Сладко-горький вкус любви!

      Дебютный бал кронпринцессы Эмилии окутан атмосферой дивного великолепия. Лакомства, которые щедро предложила девушка своим гостям, словно поражали их вкусовые рецепторы неслыханной изысканностью. Их небывалое восхищение заставляло дам и кавалеров находиться в состоянии восторга, и они буквально обступали красавицу, жаждая узнать о создателе таких чудес.       Эмилия, сияя улыбкой, разглашала рассказ о лавочнике, которого она повстречала на главной улице столицы Кансил. Её рассказ пронизывал слушателей до глубины души, будто она говорила о самом близком друге.       Кронпринцесса, полная благодарности к мастеру сладостей, стремилась, чтобы его талант был признан и отмечен на весь свет. И она честно выполнила обещание, данное лавочнику при их первой встрече. Его произведения искусства кулинарии были встречены гостями с таким восторгом, будто они нашли сокровище у подножия радуги.       Вкус сладостей расползался по губам каждого, словно нежный поцелуй летнего ветра. Однако лишь избранные смогли разгадать тайный ингредиент, который старалась держать в секрете кронпринцесса. Эстелла Грамфинор, с искушенным вкусом, мгновенно узнала волшебный оттенок ягоды Алимон. В прошлом ей довелось лишь мимолетно ощутить этот вкус, но сейчас, словно волшебство, он окутал её, наполнив, с каждым кусочком, радостью и восторгом. — Это на тебя не похоже, — молвил Далиос, искоса смотря на графиню, чьи глаза сияли ярким светом, словно звезды на зимнем небе. — Тебе не понять эти чувства, когда ты пробуешь «еду богов», — ответила Эстелла, словно огонь, что ласкает кожу и окутывает теплом. — Эти эмоции невозможно описать словами. — Я не про твои восторги говорил. То, что ты прибыла сюда действительно удивительно, — продолжал Далиос. — Помнишь, ты дала себе слово больше не посещать балы. Это из-за него ты решилась нарушить своё обещание? — Это так заметно? — усмехнувшись, сказала графиня, вытирая свой рот от крошек сладостей. — Ты прав. Я надеялась, что он прибудет на бал кронпринцессы. Думала, что смогу увидеть его и понять, подходит он мне или нет. Ты даже рассказать не хочешь, как он выглядит на самом деле. Это так бесчестно. — Ты должна сама встретиться с ним, если того желаешь, — прошептал юноша, словно призывающий к смелости и самопознанию.       Слова Далиоса проникли в сердце графини Эстеллы, окутав её как волшебным облаком смелости и решимости. Однако страх перед неизведанным огнищем любви и страсти сдерживал её решимость. В голове у неё кружились мысли о герцоге Севера — таинственном и загадочном, о котором ходили мрачные сплетни и слухи. Эстелла боялась разочароваться в своих мечтах, боялась, что лицо, скрытое за маской интриг и загадок, разрушит её иллюзии…       Эмилия не могла не заметить, как тень грусти окутала прекрасное лицо Эстеллы, словно серые облака накрыли сияющее небо. Сердце кронпринцессы тревожно забилось, не оставив ей выбора, а лишь одно желание — подойти к своей подруге и раскрыть печальную тайну, что скрывала в своей душе графиня. — Эстелла, с вами все в порядке? — нежно поинтересовалась она. — Вы словно пропитаны грустью. — Эмилия, какое внимание вы оказываете, — ответила Грамфинор с тонкой улыбкой, утопая в рубиновых глазах королевской красавицы. — Я не пришла сюда ради встречи с вами. Моя цель была связана с герцогом Фрейлиндором, но, к несчастью, он не появился на вашем балу… — О, вы говорите о герцоге северных земель — Зефире Фрейлиндоре? — воскликнула Эмилия. — Зефир? — поразилась Эстелла. «Она снова это сказала». — Тяжело вздохнул Далиос. — Его имя — не Зефир, а Зевир. Не делайте ошибок, ваше высочество. — Знаю, но его имя звучит так сладко, словно зефир. Я не могу представить его под другим именем. — Если так подумать, то это действительно звучит лучше, чем Зевир. Эмилия, вы просто невероятны! — восхитилась графиня, поддерживая кронпринцессу. — Спасибо, — тепло улыбнулась Эми. — Если вас интересует причина отсутствия герцога Фрейлиндора, то она довольно серьезная. Северные просторы сейчас наполнены сложными событиями, и ему приходится нести ответственность за защиту границы. Говорят, что на севере обитают свирепые существа… — Не волнуйтесь, ваше высочество. Уверен, что он уже справился со всеми трудностями, — успокоительно сказал герцог Варцилион, стремясь утешить королевскую принцессу. — Вы, обладаете богатым знанием о нем, поэтому с уверенностью приму на веру ваше слово. Как только я услышу хорошие новости, я немедленно отправлюсь к нему. Это будет первым шагом в познании нашей прекрасной страны. Ах, вся эта атмосфера приключений так будоражит моё сердце ~- глаза Эмилии сверкали предвкушением. — Как мне хочется выбраться из этого замка и окунуться в неведомые мне просторы. — Неужели вы не испытываете тревогу перед встречей с тем, кого называют чистым воплощением зла? — задала свой вопрос Эстелла, излучая спокойствие. — Хм… но способен ли человек понять характер другого лишь по мнению окружающих? — задумчиво возразила Эми. — Но ведь слухи не возникают просто так. — Если бы я поверила слухам о вашей сущности, то я бы никогда не узнала, насколько великодушна и прекрасна личность стоит передо мной, — с нежностью взглянула на графиню кронпринцесса.       Под влиянием слов Эмилии, сердце Эстеллы заметалось, словно птица в клетке, готовая расправить крылья и покорить небеса. В её душе колыхались бурные чувства — страх и волнение, смешанные с надеждой и уважением к той, кто без страха и с улыбкой смотрит в глаза неизвестности, держа в своих руках ключ к сокровенным тайнам и возможным опасностям. Графиня восхищалась решительностью и душевной мощью кронпринцессы Эмилии, ощущая, как внутри неё зарождается искра смелости. — Вы правы, — прозвучало ласково из уст дамы, её глаза восхищенно блестели, глядя на изумительную красоту Эми. — Я не столь отважна, как вы, чтобы открыто встречаться с герцогом Фрейлиндором. Не могли бы вы поделиться со мной вашими впечатлениями о нем после встречи? Мне лишь немного уверенности хватит, чтобы поверить, что он действительно превосходит все те слухи, что о нем ходят. — С радостью помогу вам, — отвечала кронпринцесса с той же нежной улыбкой на лице. — Великодушно буду признательна, — в благодарном поклоне проговорила Эстелла.