Забытый Герой: Альтернатива

      Не пошевелиться… эти обломки слишком тяжелые, даже для меня. Вариантов больше не осталось. Я не желаю здесь подыхать. Не для этого я делал столько невозможных вещей… Не для того, чтобы какой-то двинутый психопат убил меня в ущербной подворотне.       Последнее средство — навыки Проклятой Серии. Время снять табу, иначе другого шанса может и не подвернуться.       Мой палец вытянулся в сторону Курогане, что уже зачитывал какой-то ужасающий стишок, подобно той женщине, призвавшей Очищающее Горнило в Багряной Топи. А ведь то была обычная смертная, что будет здесь — представить жутко.       Взгляд сфокусировался на цели. Безумец скрестил оружие над головой. Мимолетная надежда на то, что кто-то придет и спасет меня в самый последний момент, ввела в секундное замешательство, но потухла так же стремительно, как и зародилась.       Увы, реальность сурова. Один я, видимо, и правда ничего не стою. Только Дубль может мне помочь.       Вот чего он добивался, оставляя меня наедине с самим собой.       Это был урок.       — Метка Обреченного.       Два простых слова. Несколько движений языка и небольшое напряжение голосовых связок решили мою судьбу. Я вмиг понял, каким же идиотом был всё это время. Я столько убивался, тратил столько сил, пролил столько пота, крови и слез…       Когда можно было сказать всего два слова.       Тело на мгновение обдало арктическим хладом. Нижнюю часть затылка кольнуло, но из-за почти что полного онемения всего и вся, я этого даже не ощутил. Что-то будто забиралось под кожу, проникало под череп, и обвивая его изнутри, нацелилось на мозг… А нет. Не «будто»…       Когда всё перед глазами пошло рябью, всё тело рефлекторно дернулось, а разум застлала пелена секундного шока, я даже не вскрикнул. Всё произошло слишком резко. Моё тело будто подвесили на ниточки. Я уже не ощущал его своим.       «Кто выключил свет?»       Дальше мыслей просто не было.

***

      Сильви опоздала. Всего секунду она наблюдала за тем, как Энеля — человека, которого она боялась сильнее всего на свете, потрошат на её глазах. Она видела его мутные остекленевшие зрачки, что с какой-то невнятной мольбой смотрели в её сторону. И видела, как его тело рефлекторно дергалось после нанесения очередного удара железного кулака.       Энель уже был мёртв, но железное чудище с особой кровожадностью и пугающей методичностью продолжало превращать плоть парня в фарш вперемешку с костной пылью, будто его целью было не оставить от покойника ни атома.       Девушка подавила немой вскрик, и борясь с тошнотой, спряталась за куском чудом уцелевшей стены развалившегося здания. Сильви зажала рот руками и старалась не дышать. Громче стука её сердца были разве что звуки раздираемого мяса, хлюпанье крови и треск костных тканей за её спиной.       Пространство залила секундная вспышка, и всё затихло.       — Задача выполнена. Цель полностью уничтожена.       От этого противоестественного голоса Сильви ощутила, как её сердце опало к пятам. В нём не слышалось абсолютно ничего людского. Девушка, ощущая свою тотальную беспомощность перед потусторонней тварью, рефлекторно сжалась ещё сильнее.       — Недостаточно энергоресурсов. Доступ к резервным накоплениям заблокирован. Поиск альтернативных источников энергии… Источники энергии найдены. Приступаю к сбору.       Девица понятия не имела, что за энергоресурсы, альтернативные источники, но ей и не хотелось разбираться. Она слышала в этих отстраненных, лишенных души словах совершенное иное:       «Сейчас я пойду тебя убивать».       Когда Сильви заслышала мерные приближающиеся шаги, она поняла — пора. Инстинкт выживания заставлял забыть обо всём. Пока полукровка самозабвенно бежала, её любимая флейта выскользнула из сумки. Сильви едва не остановилась, дабы подобрать семейную реликвию, но вовремя сообразила, что жизнь ей дороже. Мигом позднее позади раздался горестный деревянный треск.       Лёгкие горели, а дыхание то и дело сбивалось. Её ноги налились свинцом и предательски подкосились. У неё попросту не осталось сил — слишком много раз она за один день достигала пика усталости.       Пугающее осознание неизбежной кончины сопровождалось медленными ритмичными шагами. Сильви изо всех сил старалась забыться, но липкий ужас сковывал её по рукам и ногам. Единственное, что оставалось — молить настигающую её смерть о пощаде.       — Н…не надо…       Металл был глух к мольбам.       Даже не заметив, существо наступило на ногу девушки, заставляя ту пронзительно завопить. Поступь монстра была тяжела, и теперь на середине ноги Сильви реял неровный излом. Не обращая внимания на слезы и визг волшебницы, несущая погибель машина сомкнула хватку на её голове, поднимая брыкающуюся Сильви над землей.       Теперь девушка могла взглянуть на лицо своего убийцы. Смерть для неё теперь выглядела так: сверкающие зловещим фиолетовым полосы на фоне чернейшего металла. Девушка вновь разомкнула дрожащие губы, но резкая боль в нижней половине тела заставила голос затухнуть как спичку.       Сильви не опускала взгляда, но уже понимала, что в её животе виднелась сквозная дыра. Девушка всем существом ощущала, как чужая рука елозит внутри, тормоша её потроха, как собственные силы и сама её жизнь утекают вместе с кровью. Молчаливое создание поднесло её голову к сверкающему камню в груди.       Последнее, что она видела — ослепительная вспышка.       Мгновение — и Сильви будто никогда не было. Её тело пропало в кристалле. Душу постигла та же участь. Но Проклятой Реликвии этого было мало. Орудие присело на колени, и через палец втянуло в себя всю разлитую по плитке кровь.       Ни капли не должно пропадать зря.       Закончив, оно поднялось на ноги, и устремило взгляд на юг. Там было множество сигналов живых существ.

***

      Улицы города были пусты. Ни иномирных вторженцев, принесенных волной, ни водосточной крысы, ни мухи, ни птицы, ни человека, ни зверолюда.       Семнадцать с половиной минут. Именно за столько времени население города Дриморг опустилось до нуля.       Одинокая фигура покинула город, оставляя за собой аккуратную брешь в стене. Энергии всё ещё не хватало. Нужно было больше. Гораздо больше. Пока выполнялась приоритетная задача — уничтожение цели, эссенция Вассального Оружия успела скрыться. Но с новыми знаниями из памяти поглощенных существ, и имея след, оставленный Эссенцией, живое Оружие знало, куда должно направляться. Где-то далеко, за лесами, реками и холмами, почти в одной точке скопилось четыре источника колоссальной энергии.       Путь Фундаментала лежал в страну, несущую название Мелромарк. Звездная Эссенция даже не подозревала, что в попытках найти защиту у Священного Лука, подставило все остальные Священные Орудия и их владельцев под удар.       Словно чтобы не забыть свою цель, уже не совсем живой, но и не до конца погибший человек, от которого не осталось ничего, кроме каркаса, будто околдованный зомби повторял одну и ту же мантру:        — Изолировать… Ассимилировать… Ликвидировать…