СЕКРЕТ НЕБЕС: ХОЖДЕНИЯ ПО АДУ

Мальбонте зашел за мной в назначенное время и замер в дверях от восхищения. Работа Мими была настоящим искусством: она уложила мои волосы в сногсшибательную высокую прическу, а нежный, невесомый макияж скрыл бледность лица и синеву под глазами. — Вики, ты великолепна! В зал для торжеств мы вошли под руку. Музыка замолчала. Демоны расступились и зашептались, пытаясь не пялиться на нас. — Правители Цитадели — Престол Виктория Уокер и Господин Мальбонте! — звучно проголосил камердинер. После небольшой паузы снова зазвучала музыка и гости закружились в танце. В Дальней части зала на возвышении стоял трон Сатаны. Люцифер сидел один и пожирал меня взглядом. — Я должна подойти! — я дернулась, но Мальбонте удержал меня за руку. — Нет! Сейчас мы идем танцевать! — он закружил меня в вальсе, действуя так уверенно и легко, что я полностью оказалась во власти его рук. Легкая улыбка коснулась моих губ. — Вот так, Вики! Это твой праздник, а не Люцифера, — горячий шепот обжег мою щеку, и я закрыла глаза. * * * Ости мрачнее тучи стояла у фуршетного столика и налегала на глифт. Мимо прошла компания нарядных девиц, одна из них задержала взгляд на поникшей демонессе. — Девочки, посмотрите, кто тут у нас! Как ты здесь оказалась? Разве что в качестве прислуги? — все поддержали зачинщицу дружным хохотом. — Тогда принеси нам выпить! Ости скрипнула зубами и бокал с глифтом разлетелся вдребезги в ее руке. — Меня пригласили… — прошипела она. — Неужели? — девица не унималась. — И кто же этот несчастный? Веселью не было предела. — Добрый вечер, — рядом с Ости возник Велиал. — Развлекаете мою даму? — он обвел взглядом всех присутствующих. — Давайте же вместе посмеемся? — Лорд Велиал, простите… мы просто были удивлены, увидев Ости на балу. Она…чудесно выглядит, как и Вы, впрочем, всегда безупречны, — медленно пятясь в сторону, компания поспешила ретироваться. Велиал подал Ости белоснежный платок. — Ты чем-то порезалась, дорогая, вытрись! — Зачем ты вообще меня сюда притащил? Сам общаешься с высшим светом, Люцифер велел не подходить к нему! — демонесса была готова расплакаться. — Поиздеваться решил?! — Я? Что ты! Мне на тебя плевать. Распоряжение сверху. И если бы я не знал, что это был очень чистый порыв, то был бы уверен, что это самая изощренная месть. — Вики, да? Похоже на ее дурацкое милосердие! Я бы крылья вырвала этой святоше! Надеюсь, уже сегодня ее здесь не будет! — сквозь зубы прошипела взбешенная демонесса. — Вот оно что… Выходит, появление Мальбонте не случайно? Даже и не знаю, что сказать, милочка… Ости затравленно посмотрела на Велиала, поняв, что совершила большую ошибку, сболтнув лишнего. — Я сделала это для Вики, она больна! Только Мальбонте сможет спасти ее! — И ты решила рассказать об этом ему… не мне, не Повелителю? Мальбонте… Знаешь, я считал тебя умной женщиной, но сейчас ты закопала себя окончательно. — Велиал, прошу!!! НЕ ГОВОРИ!!! Но серокрылый демон уже исчез в толпе. * * * Очередной танец, и Люциферу представили очередную невесту. На этот раз он танцевал с милашкой Венделлой. Девушка так смущалась, что не могла поднять глаза и в течение всего танца изучала пуговицу камзола на груди Люцифера. Ему импонировала девушка, она была, действительно, мила и совсем не походила на демона, но скука вокруг нее ощущалась за километр. Люцифер не мог дождаться окончания танца. Наконец, музыка стихла и пары остановились. — Венделла, ты великолепна! Спасибо за чудесный танец! — Да, Повелитель… — только и смогла выдавить девушка, смотря в спину уходящему кавалеру. Слезы градом потекли по ее щекам. Несколько раз Люцифер видел, как Виктория ищет его, но он намеренно отворачивал взгляд, или скрывался в толпе. Сейчас у него в голове было столько мыслей, что он не был готов говорить с ней. Шум и народ утомляли и мешали думать. Вдруг, кто-то схватил его за руку. — Повелитель?! Люцифер резко повернулся и напоролся на черные смеющиеся глаза. — Потанцуешь со мной? — Мими! Не сейчас, давай просто поговорим. Я так рад тебя видеть! — Конечно, Люци, пошли! Выглядишь — не очень, — она снова засмеялась и потащила Люцифера в дальний конец зала, где располагалась уютная лаунж-зона с мягкими диванами. — Ну? — она завалилась на подушки, отхлебнув из искрящегося бокала. — Так лучше? Почти как в школе. Вики устроила классную вечеринку! — Да уж… Вики… Что мне делать, Мими? Я запутался! — Как же у вас все сложно! Вы без ума друг от друга, и не можете просто поговорить! Ты же знаешь, что сейчас происходит с Вики? — Теперь — да! Она выставила меня полным болваном, когда я узнал о ее болезни от Мальбонте! Он пришел из Цитадели, чтобы рассказать мне, что творится с моей женщиной у меня под носом!!! — Послушай, Люци, я конечно понимаю, что ты Повелитель и все такое… а я простой демон, уважение и прочая фигня… но во мне сейчас столько глифта, что я скажу тебе все как есть. НЕ БУДЬ ИДИОТОМ! Не отдавай ее Мальбонте! Один раз ты уже отпустил ее, и вот что вышло! Отпустишь снова, и я даже боюсь представить, что она выкинет в следующий раз. Я не знаю, как, но мы найдем способ вылечить Вики. И оставить в Аду, с тобой. Мы обратимся к старику Бафомеду, он самый мудрый и знающий демон. Он перевернет все книги, изучит все легенды и найдет выход для нашей Вики! — Мими, ты права, но Виктории очень плохо. Она довела болезнь до крайней точки, боюсь, времени уже нет. Мы даже не знаем, существует ли вообще решение этой проблемы. Я не могу так рисковать и не знаю, как поступить, — он перевел взгляд на танцующую в центре зала любимую. Мальбонте крепко, по-хозяйски, держал ее в своих объятьях. В глазах Люцифера разгоралось пламя. — Но когда я вижу, как ОН прикасается к ней, мне хочется вырвать ему руки! — Люцифер залпом осушил свой бокал. — Да, Мими, я решу эту проблему, поверь мне! Демонесса кивнула и на мгновенье задумалась. — Люци, я понимаю, как тебе тяжело, но эта проблема не единственная. Я пришла сегодня не только ради бала. В школе беда. И это связано с демонами. Люцифер поднял руку в слегка уловимом жесте, и рядом тут же возник Велиал. — Повелитель? — Мими, ты же не против? Если дело касается безопасности… — Я не знаю, чего точно касается дело, но случится беда! В школе пропали три ученицы: лучшие на своих курсах. Три сильнейших энергета! Девочки: непризнанная, ангел и демон… Первых двух похитили в безлюдных местах, без свидетелей, но девочка-демон сильно сопротивлялась, и несколько учеников заметили похитителей. Лиц, конечно, никто не рассмотрел, но то, что это были демоны — сомнений нет. Ее потащили к адскому разлому. Это произошло вчера ночью… Люцифер мрачнел на глазах. — Велиал! — Да, Повелитель! — Ты перевернешь в Аду каждый камень и найдешь этих девочек! А главное, тех, кто их забрал! — Я найду. — Люци, прости, что так вывалила на тебя все это, но никто не знает! Я даже в Цитадель не сообщила, хотя за мной постоянно следят. Не знаю, как заслужила уважение Бертуло, но он тоже пока держит язык за зубами. Но уверена, скоро это вылезет наружу! Ты должен защитить свое имя, репутацию Ада, а самое главное, выяснить, что произошло с моими девочками… и отомстить! * * * Бал был в самом разгаре. Все веселились, я видела, как Люцифер танцевал с каждой из невест, мило улыбаясь и раскланиваясь. Несколько раз я пыталась подойти, но, когда меня не удерживал Мальбонте, Люцифер сам исчезал в толпе, словно боялся встречи со мной. — Маль, ты не знаешь, что случилось? Почему Люци избегает меня? Это из-за того, что я пришла на бал с тобой? Я вообще не должна была приходить! — Вики, — Мальбонте мягко улыбнулся и погладил меня по голове. — Ты всегда винишь себя. Представь на секунду, что не ты виновата во всех бедах Люцифера! Может ему просто стыдно. — Стыдно?! За что? — Я не мог промолчать о твоей болезни, Вики. Он чуть не убил тебя своей невнимательностью. Я в ужасе схватила себя за плечи. — И еще я сказал, что заберу тебя сегодня в Цитадель. Видишь, он трус! Даже не хочет провести с тобой последний вечер. — Маль… что же ты наделал… Бедный Люци! Ты не понимаешь, сегодня этот бал! Он просто не может по-другому, а ты вырвал почву у него из-под ног… — Вики, ты неисправима! В Люцифере нет идеалов, которые ты так воспеваешь! В первую очередь он поступит так, как будет лучше для него! Вики?! Ты побледнела… что с тобой? — Мне не хорошо… давай выйдем на балкон? — Конечно, — Мальбонте предложил мне руку, на которой я практически повисла, чтобы устоять на ногах. Пробираясь к балкону, я заметила, как вокруг Люцифера вьется Астарта. Они беседовали, и прекрасная дьяволица не упускала возможности коснуться Повелителя: взять его за руку, дотронуться до плеча, что-то шепнуть на ушко, игриво прижавшись к нему грудью. Я остановилась, наблюдая этот фарс, но Мальбонте, оценив обстановку, потащил меня на воздух и усадил в глубокое кресло у самых перил балкона. Он исчез на секунду и вернулся с бокалом мятной воды. Я благодарно улыбнулась. — Как ты думаешь, кого он выберет? — Ту, кто сможет быть с ним без угрозы для своей жизни. Стало горько и одновременно просто. Сказка, придуманная мной подходила к концу. — Я посоветовала ему Люцию… Астарта слишком зла и эгоцентрична, Венделла не годится в королевы… — Значит, это будет Люция, — Маль присел передо мной на корточки и обнял за колени. — Вики, надо вернуться, чтобы вылечиться! Тогда у тебя будет время на любые глупости… снова! Но сейчас, когда ты умираешь, переживать по поводу Люцифера бессмысленно. Просто прими это. — Маль… почему ты всегда прав? — Дурная привычка, — мужчина улыбнулся. — Обещай, мы дождемся окончания бала. Я должна видеть, кого он выберет! И попрощаться… И все объяснить… Я откинулась в кресле. Тело сковала боль, в глазах потемнело. — Маль… — Я здесь. — Останься со мной. А когда все закончится, помоги выйти в зал. Похоже, я окончательно отключилась, потому что следующей фразы я не услышала. — Я всегда буду с тобой, Вики. Не бойся. * * * Люцифер подошел к группе демонов, столпившихся вокруг одной красавицы. Выглядела она безупречно и прекрасно об этом знала. — Люция, дорогая, потанцуешь со мной? — Для меня честь, Повелитель! Девушка взяла руку Люцифера и закружилась с ним в танце. Она не сводила с кавалера горящих глаз, Люцифер же лишь улыбался краешком губ, время от времени осматривая зал, словно пытаясь найти кого-то. — Даже не взглянете на меня, повелитель? Он перевел взгляд на демонессу. — Ты как всегда прекрасна, Люция. Девушка обвила тонкими руками его шею. — Мы станем идеальной парой, Люцифер! — Так уверена в своей победе? — Мы говорили с Викторией и заключили некое соглашение… — Соглашение с Викторией? Что-то я сомневаюсь. Ангелы не заключают сделок! — Люцифер хищно улыбнулся и в упор посмотрел на демонессу. — Ну хорошо, не сделку… но из разговора я сделала некие выводы… если я займу место рядом с Вами на троне, то не буду против Виктории в Вашей пастели. И все будут довольны. Разве это не замечательное решение, Повелитель? Танец закончился. Люцифер резко остановился и грубо оттолкнул от себя Люцию. — Пошла прочь! Больше не смей говорить со мной в подобном тоне! Я сам решу кто и когда будет рядом со мной! Люция склонилась в вежливом поклоне. — Конечно, Повелитель… Ее трясло. * * * Время уже было за полночь. Бал подходил к концу. Люцифер восседал на троне и ловил на себе жадные взгляды. Все хотели, чтоб он назвал имя королевы, и главная интрига вечера была бы раскрыта. Демоны начали собираться в центре зала, чтобы услышать речь Повелителя и не пропустить важный момент. Виктория стояла с абсолютно прямой спиной, опираясь на руку Мальбонте. Она была бледна и смотрела прямо перед собой, словно незрячая… * * * Я стояла прямо, боясь пошевелиться, чтобы не упасть. Даже вдох приносил боль, но я видела только лицо Люцифера. Я должна была дождаться его решения и поддержать его, сказать, что все хорошо! Что ничего не изменилось! Я помню, надо быть сильной, никто не увидит моей слабости! Я почувствовала движение руки Мальбонте. Он положил горячую ладонь мне на спину, между лопаток. — Сейчас должно стать чуть-чуть легче. Я почувствовала, как теплая энергия вливается в грудь, аккуратно, словно лучик солнца. Совсем немного, но этого хватило, чтобы звон в голове утих, темнота перед глазами отступила, а боль в теле стала не такой острой. Я глубоко вздохнула и прошептала одними губами: — Спасибо! Люцифер встал с трона и поднял руку, призывая всех к молчанию. В зале повисла тишина. — Дамы и господа! Сегодня был замечательный вечер. Я благодарен каждому, кто пришел, чтобы почтить традиции и меня в качестве Повелителя. Бал подходит к концу, и я должен назвать вашу будущую королеву! Сегодня сюда пришло много достойных женщин, и я выбрал самую достойную из них… Виктория Уокер! Готова ли ты стать королевой Ада и править со мной рука об руку?! Зал ахнул: кто-то в ужасе, кто-то с явным удивлением. Демоны расступились, и между мной и Люцифером образовался живой коридор. Он протянул ко мне руку, приглашая подойти. Не веря в реальность происходящего, я с мольбой посмотрела на Мальбонте. Казалось, воздух вокруг него был готов взорваться электрическими разрядами. Он молчал и больше не держал меня. — Виктория, ты согласна?! — Да, Люцифер! Я согласна быть твоей королевой! Я двинулась к нему навстречу, уже не замечая, что мир вокруг меня погружается во тьму. * * * Девушка падала, медленно оседая на пол, а с двух сторон к ней бежали Люцифер и Мальбонте. — Виктория! — Она не дышит… Белоснежные крылья обмякли и разметались по полу, а черное платье подчеркивало бледность кожи, превращая ангела в сломанную фарфоровую куклу.