Грот Аиста

Маленькие кристаллы, словно стекляшки калейдоскопа, блестя на солнце, бросали на стол причудливые тени. Увидев этот злосчастный талисман, я невольно потянулся к карманам, но тут же спохватился, сжав пальцами мягкую обивку стула. Архивариус, заметив это движение, ухмыльнулся. -ну как же вы так, второй раз уже теряете. Словно в беспамятстве я наблюдал за игрой бликов. Слова старика тонули и путались в моих собственных мыслях. "Не может быть, я...я прекрасно помню, что положил его в...". Вскочив со стула, я прокричал: -глупость! С чего вы взяли, что этот камень принадлежит именно мне?! Да даже если так, неужели меня обвиняют в убийстве, имея в наличие лишь одно идиотское доказательство?! Какой мне прок от всего этого если я живу здесь не более года! Рэймонд, испуганно замахал руками. -послушайте, у кого ни спроси, большая часть наших работников в курсе, что вы постоянно таскаетесь с этим камнем, я сам тому свидетель... А вот в убийстве, боже упаси, вас пока никто не обвиняет. Это лишь подозрение в соучастии. Могу сказать точно, что в тот отдел вы проникли самовольно, ведь туда пускают не иначе как с моего разрешения, а вам, я не помню, чтобы выдавал визитку на проход. Извольте, неважно какие у вас были помыслы и мотивы, когда и как вы там оказались и связано ли это хоть как-то с мэром, мы обязаны вас поместить под следствие, а там уже разберутся, виновны вы или нет. Успокойтесь. -после всего, что вы мне наговорили, успокоиться?! Мне чуть ли не прямым текстом заявляют, что я виноват в лишении жизни человека, которого я видел лишь раз! Успокоиться?! -чем больше вы говорите, тем глубже себя закапываете. Вы не можете отрицать очевидного, того, что в личных архивах была найдена вещь, принадлежащая вам, а значит просто дождитесь решения управления. -нет, постойте! Рэймонд стукнул по столу. -хватит, это всё вы будете рассказывать не мне! Дверь позади меня открылась. -да, и ещё одно дело,- старик что то чиркнул в своём бумажнике,- вы уволены, до окончания разбирательства. "Прекрасно, и отпуск не понадобился" Один из работников, несмотря на моё отчаянное сопротивление, выволок меня в коридор. Взглянув мне в глаза, он хитро прищурился -за что мэра то так, нормальный парень был. Я сжал кулаки. Заметив это, сотрудник ехидно произнёс: -ничего, помахаешься ещё со своими сородичами в тюряге, а на меня тут не надо стрелки переводить, то глядишь, срок ещё прибавят. Процедив что-то сквозь зубы, я разжал пальцы -вот, это правильно. Меня привели в дальний отдел первого этажа, затолкали в отдалённую комнатушку, сказав напоследок, чтобы я дожидался в ней прихода следователей, и закрыли дверь. Я тяжело выдохнул, присев на холодный пол. Внутри клокотала ярость, застилая всё вокруг. Крикнув в пустоту, я ударил по деревянной тумбочке, стоявшей рядом. "Кто мог это сделать? Они думают, что я виноват... надо же, мне нечего им сказать. Как хитро сложились события, камень то ведь и в правду мой... А кстати где он?" Талисман остался у Рэймонда. "Вряд ли мне его вернут, ведь теперь это главная улика... Но что теперь?! Неужели всё потеряно и теперь мне не отвертеться от срока?!" Я не мог поверить в эту ужасающую истину, так явно ожидавшую меня теперь. Как будто всё теперь было перечеркнуто. Как будто я теперь был не я, а лишь блеклая копия без воли и жизни. Стальные тиски, сжавшие мою грудь, так и норовили сломать рёбра, раскромсать кости в мелкую крошку и наконец добраться до сердца, с такой опьяняющей силой, бьющегося в груди. "И всё же кто? Кто это сделал? Был ли это один человек или целая группа, заранее спланировавшая, что и как они будут делать? Были ли их действия последовательными или всё свершилось в одно время? Зачем им это было надо? Личная неприязнь, годами накопленные обиды...что? Неужели есть хоть единое оправдание убийству, жестокому и беспощадному. Какими бы ни были мотивы, во что они превращаются, после совершенного греха. Жалкое оправдание человеческого порока... Но все так верят в то, что это сделал я, им плевать как, зачем и почему, лишь бы был повод и мишень. Ещё вчера мы были коллективом, а уже сейчас, каждый, чуть ли не с радостью, подставит мне подножку. Неужели все эти связи настолько бессмысленны и хрупки...нет, ну как же так. Может я чего-то не знаю, может упускаю что-то очевидное из виду? Может я и в правду совершил это преступление, украл документы, разгромил шкафы, ведь я был там. Столько странного произошло со мной за эти дни, возможно я просто перестал понимать элементарных вещей. Мог ли я забыть то, что совершил?!" -я...я сделал это?! Неужели я сделал это?! Но как же я ничего не помню... Другие знают лучше, да, да, знают лучше, они уверены, значит так и есть. Но Рэймонд сказал, что меня лишь подозревают... А тот сотрудник... Они не говорят мне, но прекрасно знают, ЛУЧШЕ ЗНАЮТ. Последние слова я чуть ли не прокричал, но в ответ услышал лишь слабое эхо, пронесшееся над потолком. Мне никто не ответил, никто не подтвердил и не опроверг моих слов. Меня оставили наедине с собой, наедине со своими жалкими мыслями. Заперли как крысу в клетке. Я сжал пальцами свои виски, хотелось продавить ногтями кожу, разодрать всё лицо, лишь бы не видеть дальнейшего позора. "Я виноват, виноват если не в этом, то в другом...виноват в своей судьбе. Они правы. Я полный идиот" -ты идиот лишь потому, что так думаешь. -что? Я удивлённо поднял голову. В ноздри ударил металлический запах. На моих пальцах блеснули небольшие капельки крови. "Вот же пакость..." Чей-то тягучий голос произнёс надо мной: -какая милая капля абсурда. Люди верят, что она дарует жизнь, но она лишь держит человечество в душной оболочке. Как форточка в забитой людьми комнате, стоит лишь приоткрыть её и всем сразу станет лучше. Как странно, что они до сих пор не поняли истинное значение смерти. Смерть-освобождение, а они её боятся. Вот уж и в правду глупцы. Но тыыы, мы знаем тыыы умнее их. -да кто это говорит?! Я вскочил и беглым взглядом обвёл комнату. Никого... -ха-ха, не там ищешь! Обернувшись, я вздрогнул, увидев свисающее с потолка, знакомое мне существо. Оно широко раскрыло рот, в неком подобии улыбки, обнажив ряд мелких зубов. Цепляясь за шершавую поверхность, создание подобралось ко мне и вытянуло свою длинную складчатую шею. -так эт-тто ... -"Верно, верно, дружок" Я удивлённо выпучил глаза, услышав эти слова, ведь существо всё также продолжало скалить жутковатую гримасу, без единого намека на хоть какое-то движение рта. -"Нам не нужно открывать рты, чтобы говорить. Мы предпочитаем общаться мыслями, ведь человеку сложнее их контролировать " Создание вновь приблизилось ко мне, изучающе наклонив голову. С моего виска всё также капала кровь, как я ни старался её оттереть. -"Ты думаешь ты виноват. Ха-ха. Это не так, нет, нет, совсем не так. Это ошибка. Ты сам всё прекрасно понимаешь. Просто неудачное стечение обстоятельств." -"знаю, не надо было идти в ту ночь за Тревисом" -"и нет и да" -"что...ты хочешь этим сказать?" -"мы не существуем по одиночке!" -"оу.. что.. вы... хотите этим сказать?" -"расслабься, ты всё делаешь правильно" -"я так не считаю" -"ха-ха, ты просто видишь чуть меньше, чем мы" Эти создания говорили мне странные вещи, смысл которых я тщетно пытался уловить, но несмотря на это, я им верил. Может потому, что они были в моей голове, были моими мыслями? В таких ситуациях сложно отличить свои размышления от чужих, как ни старайся. Существо замолкло, словно чего-то ожидая. -"Тебе сложно отличить реальное от вымышленного? О, пожалуй, это действительно тяжело. В любой момент реальность может оказаться сном, а сон явью. Здесь никогда не угадаешь. Делал ты что-то или нет, всё совершённое всегда пропадает в небытие. Того, что ты делал секунду назад, того о чём думал недавно уже не существует. Определенно тут пригодятся надёжные советники и друзья. МЫ будем твоими друзьями, с которыми всегда можно переговорить с глазу на глаз!ХА! Нам всегда нравились людские каламбуры..." -"Что...что вы несёте?" -"Ой да брось быть таким нудным! Ну что за семейка!" -"о чём вы?!" -"уже не так важно" Существо замолкло, вместе с ним затихли и мои мысли, осталась лишь одна левитирующая пустота в голове. Выдохнув, я собрался было прислониться к стене, но с удивлением не обнаружил её за спиной. Как и тумбочки, как собственно и всей комнаты. "Какой-то сонный бред... Я сплю и мне всё это снится. Может я умер? Как они там говорили: смерть-освобождение? Чудно, значит мне не придется отсиживаться в камере" Я устало огляделся вокруг себя. Кругом была лишь вязкая черная пелена. "Что-то я не вижу свет в конце тоннеля. Да и тоннеля здесь нет. Здесь вообще ничего нет." -"здесь есть мы, твои друзья" В моей голове вновь раздался знакомый голос. Эти существа начинали казаться мне забавными, чем-то вроде игрушки, которой можно занять себя на какое-то время. От прежнего страха не осталось и следа. Теперь, когда я знал, что они способны говорить, вся пелена таинственности и жуткого напряжения, окружающая этих созданий, мгновенно спала. Они уже не были чем-то далёким и непостижимым разуму, а были скорее привычной обыденностью вроде чудаковатого лавочника, разговорчивого соседа или домашней зверюшки. Подумав об этом, я слабо улыбнулся, эта мысль казалась мне странной, но в тоже время приятно согревающей. Почему-то я знал, что мог им довериться, мог рассказать то, о чём не посмел бы сказать кому-либо другому. От размышлений меня отвлек слабый звук возни, напоминающий растирание скрипучей резины. Оглядевшись, я заметил, что всё, прежде пустое, пространство теперь было заполнено этими существами. Лишь рядом со мной находился небольшой свободный кружок. Создания жались друг к другу, тёрлись головами, сновали между собой, путались. В конце концов они связались в одну сплошную бледную массу, исчерченную множеством тонких и толстых сосудов. На мгновение, это шевелящееся море приняло смутно знакомые мне черты лица, однако вскоре они изгладились, вновь превратившись в непрерывно копошащуюся массу тел. -"послушай, милый друг, ты же не думаешь, что всё в этом мире делается просто так? Никогда такого не было и никогда не будет. Всё здесь состоит из хитросплетений случайностей и знаков... Ты был на правильном пути в начале, но что-то заставило тебя отказаться. У тебя ещё есть возможность исправить это недоразумение." -"о..о.. чём вы?" -"здесь тебе оставаться нельзя. Хорошо, что фермеры настолько ленивы, что даже не утруждают себя информацией из города. У них своя жизнь, так не... Мы надеемся, ты понял, к чему мы клоним" -"мне идти к фермерам?" -"ха-ха, забавно, они тут не играют роли. Но пойми, тебе действительно надо бежать, бежать отсюда. И единственное своё пристанище ты прекрасно чувствуешь. Разве душа не подсказывает тебе верную дорогу? Разве не думал ты о том, что тебя волнует?" Я вздрогнул. Легкий холодок пробежал по телу. Сотни существ, окружавших меня, сбились в одну кучу. Их кожа начала бледнеть, сквозь неё явно проступили тонкие кости. Вскоре, середина этой движущейся массы стала совсем прозрачной и приобрела форму круга. "Совсем как чей-то глаз". Гладкая поверхность начала дрожать и колебаться, её цвет приобрёл знакомый водянистый оттенок. Я подошёл ближе и с интересом начал рассматривать гигантское око. Мутный зрачок в ту же секунду уставился на меня. Поверхность вновь дрогнула и расплылась по кругу водяными кольцами. Теперь это был массивный экран, на котором проглядывалось смутное изображение небольшого озера, с кристально чистой голубой водой. Внезапная мысль пришла мне в голову -"мне...мне нужно идти в пещеру? Грот Аиста, да? Но как это поможет?" -"в пещеру никто,-ни горожане, ни деревенщина-,не сунется, а значит там, ты будешь в безопасности. К тому же, разве ты не хочешь узнать разгадку той странной истории, случившейся…ммм..м..когда же..ах да, ровно двадцать восемь лет назад?! Ничтожная цифра для одних, и целая жизнь для других" Пожалуй, это действительно было одним из возможных решений. Тем более пещера не раз напоминала мне о своём существовании. -"хорошо, видимо другого выбора у меня нет. Но как..." -"просто протяни руку" Я послушно вытянул руку вперёд. Мои пальцы коснулись скользкого холодного экрана. Изображение тут же смазалось, оставив после себя лишь еле различимую картинку. Вскоре, где-то в глубине, я нащупал тонкий металлический предмет. "Что это может быть...проволока? Проволока...проволока...про...отмычка!" Схватив катушку, я рванул её на себя. Словно во сне, моя рука чуть дернулась и медленно потянулась обратно, сжимая в руке моток проволоки. Ещё чуть-чуть и наваждение спало. Я вновь был заперт в злосчастной каморке. Согнувшись на коленях, я стоял у стены, а мои вспотевшие пальцы крепко цеплялись за клубок спутанной проволоки, закатившийся под один из шкафов. Отряхнувшись, я поднялся. Какое-то время я продолжал недоуменно стоять посреди комнаты, пытаясь понять, что и как со мной произошло. "Стоит ли верить всему этому? Было ли оно?". На мои мысли никто не ответил. "Может я с ума схожу?" Пожав плечами, я подошёл к двери. Из непонятно как найденной мною проволоки можно было попытаться соорудить подобие отмычки, однако я лишь смутно представлял себе то, как это делается. "Тревис бы здесь не помешал. Вот чертёныш... На следующий день наверняка пробрался, документы все забрал...да и камень он мой видел...всё устроил как надо и смылся! Как же он его у меня из под носа то выудил... Ну да мне какое дело, я не судья ему". Кое как я соорудил отмычку и натяжитель, повертел их в цилиндре, но никакого характерного движения или щелчка не услышал. "Ну и вот что ты будешь делать". Я повозился с замком ещё какое-то время, пока до меня не донёсся еле слышный скрип. Однако, аккуратно дернув ручку двери, я убедился в том, что она всё также была закрыта. Катушка выпала из моей руки, скрипнула и покатилась к тумбочке. "Пропащее дело. И к чему время трачу... Лучше бы подумал, что следователю говорить". Дверь обиженно скрипнула в ответ. "А ведь держится на добром слове... Можно и так просто её открыть. Стоит ли за ней кто? Ай, да пошло оно всё, попытаться стоит, а там уже...поймают не поймают". Я решительно приблизился к старенькой двери, дёрнул ручку раз, другой, навалился на неё всей силой. Та вновь скрипнула, крякнула и обнажила узенький просвет. Вздрогнув, я прислушался. В коридоре было тихо. Сердце бешено стучало в груди и ушах, мокрые ладони судорожно хватались за дверную ручку. Я вновь упёрся руками в хлипкие деревяшки, с усилием толкнул их и чуть было не вывалился в середину мрачного длинного коридора. Распахнутая дверь жалобно пищала позади меня. Торопливо прикрыв её, я оглядел этаж. Где-то за стенами слышались приглушённые голоса. "Значит не смотрят за мной, тем лучше... Как бы не приехали жандармы...через заднюю дверь идти надо". Аккуратно ступая по скрипучим доскам, я шёл вглубь коридора. Рабочих кабинетов в этом отделе было немного, большую часть занимали хранилища и склады со всевозможным мусором. Маленькая дверца черного входа всё также скромно ютилась среди высоких шкафов. На мгновение меня передёрнула мысль о том, что она может быть закрыта, однако, схватившись за ручку, я убедился в обратном. "После нас с Тревисом её так никто и не закрывал... Может и не заметили во всей этой суматохе, странно". Выскочив на улицу, я бегло огляделся. На небольшом заднем дворике никого, кроме лениво развалившейся в тени кустарников кошки, не было. Прячась среди кривых стволов деревьев и густой листвы, я обошёл здание. У главного входа столпилась кучка людей, напряжённо всматривающихся в окна архивов. Среди них самодовольно прохаживался один из работников. Он частенько подходил то к одним, то к другим, и что-то с жаром доказывал, в ответ получая сочувствующие, обеспокоенные и даже радостные возгласы взбудораженных жителей. Рядом с ними стояла Лиан, она встревоженно теребила подол платья и то и дело оправляла прядь волос. Её круглые глаза нервно бегали от одного лица к другому, останавливались, смотрели куда-то вдаль, а потом вновь начинали скакать от места к месту. Стараясь не выдавать своего присутствия за густой стеной ирги, я подобрался к стоящей неподалёку Лиан и тихо шепнул: -эй! Сифондер! Девушка вздрогнула, прислушавшись. -Лиан! Услышав своё имя, Лиан небольшими шагами начала пятиться к растущим позади неё кустам. Подойдя достаточно близко, она сквозь зубы проговорила: -Модест? -да, да, кто ещё. Здесь не лучшее место для разговоров...Надо бы выйти на другую улицу. Лиан легонько кивнула и двинулась в сторону соседнего проезда. Я тихо последовал за ней, лишь изредка напоминая о себе шуршанием листвы. Вскоре мы вышли на небольшую пустынную улицу, ведущую к нашему дому. Я вылез из кустов, смущённо уставившись на девушку, та облегчённо выдохнула. -что же ты мне ничего не сказал? -а чего я должен был говорить? Что меня схватят и запрут в какой-то отсырелой комнатушке, обвиняя в соучастии преступлению? Лиан ахнула, всплеснув руками. Я иронично усмехнулся. -увы, я не Нострадамус Девушка качнула головой и взяла в руки мои запястья. -слава богу, тебя не вязали. Я удивлённо покосился на свои руки. -и ты даже не будешь спрашивать что и как произошло? Все же бабы так делают. Лиан стукнула меня туфлей по ноге. -а тебе лишь бы поиздеваться.-Лиан с достоинством подняла голову- Из тебя слова каждый раз приходится клещами вытаскивать. Скажи спасибо, что я не сдала тебя этому петуху возле архивов. Он всем там хвалился, что самолично задержал преступника, а я то видела как ещё час назад этот мужлан заходил к тебе.-Лиан насупилась- Чтобы он там ни говорил, я знаю это не так... Просто ответь, сейчас то всё в порядке?- с отчаянием в глазах, девушка уставилась на меня. Я развёл руками. -Какой же тут порядок, если мне из архивов приходится выползать крысой. Лиан сокрушенно качнула головой. -но что же мы теперь будем делать? -мы?! Ха-ха. Ты можешь идти домой... а вот мне надо бы отыскать Ришара. -нет! Девушка схватила меня за локоть, притянув на себя. -я с тобой пойду... И зачем тебе этот Бонье понадобился?! -послушай, не будь дурой, не задавай лишних вопросов. Лиан вспыхнула, её глаза покраснели. Сжав зубы, она тихо произнесла. -молчать, молчать буду, только с собой возьми. Мне за тебя страшно, а за себя я не боюсь. Я посмотрел на девушку. Лиан нервно хрустела пальцами, не зная куда деть руки. -ох, дура дурой, пошли давай. Направившись к узкому темному проулку, я поманил Лиан за собой. Улыбнувшись, девушка ответила: -да и сам ты...дурак Самозабвенно покуривая трубку, Ришар стоял у крыльца дома. Опустив голову, я подошёл к нему. -месье... Мотнув головой, Ришар взглянул в мою сторону. Первое время он непонимающе моргал своими блёклыми глазами, но вскоре, хлопнув себя по голове, радостно воскликнул: -ах, это вы! Не узнал, простите, видно на солнце припекло.-однако поняв, что солнце давно зашло, Ришар мгновенно сконфузился и лишь немного помолчав, продолжил дальше- Что же стряслось с вами? Слухи по городу нынче не радостные ходят... Я раскрыл рот, собираясь в двух словах рассказать произошедшее, однако Ришар, подняв палец вверх, перебил меня: -не надо, мне больше нравится, когда сохраняется интрига...-прокашлявшись, Бонье продолжил- знаете, а ведь я решил никуда не идти. Подумал, да ну её, эту пещеру. Вы были правы. -как?! Ришар грустно улыбнулся. -очень просто. Тогда я так никуда и не поехал, сошёл на следующей остановке. Признаться, ваша реакция меня неприятно удивила. Подумал, а ведь к чему всё это...Вот тут теперь на крылечке прохлаждаюсь. А вы теперь что же удивляетесь? Неужели тоже передумали?! Не зная что сказать, я с выпученными глазами смотрел в лицо Бонье. Расхохотавшись, Ришар продолжил: -вот же судьба-шалунья, ай, ай, как закрутила, завертела, а вы говорите...- протерев лоб платком, Бонье серьёзно спросил- Точно хотите? Смотрите как бы опять путаница не вышла. Я энергично закивал головой. Ришар расплылся в довольной улыбке. -ну что же, значит пойдем. Я вот, нынче, соберу всё нужное и завтра в путь. Я испуганно махнул рукой. -нет, нет! Сегодня надо, сегодня!! Никак позже. Лиан, всё это время стоявшая в стороне, подошла ближе и схватила мою руку. -я...я тоже пойду. Ришар нахмурился, бросив надменный взгляд на Лиан, потом посмотрел на меня. Я неуверенно проговорил: -да...она со мной. -ну раз так...-Ришар задумчиво погладил усы- Ладно, вы пока идите к окраине, а я забегу к себе, возьму чего-нибудь, по мелочи. Всё-таки совсем с пустыми руками идти негоже. Я кивнул. Вскоре, мы благополучно добрались до знакомой берёзовой рощицы. Лиан, уткнувшись мне в рубашку, прошептала: -скажи, ты уверен в том, что делаешь всё правильно? Я замялся, но не желая пугать девушку, твердо произнёс: -да, уверен. Помолчав, Лиан ответила: -тогда я тоже.