Damned If I Do Ya

Все началось в ленивое послеобеденное время четверга в «Агентстве Райта по любым делам», когда Феникс собирался подремать на диване. Но телефонный звонок, резко выведший его из состояния покоя, не дал ему это сделать. Он быстро взглянул на номер и издал долгий вздох, когда понял, что это его мама. Не то чтобы Феникс ее не любил или что-то такое, но знал слишком хорошо и точно не хотел провести три часа, разговаривая по телефону. Впрочем, после секундного колебания он ответил: — Привет, мам, как дела? — О, привет, милый! Я просто хотела узнать как там у тебя. Как Трюси? Феникс не поверил ей ни на минуту. Он знал свою маму и знал, что она никогда не звонила «просто узнать как у него дела». И хотя он не злился, ему хотелось, чтобы иногда она так себя не вела. Впрочем, все равно это была его мама, так что он отвечал в любом случае. — Дела хорошо. Работы немного, но это тоже хорошо — значит совершается меньше преступлений. Трюси — молодец, она пытается открыть магический клуб в школе, и, кажется, ее в этом поддерживают. Что такое, мам? Зачем ты позвонила? (И он намеренно опустил «на самом деле» в последнем предложении). — Дорогой, это замечательно! Я так рада слышать, что дела идут хорошо, и я знаю, что Труси соберет достаточно людей для своего клуба. И ты знаешь, как обстоят дела у меня — все по-старому, все по-старому. У Персик все замечательно, ей нравится новый домик, который я купила. Вообще, я позвонила, потому что вчера встретила самую милую девушку в кафе, куда я хожу… знаешь, рядом с продуктовым магазином? Вы примерно ровесники, и на ней был брючный костюм, поэтому я уверена, что у нее хорошая работа, так что сказала ей, что у меня есть сын примерно ее возраста, и дала ей твой номер! В этот момент Феникс стукнулся головой о стол. Он тут же пожалел об этом, и снова поднял голову, тихо ругаясь и потирая лоб. Его мама издала обеспокоенный звук, и он быстро заверил ее, что все в порядке. — Мам, ты должна перестать давать людям мой номер. Это действительно не круто, особенно когда ты не говоришь мне об этом, и я получаю рандомное нервирующее сообщение посреди ночи, в котором говорится: «Привет, твоя мама дала мне твой номер, как тебя зовут?». И я знаю, что ты говоришь сейчас, но тебе действительно нужно просто прекратить, хорошо? Я могу разобраться с отношениями сам, и мне точно не нужно, чтобы моя мать устраивала мне свидания! Должно быть, она услышала искреннее отчаяние и гнев в его голосе, потому что быстро извинилась: — Я знаю, милый, прости меня, просто… меня огорчает видеть тебя одного. Ты заслуживаешь так много любви, и я знаю, сколько ты можешь дать в ответ. Я постараюсь не вмешиваться, если ты пообещаешь мне, что хотя бы поищешь кого-то, хорошо? Это все, о чем я прошу. — Мам, мне не нужно искать, окей? Феникс имел в виду, что у него была отличная компания друзей, которые любили его, фантастическая дочь и собственная контора. Шэрон Райт услышала, что он уже встречается с кем-то. Он осознал свою ошибку, когда из трубки раздался высокочастотный визг. Феникс непроизвольно отдернул голову от телефона, чтобы не повредить слух, но как только уловил, что мама затихла, снова поднес телефон к уху как раз вовремя, чтобы услышать следующую серию вопросов: — Боже мой, милый, это просто фантастика! Кто это? Имя? Пол? Мы знакомы? Ты обязан привести этого человека на наш ужин в субботу. И почему ты не рассказал мне? Я чувствую себя такой идиоткой, давая твой номер телефона незнакомцам, когда у тебя уже кто-то есть! Феникс запаниковал и осознал, что у него есть два пути, которые можно выбрать: исправить мамино недопонимание (и разбить ей сердце), или найти кого-нибудь, кого можно пригласить на ужин, чтобы мама наконец перестала звонить ему каждые две недели и спрашивать, был ли он на свидании. Честно говоря, выбор казался очевидным. — Хех, да, извини, мы просто хотели, чтобы это было не слишком известно какое-то время, — ответил он. Звучало убедительно, правда? — Мы придем на субботний ужин и тогда вы сможете познакомиться, хорошо? Никаких намеков до тех пор. Это будет почти как рождественский подарок! Он надеялся, что Шэрон не сможет понять по телефону, как отчаянно он блефует. Повезло, что она любит кошек; он слышал, что собаки чуют страх. Феникс ждал ее ответа, как ему показалось, целую минуту, хотя прошло меньше секунды и не был уверен, что когда-либо в своей жизни так сильно нервничал. — Звучит здорово, милый! Хотя, ты ведь знаешь, что уже намекнул мне, верно? Своей скрытностью ты говоришь о том, что мы уже знакомы! Если бы это было не так, ты сразу рассказал бы мне все! Феникс постарался не закричать: она была совершенно права; каждый раз, когда у него были свидания, он сразу же выбалтывал ей все. В этот — он действительно сам себя утопил. — Хаха, да, ты меня раскусила, мам, — продолжил блефовать он, изо всех сил стараясь выровнять голос. — Но это все! Все, что ты узнаешь! Вообще-то мне пора забирать Трюси из школы, так что нам придется прервать разговор, окей? Увидимся в субботу! Люблю тебя! Феникс едва дождался маминого «Я тоже тебя люблю, милый!», прежде чем бросить трубку. Было два часа дня, Трюси заканчивала без пятнадцати четыре, но он чувствовал, что у него случится приступ паники, если он останется на линии дольше. Он закрыл голову руками и оперся локтями о стол, пытаясь осмыслить то, что только что сделал. Конечно, это имело смысл, но теперь ему нужно было действовать. Кого он мог представить матери, чтобы она 1) уже этого кого-то знала и 2) поверила, что они действительно встречаются? Он планировал найти кого-нибудь на Craigslist или что-то в этом роде, но все эти планы отпали, как только мама сказала то, что сказала. Феникс решил перебрать варианты, начиная с тех, кого она знала: 1) Ларри. Не сработает, потому что все (включая его маму) знают, что Ларри очень гетеросексуален. 2) Майя. Может сработать, но мама, скорее всего, не одобрит это из-за разницы в возрасте и того факта, что Феникс знает ее с того момента, как ей было семнадцать. (И это также исключает его молодых коллег). 3) Эджворт. Его сексуальность неясна, но Эджворт ни за что на свете не согласился бы на это. (Стоит ли вообще спрашивать?) 4) Гамшу. Хах, да, Мэгги никогда бы не допустила. Он понимал, что хватается за соломинку, но, честно говоря, было не так уж много людей, которых он представлял своей матери. Черт, она знала Эджворта и Ларри, только потому что Феникс ходил с ними в начальную школу! Просматривая свой короткий список снова и снова, он пытался взвесить в голове, что будет хуже — столкнуться с гневом Эджворта, если Феникс попросит его, или столкнуться с гневом матери, если она будет осуждать его за то, что он привел Майю. Да, второе было хуже. Феникс набрал номер личного телефона Эджворта, прежде чем успел пожалеть об этом, и постарался выровнять дыхание. Тот снял трубку после одного гудка: — Райт? У тебя должна быть веская причина для звонка; я веду сейчас очень важное расследование. — Хей, Эджворт, да, я обещаю, что она есть. Не мог бы ты встретиться со мной завтра за обедом? Он практически слышал, как Эджворт закатывает глаза. После долгой паузы, во время которой, как догадался Феникс, Эджворт проверял планировщик на своем телефоне (или, по крайней мере, делает вид, что проверяет), Эджворт ответил: — Хорошо, Райт, но ты платишь из-за практически полного отсутствия предупреждения о встрече и неудобства. Повезло, что у меня больше ничего не запланировано. Что такого важного ты не можешь сказать мне по телефону? Феникс безмерно расслабился, услышав его согласие, произнося следующие слова с веселой усмешкой, будто разговаривал с ребенком: — Если бы я мог сказать тебе по телефону, то нам не пришлось бы встречаться за обедом! Эджворт издал многострадальный вздох и повесил трубку. Феникс воспринял это как «увидимся завтра».