —Не примет ли прекрасная дама руку помощи от своего покорного слуги? Вот только пока у парня так и не вышло "подцепить" ни одну представительницу прекрасного пола. То подойдёт муж обольщаемой, то женщина окажется излишне осторожной, а то и вовсе... брр! Но больше всех он мечтал об Александре — белой молнии Штормграда, как её называли некоторые воздыхатели. Однако Дэвис прекрасно понимал, что добиться внимание такой персоны для него было бы невозможным. Хотя гладкая белая кожа, идеальная выбритость и чудесный аромат духов обычно создавали о нём в высшей степени положительное впечатление у лиц противоположного пола, но тем не менее это не сделало бы из него представителя знати. Но зато ему удалось отбить летящую в девушку стрелу во время осады города, удостоившись благодарного кивка в свою сторону. Парень старался не думать о том, что его помощь в ту минуту могла совершенно не требоваться. Речь идёт о маге, как-никак. Размышления Дэвиса прервал шумный грохот неподалёку и последовавшие за ним возгласы, в которых он узнал своих боевых товарищей. Видимо, пора покидать это причудливое место — с этой мыслью парень бросился вдогонку за своими спутниками. —Сюда! —услышал он голос младшей Ветровой, донёсшийся из-за угла. Дэвис тут же поспешил нагнать её, но, поскользнувшись на мокром полу, вывалился прямо перед бежавшими товарищами. —Опа! —послышался возглас Мака. —Кого мы нашли! —Дэв, вставай и бежим! —крикнул ему Арт. Парню не оставалось ничего, кроме как последовать примеру товарищей. Вобщем, поход в магазин был весьма насыщенным. Хотя тот факт, что пройтись по нему нормально так и не получилось, несколько удручал Варю. Однако, раз уж солдаты получили то, за чем пришли, значит этот поход был не таким уж неудачным. —А видали их лица, когда я опрокинул на них те полки? —усмехнулся Константин. —Да, брат, это было просто нечто! —воодушевлённо похлопал друга по плечу Ди. —Долго им ещё эти завалы разбирать! Друзья громко рассмеялись, не привыкшие сдерживать свой смех. А вот повелительнице ветра было не так весело. —Было бы чем гордиться! —произнесла она. —Столько шуму наделали! Да вы ведь могли и ранить кого-нибудь! Но гневную тираду успевшей разгорячиться девочки прервал тихий смех Снегурочки. —Снежка!? —воскликнула Варя, словно облитая ледяной водой, всё ещё не веря своим глазам. —Мм? —вопросительно промычала повелительница воды. —Ты вернулась! —обняла её Ветрова. —Я не уходила, —спокойно ответила Снежка. Варя отстранилась от подруги и ещё раз внимательно взглянула в глаза девочки. Только понять, что же отражалось в них, ей так и не удалось. На мгновение девочке показалось, что в глазах подруги промелькнуло тепло. Но, моргнув, она снова увидела перед собой безразличный взгляд, излучающий толику напускного интереса. Изменилось ли что-нибудь в её лице? Повелительница ветра хотела верить в это. А, быть может, ей просто привиделось — вот насколько она хочет возвращения привычной Снежки? *** Зима есть время, когда темнеет рано. Кого-то до чёртиков бесит раннее наступление темноты, вынуждающее покинуть улицы Мышкина, слабо освещаемые фонарями, отправившись в тёплую, уютную и скучную квартиру или дом. Некоторых же это время поражает до глубины души, позволяя вдоволь пройтись по тихим, безлюдным улочкам, наслаждаясь вечерним покоем и тишиной, нарушаемой лишь хрустом снега под ногами. Владычица чёрного пламени не относилась ни к одному из этих типов. На мирские невзгоды и радости ей сейчас было абсолютно наплевать. Стрелка часов близилась к цифре пять, что означало скорый приход гостя, чего девушка и ожидала, сидя в кресле перед камином и вслушиваясь в каждый необычный звук или шорох. Потрескивающий своим сухим ужином огонь, казалось, всматривался в лицо Алёны, также неотрывно глядевшей на него. Стоило ей захватить тело своей предшественницы, и память Рыжовой стихийным потоком хлынула в её сознание. Впрочем, она и так знала о большей части событий, будучи их невольным наблюдателем из самых тёмных закоулков души повелительницы пламени. Но вот некоторые куски были по-настоящему интересны новой Алёне. К таким кускам относился и сегодняшний вечер, или, вернее сказать, планы на оный. Из размышлений владычицу пламени вывел звук открывающегося окна и следующий за ним зимний холод. Наконец-то здесь. Мелкая сейчас была в своей комнате — до сих пор не восстановилась от их тренировки, что в данный момент было на руку Рыжовой. Хлопок закрывающегося окна. За спиной послышались лёгкие шаги, с каждой секундой становящиеся всё ближе и ближе к Алёне. Она не оборачивалась, прекрасно зная, кого сегодня следовало ожидать. Костёр, почуяв вбежавший в комнату холодный ветер, несколько скукожился и, приняв свою прежнюю форму, с утроенной силой и треском стал поглощать сухие дрова. Рыжова почувствовала за спиной тяжёлое дыхание — гость явно спешил на эту встречу. И правильно делал. Ждать Алёна не любила так же, как и её предшественница. —Итак, ты наконец здесь, —произносит владычица пламени, складывая руки домиком. —Секунда в секунду, —заметила она, глянув на висящие на стене часы, теперь показывающие ровно пять вечера. —Есть, что рассказать? —Да, —послышался слегка хрипловатый —видимо, от мороза — голос. —взрослый патруль сегодня куда-то пропал. На территории дома остались только десять солдат Штормграда и малявки-волшебницы. —Что Влад? —задала вопрос Рыжова. —Он исчез вместе с патрулём. Кстати, мы могли бы вломиться в оставшийся без защиты дом патруля и забрать ключи стихий. Сейчас для этого самая подходящая возможность и... —Меня это не интересует, —перебила собеседника Алёна. —Никто из мелюзги, кроме моей младшей версии, меня не интересует. Есть ещё что-то? На пару секунд в гостиной воцарилась напряжённая тишина, прерываемая лишь слабым потрескиванием камина. —Калеб, он..., —наконец заговорил собеседник, —начал просматривать будущее... судя по услышанному мной... Это может стать серьёзной проблемой... —Калеб значит..., —протянула владычица чёрного пламени, всматриваясь в пламя камина, будто пытаясь отыскать ответ в догорающем огне. —Ничего, уже скоро всё решится. Не думаю, что способности мальчишки дадут патрулю хоть сколько-то весомое преимущество. Это всё? —Всё, —ответил голос. —Прекрасно, —сказала Алёна. —Действуем по заготовленному плану. В одиннадцать часов буду ждать тебя в центре городского парка. Тут наверху послышалось какое-то тормошение и скрип кровати. Похоже, Алёнка наконец проснулась. Тик-так, — Рыжова хищно сощурила глаза. В помещении вновь воцарилась практически полная тишина. Пламя камина, издав финальное потрескиванье стало плавно угасать, постепенно погружая комнату во мрак. За спиной послышались отдаляющиеся шаги. Окно вновь было распахнуто, позволяя зимнему ветру беспрепятственно ворваться в гостиную. Пламя окончательно потухло, оставляя на своём месте лишь тьму, в которой выделялись только два хитро поблёскивающих огонька. Окно вновь было захлопнуто. —Осталось недолго, —прошептала Рыжова сама себе.