Проклятый любовью

«Как лилии средь зарослей травы На летнем поле, где никто о них не знает, Так и любовь моя, — О ней не знаешь ты, А скрытая любовь так тягостна бывает!» ©

* * *

      На горизонте солнце нежно целует море. Волны ласкают песок пляжа. Чайки перекрикиваются, желая друг другу доброго вечера. И в ласковом свете заката только чёрно-красный ёж остается как всегда один.       После вечерней пробежки Шедоу располагается на мягкой траве лицом к морю, но красотами он не любуется. Это один из тех дней, когда ему хочется побыть в полном одиночестве. Ему не с кем разделить мысли, некому показать, что он чувствует, будто его окружает пустота, вакуум, через который ни до кого не докричаться. И потому он хочет побыть один. И от этого чувствует себя ещё более одиноким.       В этом мире он сам по себе. Только существование одного ежа греет сердце чёрно-алого.       Стоит появиться самой особенной личности в твоей жизни, и ваше душевное родство отразится особой меткой на коже. Маленький знак, у всех разный, но однозначный. С древних времён принято считать — если метка появилась у тебя, то и твой соулмейт рано или поздно отзовётся на твои чувства. Вот только гарантий никаких нет.       Стянув перчатку с левой руки, Шедоу смотрит на подушечку ладони. Светло-серая кожа отравлена яркой синей кляксой. Ёж потратил часы на разглядывание этого позорного символа его отчаянья. Он похож на спиральку водоворота, ощетинившуюся иголками. Пара выступов похожи на ушки, ещё один— на нос. И светлое пятнышко намечает глаз.  — Проклятый Фэйкер, — в злобном отчаянье шепчет ёж и прикладывает ладонь к голове.       Вжимает метку, трет ладонью лоб. Нет никакой нужды — объект, которого символизирует этот знак, и так не покидает мыслей. И как больно знать, что он никогда не ответит теми же чувствами. Им даже не стать друзьями.       В груди всё болезненно сжимается, и в попытке заглушить это чувство чёрно-алый сжимает ладонь на лбу. Когти погружаются в короткую шёрстку, прорезают кожу. Парень судорожно вздыхает. Не от физической боли, а… — Шедоу! У тебя кровь! — голос Соника будто вырывается из видений.

* * *

      Чёрно-алый, не отнимая руки, косится в сторону источника звука. Синий и вправду здесь. Вечерняя пробежка завела его сюда случайно. В этих диких местах редко кого можно встретить, и потому Соник чуть не пронёсся мимо, но внезапно боковым зрением уловил лёгкое движение. Измождённые небеса пурпуром заливали ощетинившийся разросшейся травой холм у пляжа. И в неверном свете заката багровым пятном бросилась в глаза колючая фигура.       «Да это же Шедоу!» — радостно подумал сверхскоростной, направляясь к собрату. Соник старался не упускать ни одной возможности расшевелить хмурого ежа, и часто удавалось обходиться без драк.       Но стоило сверхскоростному увидеть леденящий взгляд рубиновых глаз, к которым спускались бардовые капли, и сердце сжалось от ужаса. Кто мог поранить Шедоу? Как он пострадал?  — Проклятье, — повторяет себе под нос совершенный.  — Шедоу! — снова зовёт Соник, подходя вплотную. — Что случилось? — теперь он искренне обеспокоен.  — Ничего, — всё ещё бурчит раздраженно чёрно-алый, но уже чуть громче.       Отняв руку от лица, Шедоу поспешно прижимает ладонь к своей коленке и тянется за перчаткой. Синий опережает его и, подняв предмет одежды, протягивает хозяину. Совершенный раздражённо вырывает свою вещь из рук собрата, но только правой рукой, а левую, без перчатки, так и не поднимает.       Затем Соник молча наблюдает за судорожным одеванием, нервно постукивая красным носком ботинка по земле. Ёж осматривает местность на предмет угроз, но всё чисто. Как же Шедоу мог пораниться?  — Зайдешь ко мне? — спросил сверхскоростной, как только чёрно-алый закончил.       Шедоу вылупился на собрата и изумлённо, и грозно, отчего синий чуть не рассмеялся. Но смеяться совершенному в лицо — плохая идея.  — Ну, у меня есть аптечка, — уже неуверенней продолжил Соник.  — Обойдусь как-нибудь, — чуть ли не шипит чёрно-алый, отворачиваясь.  — Да… наверно… — задача синего — уговорить собрата, а не нарваться на новую драку, и потому он призывает на помощь всю свою хитрость. — Просто, я подумал, мы могли бы пробежаться наперегонки. Ты же не боишься проиграть? — тут Соник изобразил самый непринуждённый ненавязчивый тон и, увидев ожидаемую реакцию на лице собрата, продолжил. — Но я не хочу, чтобы ты потом говорил, что проиграл из-за травмы.       Как бы невзначай бросил сверхскоростной и тут же, развернувшись, пошагал в сторону дома. Когда за ним последовало звучание второй пары шагов, синий преисполнился радости, и только страх спугнуть несговорчивого ежа удержал от того, чтобы обернуться и убедиться, что Шедоу действительно идёт за ним.       И дома, дома у Тейлза, Соник вёл себя всё так же непринуждённо, будто совершенный часто приходит к нему, принимает помощь и не плюётся оскорблениями каждые две секунды. Только такая тактика позволяет ежам хоть как-то ладить, Соник узнал это на собственном опыте. И когда он, наконец, после стольких безуспешных попыток, нашёл подход к этой чёрно-красной заносчивой колючке, то ощутил нечто между восторгом и умилением, будто ему удалось прикормить дикого своенравного зверя.       «Как хорошо, что Тейлза сегодня нет дома.» — порадовался про себя ёж, всё так же непринуждённо входя в дом друга, устроившего поход с Наклзом и Стикс. В беседке сверхскоростного аптечкой и не пахнет, а окажись здесь хозяин дома, Шедоу обязательно нашёл бы новую причину для конфликта. Кое-как общаться с совершенным пока удавалось только один на один.       Всё ещё ничего не говоря, Шедоу прошёл в дом и встал у обеденного стола, а синий поставил перед ним аптечку, достал перекись водорода и вату и уже хотел нанести антисептик на вату, но встретил взгляд собрата. Рубиновые глаза ясно говорили: «Только тронь меня, и я откушу тебе руку». Потому сверхскоростной просто оставил медицинские средства перед гостем и отошёл на кухню.  — Будешь чай? — предложил Соник.  — Да. Сп… — осёкся чёрно-алый, видимо, ответив машинально, а потом раздражённо фыркнул.       Синий только улыбнулся себе, пока гость его не видел. К возвращению Соника чёрное лицо стало менее окровавленным.  — Угощайся, — предложил ёж, ставя перед гостем кружку горячего чая и блюдце с печеньем.       Отсутствие хоть какой-то благодарности сверхскоростной предусмотрительно не заметил. Ставя свою кружку напротив гостя и усаживаясь за стол, Соник спросил:  — Как прошёл вечер? — и это звучало так чинно и неожиданно, что вместо хмурого призрения лицо собеседника растянулось в изумлении.       «Эта тактика не будет работать долго», — подумал синий, сдерживая смешок.       Шедоу надменно фыркнул и отвернулся, тем не менее, чай не отставил и от печенья носа не воротил. Но никакой ясности не появилось по поводу того, кому или чему могло хватить силы ранить совершенного. Всё же синий понимал, что спрашивать напрямую будет абсолютно бесполезно.       Такое скудное, почти одностороннее общение смахивало на сложную шахматную партию, а Сонику всегда недоставало терпения для этой интеллектуальной игры. И всё же ёж не отступался, компенсируя стратегическую некомпетентность упорством. Это был его собственный Эверест, желание покорить который не пропадало со дня их знакомства.       Впервые встретив Шедоу, синий испытал восторг, равный по силе возмущению, вызванному обстоятельствами. Как только Соник немного разобрался в личности нового знакомого, он отчётливо осознал, насколько совершенный на самом деле удивителен. Особая угрожающе-загадочная аура вызывала приятный трепет у синего, даже когда ежи просто встречались взглядами. Казалось, Шедоу производил такое впечатление помимо собственной воли. Некоторые явления природы нельзя наблюдать без благоговейного страха, и точно так же, просто находясь рядом с чёрно-алым, Соник, сам того не желая, чувствовал себя абсолютно беспомощным. Да и кто может спастись от закрывшей небо бури или сдвинувшей опору под ногами лавины? Такого рода ежом был Шедоу. Такую личность сверхскоростной встретил впервые в жизни.       «Я попал под его магнетизм…» — думал Соник, не осознавая до конца, хорошо это или плохо. В своё время что-то подобное произошло между ним и Тейлзом, отчего они слиплись, будто два полюса магнита, и с тех пор оставались близки как братья. Только с совершенным всё сразу пошло не так.       Обменявшись с ним лишь парой слов, синий до самого отхода ко сну чувствовал душевный подъём, представляя новую дружбу. А когда поговорить не удавалось, мир на весь день лишался красок.       «А я уже к нему привязался», — сокрушённо думал Соник, когда, после продолжительного игнора всех призывов к дружбе, совершенный вдруг воспылал ядовитым презрением к дружелюбному собрату. То ли синий окончательно ему надоел, то ли у чёрно-алого были какие-то свои причины. Но сверхскоростного это не могло осадить, ведь глубинное чутьё, помогавшее всегда отличать добро от зла, не замолкая, твердило: «Мы так похожи!» И вправду, подобных друзей у Соника ещё не было, не было равных по силе, со схожими способностями. Ну кто сможет понять его лучше Шедоу? А сложные задачи лишь распаляют интерес. Только эта задача оказалась особо непростой, и вот к чему привели все потуги синего.       Но в этот раз сверхскоростной приманил собрата не только для того, чтобы встроить очередной кирпичик в мост над пропастью, вырытой между ними чёрно-алым. Сцена на пляже навела на кое-какие важные мысли.  — Слушай, Шедоу, — растянуто начал синий, подбирая слова, — у тебя ведь есть метка?       Хмурый и отстраненный до этого момента ёж так внезапно вздёрнул взгляд, что промахнулся кружкой мимо стола и плеснул чаем на синюю ногу собеседника. Сверхскоростной дернул ногой, но сейчас ему было не до этой ерунды.  — Я знаю, это не моё дело, — поспешил опередить возмущения Соник, поднимая ладони в жесте «сдаюсь». — Просто мне интересно… — от неловкости он опустил взгляд и положив руки на стол перед собой, глупо перебирая пальцами. — Она ведь на ладони, да? Просто… у Тейлза на ладони. И у Эми… И я подумал, наверно и у меня будет там… раз у Эми уже есть…       Неловкая тема заставляет синего путаться в словах.  — Ты… с этой розовой?.. — голос Шедоу звучал так странно, будто ему сдавили горло.       И взгляд на собеседника ничего не прояснил. Глаза красиво переливались всеми оттенками красного, и, несмотря на почти не читаемое выражение и мрачную хмурость, за глубинами зрачков можно было разглядеть душу. Соник в очередной раз пожалел, что они не могут просто нормально дружить, что сейчас, когда хочется поделиться своим беспокойством, приходится с таким трудом подбирать слова.  — Мы пока не пара, — со смешанными чувствами пояснил синий. — Но у неё моя метка, она показывала.  — А ты? — вопрос Шедоу всё ещё нёс неясную интонацию, но то, что он вообще поддерживает разговор, вдохновляло сверхскоростного продолжать.  — А у меня нет… — тоскливо вздохнул парень. — Вот мне и интересно… — он снова запнулся.       Конечно, было очень интересно, кто же соулмейт Шедоу и как выглядит его метка, но беспокоило Соника другое.  — Нет? — отстранённо, будто пробуя слово на вкус, переспросил чёрно-алый.       От странности разговора синему стало не по себе, и он был рад отвлечься. Сняв перчатки, ёж ещё раз оглядел персиковые подушечки своих ладоней — чисто.  — Нет, — грустно вздохнул парень и, не сдержавшись, продолжил с мечтательным видом. — А я всё надеялся… Знаешь, я с детства об этом мечтаю: встретить свою избранную, особенную личность, которая поймет меня, с которой мы будем делиться мыслями, заботиться друг о друге…  — Трахаться, — грубо перебил его совершенный.       Продолжая стоять, он скрестил в привычной манере руки на груди и надменно возвышался над собеседником.  — И это тоже, — возмущенно фыркнув, всё-таки подтвердил синий. — Но для меня не это самое главное. Просто… Я всегда мечтал встретить родственную душу, — уже менее уверенно продолжил он, опустив взгляд.       Запал говорить пропал, но страх нарваться на насмешку от лишённого чуткости ежа затмевало чувство облегчения, как после хорошей душевной беседы. Потому Соник просто молча улыбнулся и отправился мыть посуду.       Пол минуты ничего не было слышно, кроме шума воды и звона посуды, а потом сверхскоростной вспомнил о важном факте.  — Слушай, Шед, а кто она? — Соник обернулся на секунду, чтобы насмешливо улыбнуться, но потом вернулся к полезному делу.  — Кто? — Шедоу, видимо, успел задуматься о своём.  — Твоя возлюбленная? — синий продолжал улыбаться, но не поворачивался и собеседник не мог обвинить его в насмешке.  — Тебе-то какая разница? — с горечью прорычал совершенный.  — Так, просто интересно, — отмахнулся Соник. — А хочешь, я тебе помогу? — восхищённо воскликнул он, от воодушевления даже позабыв о посуде и подскакивая к собрату. — Скажи мне, кто она, и я устрою вам свидание! Я ведь герой острова, все в деревне ко мне прислушиваются, — ёж горделиво ткнул себе в грудь большим пальцем.  — Как-нибудь обойдусь, — ядовито выплюнул гость, отвернувшись.       Выглядел он как всегда: холодно, мрачно, отчуждённо.  — Да брось, это же так здорово: встретить родственную душу! — не унимался восторженный парень. — А хочешь, я устрою вечеринку для всех, и там тихонько вас сведу?       Хмурый ёж лишь хмыкнул в ответ.       Соник грустно вздохнул.  — Ну как знаешь. Но если что, моё предложение в силе, — пообещал герой острова. — Если я позову, все придут на мою вечеринку.       Сверхскоростной подождал ещё несколько мгновений, но Шедоу, похоже, не собирался дополнять свой ответ, продолжая молчать.  — Что ж, уже поздно, — синий зевнул, устало потягиваясь. — Лучше оставайся на ночь. Здесь на диване есть место.       И помня о том, какая тактика может сработать, сверхскоростной не стал уговаривать или вообще концентрировать внимание на этой теме, а просто сам отправился спать, будто разговор был окончен. Синий был доволен, пусть и не очень взаимному, но всё же разговору по душам. Так приятно выговориться о самом сокровенном.

* * *

      Не двигаясь с места, Шедоу хмуро наблюдал за тем, как дурной ёж улегся на диван и почти сразу засопел. Меньше чем через минуту он начал похрапывать.       Такое наглое пренебрежение присутствием чёрно-алого немало взбесило, и, медленно подойдя, тихонько постукивая гриндерсами по полу, ёж грозной тенью навис над спящим. Перебирая в уме варианты наиболее болезненного пробуждения паршивца, Шедоу разглядывал синее лицо. Во сне с Соника сходила вся заносчивая весёлость и он выглядел мирным и почему-то опечаленным. Приоткрыв рот, синий издавал шипяще-сопящие звуки и даже пускал слюну. Прозрачная жидкость медленно просачивалась с краешка губ и тонкой струйкой спускалась по персиковой щеке.       Совершенный коснулся пальцем прозрачной жидкости. Поднял палец к своему лицу и задумчиво осмотрел. А потом неуверенно сунул в собственный рот. Влага на пальце едва ощущалась и совсем не имела вкуса.       «Это точно безумие», — сокрушённо подумал в этот момент Шедоу, отрешённо констатируя, что творит что-то отвратительное. В этот момент хотелось истерично рассмеяться над бреднями синего о родственных душах.       Нежно проведя согнутым пальцем по персиковой щеке, чёрно-алый помог губам сверхскоростного сомкнуться. Теперь в комнате слышно было только тихое размеренное сопение спящего.  — Лучше бы тебе никогда не встречать родственной души… — измученно вздохнув, пробормотал себе под нос чёрно-алый.       «Или я убью её…» — мысленно добавил он, прежде чем исчезнуть во вспышке телепортации.