СЕКРЕТ НЕБЕС: ХОЖДЕНИЯ ПО АДУ

Люцифер не выпускал из рук холодную ладонь Вики. Он настоял, чтобы ангела отнесли в его покои, и теперь Виктория лежала на высоком черном ложе, как на погребальном костре. Он смотрел на любимое бледное лицо и не мог поверить в происходящее. Мальбонте сидел в кресле напротив и смотрел в пустоту. Велиал, серой тенью, замер у входа. Только Мими, схватившись за голову, металась по комнате. — Ну же!!! Вы самые могущественные существа во всех мирах! Сделайте хоть что-нибудь! — яростно орала она. — ЛЮЦИФЕР?! — Я не могу, Мими. Виктория умерла… из-за меня… — Мальбонте!!! — Мими кинулась к креслу, где без движения сидел мужчина, и упала перед ним на колени. — Ты же убил Шепфа! Ты теперь Бог! Сотвори чудо — оживи ее!!! Умоляю! Я прощу тебе все, я буду служить тебе! Верни Вики! — Я не Шепфа… — его голос был глухим и безжизненным. — Я не убивал Бога, а всего лишь заточил его. У меня нет сил оживить ангела. — Мальбонте ненавидящим взглядом посмотрел на Люцифера. — У меня был план! Я мог спасти ее! Но из-за тебя все стало слишком поздно! В дверь еле слышно постучали, и Велиал осторожно приоткрыл ее, пропуская в покои совсем старого, сморщенного демона со стопкой книг в скрюченных когтистых руках. На вопросительные взгляды Велиал тихо ответил: — Я осмелился послать за Бафомедом. Он самый древний из нас, если и есть какое-то решение, то только он подскажет… Старик натужно закашлялся и, прикрыв желтые глаза, слегка поклонился. — Господин Мальбонте… краем уха услышал Ваш разговор… Если бедному ангелу можно помочь, то сделать это сможете только Вы. Юная Мионелла права — у Вас силы Шепфа, хоть и не все… а он был Творцом жизни и мог возродить умершую душу, даже бессмертную. Расскажите нам, как Вы хотели излечить Викторию от угасания света? В ее состоянии даже небеса не смогли бы уже поддержать меркнущую искру… Правитель Цитадели встал и прошелся по комнате. — К чему сейчас эти разговоры? Шанс был, и он упущен! — Говори! — Люцифер сверкнул глазами. — Вдруг еще не поздно! — Сила Виктории!!! — выкрикнул Мальбонте. — Вы же учились вместе! В чем сила и талант Виктории?! Люцифер и Мими непонимающе уставились друг на друга. — Она Сосуд! Может впитывать чужую энергию и преобразовывать ее в собственную! Я хотел поделиться с Вики своей энергией, как это уже случалось до войны… На балу я пробовал понемногу, это помогало на короткий срок. В Цитадели я смог бы полноценно совершить обмен энергиями, а дальше, при поддержке из вне, ее свет смог бы восстановиться уже самостоятельно. — Очень хороший план, Господин… — прокряхтел Бафомед. — Нам осталось только вернуть Викторию хотя бы в пограничное состояние… и Вы сможете приступить к ее излечению… — Ты знаешь, как вернуть ее? — Мальбонте недоверчиво посмотрел на старика, а во взгляде Люцифера зажглась надежда. — Древние книги спрятаны, чтоб не смущать молодых… А в книгах этих все сказки, да легенды… чтоб не поверили, если все же прочтут… Но, я-то знаю, что сказки всегда правдивы… — Бафомед еле удерживал в трясущихся руках толстые фолианты, и беспомощно оглядывал комнату в поисках места, где можно сложить свой драгоценный груз. Мими метнулась к рабочему столу Люцифера, который стоял у самого окна и безжалостно смела на пол все содержимое столешницы. — Сюда! Бафомед разложил книги на дорогом сукне и с любовью открыл одну из них. — Вот здесь… — он быстро провел пальцем по витиеватым письменам, — говорится о любимце Шепфа, прекрасном, но беспечном дитя света, который совершил глупую ошибку и погиб самым случайным образом… и Создатель разорвал ткань пространства и времени и нашел место, куда уходят бессмертные души. Он назвал это место Пустотой… там умершие ангелы и демоны обретали покой и спали вечным сном без сновидений. Могучий Шепфа вложил всю свою силу, всю любовь к своему умершему дитя и выкрикнул его имя, трижды, дабы пробудить от вечного сна. Ну, а дальше… у сказки счастливый конец, ангел пробудился в Пустоте, Создатель взял его за руку, даровав ему частичку божественной энергии, они вернулись на Небеса и жили долго и счастливо… Дааа… как-то так все и было. — старик замолчал и прошамкал губами. Все взгляды замерли на Мальбонте. — Ты уверен, что моих сил хватит, чтобы пробудить Вики? — Мы не узнаем этого, если Вы не попробуете. Я оставлю Вам все инструкции, и Вы попытаетесь найти ее и пробудить. Вам потребуется остаться с Викторией наедине и полностью сконцентрироваться на задаче. Люцифер гневно нахмурил брови. — Я не хочу оставлять Вики. — Повелитель, девушка уже мертва. В случае неудачи, у Вас будет время попрощаться… А если Господин Мальбонте сможет вернуть ее… — То у тебя почти не будет времени попрощаться перед нашим отбытием в Цитадель! А теперь, уходите все! Бафомед даст инструкции, и я начну. Демоны покинули мрачные покои, а Мальбонте и Бафомед остались у изголовья мертвого ангела. * * * Мими тихонько всхлипнула у двери. — Люци, не знаю, сколько все это продлится, я не могу сейчас вернуться в школу. Я поживу в ее комнате, ты не против? Люцифер кивнул и обнял маленькую демонессу. — Иди, Мими. Тебе нужно отдохнуть. Нас позовут, если что-то станет известно. Когда девушка скрылась за поворотом, Люцифер быстрым шагом направился в сторону своего кабинета. Велиал молча следовал за ним. Как только за ними захлопнулась дверь, Люцифер в отчаянии упал в кресло перед камином. — Как мне теперь жить, Вель … я столько раз представлял себе самые различные исходы нашей связи… но ни в одном их них я не мог представить, что потеряю ее так… Велиал молча налил в высокий бокал искрящегося глифта и подал Повелителю. — Люци, знаю, сейчас не время… но есть еще неприятные события, требующие твоего внимания. — Говори! Я готов отвлечься на что угодно, чтоб хоть на секунду забыться… — Помнишь, на балу Мионелла говорила о пропавших ученицах? Я нашел их. К сожалению, девочки мертвы. — Кто посмел?! Какая тварь проворачивает такие дела за моей спиной, и — зачем? — Я выясняю, но пока никаких зацепок. Никто ничего не видел. Но самое главное, Повелитель…. Смерти не обычные. Девочек долго истязали, у них вырваны сердца, а тела я нашел на каком-то странном алтаре. Убийство явно ритуальное, но я никогда раньше такого не видел и не могу даже представить, для чего проводился подобный ритуал. — Демоны в Аду проводят ритуальное убийство? Что за чушь? Кому они могут поклоняться? — Кроме того, в Аду все сильнее звучит недовольство по поводу твоего правления. Выбор королевы подлил масла в огонь… — Плевал я на их недовольства. — Но у Разлома продолжают собираться демоны. Это уже не группка несогласных, а часть организованной армии! Я поставил туда один свой легион, пока наблюдаем. Возможно придется развеять слухи о размякшем сердце Повелителя и уничтожить весь этот отряд? — Подожди. Сначала выясним, кто за этим стоит. И насчет учениц… возможно, не стоит сейчас говорить об этом с Мими. — Конечно, как скажешь. Пожалуй, я пойду. Постарайся отдохнуть, брат. Люцифер благодарно кивнул и закрыл глаза. * * * Велиала терзали смутные догадки, но все они не складывались в единый пазл. Демон уже больше часа ждал Бафомеда в закрытой секции библиотеки. Наконец он услышал тяжелое дыхание и шарканье ног старика. — Велиал? Я отвык от такого частого общения, — Бафомед хрипло засмеялся. — Как все прошло? — Я оставил Господина Мальбонте. Это займет время, но уверен, он прорвется в Пустоту! В нем столько силы и любви, что успех практически гарантирован. А что хочешь знать ты? Мои книги популярны в последнее время. — Та легенда, про дитя Создателя, скажи, Шепфа оживлял только ангелов? Старик снова хитро захихикал. — Конечно, Шепфа — чистый свет, он даже не мог выносить тьму, что и говорить, но воскрешать демонов ему не было никакой надобности. И ответ на твой следующий вопрос: да! Демоны были не довольны таким положением дел. Тем более, что именно демоны чаще всего были не согласны принять смерть близких и любимых, в то время, как ангелы смиренно принимали волю Шепфа. — А можно ли найти в твоих книгах сказку про демона, вернувшегося из Пустоты? — Сказка есть… и она зашифрована самыми тайными шифрами и книга опечатана семью печатями… но сказка все же есть… — Бафомед! Мне нужно знать, клянусь, это очень важно. — Хм… кто я такой, чтоб отказывать в знаниях главе адских легионов и заместителю Сатаны…. — Старик прищурил глаза и в полумраке библиотеки зазвучал его хриплый голос… В давние времена велась великая война между Светом и Тьмой. Ангелы и демоны бились насмерть, силы были настолько равны, что победа не доставалась никому, а потери с обеих сторон уже были слишком огромны. И тогда лидеры легионов сошлись не на битве, а за столом переговоров…война прекратилась и было создано Великое Равновесие… Друзья и родные оплакали мертвых и наступила эра спокойствия и перемирия для всех, но не для демоницы Эриды, которая оплакала своего любимого мужа, но не смогла смириться с потерей… Она прорвалась к Шепфа на небеса и умоляла вернуть ей мужа, но Создатель остался глух к ее просьбам. Вернувшись домой, Эрида разузнала все про Пустоту и про то, как пробудить душу. Но сил ее было не достаточно, чтобы прорвать ткань пространства и времени. Долго думала несчастная демоница, изнывая от горя и тоски по любимому и придумала страшную вещь: душу ее мужа пробудят те, кто попадут в Пустоту по естественным причинам. И принесла она великую жертву: отлавливала она ангелов, демонов, непризнанных — всех, чьи силы в магии и энергиях были выше среднего, и собрав их вместе в своем замке, убила страшной смертью, истязая и вырвав из груди сердца. А на сердцах этих вырезала она имя своего мужа, чтобы попав в Пустоту, несчастные от боли и страха не уснули вечным сном сразу, а еще какое-то время выкрикивали имя, вырезанное у них на сердцах. Все они умерли, огласив Пустоту мучительным стоном, и уснули вечным сном, а вот душа мужа Эриды пробудилась, и воспользовавшись энергией, что высвободилась при смерти стольких убитых, вырвалась из Пустоты. Так возродился демон… а знания о этом происшествии были скрыты, спрятаны и похоронены… надежно. — Дааа, — Велиал озадаченно растирал виски, — видимо, не так надежно. Теперь все начинало складываться в неприятную картину. Оставалось только выяснить, кто и кого решил вытащить из Пустоты… * * * Люцифер осмотрел комнату. По ней словно прошелся ураган. На полу, посреди осколков и рухляди, которая когда-то была мебелью, сидел Мальбонте, безысходно опустив голову на колени. — Полагаю, не имеет смысла спрашивать, как дела? Мальбонте поднял потухший взгляд на Люцифера, нащупал рядом с собой чудом уцелевший бокал и со злостью швырнул его об стену. Демон понимающе кивнул и подошел к ложу, на котором по-прежнему бездыханно лежала Виктория. Он погладил ее мягкие волосы и нежно поцеловал в холодный лоб. — Потерпи, родная, мы скоро… — Как?! Я не могу открыть этот чертов портал! Мне не хватает сил! Пару раз казалось, что я нащупал, что вот-вот… и все срывалось! — Наверное сейчас я должен подбодрить тебя? Сказать что-то воодушевляющее? Неужели ты ждешь от меня нечто подобное? — Обойдусь без твоего надежного дружеского плеча! — огрызнулся Мальбонте. — Хвала небесам! — Еще немного, и я буду готов разбить проклятую статую и возродить Шепфа… — Да? Интересно, что он сделает? Думаю, в первую очередь, прикончит тебя. И Вики он точно не вытащит. Насколько я помню, она была рядом с тобой, когда вы вместе добивали Шепфа? Мальбонте обреченно опустил голову и замолчал, не зная, что ответить. — Веками в моей семье хранился волшебный эликсир. Отец берег его, как зеницу ока, думая, что однажды он спасет ему жизнь. На короткое время эликсир способен увеличить твою силу в несколько раз. Выпивший его становится равен Богу. Отец всегда готовился к битве за трон, не думаю, что он опасался меня, но Сатана был уверен, что когда-нибудь ему придется выступить против кого-то типа тебя. И тогда, в решающий момент, он бы выпил эликсир и смог бы победить любого врага. Странно, что он погиб на той войне, не считая ее особо серьезной. Теперь эликсир по праву мой… Люцифер протянул Мальбонте маленький хрустальный флакон с сияющей красной жидкостью. — Если твои силы возрастут, думаю, ты успеешь открыть портал и вытащить Вики. Мальбонте взял эликсир. — Отдашь мне такую драгоценность? — Моя драгоценность мертва, и, похоже, только ты сможешь ее вернуть. Или хотя бы попытаться. Ни секунды не сомневаясь, Мальбонте открыл древний пузырек и одним глотком выпил волшебную жидкость. Внезапно его тело засветилось, плечи расправились, он раскрыл огромные крылья, и все, чего они коснулись, превратилось в пыль. — Я чувствую! — Мальбонте засмеялся. — Такая сила! — Быстрее! Это ненадолго. Мужчина взглянул на Люцифера и коротко кивнул. Потом он закрыл сияющие глаза, вытянул перед собой руки и через секунду словно уперся в стену. Мальбонте рванул пространство перед собой и в комнате возник небольшой портал. Тьма внутри переливалась черным и фиолетовым, среди завихрений проскальзывали молнии. Мальбонте открыл глаза и шагнул в Пустоту.